| Moord op Leiby Kletzky Leiby Kletzky (29 juli 2002-12 juli 2011) was een Amerikaans moordslachtoffer. De chassidische joodse jongen werd op maandag 11 juli 2011 ontvoerd toen hij naar huis liep van zijn schooldagkamp in de chassidische wijk Boro Park, Brooklyn. Zijn uiteengereten lichaam werd op woensdagochtend 13 juli gevonden in het Kensington-appartement van de bekende moordenaar Levi Aron, 35 jaar oud, en in een afvalcontainer in een andere wijk in Brooklyn, Sunset Park. De verdwijning van Kletzky leidde tot een grootschalige zoektocht door de politie van New York City en een zoektocht blok voor blok door maximaal 5.000 orthodox-joodse vrijwilligers uit New York en andere staten, gecoördineerd door de vrijwillige civiele patrouille Brooklyn South Shomrim. Aron werd woensdagochtend vroeg aangehouden nadat onderzoek van video's van bewakingscamera's langs de route van de jongen liet zien dat hij een man ontmoette buiten het kantoor van een tandarts en vervolgens blijkbaar in zijn auto stapte. Aron legde na zijn arrestatie een handgeschreven bekentenis van 450 woorden af aan de politie, maar pleitte tijdens zijn eerste rechtszitting niet schuldig. De ontvoering van en moord op de achtjarige jongen schokte de insulaire chassidische gemeenschap in Brooklyn, wier straten als relatief veilig worden beschouwd. De zaak roept vergelijkingen op met de ontvoering en moord op Etan Patz in 1979, een zesjarige inwoner van SoHo die voor de eerste keer werd weggerukt toen hij naar zijn schoolbus liep. Voordat de zaak voor de rechter kwam, pleitte Aron op 9 augustus 2012 schuldig aan één aanklacht wegens doodslag en één aanklacht wegens ontvoering in de tweede graad, als onderdeel van een pleidooiovereenkomst tussen aanklagers en advocaten. Op 29 augustus veroordeelde rechter Neil Firetog Aron tot 40 jaar tot levenslang in de gevangenis. Aron zou in 2051 in aanmerking komen voor voorwaardelijke vrijlating, inclusief krediet voor de uitgezette tijd. Zoeken naar vermist kind Yehudah Kletzky, bekend als 'Leiby', was de derde van zes kinderen en de enige zoon van Nachman Kletzky en Esti Forster Kletzky, Boyaner Hasidim en inwoners van Boro Park. Hij werd maandagmiddag laat als vermist opgegeven toen hij naar huis liep van een dagkamp op zijn school, Yeshiva Boyan Tiferes Mordechai Shlomo. Kletzky had zijn ouders gesmeekt om hem vanuit het kamp naar huis te laten lopen in plaats van de schoolbus te nemen. Het was de eerste keer dat zijn ouders hem alleen lieten lopen en ze hadden de route de dag ervoor geoefend; zijn moeder wachtte op hem op een vooraf bepaald punt een paar blokken verderop, op 50th Street en 13th Avenue. De jongen miste bij het verlaten van het kamp een afslag en ging de verkeerde kant op. Kletzky's moeder belde om 18.14 uur de vrijwillige burgerpatrouille Brooklyn South Shomrim om een vermist kind te melden. Brooklyn South Shomrim, dat naar eigen zeggen tien telefoontjes van vermiste kinderen per dag ontvangt, controleerde onmiddellijk winkels, snoepwinkels en huizen van vrienden en familieleden waar de jongen mogelijk naartoe was gegaan. Om 20.30 uur nam Shomrim contact op met de politie van New York City, die een zoektocht van niveau 1 afkondigde, iets wat normaal gesproken wordt ondernomen nadat een kind 24 uur lang vermist is. Bij de politiezoektocht waren hondeneenheden, bereden politie en helikopters betrokken. Dinsdagochtend deed Brooklyn South Shomrim, samen met Shomrim-organisaties in Crown Heights, Brooklyn, Flatbush en Williamsburg, een massale oproep aan vrijwilligers om mee te doen aan de zoektocht. Vijfduizend orthodox-joodse vrijwilligers uit de plaatselijke gemeenschap en zelfs van ver weg als Queens, Long Island, de Catskills, Monsey en Boston deden mee aan een zoektocht blok voor blok. Ook Bengaalse inwoners van het nabijgelegen Kensington sloten zich aan bij de zoektocht. Staatsraadslid Dov Hikind plaatste een beloning van $ 5.000 voor informatie die leidde tot de terugkeer van het kind, die uiteindelijk door leden van de gemeenschap werd verhoogd tot $ 100.000. Ondertussen ging Yaakov German, een Bobover Hasid en vader van Kletzky's yeshiva rebbi, dinsdagochtend met zijn zoon van deur tot deur om video's te bekijken van bewakingscamera's die in winkels en kantoren langs de route van de jongen waren geplaatst. Uit de video's bleek dat Kletzky, nadat hij omstreeks 17.05 uur zijn school aan 1205 44th Street, tussen 12th en 13th Avenue, had verlaten, zijn afslag op 13th Avenue miste en 44th Street insloeg. Andere video's lieten de jongen zien terwijl hij langs Shomrim Locksmith liep op 44th Street en 15th Avenue, en vervolgens langs 44th Street op 17th Avenue. Op 18th Avenue zag men de jongen praten met een man, die vervolgens de straat overstak en het kantoor van een tandarts binnenging. Toen de man naar buiten kwam, volgde Kletzky hem en leek in zijn auto te stappen. waar werd Brian Banks van beschuldigd
Ontdekking Na onderzoek van de video's vond de politie de tandarts, die zijn receptioniste waarschuwde, die hen de naam en het adres gaf van de verdachte die die dag was binnengekomen om zijn rekening te betalen. Dinsdag na middernacht slaagde de politie er ook in om de auto op de bewakingsvideo te identificeren als een gouden Honda Accord uit 1990. Vijfenveertig minuten later zagen twee Flatbush-vrijwilligers die in Kensington naar de vermiste jongen zochten, de auto en stuurden het kentekennummer op, dat overeenkwam met de gegevens van Aron. De politie ging woensdagochtend rond 02.00 uur naar het appartement van de verdachte in Kensington. Ze kwamen bij een open deur en toen ze Aron vroegen waar de jongen was, knikte hij naar verluidt naar de keuken, waar de politie met bloed doordrenkte vleesmessen en bebloede handdoeken in tassen vond. De afgehakte voeten van de jongen werden in de vriezer gevonden. De verdachte vertelde de politie waar ze de rest van de stoffelijke resten konden vinden: in een rode koffer die in een afvalcontainer op 20th Street tussen Fourth en Fifth Avenue werd gegooid. Aron werd woensdagochtend om 02.40 uur in politiehechtenis genomen. Bekentenis Volgens een verklaring van 450 woorden van de verdachte waarin hij bekende de jongen te hebben vermoord, beweerde Aron dat Kletzky hem de weg had gevraagd en een lift had geaccepteerd, waarbij hij zei dat hij bij een boekwinkel wilde worden afgezet. Aron stelde voor dat ze samen naar een bruiloft in Monsey, New York zouden rijden; ze kwamen rond 23.20 uur terug. Aron beweerde dat hij van plan was de jongen dinsdag terug te brengen naar zijn familie, maar toen hij de posters van het vermiste kind de volgende dag zag, zei hij dat hij 'in paniek raakte', keerde terug naar het appartement en smoorde de jongen met een handdoek. Vervolgens hakte hij het lichaam in stukken en stopte het in zakken, die hij in een koffer deed en in een afvalcontainer in een andere buurt achterliet. Een video van de beveiligingscamera in de trouwzaal van Ateres Charna in Rockland County bevestigde dat Aron op de bruiloft was, maar er is geen teken van Kletzky te zien. Een kleurenbewakingsvideo die later die avond werd gemaakt bij een Sunoco-tankstation aan de Palisades Interstate Parkway liet zien dat Aron en Kletzky uit Arons auto stapten en naar de badkamer gingen. De video had een tijdstempel van 20:15 uur. Er waren geen aanwijzingen dat het slachtoffer seksueel misbruikt was. De verdachte was een onbekende voor de jongen voordat hij hem op straat tegenkwam. Kinderontvoeringen door vreemden zijn uiterst zeldzaam in de staat New York, waarbij geen van de 20.000 kinderen die in 2010 vermist raakten, volgens de staatsstatistieken door een vreemdeling is meegenomen. Begrafenis Kletzky's begrafenis, die woensdag werd gehouden op de parkeerplaats van een synagoge in Boro Park, werd bijgewoond door duizenden orthodoxe joden, van wie velen vanuit het hele Tri-State-gebied waren afgereisd om de begrafenis bij te wonen. De opkomst werd geschat op 8.000 door de civiele patrouille van Shomrim en op 10.000 door Arutz Sheva. Killer-profiel De bekende ontvoerder en moordenaar, Levi Aron, is naar verluidt een orthodoxe jood die opgroeide in Brooklyn. Zijn vader werkt bij B&H Photo, eigendom van de chassidische familie in Brooklyn; zijn moeder stierf vijf of zes jaar eerder. Aron woonde in het zolderappartement van het driegezinshuis van zijn ouders op de hoek van Avenue C en East 2nd Street in de wijk Kensington. Hij was twee keer getrouwd; in 2004 trouwde hij met Diana Diunov, een Israëlische vrouw, en in 2007 trouwde hij met Deborah M. Parnell uit Tennessee, een gescheiden moeder van twee kinderen die hij online had ontmoet en met wie hij naar Memphis verhuisde, waar hij als bewaker werkte. Beide huwelijken eindigden in een scheiding. Aron werkte als klerk bij een hardwareleverancier in Brooklyn. Hij werd door zijn collega's omschreven als stil en sociaal onhandig. Aron had op 9-jarige leeftijd zijn hoofd verwond toen hij tijdens het fietsen door een auto werd aangereden en kreeg problemen als gevolg van dat ongeval. Er wordt aangenomen dat dit op latere leeftijd extreme verlegenheid en neurotisch gedrag bij Aron veroorzaakte. Hij had geen eerder arrestatierapport. Hij had in januari 2007 een beschermingsbevel gekregen en had een boete gekregen voor het overtreden van de veiligheidsgordel en één bekeuring voor te hard rijden. In Brooklyn haalden de autoriteiten een dagvaarding aan voor openbaar urineren. Legale processen Verklaringen van de advocaat van de verdediging Aron verscheen op 14 juli 2011 voor de Brooklyn Criminal Court en pleitte niet schuldig. Zijn advocaat heeft ter terechtzitting verklaard dat Aron ‘last heeft van hallucinaties’ en ‘stemmen hoort’. De rechtbank beval dat Aron naar de gevangenisafdeling van het Bellevue Hospital Center moest worden gestuurd voor psychiatrisch onderzoek. Nadat Aron in het ziekenhuis was opgenomen, verklaarden zijn advocaten dat hij 'de stemmen in zijn hoofd probeert te stillen door naar muziek te luisteren'. Ze omschrijven zijn gedrag ook als ‘abnormaal’. In december 2011 veroorzaakte een andere advocaat van Aron, Howard Greenberg, verontwaardiging toen hij over zijn cliënt opmerkte: Kijk, iedereen weet dat wanneer bloedverwanten nakomelingen hebben, er genetische defecten kunnen zijn... Er is inteelt in die gemeenschap. de laatste verwijst naar de chassidische joodse gemeenschap van New York City. Autopsiebevindingen Op woensdag 20 juli publiceerde het kantoor van de medische onderzoeker in New York City autopsieresultaten waaruit bleek dat Kletzky een dodelijke mix van vier verschillende medicijnen had ingenomen en vervolgens was gesmoord. De doodsoorzaak werd vastgesteld als intoxicatie door een combinatie van cyclobenzaprine (een spierverslapper), quetiapine (een antipsychoticum) en hydrocodon en paracetamol (twee analgetica), gevolgd door verstikking. Toen de autopsieresultaten bekend werden gemaakt, werd de zaak officieel als moord bestempeld. Op 9 augustus onthulde het kantoor van de medische onderzoeker in New York City dat Kletzky een vijfde medicijn had ingenomen, Duloxetine, dat wordt gebruikt voor gegeneraliseerde angststoornis en als antidepressivum. De bloedtesten die dit medicijn aan het licht brachten, duurden een paar weken voordat ze in een extern laboratorium waren verwerkt. Aanklacht Uren nadat de autopsieresultaten op 20 juli waren vrijgegeven, heeft een grand jury in Brooklyn Aron aangeklaagd voor acht aanklachten wegens moord en ontvoering – waaronder twee aanklachten wegens moord met voorbedachten