Een rechter heeft donderdag het verzoek van aanklagers ingewilligd om een derde graads moordtelling toe te voegen tegen een voormalige politieagent van Minneapolis die in George Floyd's dood , door juryleden een extra optie voor veroordeling aan te bieden en een probleem op te lossen dat zijn proces maandenlang zou hebben vertraagd.
Hennepin County Rechter Peter Cahill herstelde de aanklacht nadat de voormalige officier, Derek Chauvin, er niet in slaagde de hoven van beroep te krijgen om het te blokkeren. Cahill had de beschuldiging eerder afgewezen omdat deze niet gerechtvaardigd was door de omstandigheden van Floyds dood, maar een uitspraak van het hof van beroep in een niet-gerelateerde zaak leverde nieuwe gronden op.
Chauvin werd al beschuldigd van tweedegraads moord en doodslag. Juridische experts zeggen dat de extra aanklacht de aanklagers helpt door juryleden een andere mogelijkheid te geven om Chauvin schuldig te verklaren aan moord. Cahill vertelde potentiële juryleden na de uitspraak dat hij nog steeds openstaande verklaringen verwacht op 29 maart.
Het geschil is voorbij de aanklacht wegens moord in de derde graad draaide om formuleringen in de wet die verwijzen naar een handeling die 'bij uitstek gevaarlijk is voor anderen'. Cahills eerste beslissing om de aanklacht te verwerpen, merkte op dat het gedrag van Chauvin zou kunnen worden opgevat als niet gevaarlijk voor iemand anders dan Floyd.
Derek Chauvin, luistert terwijl Peter Cahill, rechter in de provincie Hennepin, de moties voor het proces voorzit voordat de jury wordt geselecteerd, maandag 8 maart 2021. Foto: AP Maar aanklagers probeerden de aanklacht nieuw leven in te blazen nadat het staatshof van beroep onlangs de veroordeling wegens moord in de derde graad bekrachtigde. een andere voormalige politieagent van Minneapolis bij de moord op een Australische vrouw in 2017. Ze voerden aan dat de uitspraak precedent schiep dat de aanklacht zelfs zou kunnen worden ingediend in een zaak waarin slechts één persoon in gevaar is.
Argumenten over het tijdstip waarop het precedent uit de zaak van de voormalige officier Mohamed Noor van kracht werd, gingen snel naar het Hooggerechtshof van de staat, dat woensdag zei dat het het beroep van Chauvin niet in behandeling zou nemen. Cahill zei donderdag dat hij accepteert dat het precedent duidelijk is geschapen.
'Ik voel me daardoor gebonden en ik denk dat het misbruik van discretie zou zijn om de motie niet toe te wijzen', zei hij.
Floyd werd op 25 mei dood verklaard nadat Chauvin, die blank is, zijn knie tegen de nek van de zwarte man drukte ongeveer negen minuten Floyds dood wakkerde soms aan gewelddadige protesten in Minneapolis en daarbuiten, wat leidde tot een landelijke afrekening van ras.
De selectie van de jury werd donderdag voor de derde dag hervat toen advocaten verder worstelden met de uitdagingen bij het plaatsen van een onpartijdige en diverse jury in zo'n spraakmakend geval. Aan het einde van de dag telde de jury vijf mannen en een vrouw. Cahill zei dat er drie blank zijn, een multiraciaal, een Hispanic en een Black.
Het enige jurylid dat donderdag werd uitgekozen, beschreef zichzelf als een extraverte, gezinsgerichte voetbalfan voor wie het vooruitzicht van het proces 'best spannend' was.
De man, die zei dat zijn favoriete team de Spaanse grootmacht Real Madrid is, zei dat hij ook een fan is van echte misdaadpodcasts en tv-shows. Hij erkende onder verhoor door advocaat Eric Nelson dat hij een 'zeer negatieve' indruk van Chauvin had. De man schreef op zijn vragenlijst dat hij de veel bekeken toeschouwersvideo had gezien van Floyd 'wanhopig schreeuwend dat hij niet kon ademen', zelfs terwijl andere agenten erbij stonden en omstanders riepen dat Chauvin Floyd aan het vermoorden was.
Maar toen hij werd gevraagd of hij zijn mening terzijde kon schuiven en zich aan het bewijsmateriaal kon houden dat in de rechtbank werd voorgelegd, antwoordde hij: 'Ik ben bereid om al het bewijs en alles te zien, getuigen te horen.'
Verschillende andere kandidaten werden ontslagen, waaronder een vrouw die zei ze 'kan de video niet onzichtbaar maken' van Chauvin die Floyd vastzet , en een man die zei dat hij twijfels heeft over Black Lives Matter en de manier waarop de groep haar doelen nastreeft.
Nelson drukte de vrouw hard op haar vermogen om ondanks haar uitgesproken mening eerlijk te zijn.
Op de vraag hoe de gebeurtenissen van afgelopen zomer de gemeenschap hadden beïnvloed, antwoordde ze: “Negatief beïnvloed omdat er een leven is genomen. Positief omdat er een beweging uit is voortgekomen en de hele wereld weet het. ' Gevraagd naar de materiële schade tijdens de onrust, zei ze: 'Ik voelde dat dat was wat er moest gebeuren om dit onder de aandacht van de wereld te brengen.'
'Als je in je hart kijkt en in je hoofd kijkt, kun je ons verzekeren dat je dat allemaal opzij kunt zetten en je alleen kunt concentreren op het bewijsmateriaal dat in deze rechtszaal wordt gepresenteerd?' Vroeg Nelson.
'Ik kan je verzekeren, maar zoals je al eerder zei, de video zal een groot deel van het bewijs uitmaken en daarover verander ik niet van gedachten', antwoordde ze.
Cahill stuurde haar om een goede reden, waardoor Nelson een van zijn dwingende aanvallen niet hoefde te gebruiken. Aanklager Steve Schleicher maakte bezwaar en zei dat ze misschien zwaarder ondervraagd zou zijn dan andere potentiële juryleden.
Er zijn minimaal drie weken gereserveerd om een jury van 12 plus twee plaatsvervangers samen te stellen. De identiteit van potentiële juryleden wordt beschermd en ze worden niet getoond op live gestreamde video van de procedure.
Chauvin en drie andere officieren werden ontslagen. De anderen staan voor een proces in augustus wegens medeplichtigheid aan beschuldigingen. De verdediging heeft niet gezegd of Chauvin in zijn eigen verdediging zal getuigen.
