De mysterieuze, bijna gelijktijdige dood van John Gerrish, Ellen Chung en hun dochter Miju tijdens een wandeling in het Sierra National Forest verbijsterde de rechtshandhaving.
Sierra National Forest Foto: Getty Images Meer dan twee maanden nadat een gezin en hun hond... Dood aangetroffen op een wandelpad in het Sierra National Forest hebben onderzoekers de oorzaak van hun dood bekendgemaakt.
De lichamen van John Gerrish, Ellen Chung, hun dochter Aurelia 'Miju' Chung-Gerrish, 1 en de hond van de familie, Oski, werden samen ontdekt in de ochtend van dinsdag 17 augustus. Ze waren op zondag vertrokken voor een wandeling , 15 augustus langs de drie mijl lange Savage-Lundy Trail in het bos, in een gebied dat bekend staat als Devil's Gulch in de buurt van de gemeenschap van Hites Cove; het was langs het pad dat hun lichamen werden ontdekt.
Hun babysitter arriveerde maandagochtend in hun lege huis en na een dag niet te hebben bereikt, meldden vrienden hen maandagavond als vermist.
Er waren geen tekenen van kwaad opzet en onderzoekers classificeerden het gebied aanvankelijk als een gevaarlijk onderzoek, bang dat ofwel: giftige algenbloei in stromen in de buurt van het pad of gassen uit nabijgelegen mijnen kunnen de oorzaak van hun dood zijn geweest.
Op donderdag, het Maricopa County Sheriff's Office bekend gemaakt dat, na autopsies en toxicologische tests, het mysterie van de bijna gelijktijdige sterfgevallen van de familie was opgelost.
'De doodsoorzaak voor Jonathan Gerrish, Ellen Chung en Aurelia 'Miju' Chung-Gerrish is vastgesteld als hyperthermie en waarschijnlijke uitdroging als gevolg van blootstelling aan het milieu', zei de afdeling in een verklaring.
Hoewel de doodsoorzaak van Oksi nog officieel moet worden vastgesteld, zeggen onderzoekers dat de hond ook hittegerelateerde problemen leek te hebben gehad.
'Hotgerelateerde sterfgevallen zijn buitengewoon moeilijk te onderzoeken', zei sheriff Jeremy Briese tegen een... persconferentie , 'en ik wil jullie allemaal bedanken voor hun geduld met ons terwijl we deze zaak onderzochten.'
Onderzoekers zeggen dat ze konden vaststellen dat Gerrish de route voor hun wandeling van 13 km op zaterdagavond had bepaald, met behulp van een app op zijn telefoon om het uit te stippelen - maar de app berekent niet de kilometerstand of de hoogteverschillen. De route die hij had uitgestippeld, zou de familie hebben gevolgd in een lus die eindigde bij hun auto. (Volgens Briese wordt zijn mobiele telefoon 'nog steeds bekeken' door de FBI, hoewel ze nog geen toegang hebben tot de inhoud ervan. Hij gaf in antwoord op vragen aan dat ze informatie over het app-gebruik van het bedrijf hadden gekregen direct.)
Volgens een getuige die langs de weg wandelde, hen zag aanrijden en later zag dat hun auto geparkeerd stond, begon het gezin hun wandeling langs het pad tussen 7.45 uur en 08.00 uur die ochtend. Volgens onderzoekers had de familie er maar één, 85-oz. camelback waterzak en een fles flesvoeding voor de drie personen en de hond. Toen ze het Hites Cove-pad verlieten - dat op een hoogte van 3.880 ft boven zeeniveau ligt - was het ongeveer 75 graden Fahrenheit. Het echtpaar had hun jonge dochter in een rugzakachtige drager.
Ze liepen ongeveer 2,2 mijl bergafwaarts vanaf de trailhead en daalden 600 voet tot een hoogte van 1930 voet boven zeeniveau voordat ze aankwamen bij de kruising van het Hites Cove-pad en een US Forest Service-pad. De temperatuur waarop ze dat punt tijdens hun wandeling waarschijnlijk zouden hebben bereikt, was ongeveer 20 graden gestegen, tot tussen de 93 en 99 graden Fahrenheit.
Het gezin vervolgde nog eens 3,1 mijl naar de kruising van de Savage Lundy Trail, met een hoogteverschil van slechts ongeveer 30 meter. Onderzoekers geloven dat op het uur dat ze daar zouden zijn aangekomen, het tussen de 99 en 103 graden op het spoor zou zijn geweest.
Onderzoekers weten niet precies op welk moment van de dag de familie dat deel van het Savage Lundy-pad begon, dat is een steile helling met haarspeldbochten . Het pad mist ook enige schaduw sinds de Ferguson-brand van 2018, en de zuid-zuidoost gerichte helling ligt de hele dag in de zon. Maar tussen 12:50 uur en 14.50 uur waren de temperaturen op het pad tussen de 107 en 109 graden, en het begon pas rond 16.50 uur af te koelen. die dag.
Het gezin voltooide ongeveer twee mijl van het bergopwaartse Savage Lundy-pad en klom nog eens 2.000 voet - minder dan een halve mijl van de trailhead, en dicht bij de oorspronkelijke hoogte waarop ze begonnen.
Daar werden hun lichamen dinsdagochtend door speurders gevonden. Het gezin was ongeveer 2,5 mijl verwijderd van het einde van hun lusvormige pad en hun auto; De telefoon van Gerrish had naar verluidt geen service op die locatie. De 85 oz. waterzak in hun rugzak was leeg en onderzoekers vonden geen andere waterflessen of waterfiltersystemen bij hun lichaam, en geen bewijs dat het gezin water had ingenomen uit de Merced-rivier, die parallel liep met het tweede deel van het pad dat ze gebruikten.
Onderzoekers testten echter nog steeds zes monsters van het water langs het pad en vonden daarin een toxine van de algenbloei - Anatoxin A -, maar van dat toxine is niet bekend dat het dodelijk is voor mensen. De enige mijn in het gebied was bijna drie kilometer verwijderd van waar de lichamen van de familie werden gevonden, en er was geen bewijs dat de familie ook maar in de buurt was gekomen.
De familie Gerrish/Chung gaf de sheriff van Mariposa County een verklaring.
'Het verlies van een naast familielid is een pijn die bijna niet te beschrijven is. Als dat verlies wordt vermenigvuldigd met vier en een van die vier is een baby van net een jaar oud, dan is de pijn niet te beschrijven', klinkt het.
'Onze harten zullen de mooie levens van Jonathan, Ellen, Miju en natuurlijk Oski nooit vergeten', voegde de eraan toe. 'Ze zullen bij ons blijven, waar we ook gaan en wat we ook doen. Als we in de toekomst onder de bomen zitten en luisteren naar de wind die door de takken ruist, zullen we ze horen en onthouden.'
Alle berichten over vermiste personen Breaking News