rade, drie aanklachten wegens moord met voorbedachten rade, twee aanklachten wegens ontvoering met voorbedachten rade, en één geval van ontvoering in de tweede graad – waarop een maximale gevangenisstraf van levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating staat. De zaak wordt vervolgd door de officier van justitie van Kings County (Brooklyn). De hoofdaanklager is de ervaren assistent-officier van justitie Julie B. Rendelman van het Bureau Moordzaken. Mevrouw Rendelman was de advocaat die Horace Moore met succes vervolgde voor de steekmoord op buschauffeur Edwin Thomas uit New York. Ook assistent-officier van justitie Linda Weinman is aan de zaak toegewezen, die ervaring heeft met misdaden tegen kinderen. Een dag nadat de aanklacht was ingediend, nam een van Arons advocaten, Gerard Marrone, ontslag uit de zaak en zei dat hij de verdachte niet kon vertegenwoordigen omdat 'de beschuldigingen te gruwelijk waren'. Advocaat Jennifer McCann voegde zich bij Pierre Bazile voor de verdediging. Aanklacht Aron werd op 4 augustus bevoegd verklaard om terecht te staan tijdens een voorgeleiding bij het Hooggerechtshof van de staat New York in Brooklyn. Uit de resultaten van de psychiatrische evaluatie, verkregen door Associated Press, blijkt dat bij Aron een aanpassingsstoornis is vastgesteld. De verdachte zou 'verward en apathisch' zijn, met een 'vrijwel blanco' persoonlijkheid'. Er kwamen ook details naar voren dat Aron een jongere zus had die stierf terwijl ze in een instelling was opgenomen vanwege schizofrenie. Aron wordt op Rikers Island 24 uur per dag vastgehouden onder zelfmoordwacht. Hij gaf zijn eerste media-interview aan de New York Post op 12 augustus. Hij noemde Kletzky niet bij naam en noemde het verstikken en in stukken snijden van de jongen steeds 'het incident'. Hij legde niet uit waarom hij de jongen had meegenomen en vastgehouden, en zei: 'Hij zag er bekend uit. Ik dacht dat ik hem kende'. Op 23 augustus berispte de aan de zaak toegewezen rechter van het Hooggerechtshof, rechter Neil J. Firetog, de advocaten van Aron in de rechtbank omdat ze de zaak op hun Facebook-pagina's hadden besproken, beschuldigde hen ervan het door de rechtbank bevolen psychologische onderzoek naar de pers te hebben gelekt, en ondervroeg hun vermogen om een dergelijke complexe zaak te behandelen, gezien hun gebrek aan ervaring. Pierre Bazile, die in 2007 de balie bekwam, heeft slechts één moordzaak verdedigd, terwijl Jennifer McCann zes zaken heeft verdedigd, waarvan er drie eindigden in vrijspraak. Een ervaren strafrechtadvocaat, Howard Greenberg, sloot zich vervolgens pro bono aan bij het verdedigingsteam om de kritiek van de rechter op het gebrek aan ervaring te compenseren. Hoorzitting vóór het proces Op 24 oktober verscheen Aron via videoconferenties tijdens een korte hoorzitting bij het Hooggerechtshof van de staat. Buiten de rechtszaal beweerden zijn advocaten dat de politie Aron had gedwongen zijn bekentenis van 450 woorden op te schrijven, waarin hij verklaarde dat hij niet gezond genoeg was om zich bewust te zijn van zijn daden. Ze vertelden de verslaggevers ook dat ze een krankzinnigheidsverdediging nastreven. Weigering van wijziging van locatie In november wees de Afdeling Beroep van het Hooggerechtshof het verzoek van Arons raadsman om het proces naar Suffolk County of The Bronx te verplaatsen af, in het licht van de ongunstige berichtgeving in de media in Brooklyn. Het geeft de verdediging echter de mogelijkheid om opnieuw een aanvraag tot wijziging van locatie in te dienen nadat de jurypool in twijfel is getrokken. In maart 2012 verscheen Aron voor de rechtbank via videoconferenties, terwijl zijn advocaten een nieuwe procesdatum planden. In mei 2012 verscheen hij via videoconferentie opnieuw voor de rechtbank; uit de video bleek dat hij sinds zijn arrestatie minstens 23 kg was aangekomen. Pleidooi voor koopovereenkomst Op 1 augustus 2012 De New York Times meldde dat aanklagers een deal hadden gesloten met de verdediging waarin Aron schuldig zou bekennen in ruil voor een gevangenisstraf van minstens 40 jaar tot levenslang. De familie Kletzky steunde deze beslissing en wilde voorkomen dat de moord opnieuw zou worden beleefd als de zaak voor de rechter zou komen. Op 9 augustus 2012 veranderde Aron zijn pleidooi in schuldig aan één aanklacht wegens doodslag en één aanklacht wegens tweedegraads ontvoering bij het Hooggerechtshof van Brooklyn. Hij beantwoordde een reeks vragen van de rechter waarin hij toegaf Leiby Kletzky te hebben vermoord. Op 29 augustus 2012 veroordeelde rechter Neil Firetog Aron tot 25 jaar tot levenslang wegens tweedegraads moord en 15 jaar tot levenslang wegens tweedegraads ontvoering. Aron zou in 2051 in aanmerking komen voor voorwaardelijke vrijlating, inclusief krediet voor de uitgezette tijd. Civiele rechtszaken Op 17 augustus spande Nachman Kletzky een civiele rechtszaak van $ 100 miljoen aan tegen Levi Aron bij het Hooggerechtshof van Brooklyn, waarin hij schadevergoeding eiste voor de 'ontvoering, ontvoering, marteling, moord en verminking' van zijn zoon. Op 23 augustus spande Kletzky een civiele procedure van $ 100 miljoen aan tegen Arons vader, Jack, omdat hij had nagelaten toezicht te houden op zijn zoon of Leiby te beschermen terwijl deze in zijn huis was. Voorgestelde wetgeving Leiby's initiatief In de nasleep van de moord zeiden Staatsraadsleden Dov Hikind en Peter Abbate en staatsenator Diane Savino dat ze een wetsvoorstel zouden indienen met de naam 'Leiby's Initiative', dat een jaarlijks belastingvoordeel van $ 500 zou toekennen aan elke eigenaar van onroerend goed in New York City die gebouwen installeert en onderhoudt. bewakingscamera's op hun terrein. De wet van Leiby Wethouder van New York, David Greenfield, heeft gezegd dat hij 'Leiby's Law' zal voorstellen, een wetsvoorstel op grond waarvan bedrijven zich vrijwillig kunnen aanmelden als veilige plek voor kinderen die verdwaald zijn of anderszins in de problemen zitten. Werknemers zouden antecedentenonderzoek ondergaan en bedrijfseigenaren zouden een groene sticker in de etalages van hun winkels plakken, zodat kinderen weten dat het een veilige plek is om hulp te krijgen. Op 16 augustus 2011 kondigde het kantoor van de districtsprocureur van Brooklyn een soortgelijk programma aan, genaamd 'Safe Stop'. Tot nu toe hebben 76 winkels zich aangemeld om een groene 'Safe Haven'-sticker op hun etalages te plakken om verloren kinderen te helpen. Wikipedia.org
Man die een verloren jongen van 8 doodde en in stukken hakte, krijgt 40 jaar tot levenslang Door CJ Hughes - The New York Times 29 augustus 2012 Een winkelbediende die in 2011 een 8-jarige jongen uit Brooklyn doodde en in stukken hakte, waardoor zowel de hechte orthodox-joodse gemeenschap waar ze woonden als de stad verbijsterd werd, werd woensdag veroordeeld tot 40 jaar tot levenslang. Levi Aron, 37, die Leiby Kletzky ontvoerde toen hij op een zomerdag in Borough Park naar huis liep voordat hij hem vermoordde en een deel van zijn stoffelijk overschot in een koffer stopte, sprak nauwelijks tijdens de korte procedure bij het Hooggerechtshof van de staat in Brooklyn. Toen rechter Neil J. Firetog hem vroeg om commentaar voordat hij werd veroordeeld, fluisterde de heer Aron, die onderuitgezakt in een oranje gevangenispak zat, met een kalotje op zijn hoofd, een nee dat nauwelijks hoorbaar was in de rechtszaal. De heer Aron, die een geschiedenis van psychische aandoeningen heeft, werd geconfronteerd met de mogelijkheid van een levenslange gevangenisstraf. Maar op grond van een overeenkomst die deze maand met de officier van justitie werd gesloten, bekende de heer Aron schuldig te zijn aan één aanklacht wegens tweedegraads moord en één aanklacht wegens tweedegraads ontvoering, waarop lichtere straffen staan. Het pleidooi, op 9 augustus, kwam ook nadat psychologische tests hadden geconcludeerd dat de mentale problemen van de heer Aron hem niet in aanmerking zouden laten komen voor een waanzinverdediging. Leiby’s ouders, Nachman en Esther, wilden een proces vermijden dat hen zou hebben gedwongen de details van de gruwelijke moord opnieuw te beleven, zei Dov Hikind, een staatscommissaris uit Borough Park die de woordvoerder van de familie was. Zoals het nu is, hebben de Kletzkys, die de hoorzitting van woensdag niet bijwoonden, dagelijks genoeg pijn om mee te kampen, zei de heer Hikind na de veroordeling. Er is iemand die niet thuiskomt van school; Er zit iemand niet aan de Sjabbat-tafel, zei hij, verwijzend naar de religieus getinte weekendmaaltijden die een traditie zijn onder oplettende Joden. Er ontbreekt daar iemand, zei meneer Hikind, dus het laatste wat ze wilden was dit een week, of twee, of drie weken meemaken. De heer Hikind bagatelliseerde ook krachtig de mogelijkheid dat de heer Aron in 2052 uit de gevangenis zou kunnen worden vrijgelaten, wanneer hij voorwaardelijk vrij is. Geen enkele commissie voor vrijlating die rekening houdt met de schandaligheid van de misdaden van de heer Aron, waaronder ook het opbergen van in stukken gesneden lichaamsdelen in een vriezer, zou hem ooit vrijlaten, zei de heer Hikind. Hoewel de heer Aron zich misschien niet publiekelijk heeft verontschuldigd voor de moord op Leiby, heeft hij volgens Pierre Bazile, een van zijn advocaten, in privé zijn spijt betuigd. Hij zei dat het hem spijt en dat hij wenste dat hij dit niet had gedaan, zei de heer Bazile na de rechtszitting. De advocaten van de heer Aron, die 23 uur per dag in een cel op Rikers Island wordt vastgehouden, hebben verzocht dat hij ook in eenzame opsluiting in de gevangenis wordt vastgehouden, om hem tegen andere gevangenen te beschermen. Er wonen veel zieke, demente mensen in de gevangenissen, zei Howard Greenberg, een andere van zijn advocaten, na de hoorzitting. De heer Greenberg suggereerde een verklaring voor de daden van zijn cliënt en voegde eraan toe dat de familie van de heer Aron een geschiedenis van schizofrenie had, en dat de heer Aron een traumatisch hersenletsel opliep toen hij jong was. Op 11 juli 2011 lieten Leiby's ouders hem voor het eerst helemaal alleen halverwege naar huis lopen van een dagkamp. Maar hij raakte verdwaald langs de route van zeven blokken, wat hem ertoe aanzette meneer Aron om de weg te vragen. In plaats daarvan ontvoerde meneer Aron Leiby en reed hem naar een bruiloft in Rockland County, en bracht hem later naar zijn zolderappartement in Kensington, Brooklyn. Na de ontvoering van Leiby gingen duizenden buren de straat op om hem te zoeken, in een zaak van vermissing die een chassidische gemeenschap schokte die bekend stond als insulair en grotendeels veilig. Tegelijkertijd deed de zaak van het vermiste kind denken aan een vroeger, gevaarlijker tijdperk in New York City, toen het veel kinderen verboden was alleen te lopen. Toen de zoektocht heviger werd, raakte meneer Aron, volgens de getuigenis, in paniek en stikte de jongen voordat hij hem in stukken hakte. Sommige stukken kwamen in de vriezer van meneer Aron terecht; anderen werden in de koffer gestopt, die een paar kilometer verderop in een afvalcontainer werd gegooid. Videobeelden van bewakingscamera's leidden de politie uiteindelijk naar meneer Aron. Woensdag veroordeelde de aanklager, Julie Rendelman, deze acties, die veel te vroeg een einde maakten aan een leven, zei ze. De heer Aron heeft die dag een keuze gemaakt, zei mevrouw Rendelman. Hij had Leiby kunnen laten gaan. Laat hem leven, laat hem een man worden, op een dag trouwen, een gezin stichten. Maar dat was niet zijn keuze.'
