Advocaat Michael Avenatti krijgt gevangenisstraf voor afpersing en bedreiging van Nike

Michael Avenatti, de voormalige advocaat van Stormy Daniels, zal een gevangenisstraf uitzitten voor het proberen tot $ 25 miljoen af ​​te persen van Nike door het bedrijf te bedreigen met slechte publiciteit.

Een betraande, berouwvolle Michael Avenatti, de onbezonnen advocaat die Stormy Daniels ooit vertegenwoordigde in rechtszaken tegen president Donald Trump, werd donderdag veroordeeld tot 2 1/2 jaar gevangenisstraf omdat hij probeerde tot $ 25 miljoen af ​​te persen van Nike door het bedrijf te bedreigen met slechte publiciteit .

Avenatti, 50, kreeg bekendheid door in het openbaar met Trump te sparren, maar aanklachten van criminele fraude aan twee kusten verstoorden zijn snelle opstijging. Hij werd vorig jaar veroordeeld voor poging tot afpersing en andere aanklachten in verband met zijn vertegenwoordiging van een organisator van een jeugdbasketbalcompetitie in Los Angeles, die boos was dat Nike zijn competitiesponsoring had beëindigd.

De Amerikaanse districtsrechter Paul G. Gardephe noemde het gedrag van Avenatti 'schandalig' en zei dat hij 'de beweringen van zijn cliënt had gekaapt' en 'die beweringen gebruikte om zijn eigen agenda te bevorderen, namelijk het afpersen van miljoenen dollars van Nike voor zichzelf'.

Avenatti, voegde de rechter eraan toe, 'was dronken geworden van de kracht van zijn platform, of wat hij de kracht van zijn platform beschouwde. Hij was iemand geworden die opereerde alsof de wetten en regels die voor iedereen golden niet op hem van toepassing waren.'

New Orleans 9e wijk vóór Katrina

Voordat de rechter sprak, maakte Avenatti emotionele opmerkingen, soms stikkend en door tranen heen. 'Ik en ik alleen hebben mijn carrière, mijn relaties en mijn leven verwoest', zei hij.

'Edelachtbare, ik heb geleerd dat alle roem, bekendheid en geld in de wereld zinloos is. TV en Twitter, edelachtbare, betekenen niets', zei hij.

Hij eindigde zijn verklaring door te zeggen dat hij verwacht dat zijn drie kinderen, waaronder twee tienerdochters die brieven aan de rechter schreven, zich voor hem zullen schamen.

'Want als ze zich schamen, betekent dit dat hun morele kompas precies is waar het zou moeten zijn', zei hij.

john mark byers en damien echols

Toen hij het gerechtsgebouw in de regen verliet, stopte hij even voor een set microfoons terwijl zijn advocaat, Danya Perry, tegen verslaggevers zei: 'Een nieuwe Michael Avenatti is diep vernederd als gevolg van deze ervaring.'

De rechter was het daarmee eens en merkte op dat Avenatti geen berouw had getoond of de verantwoordelijkheid voor zijn misdaden had aanvaard tot donderdag, toen hij uiting gaf aan 'wat volgens mij oprecht spijt is'.

Gardephe zei dat enige clementie verdiend was omdat aanklagers Mark Geragos, een prominente advocaat die een cruciale rol speelde in de regeling, weigerden aan te klagen. Geragos nam eerst contact op met een Nike-contactpersoon en bleef stil tijdens vergaderingen en telefoongesprekken terwijl hij en Avenatti een 'good cop, bad cop-routine' deelden.

De Associated Press stuurde een e-mail met het verzoek om commentaar naar Geragos.

man seks met zijn auto

De rechter zei ook dat de omstandigheden 'vreselijk' waren in de federale lock-up in Manhattan, waar Avenatti vorig jaar 100 dagen achter de tralies doorbracht, meestal in eenzame opsluiting. Hij zei dat het moeilijk te geloven was dat dergelijke omstandigheden zich in de VS zouden voordoen.

De juridische problemen van Avenatti zijn nog lang niet voorbij. Hij staat ook voor de start van een fraudeproces volgende week in de omgeving van Los Angeles, een tweede strafproces in Californië later dit jaar en een apart proces volgend jaar in Manhattan, waar hij wordt beschuldigd van het bedriegen van Daniels voor honderdduizenden dollars.

Avenatti vertegenwoordigde Daniels in 2018 in rechtszaken tegen Trump en verscheen vaak in kabelnieuwsprogramma's om de Republikeinse president in diskrediet te brengen. Daniels zei dat een rendez-vous met Trump tien jaar eerder ertoe leidde dat ze in 2016 $ 130.000 kreeg van de persoonlijke advocaat van Trump om te zwijgen. Trump ontkende de affaire.

Avenatti deed zelfs onderzoek naar het rennen tegen Trump in 2020 en pochte dat hij 'geen probleem zou hebben om geld in te zamelen'.

Die politieke ambities verdampten toen aanklagers in Californië en New York Avenatti in maart 2019 beschuldigden van fraude. Aanklagers in Californië zeiden dat hij een levensstijl van $ 200.000 per maand genoot, terwijl hij klanten miljoenen dollars bedroog en er niet in slaagde honderdduizenden te betalen aan de interne Belastingdienst.

Weken later volgden beschuldigingen die beweerden dat hij Daniels had bedrogen met de opbrengst van een boekdeal. Avenatti pleitte niet schuldig te zijn aan alle aanklachten en hield vol dat hij het slachtoffer was van politiek gemotiveerde aanvallen.

De Amerikaanse assistent-advocaat Matthew Podolsky vertelde Gardephe dat Avenatti 'aanzienlijke gevangenisstraf' verdiende omdat hij zijn cliënt gebruikte 'om zichzelf rijk te maken'. Advocaten van de verdediging eisten een gevangenisstraf van zes maanden, gevolgd door een jaar huisarrest.

Perry vertelde de rechter dat de opnames van Avenatti's vloekende dreigementen aan Nike-advocaten haar 'huid kriebelen', maar ze zei dat ze ook gemene reacties voelde van mensen die hun haat jegens haar cliënt uitten.

In een slachtofferverklaring zeiden de advocaten van Nike dat Avenatti het bedrijf aanzienlijke schade heeft berokkend door het ten onrechte te koppelen aan een schandaal waarin steekpenningen werden betaald aan de families van NBA-gebonden basketbalspelers om hen naar krachtige programma's te sturen. Een medewerker van Adidas, een concurrent van Nike, is in die vervolging veroordeeld.

De advocaten zeiden dat Avenatti dreigde miljarden dollars schade aan te richten aan Nike en tweette vervolgens ten onrechte dat crimineel gedrag bij Nike het 'hoogste niveau' bereikte.

hoe je een huurmoordenaar wordt

Avenatti's voormalige cliënt, Gary Franklin Sr., zei in een door de aanklagers ingediende verklaring dat de actie van Avenatti 'me financieel, professioneel en emotioneel verwoest had'.

Franklin en vertegenwoordigers van Nike woonden de veroordeling bij. Een advocaat van Franklin gaf een verklaring af waarin hij zei dat zijn cliënt de rechtbank dankbaar was voor 'het eren van de zeer pijnlijke ervaring die hij heeft meegemaakt door toedoen van Michael Avenatti'.