‘Ik weet niet wat er is gebeurd – ik raakte gewoon in paniek’: Leiby Kletzky ‘moordenaar’ spreekt voor het eerst over de nachtjongen, 8, werd afgeslacht Door Sara Nelson - DailyMail.co.uk 12 augustus 2011 De ‘Slager van Brooklyn’, die is beschuldigd van het doden en in stukken hakken van de achtjarige Leiby Kletzky, zegt dat het ‘te veel pijn doet’ om aan de slachting te denken. Levi Aron, die geschikt is bevonden om terecht te staan op beschuldiging van moord, noemde de dood van de schooljongen uit Brooklyn ‘het incident’. In zijn eerste media-interview zei de 35-jarige tegen de Daily News: ‘Ik weet niet wat er is gebeurd, ik raakte gewoon in paniek.’ Toen hem werd gevraagd of hij zich wilde verontschuldigen, keek Aron weg en bleef stil. Even later knikte hij met zijn hoofd, maar zei niet dat het hem speet. Tijdens het urenlange interview op de ziekenboeg van Rikers Island, waar Aron 24 uur per dag zelfmoordwacht heeft, noemde hij Leiby nooit bij naam en antwoordde herhaaldelijk 'Ik weet het niet' op vragen over wat hij deed - en waarom . Het interview komt nadat uit een uitgelekt psychiatrisch onderzoek op bevel van de rechtbank bleek dat Aron verward en apathisch is, een 'praktisch blanco' persoonlijkheid wiens jongere zus stierf terwijl ze in een instelling met schizofrenie was opgenomen. Details in het rapport van een psychiater en psycholoog van het Kings County Hospital laten zien dat de verdachte diep verontrust is en dat hij de autoriteiten tegenstrijdige verhalen heeft gegeven over zijn leven en zijn mentale en fysieke geschiedenis. Een psycholoog stelde bij hem een aanpassingsstoornis en een persoonlijkheidsstoornis met schizoïde kenmerken vast. Schizofrenie is een psychische stoornis die wordt gekenmerkt door het uiteenvallen van denkprocessen en een verminderde emotionele responsiviteit. De kans is groter dat iemand het krijgt als een naast familielid, zoals zijn overleden zus, het heeft. 'Zijn stemming is neutraal, vrijwel blanco', schreef de psycholoog in het rapport. 'Het enige moment waarop hij enige emotionele reactie lijkt te tonen, is wanneer hem lastige vragen worden gesteld over de reden van zijn opsluiting.' De evaluatie biedt weinig details over een mogelijk motief. Aron gaf toe dat hij wist dat de aanklachten tegen hem ernstig waren, en erkende dat mensen boos op hem zijn. 'Hij stelt dat hij de jongen geen kwaad wenste, maar dat hij 'in paniek raakte'', schrijft de psycholoog. Aron, 35, heeft gepleit niet schuldig te zijn aan moord en ontvoering bij de dood van Leiby, die op 11 juli verdwaalde terwijl hij naar huis liep vanuit een religieus dagkamp in Brooklyn. De afgehakte voeten van de jongen werden gevonden in de koelkast van Aron, de rest van het lichaam werd elders in Brooklyn in stukken in een koffer ontdekt. Tijdens de evaluatie gaf Aron, gekleed in een reguliere pyjama en 'goed verzorgd', tegenstrijdige verhalen over de meeste details van zijn leven, inclusief hoeveel broers en zussen hij heeft en of hij eerder geestelijke gezondheidszorg zocht. Hij zei dat hij als kind een hoofdwond had opgelopen, hoewel het niet precies duidelijk was wanneer. 'Dhr. Aron kan (niet bereid?) categorisch zeggen of hij al dan niet eerder een psychiatrische behandeling heeft gehad', schreef de psycholoog. Aron was ook onduidelijk over de stemmen die hij naar eigen zeggen hoorde tijdens en na de dood van de jongen. Hij zei dat hij zich niets stressvols kon herinneren toen hij de stem begon te horen. 'Hij gaf ons toe dat hij ongeveer een jaar geleden een stem begon te horen die tegen hem praatte, maar niet kan verstaan wat die zegt', aldus de psychiater, die Aron had aanbevolen om in het Bellevue-ziekenhuis te blijven. Een rechter was het daar niet mee eens en Aron wordt nu zonder borgtocht vastgehouden in een medische afdeling op Riker's Island in eenzame opsluiting. 'Hij zegt dat hij zich te beschaamd voelde om het aan iemand te vertellen', aldus het rapport. Aron vertelde de psycholoog dat de stem hem niets beveelt, maar hij vertelde de artsen na zijn arrestatie dat de stem hem opdroeg zichzelf en anderen pijn te doen, zo blijkt uit de gegevens. De psychiatrische evaluatie was specifiek bevolen om te bepalen of Aron geschikt zou zijn voor berechting. Het kantoor van de officier van justitie in Brooklyn had geen commentaar. Arons advocaat, Pierre Bazile, zei dat de verkregen gegevens accuraat waren. 'De beoordelaars waren het met ons eens dat de heer Aron aan een aantal psychiatrische stoornissen lijdt en op dit moment onderzoeken we of zijn stoornissen al dan niet voldoende zijn om te voldoen aan de onschuldigen op grond van een psychische aandoening of een psychische stoornis,' zei hij. De gegevens vulden een paar lege plekken in over Arons leven, dat hij grotendeels alleen leidde, afgezien van een paar impulsieve beslissingen, zoals verhuizen naar Memphis om te trouwen met een vrouw die hij online had ontmoet en die hij slechts twee keer persoonlijk had ontmoet. Ze scheidden na een paar jaar. Aron werkte als hardwaremedewerker en eerder als supermarktmedewerker en cateraar. Aron bracht een groot deel van zijn tijd online door en maakte veel audio- en video-opnamen van zichzelf terwijl hij karaoke deed. Hij woonde alleen in een huis dat eigendom was van zijn vader en stiefmoeder, zijn broer woonde in een apart appartement. Zijn moeder stierf ongeveer zeven jaar geleden. Zowel de psychiater als de psycholoog omschrijven Aron als gereserveerd, apathisch, verdrietig en meewerkend. 'Hij meldde dat hij nachtmerries had sinds het incident dat tot zijn arrestatie leidde en dat hij moeite had 'te beseffen wat er was gebeurd'', schreef de psycholoog. Leiby, die verdwaald was toen hij van het kamp naar huis liep, ontmoette Aron op straat en vroeg om hulp, zeiden de aanklagers. Het was de eerste keer dat de kleine jongen alleen mocht lopen, en hij moest ongeveer zeven blokken reizen om zijn moeder te ontmoeten, maar miste een afslag. De jongen vroeg eerst om een lift naar een boekwinkel. Maar 'onderweg veranderde hij van gedachten en wist niet zeker of hij wel wilde gaan', schreef Aron in zijn bekentenis, volgens de rechtbankpapieren. Aron besloot de jongen mee te nemen naar een bruiloft in de staat, maar de jongen weigerde binnen te komen, dus liet Aron hem in de auto achter met de ramen open. Het incident roept vragen op over de vraag of Leiby's leven gered had kunnen worden als hij naar de bruiloft was gegaan en door andere gasten was opgemerkt. Toen ze terugkwamen, keken ze televisie voordat de jongen in slaap viel, aldus de politie. Hij bleef daar de volgende dag terwijl Aron naar zijn werk ging, zeiden de autoriteiten. Tegen die tijd had de verdwijning geleid tot een grote zoekactie in zijn eilandgemeenschap in Borough Park. De foto van de jongen werd op lantaarnpalen in de omgeving geplakt. Volgens gerechtelijke documenten raakte Aron in paniek en smoorde de jongen. De aantekeningen van de rechercheurs schetsen ook de vermeende verklaring van Aron over hoe hij het lichaam met messen in stukken heeft gesneden en lichaamsdelen heeft weggegooid, inclusief de afgehakte voeten die in plastic in zijn vriezer waren gevonden. In de koelkast werden een snijplank en drie bebloede vleesmessen gevonden. Het kantoor van de medische onderzoeker zei dat de jongen een cocktail van voorgeschreven medicijnen kreeg. Maar Arons bekentenis vermeldde dat niet, en hij ontkende dat hij de jongen ooit had vastgebonden, hoewel er sporen op zijn lichaam waren gevonden.
Leiby Kletzky stierf vechtend voor het leven: bekende moordenaar Levi Aron heeft sporen die duiden op een ‘strijd’ Door Rocco Parascandola, Matthew Nestel, John Lauinger en Helen Kennedy NYDailyNews.com 15 juli 2011 Leiby Kletzky lijkt tot het einde toe voor zijn leven te hebben gevochten, terwijl zijn gestoorde moordenaar hem naar verluidt met een handdoek heeft gesmoord, zei de politie donderdag. Merktekens op de armen en polsen van Levi Aron hebben onderzoekers doen geloven dat de 8-jarige jongen zich verzette voordat hij werd vermoord. 'Gebaseerd op de sporen van de beklaagde lijkt het erop dat er een soort van worsteling heeft plaatsgevonden', zei NYPD-commissaris Raymond Kelly. Aron, 35, wordt ervan beschuldigd de kleine Leiby uit een straat in Borough Park te hebben ontvoerd, hem te hebben vermoord en vervolgens zijn stoffelijk overschot in stukken te hebben gehakt. Kelly zei dat de verontrustende details van de zaak zelfs doorgewinterde onderzoekers geschokt hadden. 'Het tart alle logica en ik denk dat dat het juist zo verschrikkelijk verontrustend maakt', zei hij. 'Op deze manier vermoord worden is gewoon hartverscheurend. Het is verbijsterend.' De wanhopige ruim dertig uur durende zoektocht naar Leiby eindigde woensdag toen de politie Arons met bloed bespatte keuken in Brooklyn binnenstormde en de afgehakte voeten van de jongen aantrof in hersluitbare zakken in de vriezer. Aron, een mentaal 'trage' hardwarebediende, is beschuldigd van de moord op Leiby, wiens stoffelijk overschot ook in een vuilnisbak 3,2 km verderop werd gevonden. Aron gaf de politie een huiveringwekkende bekentenis, waarin hij gedetailleerd beschreef hoe hij het kind verstikte met een badhanddoek en het lichaam in 'paniek' in stukken sneed. 'Ik begrijp dat het verkeerd kan zijn en het spijt me voor de pijn die ik heb veroorzaakt', zei Aron in zijn handgeschreven verklaring.
Hij legde ook een op video opgenomen bekentenis af waarin hij emotieloos en uitgestreken was, aldus bronnen. 'Hij sprak zakelijk. Hij huilde niet of iets dergelijks', aldus een bron. Onderzoekers hebben zijn computer in beslag genomen en de gegevens van zijn mobiele telefoon opgevraagd. De moord bracht de orthodox-joodse gemeenschap aan het wankelen, ook al bleven de macabere details verborgen voor de verwoeste ouders van het slachtoffer. Duizenden verzamelden zich woensdagavond op straat voor Leiby's begrafenis en burgemeester Bloomberg noemde de misdaad 'een verbijsterende schok voor onze hele stad'. Leiby verdween maandagavond vroeg toen hij voor het eerst alleen naar huis liep van een dagkamp in Borough Park. De politie zei dat hij, hoewel hij de route had geoefend, verdwaald was en Aron om hulp vroeg. 'Het was gewoon toeval en een vreselijk lot voor deze jonge jongen', zei politiecommissaris Raymond Kelly. In zijn bekentenis vertelde Aron een bizar en onwaarschijnlijk verhaal, waarin hij beweerde dat hij eenvoudigweg had aangeboden Leiby een lift te geven naar een joodse boekwinkel en hem vervolgens had uitgenodigd voor een bruiloft in de staat Monsey. Hij beweerde dat ze laat terugkwamen 'dus bracht ik hem naar mijn huis, in de veronderstelling dat ik hem de volgende dag naar zijn huis zou brengen', aldus de verklaring verkregen door NBC New York. Tegen die tijd was er een enorme zoektocht aan de gang en Aron beweert dat hij bang was om de jongen naar huis te brengen. Hij maakte een broodje tonijn voor hem en smoorde hem vervolgens. 'Hij vocht een beetje terug', schreef hij. 'Daarna raakte ik in paniek omdat ik niet wist wat ik met het lichaam moest doen.' De politie werd naar de verdachte geleid via een bewakingsvideo waarop Leiby maandag de weg vroeg aan Aron, die naar het kantoor van een tandarts aan de 18th Ave. ging om een rekening te betalen. Kelly zei dat de video liet zien dat Leiby zeven minuten wachtte tot Aron tevoorschijn kwam en hem vervolgens volgde naar zijn Honda Accord uit 1990. 'Het is erg treurig. De jongen ziet eruit alsof hij zojuist iemand heeft gevonden die hem gaat helpen de weg naar huis te vinden', zei NYPD-woordvoerder Paul Browne. Rechercheurs vonden de tandarts, Manis Berger, dinsdag laat thuis in New Jersey. Met de hulp van een andere tandarts en een receptioniste kwamen ze de naam en het adres van de patiënt te weten. 'Ik ben blij dat ik heb kunnen helpen', zei Berger. Woensdag om 02.40 uur bestormden agenten het huis aan E. Second St. 'Ze gingen door achtertuinen met hun wapens uit. Ze klopten op de deur en ik hoorde een geluid toen ze de deur openden', zei een buurman. Toen agenten bij Arons gammele zolderappartement aankwamen, vonden ze de deur op een kier en de verdachte zonder shirt. 'Hij leek ongelukkig verrast toen hij de politie zag,' zei Browne. 'Waar is de jongen?' vroegen agenten. Aron knikte naar de keuken, waar de politie een gruwelijk schouwspel te wachten stond. In een verder lege koelkast vonden ze drie bevlekte vleesmessen en een met bloed besmeurde snijplank. De voeten van de jongen zaten in zakken in de vriezer. Een vuilniszak was gevuld met bebloede handdoeken. De rest van Leiby's lichaam werd gehakt gevonden in zwarte plastic vuilniszakken, gepropt in een rode koffer in een afvalcontainer 3,2 km verderop in Sunset Park, zei Kelly. Onderzoekers hebben geen bewijs dat Leiby seksueel werd misbruikt voordat hij werd vermoord. Er waren aanwijzingen dat hij met een touw was vastgebonden. Rechercheurs geloven dat de verklaring van Aron niet helemaal waar is. Ze denken dat Leiby maandag is vermoord, en niet dinsdag, en dat Aron de jongen niet heeft meegenomen naar de bruiloft in Monsey. De politie zei dat het enige strafblad van Aron een dagvaarding voor openbaar urineren vorig jaar was. Zijn ex-vrouw heeft in 2007, tijdens hun scheiding, een beschermingsbevel tegen hem aangevraagd en vervolgens laten vallen. De politie onderzoekt ook een melding dat hij vorig jaar mogelijk heeft geprobeerd een andere jongen in zijn auto te lokken. De moeder van dat kind zei dat ze dacht dat Aron alleen maar 'vriendelijk' was toen hij aanbood haar zoon een lift te geven. De wijken Borough Park en Kensington worstelden gisteravond met de diepgewortelde gruwel van een kind dat werd gedood door een willekeurige vreemdeling en het besef dat er een monster in hun midden leefde. 'Iedereen is gewoon buiten zichzelf', zei Assemblyman Dov Hikind (D-Borough Park). 'We hebben de afgelopen twee dagen laten zien wat een ongelooflijke gemeenschap dit is', zei hij, verwijzend naar de enorme zoektocht naar Leiby. 'Maar weet je wat, een van onze mensen heeft deze laffe daad gepleegd.' Arons advocaat, Pierre Bazile, had weinig te zeggen over zijn cliënt of de misdaad. 'Ons medeleven gaat uit naar de familie van het slachtoffer', zei hij. 'En we laten het rechtssysteem zijn gang gaan.' Met Bill Hutchinson, Edgar Sandoval, Reuven Blau Simone Weichselbaum, Kerry Burke, Jake Pearson, Daniel Prendergast, Barry Paddock en Rich Schapiro
Leiby Kletzky, vermiste 8-jarige jongen, uiteengereten aangetroffen; Levi Aron beschuldigd van moord Door Rocco Parascandola, Matthew Nestel, John Lauinger en Helen Kennedy NYDailyNews.com 13 juli 2011 De wanhopige zoektocht naar een vermiste 8-jarige jongen eindigde woensdag in een met bloed bespatte keuken in Brooklyn, toen de politie een vriezer openmaakte en zijn afgehakte voeten in hersluitbare zakken vond. Winkelbediende Levi Aron, een mentaal 'traag' buitenbeentje, werd woensdagavond beschuldigd van de moord op Leiby Kletzky, wiens stoffelijk overschot ook in een vuilnisbak 3,2 km verderop werd gevonden. Aron, die woensdag 35 werd, gaf de politie een huiveringwekkende bekentenis, waarin hij in grafische details beschreef hoe hij het kind verstikte met een badhanddoek en het lichaam in 'paniek' in stukken sneed. 'Ik begrijp dat het verkeerd kan zijn en het spijt me voor de pijn die ik heb veroorzaakt', zei Aron in zijn handgeschreven verklaring. De moord bracht de orthodox-joodse gemeenschap aan het wankelen, ook al bleven de macabere details verborgen voor de verwoeste ouders van het slachtoffer. Duizenden verzamelden zich woensdagavond op straat voor Leiby's begrafenis en burgemeester Bloomberg noemde de misdaad 'een verbijsterende schok voor onze hele stad'. Leiby verdween maandagavond vroeg toen hij voor het eerst alleen naar huis liep van een dagkamp in Borough Park. De politie zei dat hij, hoewel hij de route had geoefend, verdwaald was en Aron om hulp vroeg. 'Het was gewoon toeval en een vreselijk lot voor deze jonge jongen', zei politiecommissaris Raymond Kelly. In zijn bekentenis vertelde Aron een bizar en onwaarschijnlijk verhaal, waarin hij beweerde dat hij eenvoudigweg had aangeboden Leiby een lift te geven naar een joodse boekwinkel en hem vervolgens had uitgenodigd voor een bruiloft in de staat Monsey. negen trey gangsters o. g. mack
Hij beweerde dat ze laat terugkwamen 'dus bracht ik hem naar mijn huis, in de veronderstelling dat ik hem de volgende dag naar zijn huis zou brengen', aldus de verklaring verkregen door NBC New York. Tegen die tijd was er een enorme zoektocht aan de gang en Aron beweert dat hij bang was om de jongen naar huis te brengen. Hij maakte een broodje tonijn voor hem en smoorde hem vervolgens. 'Hij vocht een beetje terug', schreef hij. 'Daarna raakte ik in paniek omdat ik niet wist wat ik met het lichaam moest doen.' Video leidde tot vastleggen De politie werd naar de verdachte geleid via een bewakingsvideo waarop Leiby maandag de weg vroeg aan Aron, die naar het kantoor van een tandarts aan de 18th Ave. ging om een rekening te betalen. Kelly zei dat de video liet zien dat Leiby zeven minuten wachtte tot Aron tevoorschijn kwam en hem vervolgens volgde naar zijn Honda Accord uit 1990. 'Het is erg treurig. De jongen ziet eruit alsof hij zojuist iemand heeft gevonden die hem gaat helpen de weg naar huis te vinden', zei NYPD-woordvoerder Paul Browne. Rechercheurs vonden de tandarts, Manis Berger, dinsdag laat thuis in New Jersey. Met de hulp van een andere tandarts en een receptioniste kwamen ze de naam en het adres van de patiënt te weten. 'Ik ben blij dat ik heb kunnen helpen', zei Berger. Woensdag om 02.40 uur bestormden agenten het huis aan E. Second St. 'Ze gingen door achtertuinen met hun wapens uit. Ze klopten op de deur en ik hoorde een geluid toen ze de deur openden', zei een buurman. Toen agenten bij Arons gammele zolderappartement aankwamen, vonden ze de deur op een kier en de verdachte zonder shirt. 'Hij leek ongelukkig verrast toen hij de politie zag,' zei Browne. 'Waar is de jongen?' vroegen agenten. Aron knikte naar de keuken, waar de politie een gruwelijk schouwspel te wachten stond. In een verder lege koelkast vonden ze drie bevlekte vleesmessen en een met bloed besmeurde snijplank. De voeten van de jongen zaten in zakken in de vriezer. Een vuilniszak was gevuld met bebloede handdoeken. De rest van Leiby's lichaam werd gehakt gevonden in zwarte plastic vuilniszakken, gepropt in een rode koffer in een afvalcontainer 3,2 km verderop in Sunset Park, zei Kelly. Onderzoekers hebben geen bewijs dat Leiby seksueel werd misbruikt voordat hij werd vermoord. Er waren aanwijzingen dat hij met een touw was vastgebonden. Rechercheurs geloven dat de verklaring van Aron niet helemaal waar is. Ze denken dat Leiby maandag is vermoord, en niet dinsdag, en dat Aron de jongen niet heeft meegenomen naar de bruiloft in Monsey. De politie zei dat het enige strafblad van Aron een dagvaarding voor openbaar urineren vorig jaar was. Zijn ex-vrouw heeft in 2007, tijdens hun scheiding, een beschermingsbevel tegen hem aangevraagd en vervolgens laten vallen. De politie onderzoekt ook een melding dat hij vorig jaar mogelijk heeft geprobeerd een andere jongen in zijn auto te lokken. De moeder van dat kind zei dat ze dacht dat Aron alleen maar 'vriendelijk' was toen hij aanbood haar zoon een lift te geven. De wijken Borough Park en Kensington worstelden gisteravond met de diepgewortelde gruwel van een kind dat werd gedood door een willekeurige vreemdeling en het besef dat er een monster in hun midden leefde. 'Iedereen is gewoon buiten zichzelf', zei Assemblyman Dov Hikind (D-Borough Park). 'We hebben de afgelopen twee dagen laten zien wat een ongelooflijke gemeenschap dit is', zei hij, verwijzend naar de enorme zoektocht naar Leiby. 'Maar weet je wat, een van onze mensen heeft deze laffe daad gepleegd.' Arons advocaat, Pierre Bazile, had weinig te zeggen over zijn cliënt of de misdaad. 'Ons medeleven gaat uit naar de familie van het slachtoffer', zei hij. 'En we laten het rechtssysteem zijn gang gaan.'
Een monster onder de 'Frum' De gelovigen van Borough Park hebben een gezegde: We hebben allemaal één gezicht. Het leven van Levi Aron, de verschoppeling die wacht op een proces voor de moord op de 8-jarige Leiby Kletzky, doet anders vermoeden. Door Matthew Shaer - NYmag.com 4 december 2011 Laat in de avond van 11 juli kreeg Yaakov German, een 47-jarige Bobover Hasid, een telefoontje van zijn broer Benny. Yanky, zei Benny, een jongen is verdwaald in de gemeenschap. Je moet komen helpen. German, die klein en dik gebouwd is, sprong van zijn stoel en liep de hitte in. Borough Park bruiste al van de sombere activiteit. Mannen in zwarte jassen en zwarte hoeden waadden door achtertuinen en steegjes, met zaklampen in de hand. Op aangrenzende balkons werkten vrouwen in keurige, donkere jurken met hun telefoon, terwijl ze vrienden en familie om informatie vroegen. De boekhandels en koosjere restaurants waren gevuld met bezorgde burgers. In de spelonkachtige sjoel aan Thirteenth Avenue, de hoofdstraat van de Joodse nederzetting, drongen rabbijnen aan op gebed voor het vermiste kind. Borough Park, gelegen tussen Flatbush en Bensonhurst in het zuidwesten van Brooklyn, is volgens sommige schattingen de dichtstbevolkte orthodoxe wijk buiten Israël, en de bewoners zijn eraan gewend voor zichzelf te zorgen. We hebben allemaal één gezicht, luidt een populair gezegde. We zijn als theezakjes, zegt een ander. Als het warm wordt, blijven we bij elkaar. Het eerste telefoontje van Esther Kletzky, de moeder van het vermiste kind, was naar het Borough Park Shomrim geweest, een chassidische anti-misdaadpatrouille. Het waren de kantoren van de Shomrim – Hebreeuws voor wachters – die de Duitsers aanvankelijk bezochten. Van de zoekcoördinatoren leerde hij de basisprincipes: de jongen, een 8-jarige genaamd Leiby, was klein en tenger, met donkere Peyo's of zijkrullen. Hij was verdwenen op weg naar huis uit het dagkamp in Yeshiva Boyan, een grote joodse school in de buurt. Het was de eerste keer dat Leiby de reis alleen maakte, maar dat zijn ouders hem dat toestonden was niet ongebruikelijk. In Borough Park zijn de misdaadcijfers laag, hebben de bewoners vertrouwen, zijn de gezinnen groot (Leiby was een van de zes kinderen) en verwerven kinderen al op zeer jonge leeftijd hun onafhankelijkheid, des te beter kunnen ze hun overwerkte moeders helpen om op hun nog jongere broertjes en zusjes te passen. Bovendien was Leiby's beoogde route eenvoudig en kort: één blok ten zuidoosten van de yeshiva, op 44th Street, voordat hij rechtsaf sloeg, Thirteenth Avenue op, waar hij zijn moeder zou ontmoeten. Zijn ouders hadden met hem geoefend. German, vader van twaalf kinderen, staat in Borough Park bekend om zijn vastgoedbezit en zijn onkiesachtige gedrag. Zelf was hij als jongere man bij de Shomrim betrokken geweest, maar hij ergerde zich aan de protocollen van de patrouille en kwam tot de conclusie dat zijn krachten beter op freelancebasis konden worden ingezet. Volgens zijn eigen telling heeft hij veel criminelen opgespoord. Toen in 2003 een buurthuis in vlammen opging, stormde hij op beroemde wijze langs een muur van boze brandweerlieden en bracht de wachtende kinderen in veiligheid. (Mijn vrouw maakt zich zorgen, zegt hij. Maar ik weet dat wanneer mijn tijd komt, die ook komt.) Nu stond German op het punt opnieuw met de Shomrim in botsing te komen. De zoekcoördinatoren, zo herinnert German zich, wierpen een breed net uit. Voor hem had dit weinig zin. Ik probeerde logisch na te denken. Als een detective, zegt hij. Ik dacht, We moeten naar het laatste punt gaan waarop hij levend werd gezien. Maar de Shomrim waren onverzettelijk. Na een paar minuten gooide German zijn armen in de lucht. Ik wist dat ik het zelf moest doen. Hij bereikte Yeshiva Boyan rond 23.30 uur. Met de hulp van zijn zoon Avrumy, die daar als instructeur werkte, kreeg German toegang tot de beelden van een camera met uitzicht op 44th Street. Twee uur lang, terwijl zijn ogen rood werden van de inspanning, bestudeerde hij beelden van krioelende massa's jongens in keppeltjes. Toen zag hij eindelijk Leiby, die een rugzak droeg en een tas in één hand. German formuleerde een plan: 's Morgens zou hij zich een weg banen door 44th Street en eisen dat de ondernemers hun beveiligingsbanden zouden inleveren, zodat hij die tas kon zoeken en in elkaar kon zetten waar de jongen was gebleven. Thuis bracht German een slapeloze nacht door met ijsberen op de vloer van zijn kelder, terwijl hij hardop uit de Thora las om zijn zenuwen te kalmeren. Nadat hij de volgende ochtend was vertrokken, belde German Leiby's vader, Nachman, om zijn vorderingen te melden. Ik ga hem vinden, beloofde hij. German had de speculatie gehoord: Leiby was weggerukt door een buitenstaander, misschien een Spaanse of zwarte man uit een van de aangrenzende wijken. Maar hij wanhoopte niet. Jaren eerder was hij betrokken geweest bij de jacht op Suri Feldman, een jong meisje dat was verdwenen tijdens een excursie naar een park in Connecticut. Ook toen vreesden sommige zoekers dat het kind was ontvoerd en vermoord, waarschijnlijk door een niet-jood. Ze waren op zoek naar een lijk. German was een van de mannen geweest die het meisje levend en geschokt hadden aangetroffen, biddend onder de takken van een boom. Heb vertrouwen, zei hij tegen zichzelf. Toen de advocaten van Leiby Kletzky's moordenaar vorige maand hun verdedigingsstrategie voor zijn aanstaande proces telegrafeerden – hun antwoord op wat hun cliënt tot barbarij dreef waarvan, zo zullen ze betogen, hem niet de schuld kan worden gegeven – dacht Yaakov German spijtig na over zijn optimisme op die zomeravond. . Want het bleek dat de kibitzers op hun eigen manier gelijk hadden: de jongen was meegenomen door een buitenstaander. Alleen niet het soort buitenstaander dat de bewoners van Borough Park zich konden voorstellen. ***** Op een middag in het voorjaar van 1987 viel een jongen genaamd Levi Aron van zijn fiets. Of misschien vond het ongeluk plaats in 1986, toen Aron tien was. Soms herinnerde Aron zich dat hij uit eigen beweging was gevallen, en soms herinnerde hij zich dat hij werd aangereden door een passerende auto. Soms werd zijn hoofd opengesneden door de spaken van zijn voorwiel, en soms maakte hij een salto op het asfalt, waarbij zijn hoofd openbrak in een vleugje felroze. Maar bij het vertellen van het incident aan vrienden benadrukte Levi Aron altijd hetzelfde: het ongeluk veranderde hem. Aron was een slordige jongen, verlegen en teruggetrokken. Hij werd geboren in een groot gezin dat verhuisde tussen Brooklyn en Monsey, een joodse gemeenschap in de staat New York, voordat hij zich vestigde in een huis van drie verdiepingen in Kensington, net over de oostelijke grens van Borough Park. zijn hechte chassidische universum. Arons ouders, Jack en Basya, waren orthodox en uitzonderlijk vroom. Hij was niet. Hij ging naar de sjoel, maar kon zich moeilijk concentreren. De Schrift – dezelfde tekst die andere yeshiva-studenten met gemak en plezier verslonden – was voor hem een ondoordringbare muur. Later vertelde hij vrienden dat hij zich al op jonge leeftijd een buitenstaander voelde. Niet van die wereld, zou hij zeggen. Aron kwam regelmatig in botsing met zijn vader. Jack hield van praten. Hij praatte graag over zijn vrouw, over zijn kinderen. Aron groef dieper in zichzelf en werd, in de woorden van een kennis, een vreemdeling in zijn eigen familie. Hij had twee bronnen van troost. De eerste was zijn moeder, het enige familielid dat hem leek te begrijpen. De tweede was muziek. Aron luisterde urenlang naar albums: pop, disco, rock. Het waren allemaal verboden goederen, een gruwel voor Jack, die Levi aanmoedigde een normaal leven van God en gebed na te streven. Aron bracht drie jaar door op een middelbare school in Borough Park, waar hij werd herinnerd als een spookachtige en vreemde aanwezigheid. Hij zag hoe zijn broer Joe, een goed aangepaste en charismatische jongen, naar de universiteit vertrok en vervolgens een veelbelovende baan kreeg in Arizona. Aron verliet de middelbare school voordat hij afstudeerde en slaagde er niet in zijn GED te behalen. Omdat hij zijn eigen uitweg niet kon vinden, verplaatste hij zijn bezittingen naar de kelder van het Kensington-huis. Wanhopig regelde Jack een baan voor hem bij Empire State Supply, een ijzerhandel in chassidische handen, ongeveer anderhalve kilometer van Yeshiva Boyan. Iemand die hem uit de winkel kent, herinnert zich Aron als een waanzinnig genie, totaal asociaal maar in staat om de locatie van elk item in de winkel te onthouden, tot aan de laatste schroef. De managers wezen Aron toe aan de achterkamer, waar hij hielp bij het beheren van de voorraad, buiten het zicht van de klant ***** Tegen de ochtend van 12 juli had Borough Park de indruk gekregen van een gewapend kampement. Toen German zijn zoektocht hervatte, kwam hij groepen mannen en jongens tegen, waarvan sommigen kaarten vasthielden, anderen riepen door megafoons. De zijstraten, die op normale dagen druk waren, waren verstopt met Shomrim-kruisers en oproerwagens. German hield zijn hoofd gebogen, begroette kennissen nors en stopte zelden om een praatje te maken. Hij was op een probleem gestuit: de meeste beveiligingscamera’s die hij hoopte te kunnen controleren, waren al lang niet meer aangesloten – het waren slechts versieringen. Bij een slotenmaker op de kruising van 44th Street en Fifteenth Avenue kreeg hij een zeldzame werkende eenheid in handen. Maar voordat hij de band kon bekijken, moest een medewerker de eigenaar, die net op La Guardia was geland, oproepen. Twee uur later staarde German naar een beeld van Leiby, die de bocht was gepasseerd die hij moest maken en verder ging naar onbekend terrein. Een van de volgende stops van German was Economy Leasing, een nabijgelegen autoverhuurbedrijf gerund door Abraham Porgesz. Hij gaf German een cruciale tip: waarom probeer je Tri State Fleet niet? zei Porgesz. De man heeft meer camera's dan hij weet wat hij ermee moet doen. Duitser, bezweet en uitzinnig, arriveerde daar rond 17.00 uur. Yehuda Bernstein, de manager, ontmoette hem bij de deur. Bernstein is een roker en een verstokte consument van cafeïne, en zijn kantoor, dat in een verduisterde lobby ligt, stond vol met blikjes Red Bull en Coke Zero. Bernstein is, naar eigen zeggen, ook een veiligheidsfreak. Tri State is bezaaid met camera's; drie weken eerder had Bernstein een bedrijf genaamd Protel betaald om een nieuw exemplaar aan de voorkant van zijn gebouw te installeren. Het was deze camera waar German in geïnteresseerd was. Hij was ervan overtuigd geraakt dat Leiby 44th Street helemaal naar het zuiden had gevolgd naar het eindpunt, waar de kantoren van Tri State waren gevestigd. De banden van Bernstein zouden laten zien welke kant de jongen vervolgens op was gegaan. Helaas was Bernstein een veiligheidsfreak die zijn eigen veiligheidsapparaat niet kon bedienen. Hij sloeg angstig op zijn computer voordat hij met de schokkerige gratie van een giraffe naar de telefoon sprong, waar hij Heshy Herbst, een vriend en medewerker van Protel, opriep. Herbst had, net als iedereen in Borough Park, het nieuws over de verdwijning van Leiby gevolgd, liet vallen waar hij mee bezig was en reed er regelrecht naar toe. In het kantoor sloot hij de camera's aan op het bureaublad van Bernstein en liet German en Bernstein zien hoe ze de beelden konden streamen. Het duurde niet lang voordat ze Leiby vonden. In de clip blijft de jongen, duidelijk gedesoriënteerd, hangen bij het hekwerk op de hoek van het Tri State-perceel. Een man met een baard en een krantenjongenspet op komt dichterbij, en hij en Leiby hebben een kort gesprek. De man vertrekt. Er gaan zeven minuten voorbij. Leiby blijft op zijn plaats. De man komt terug en loopt met Leiby naar een nabijgelegen Honda. De auto zit, door heel veel geluk, gedeeltelijk verborgen achter een struik, de kentekenplaat uit het zicht. Heb je dat gezien? vroeg Duits. Zie wat? aldus Bernstein. De auto? Nee, die man, met de pet. Hij was Joods.' ***** In Borough Park worden de meeste huwelijken gearrangeerd met behulp van een geschokt – een professionele koppelaarster die een soort due diligence onderzoek doet naar zijn of haar cliënten, waarbij hij de voorouderlijke kast doorzoekt op zoek naar skeletten. Criteria zijn onder meer de sociale positie van het gezin en de waargenomen vroomheid van het bruidspaar. De meest veelbelovende mannen en vrouwen trouwen over het algemeen vroeg, rond de leeftijd van 21 of 22 jaar. De komende tien jaar concentreren ze zich op het opbouwen van een zo groot mogelijk gezin: een mitswa in de ogen van God. Levi Aron bleef het grootste deel van zijn twintiger jaren vrijgezel, een teken dat zowel zijn familie als de buurt hem in overweging namen. geschokt minder voorraad hebben. Voor gezelschap wendde hij zich tot een groep gelijkgestemde joden, waarvan de meesten ook alleenstaande mannen waren. Ze noemden zichzelf rebellen, herinnert een vriend zich. Zij gingen tekeer tegen de restricties van de frum, of vroom, wereld en verzamelden zich in restaurants en bars in Zuid-Brooklyn - hun favoriete plek was een slecht verlicht, koosjer Japans steakhouse genaamd Fuji Hana. Aron kon een moeilijk persoon zijn om mee te praten, afwisselend agressief spraakzaam of zwaarbedoeld en stil. Zijn hoofd viel gewoon naar beneden en zijn gezicht werd blanco, herinnert een voormalige vriend zich. We vroegen hem of alles in orde was, en hij leunde voorover en liet ons het litteken van het fietsongeluk zien. Hij leek moeite te hebben met het onderscheiden van emotionele afstand, zei een kennis. Hij zou je kunnen vertellen of hij iemand kende, maar hij kon je niet vertellen wie een vriend is, wie gewoon een man is die hij nauwelijks kent. In 2002 ontmoette Aron Diana Diunov, een jonge Israëlische immigrant die een relatie had gekregen met een vriend van hem genaamd Jay Girshberg. Als tiener, zo beweerde ze, had de Israëlische regering haar uit haar geboorteland Moldavië gesmokkeld. Maar al snel, zei Diunov, werd bij haar een fatale leveraandoening vastgesteld en verhuisde ze, met de hulp van een Joodse groep uit Brooklyn, met haar dochter Edita naar de Verenigde Staten om een transplantatie te ondergaan. Toen de operatie voorbij was, besloot ze in New York te blijven. Diunov kon charmant en ontzettend grappig zijn, en ze vond snel werk in de diamantwijk. Alles voor Diana is groot, zegt iemand die haar goed kent. Als ze boven is, staat ze aan de top van de wereld, en als ze beneden is, kan ze de hele kosmos met zich meedragen. Voor Aron moet ze inderdaad exotisch hebben geleken. Diunov, van haar kant, beschouwde Aron aanvankelijk alleen als een vriend, maar toen haar relatie met Girshberg begon te verslechteren, keek ze nog eens goed. Asher Girshberg, de vader van Jay, stond in voor Levi en zei dat hij een aardige jongen was. Volgens Diunov trouwden zij en Aron in 2004 en begonnen ze aan een onconventionele verbintenis: ze woonde nog steeds bij Girshberg en Aron zou naar hun appartement in Brighton Beach komen om zijn bruid te zien. Gedurende die tijd bracht Aron ook tijd door met de jonge Edita, blijkbaar zonder incidenten. Diunov herinnert zich dat zij en Diunov op een gegeven moment overwogen om samen een appartement te huren. Voor Aron zouden de voordelen van de regeling duidelijk zijn geweest: hij had kunnen ontsnappen uit Borough Park, permanent gezelschap kunnen vinden en zijn isolement kunnen doorbreken. Maar na slechts drie maanden begon het huwelijk te rafelen en tegen het einde van het jaar waren Diunov en Aron gescheiden. Ze bleven echter vrienden, en toen Diunov trouwde met een man genaamd Boris Shvartsman, verscheen Aron kort op de bruiloft, waar hij wat reserve-audioapparatuur afleverde voor de DJ. In 2006 werden Diunov en Shvartsman aangeklaagd op beschuldiging van samenzwering om telegrafische fraude te plegen. Shvartsman werd veroordeeld en is sindsdien naar New Jersey verhuisd. Diunov zit nog steeds vast in het Metropolitan Correctional Center in Lower Manhattan en wordt mogelijk gedeporteerd. Ze is zwaarder dan vroeger – een gevolg, zegt ze, van alle medicijnen die ze moet slikken – maar blijft scherp. Levi, zegt ze, is volkomen gezond. Hij was gewoon zo vol woede. De gemeenschap accepteerde hem niet, en hij wist dat ze dat nooit zouden doen. O, het maakte hem zo boos.' ***** Ondertussen werd het thuis steeds erger voor Aron. Zijn moeder verloor de strijd tegen kanker, een zware klap, en zijn relatie met zijn vader werd steeds kouder en afstandelijker. Een of twee keer per week at hij met zijn gezin, en in de weekenden reed hij door Manhattan en Brooklyn om op te treden in karaokebars. Hij gaf de voorkeur aan opzwepende popballads: Fleetwood Mac, Lionel Richie, Journey. Op een gegeven moment kocht hij een computer en begon zijn gratis nachten online door te brengen, naar muziek te luisteren of berichten uit te wisselen op Friendster. Hij registreerde zich ook bij de datingsite Saw You at Sinai, die beloofde Joodse singles te helpen hun bestemming te vinden bashert, of zielsverwant. Een van de eerste vrouwen die hij op de camping ontmoette, was Debbie Kivel, een gescheiden dertiger uit Tennessee met vuilblond haar en een stroperig zuidelijk accent. Voor zover Aron een type had, was het Kivel: wilskrachtig, openhartig en zelf ook een beetje een buitenstaander. Ze was een frum Joods, maar ze was ook vrolijk godslasterlijk en vertrouwd met rockmuziek en popcultuur. In september 2005 spraken Aron en Kivel voor het eerst aan de telefoon. Kivels eerste indruk van Aron was dat hij graag praatte; hij praatte uren achter elkaar, zonder onderbrekingen, meestal over muziek. Tijdens één gesprek deelde hij zijn plannen om auditie voor te doen Amerikaans idool. Hij dacht dat hij de beste was die er ooit was, zegt Kivel. Ze had het hart niet om hem te vertellen dat hij feitelijk toondoof was. Kivel deelde een klein huis buiten Memphis met haar twee kinderen, haar grootmoeder en een oom. Geleidelijk aan vertelde Aron haar meer over zijn leven. Hij had soms moeite om zijn baan bij Empire Supply te bereiken, bekende hij, hoewel hij het werk daar eenmaal goed genoeg genoot; het gaf hem tijd om na te denken. Kivel merkte dat ze zich steeds meer tot Aron aangetrokken voelde. Levi verloor zijn haar, maar wat dan nog? ze zegt. Het enige wat ik wilde was een aardig persoon. Ze sprak bijna elke dag met hem, meestal nadat haar kinderen sliepen. Na zes maanden nodigde Aron haar uit om hem in Brooklyn te bezoeken. Ze stemde toe, maar bracht uit voorzorg haar moeder mee. Ze vond de familie Aron een beetje gereserveerd maar gastvrij, en ze mocht vooral een van Arons zussen, Sarah, graag. Hun huis was goed ingericht en schoon. Op een avond, toen zij en Levi naar een nabijgelegen benzinestation reden, begon het te sneeuwen. Kivel draaide haar gezicht naar de hemel – ze had nog nooit sneeuw gezien – en begon over de parkeerplaats te dansen. Het was prachtig, herinnert ze zich. Dit was het begin van de sneeuwstorm van 2006. Kivel raakte gestrand in de stad. Tegen het einde van de week hadden zij en Aron afgesproken om te trouwen. Ze trouwden in februari in Memphis, maar gaven een tweede feest in Brooklyn voor de Aron-familieleden die de ceremonie niet konden bijwonen. Aanvankelijk voegde Aron zich bij de rest van Kivels familie in het huis in Tennessee. Het was er druk, maar ze waren blij, en de kinderen – ook al waren ze niet bijzonder aanhankelijk jegens Aron – tolereerden zijn aanwezigheid. Na een paar maanden vond Aron werk in de koosjere delicatessenwinkel van de plaatselijke Kroger-supermarkt. Zijn baan deelde iets met karaoke: hij kon optreden voor klanten, die hem met een glimlach of een zwaai begroetten. Al snel vonden Aron en Kivel een deal voor een appartement in een appartementencomplex in Memphis, $ 99 voor de eerste maand. Ze kregen een huiselijke routine: Aron werkte van negen tot vijf, en Kivel kookte de maaltijden en zorgde voor de kinderen. Orthodoxe joden mogen op de sabbat niet autorijden en hun gemeenschappen zijn rond de sjoel gebouwd. Maar omdat ze in het zuiden woonden, waar de Joodse bevolking schaarser is, moesten Aron en Kivel een tocht van een uur maken naar de diensten. Ze keerden naar huis terug met pijnlijke voeten en de kinderen waren pijnlijk en overstuur. Om zijn humeur te verbeteren – zelfs in Memphis klaagde Aron regelmatig over het trauma van het fietsongeluk – regelde Kivel dat haar man een huisarts zou bezoeken. Volgens Kivel heeft Aron een recept gekregen voor een antidepressivum. De medicatie leek zijn gedrag te verbeteren. Als hij zijn pillen niet slikte, waren het dezelfde oude verhalen, die op dezelfde oude dingen hamerden, zegt Kivel. Toen hij de pillen slikte, was hij prettig in de omgang. Maar de medicatie was niet genoeg om hun relatie in stand te houden. Aron was prikkelbaar in de buurt van de kinderen, en ze hadden regelmatig ruzie. Begin 2007 waren Kivel en Aron gescheiden. Na hun scheiding verscheen Aron op een dag bij Kivel met een stapel vuile was. Hij was op weg terug naar Brooklyn, zei hij, maar moest eerst wat kleren wassen. Hij bleef er een paar uur en vertrok daarna weer in zijn versleten Honda Accord, op weg naar zijn oude leven. ***** De beelden van de Tri State Fleet hadden Yaakov German voor het eerst een blik op Leiby’s ontvoerder gegeven. Maar zonder kenteken van de gouden Honda zat hij vast. Hij belde een man genaamd Jack Meyer, een contactpersoon tussen de NYPD en de Borough Park-gemeenschap. Nog geen tien minuten later stroomde een klein leger agenten de kantoren van Tri State Fleet binnen, onder leiding van plaatsvervangend inspecteur John Sprague en hoofdcommissaris Joseph Fox, destijds de commandant van Brooklyn South. (Fox is inmiddels gepromoveerd tot hoofd van de doorvoer.) Ik heb hier een slecht gevoel over, herinnert Bernstein, de Tri State-manager, zich dat Fox zei. Er werd een forensisch team opgeroepen. Terwijl analisten van de NYPD de beelden in hun mobiele laboratorium begonnen te doorzoeken, stroomden hoge officieren Tri State in en uit. Er werd een stapel pizza's besteld bij een nabijgelegen koosjer restaurant. De stemming, zo herinnert een waarnemer zich, was er een van diepe wanhoop. De tape was inmiddels meer dan 24 uur oud. Rond 23.00 uur keerde Heshy Herbst, die was vertrokken om een klus af te maken, terug naar het kantoor en ging zitten om de beelden te bekijken. Herbst heeft bijna twintig jaar in de bewakingswereld gewerkt en vrijwel onmiddellijk viel zijn geoefende oog op een flikkering van beweging. Kijk! hij schreeuwde. Het kantoor van de tandarts! Hij gaat naar het kantoor van de tandarts! De politie drong eromheen om te kijken. Herbst had gelijk: tijdens de zeven lange minuten dat Leiby had staan wachten, was de man met de krantenjongenspet blijkbaar een split-level binnengegaan waar een plaatselijke tandarts, Yehuda Sorscher, woonde. Tegen die tijd was het niet alleen druk op het kantoor, maar ook op het terrein daarbuiten; de politie had schijnwerpers geplaatst op Eighteenth Avenue en 44th Street afgezet. Een menigte zwarte hoeden, zo'n 2.000 man sterk op één tel, verzamelde zich buiten de politielijn en kolkte als een stormbank. Onder hen was Simcha Eichenstein, een bekende chassidische politieke agent. De vrouw van Eichenstein, zo wist Herbst, werkte als receptioniste voor Sorscher. Herbst boog Bernstein uit de weg, uploadde een fragment van de bebaarde man en stuurde dit naar Eichenstein. Eichenstein stuurde het naar zijn vrouw, thuis met haar kleine kinderen. Natuurlijk vertelde ze het aan haar man. Ze kon zich de naam van de man niet herinneren, maar ze was er zeker van dat ze hem had gezien. Hij kwam binnen om een rekening te betalen. Hij was de laatste op kantoor.' ***** In 2011 werd Arons leven in Brooklyn intens beperkt. Hij was verhuisd naar het appartement op de derde verdieping van het huis van zijn familie. Op werkdagen werd hij alleen wakker, kleedde hij zich zorgeloos aan en sjokte naar Empire Supply, waar hij zijn oude baan had teruggewonnen. Boven het geratel van de nabijgelegen F-trein uit meldde hij zich bij zijn supervisor en trok zich snel terug naar de achterkamer. Tegen de andere medewerkers was hij vriendelijk genoeg, al had hij ook het gevoel dat hij iets achterhield, zo vertelde een van hen. Twee jaar eerder had Aron opnieuw een familietragedie meegemaakt: het verlies van zijn zus Sarah, een schizofreen die zelfmoord pleegde in een ziekenhuis in New York. Debbie Kivel zegt dat Aron haar vertelde over de dood van zijn zus en zijn onvermogen om deze te voorkomen. Op maandag 11 juli verliet Aron om vijf uur zijn werk en reed naar het kantoor van zijn tandarts. Hij parkeerde zijn auto op 44th Street, naast het terrein van de Tri State Fleet. Op de hoek van Eighteenth Avenue werd hij tegengehouden door een kleine jongen. Tijdens de eerste paar blokken van zijn wandeling naar huis had Leiby Kletzky zich goed geamuseerd. Maar op de kruising van Thirteenth Avenue maakte hij zijn eerste grote fout. In plaats van rechtsaf te slaan, waar zijn moeder zou wachten, stak hij de laan over en vervolgde zijn weg. Hij liep langs de met graffiti beschilderde roosters van een garage voor twee auto's, langs lange rijen appartementsgebouwen, en toen de appartementen bezweken, langs met gras begroeide percelen omzoomd met concertinadraad. Achter een hekwerk van gaashekwerk hurkte een roestig busje als een junglekat in het struikgewas. Al snel was Leiby een aantal lange blokken uit koers. Hij zou van jongs af aan hebben geleerd dat als hij in de problemen kwam, hij een mede-Jood om hulp moest vragen. En toen hij op Eighteenth Avenue was aangekomen, waar de grenzen van de Joodse enclave begonnen te vervagen met de aangrenzende Spaanstalige en Bengaalse gemeenschappen, zou hij bang zijn geweest en graag een bekend gezicht willen zien. Misschien deed Aron Leiby denken aan een familievriend, een verre neef. Of misschien was het zo dat Aron, nadat hij tijd met Kivels kinderen en Diunovs kind had doorgebracht, wist hoe hij met een jonge jongen moest praten. Misschien, zoals een bij de zaak betrokken advocaat heeft gespeculeerd, was het dat Aron intellectueel gezien zelf een kind was. Misschien kwam het alleen maar doordat Aron Jiddisch sprak en een baard droeg. Hoe het ook zij, Leiby zag in Aron iemand die hem kon helpen. ***** Aron herinnerde zich later in een schriftelijke bekentenis dat Leiby hem de weg had gevraagd naar een Joodse boekwinkel, een herkenningspunt waardoor de jongen gemakkelijk naar huis kon navigeren. Aron bood aan hem daarheen te brengen, maar legde uit dat hij eerst een boodschap moest doen en liet Leiby op het trottoir achter. Geduldig wachtte de jongen tot Aron terugkwam van het kantoor van de tandarts en hem naar zijn auto bracht. Terwijl ze op weg waren naar de boekwinkel, zo schreef Aron later in zijn bekentenis, vertelde Leiby nu aan Aron dat hij niet zeker wist waar hij heen wilde. Aron legde uit dat hij een bruiloft in Monsey moest bijwonen; hij stelde voor dat Leiby met hem mee zou gaan. Het is onduidelijk of Leiby protesteerde, maar hij en Aron maakten de reis en stopten onderweg bij een Sunoco-station aan de Palisades Parkway. Volgens een begeleider kwamen Aron en Leiby rond 20.15 uur aan. Aron opende de deur voor Leiby en het paar liep de badkamer in, waar ze een of twee minuten bleven. De begeleider, die later beelden van de beveiligingsbeelden zag, zei dat er geen sprake was van duwen, niets. Het kleine kind gaat gemakkelijk. Gasten op de bruiloft herinnerden zich dat ze Aron hadden gezien, maar niet Leiby, die naar verluidt in de auto bleef zitten. Aron en Leiby keerden rond 23.30 uur terug naar Brooklyn. Arons rug deed pijn en hij besloot de jongen tot de volgende dag te houden. Hij zette Leiby in de voorkamer, zette de tv aan en liep door de gang naar zijn slaapkamer om wat te slapen. 'S Morgens kleedde Aron zich aan voor zijn werk. Hij beloofde Leiby dat hij hem bij zijn terugkomst naar zijn familie zou terugbrengen. Voor Aron verliep de dag normaal. Geen van zijn collega's merkte iets ongewoons op. Op weg naar huis zag Aron een grote flyer, waarvan legioenen vrijwilligers overal in Brooklyn kopieën hingen. Op de flyer stond het gezicht van Leiby Kletzky. Het is moeilijk te begrijpen waarom Aron zo op deze aanblik reageerde: de aanklagers hebben niet beweerd dat hij Leiby seksueel had misbruikt. (Ook in zijn verleden is er geen bewijs van dergelijk gedrag. Hij was geen homoseksueel, geen pedofiel, zegt Diunov. Kivel voegt daaraan toe: Hij was een gewone jongen, geloof me maar.) Op dat moment had hij de jongen nog steeds kunnen meenemen. thuis en kreeg minimale gevolgen. Maar in plaats daarvan moet er een andere, donkerdere gedachte bij Aron zijn opgekomen. In zijn bekentenis zou hij later schrijven: Ik raakte in paniek en was bang.' ***** In de Tri State-kantoren werd Yaakov German steeds onrustiger. Zijn voorwerk had de zoektocht naar dit kritieke moment gebracht; de identiteit en het adres van de Honda-coureur waren verleidelijk dichtbij. Maar volgens zijn berekening zou het te lang duren om die cruciale informatie van de tandarts te krijgen. Ik voelde elke minuut, het is als een branderig gevoel, herinnert hij zich. Wie weet in godsnaam wat er kan gebeuren? We zien hem Leiby meenemen in de auto, en we weten het: elke seconde telt. German sneed een stuk koosjere pizza naar binnen en liep de duistere hitte weer in. Buiten dook hij onder de politiebarricade door en ging op de plek staan waar de bebaarde man de Honda had geparkeerd. De auto stond naar het oosten gericht en hij besloot ook naar het oosten te gaan. Heel Brooklyn lag voor hem open: een labyrint van donkere straten, met onkruid begroeide tuinen. Terwijl hij liep, belde hij een vriend, die contact had gehad met een beroemde paranormale rabbijn. De rabbijn kende dit deel van Brooklyn en was, na het raadplegen van een reeks heilige teksten, tot de conclusie gekomen dat de jongen in Kensington gevonden zou worden. Kensington lag in het oosten, dacht de Duitser. Hij was op de goede weg. Hij kende de buurt goed; sterker nog, hij bezocht vaak een van de winkels, Empire State Supply, om hardware voor zijn eigendommen op te halen. Omdat hij de eigenaren kende, mocht hij soms de achterkamer binnen, waar griffiers toezicht hielden op de regionale verkopen. Hij herinnerde zich dat hij daar een man had ontmoet, mager en kaal, een krankzinnig genie dat zich de locatie kon herinneren van elk voorwerp dat daar voorhanden was. Duitsers doorkruisten de buurt, sprongen over hekken en waadden door donkere speeltuinen. Af en toe zag hij een agent. Onder de Kensington-werven die hij die avond zou doorzoeken, bevond zich een perceel achter een netjes wit huis van drie verdiepingen aan East 2nd Street. Hij keek naar de verlichte ramen op de derde verdieping, riep Leiby's naam en hoorde niets als reactie. ***** Terwijl German Kensington aan het doorzoeken was, zaten Heshy Herbst en Simcha Eichenstein op Eighteenth Avenue en tuurden ze naar Sorschers tandartspraktijk. Ze waren bereid, herinnert Herbst zich, om de deur open te breken. In het geval was het niet nodig. Binnen vonden ze Sorscher zelf, bleek en zwak, omringd door vijf of zes rechercheurs. De politie leek te denken dat Sorscher er op de een of andere manier bij betrokken zou kunnen zijn. Ze bestookten hem met vragen. Ze dachten dat hij een interessante persoon was, zegt Herbst. Eichenstein stapte naar voren. Je hebt de verkeerde man, zei hij. Hij gaf de door zijn vrouw verstrekte informatie door en wees naar een stapel creditcardbewijzen. Het moet de top zijn, zegt hij. Het stukje papier droeg de naam Levi Aron en een tijdstip van aankoop: 16.30 uur. De tijdstempel wijkt een uur af, protesteerde een rechercheur. Op de band van Tri State was te zien dat Leiby Kletzky om half zes de Honda in werd gesleurd. Veeg over mijn kaart, zei Eichenstein. De rechercheur keek twijfelachtig. Ga verder. Veeg erover. Het bonnetje krulde uit de machine. Zien? zei Eichenstein. De machine markeerde transacties een uur eerder dan ze hadden plaatsgevonden. In een lange karavaan begaf de politie zich naar hun nieuwe doelwit, anderhalve kilometer verderop. Ze liepen naar de derde verdieping van het huis. Levi Aron was er om hen te begroeten. ***** Kort nadat German in Tri State was aangekomen, was Aron teruggekeerd naar zijn zolderappartement. In zijn bekentenis beschrijft hij wat er daarna gebeurde, waarbij zijn verhaal huiveringwekkend is door zijn nonchalance. Leiby was niet gevlucht terwijl hij aan het werk was. Hij was er nog steeds. Dus maakte ik een broodje tonijn voor hem, naar verluidt zwaar gedoseerd met een cocktail van voorgeschreven medicijnen, waaronder een spierverslapper genaamd cyclobenzaprine, een antipsychoticum genaamd quetiapine, en twee verschillende pijnstillers. (Aron vermeldt de drugs niet in zijn bekentenis, noch hoe hij ze heeft verkregen.) Toen ging ik ongeveer een handdoek halen om hem te verstikken, vervolgt hij. Hij vocht een beetje terug, maar uiteindelijk stopte hij met ademen. Aron – nu bedekt met schrammen en schrammen – werd opnieuw waanzinnig. Ik wist niet wat ik met het lichaam moest doen, schreef hij. Na ongeveer vijftien minuten droeg hij Leiby's stoffelijke resten naar de voorkamer en plaatste ze op een matras. Met een keukenmes sneed hij een been bij de heup af. Hij probeerde het in een plastic vuilniszak te stoppen, maar ontdekte dat het niet paste. Hij sneed het opnieuw af, bij de enkel. Hij herhaalde het proces met het andere been en bewaarde de onderdelen in de koelkast en de vriezer. Hij nam een douche, ging wat opruimen, nam een tweede douche en verliet het appartement om de rest van het lichaam weg te gooien. Maar op andere manieren was hij bijna nonchalant in het uitwissen van zijn sporen. In de keuken van Aron vonden de reagerende agenten drie bebloede messen op het aanrecht, samen met een veelbetekenende rode vlek op de deur van de vriezer. ***** Een vriend belde om German het goede nieuws te vertellen: de politie had een verdachte gearresteerd. Hij keerde terug naar East 2nd Street, waar zich tientallen toeschouwers hadden verzameld. Terwijl German toekeken, verlieten een paar rechercheurs het huis en bleven een ogenblik op het gazon staan. Leeft hij? German herinnert zich dat hij het vroeg. Een paar minuten later leidde Aron de politie naar een afvalcontainer in de wijk Greenwood Heights in Brooklyn. In de afvalcontainer lag een rode koffer. In de rode koffer, in stukken gezaagd en in aparte plastic zakken verdeeld, zat de rest van Leiby’s lijk. De begrafenis van Leiby Kletzky, die een dag later, op 13 juli, werd gehouden, nam de hele buurt in beslag. German keek toe terwijl de kist door Borough Park werd gedragen, op elk moment omringd door een kloppende zee van rouwenden, hun huilende gezichten rood en gebroken. ***** Op een vochtige dag, een paar weken na de moord, bezocht ik een sjoel met winkelpuien, of shtibel een blok verwijderd van de Aron-residentie. Tientallen van dit soort waren in het begin van de vorige eeuw in Borough Park ontstaan, toen de Joodse bevolking in het gebied groeide. In tegenstelling tot de grote synagogen in de rest van de buurt, a shtibel bestaat meestal uit een paar kamers en een kleine keuken. Ik klopte op een zware metalen deur en werd de bibliotheek binnengeleid door Tzvi Singer, een rabbijn van in de veertig die daar vijf dagen per week doorbrengt, ondergedompeld in de Bijbel. Zijn zwarte jasje werd bij de ellebogen gedragen. Je moet begrijpen, zei hij, dat joden veel wreedheden hebben meegemaakt. Als je deze boeken opent – hij zwaaide met zijn bleke vingers naar de aangrenzende planken – zul je verslagen vinden van de ergste misdaden die er maar mogelijk zijn. En toch zal ik je vertellen dat ik geen bewijs heb gevonden voor een gruweldaad als deze. Waar de moordenaar een Jood was, zei ik. Waar de moordenaar een Jood was, ja, en ook een buurman. Singer liet me de duidelijk versierde hoofdkamer van de shtibel. Onder een rij tl-lampen zaten een zestal mannen gebogen in vurig gebed. Jack Aron had hier aanbeden, soms vergezeld van Levi, en zo regelmatig dat hun gezichten bekend waren. Maar terwijl Borough Park heeft geprobeerd te begrijpen wat er met Leiby Kletzky is gebeurd, heeft het gezocht naar plaatsen waar de schuld kan worden gelegd, en is de familie Aron verbannen. Een familiekennis zegt dat de stiefmoeder van Levi is ontslagen uit haar baan bij een plaatselijke bibliotheek. Ze kan het alleen terugkrijgen als ze een briefje van de politie kan overleggen waarin staat dat er geen onderzoek naar haar loopt. Ik vroeg Singer wat er met de vermeende moordenaar moest gebeuren. Hij pauzeerde. Het is niet onze rol om wraak te vragen, zei hij ten slotte. Alleen God kan dat leiden. Wij hopen alleen op gerechtigheid. Justitie kan nog lang op zich laten wachten. In de dagen na zijn arrestatie schakelde Aron de raad in van twee advocaten: Pierre Bazile, een voormalige agent van de NYPD, en Jennifer McCann, een jonge advocaat met een staat van dienst in het aannemen van cliënten waar andere advocaten tegenop zien. (Inderdaad, een van de oorspronkelijke advocaten van Aron stopte met zijn verdediging en zei: Je kunt niet naar je kinderen kijken en dan naar jezelf in de spiegel kijken, wetende dat een kleine jongen, die qua leeftijd ongeveer zo oud is als mijn oudste zoon, op zo brute wijze werd vermoord. .) Na een moeizame start – op een gegeven moment belegde de voorzittende rechter een hoorzitting om de advocaten te hekelen vanwege allerlei misstanden, waaronder te veel praten met de pers – rekruteerde het duo Howard Greenberg, een ervaren procesadvocaat met wild haar, om zich bij hun team aan te sluiten in oktober. Niet lang daarna kondigde Greenberg zijn voornemen aan om te pleiten voor niet-schuldigheid wegens waanzin. Dit is een heel eenvoudig geval, zei hij. Levi Aron is slecht of hij is gek. Hij suggereerde verder dat onderzoekers Aron hadden gedwongen de bekentenis op te schrijven, waarvan Greenberg beweerde dat deze gevuld was met politie-Mandarijn. Mijn mening, voegde hij eraan toe, is dat je deze man zover kunt krijgen dat hij toegeeft dat hij Kennedy heeft neergeschoten als je wat tijd met hem doorbrengt. Greenberg vertelde me vorige week dat het verdedigingsteam van plan is aan te tonen dat Aron hersenletsel heeft opgelopen tijdens zijn fietsongeluk in zijn jeugd en dat zijn blessure, in combinatie met een familiale voorgeschiedenis van psychische aandoeningen, op een gegeven moment heeft geleid tot wat hij omschreef als een acute schizofreen. pauze. U kunt mij hierover citeren, zei hij. Ik zal stoppen met de praktijk van het strafrecht als Levi Aron niet krankzinnig wordt bevonden. Jonathan Silver, een klinische professor in de psychiatrie aan de NYU die een leerboek schreef over traumatisch hersenletsel, zegt dat het door Greenberg beschreven scenario zeker plausibel is. Hij vinkte voor mij enkele van de eerste tekenen van schizofrenie aan, symptomen die vaak aan Levi Aron worden toegeschreven: concentratieproblemen, problemen met het omgaan met andere mensen, sociale terugtrekking. En schizofrenen zijn zeker in staat tot extreme gewelddaden. Toch benadrukte Silver dat de verdediging veel details en gegevens zou moeten verzamelen om hun theorie te valideren: er zou een uitgebreide familiegeschiedenis moeten worden overgelegd, samen met concreet bewijs van het hoofdletsel en de gevolgen ervan. Alle stukjes moeten in elkaar passen. Aron wordt vastgehouden op Rikers Island, waar hij een gevangenisuniform heeft gekregen dat is opgebouwd uit aan elkaar geknoopte stroken stof, die niet lang genoeg zijn om als strop te worden gebruikt. Zijn proces zal waarschijnlijk pas in het voorjaar beginnen. In de tussentijd hebben de Kletzkys een civiele procedure aangespannen tegen Aron, waarbij ze 100 miljoen dollar schadevergoeding eisen. De volgende stap in de strafrechtelijke procedure is een vooronderzoek op 21 december. Als eerdere hoorzittingen enige indicatie vormen, zal het een rauwe gebeurtenis zijn, bijgewoond door een bataljon verslaggevers en een uitgestrekte horde chassidim, wier aanwezigheid gedeeltelijk bedoeld lijkt te zijn om een hand op de weegschaal van het seculiere systeem waarop ze nu moeten vertrouwen. De orthodoxe wijken van New York, gesticht door migranten die vervolging en antisemitisme in hun thuisland hadden doorstaan, waren opgezet om zelfvoorzienend en grotendeels zelfbestuur te zijn: er zijn de Shomrim-patrouilles, zodat de enclaves zichzelf kunnen controleren, de Hatzolah-ambulance-eenheden om Joodse inwoners van en naar het ziekenhuis te brengen, en de hoe dan ook, of rabbijnse rechtbank, om geschillen te beslechten. Op plaatsen als Crown Heights, waar de chassidische bevolking regelmatiger contact heeft met buitenstaanders en kinderen eerder Engels leren, beginnen de muren die door dergelijke maatregelen zijn gebouwd, af te brokkelen. In Borough Park zijn ze imposant gebleven. Het legalistische onderscheid van Greenberg – dat Aron niet zowel gek als slecht kan zijn, en dat als hij gek is, hij ook niet schuldig kan zijn – komt niet overeen met hoe de buurt de wereld ziet. Dit is onze 11 september, vertelden veel inwoners van Borough Park me in de weken nadat Aron was opgepakt. Er is een nieuw gevoel van kwetsbaarheid in de buurt, een onbehagen dat niet zal verdwijnen, aannames die zijn doorbroken. We hebben geleerd dat een monster een monster is. En monsters zijn er in alle soorten en maten, zegt Zvi Gluck, een andere contactpersoon bij de NYPD. Het is niet: ‘Oh, hij is Joods, het gaat vast goed met hem.’ Ik denk dat we moeten weten dat er slechte mensen zijn, in alle lagen van de bevolking.' ***** Eind juli, nadat de zeven dagen van Shiva waren afgelopen, kreeg Yaakov German bezoek van Nachman Kletzky, de vader van Leiby. Kletzky is groot en breedgeschouderd, met een verwarde baard en een breed, streng gezicht. German pakte Kletzky's jas en stuurde hem in de richting van zijn kantoor in de kelder. Kletzky was veranderd sinds German met hem had gesproken tijdens de waanzinnige zoektocht naar Leiby, toen hij beloofde zijn zoon levend terug te brengen. Volgens een rabbijn die nauwe banden had met de familie Kletzky, trof de dood van Leiby vooral zijn vader zwaar. Esther Nachman, de moeder van Leiby, weet dat het leven door moet gaan, zegt de rabbijn. Er zijn meer kinderen in dat huis. Er is een gezin om voor te zorgen. Voor [Nachman] is het anders. Hij bevindt zich op een donkere plaats. Eenmaal beneden begon Kletzky Aron in tranen te vervloeken. German liep naar een nabijgelegen boekenplank en verwijderde een exemplaar van de Vragen, een fundamenteel chassidische tractaat. Terwijl Kletzky luisterde, las hij voor uit een van zijn favoriete passages. De tekst betoogt dat alle dingen onder de zon, van de daden van de wijste en meest rechtvaardige mannen tot de zonden van de meest wrede criminelen, door God zijn verordend. Ik vertelde hem dat hij niet moest haten, zei German, omdat God in alles zit. Toen stortte Kletzky in, zei German. En dus hield ik hem vast.' | 
