In de zomer van 2002 veranderde het leven van Brian Banks voor altijd.
Toen hij 16 jaar oud was, beschuldigde Wanetta Gibson, een van zijn klasgenoten op Long Beach Polytechnic High in Zuid-Californië, hem ten onrechte van het verkrachten van haar in een leeg trappenhuis op de campus. Hij werd als volwassene berecht en belandde bijna zes jaar in de gevangenis en werd onder toezicht vrijgelaten voor nog eens vijf jaar. Maar zelfs nadat hij was vrijgesproken in 2012 waren er nog steeds onbeantwoorde vragen voor Banks - inclusief de vraag waarom zijn aanklager überhaupt zulke schadelijke claims tegen hem had ingediend. Banken 'verhaal is nu afgebeeld in de film ' Brian Banks , 'met in de hoofdrol Aldis Hodge, Greg Kinnear en Sherri Shepherd.
'We weten niet echt wat de waarheid is over waarom ze loog,' vertelde hij de New York Daily News in 2015. 'Ik heb nooit echt een duidelijke reden gekregen.'
Banks en Gibson 'zoenen' die dag, maar hebben nooit seks gehad, zei Banks. Hij speculeerde tegen de outlet dat Gibson, die 15 was toen ze de beschuldigingen tegen hem uitte, bang had kunnen zijn dat haar oudere zus erachter zou komen dat ze Banks had gekust en het hun moeder zou vertellen. Hij ging verder met de theorie dat ze ook bang had kunnen zijn dat hij zou opscheppen over de ontmoeting met zijn vrienden.
Banks vermoedde ook dat een bewaker die Gibson na de ontmoeting in de gang had betrapt, het idee van verkrachting in haar hoofd had kunnen zetten. En het juridische team van Banks zou jaren later in gerechtelijke documenten beweren dat Gibson tegenover Banks had toegegeven dat de volwassenen om haar 'dingen in [haar] hoofd hadden gestopt', aldus ABC nieuws
Brian Banks. (Phillip Faraone / Getty Images) Terugkijkend op de noodlottige dag, beschreef Banks het aan de Daily News als iets anders. Hij zat in de klas voor de zomerschool, maar vertrok even voor een telefoontje, waar hij Gibson tegenkwam in de gang, vertelde hij de outlet. 'We ontmoetten elkaar, omhelsden elkaar, begonnen te praten en spraken af om naar een gebied op onze campus te gaan dat was bekend als een make-outruimte, 'legde hij uit. 'We gingen naar dit gebied en zoenen. We hebben nooit seks gehad. '
Tegen het einde van de dag was hij gearresteerd voor ontvoering en verkrachting en zat hij vast in politiehechtenis, zei Banks. Op advies van zijn advocaat pleitte hij niet voor een wedstrijd en belandde hij achter de tralies. Na zijn vrijlating vijf jaar later, werd hij voorwaardelijk vrijgelaten voor nog eens vijf jaar en moest hij zich registreren als zedendelinquent en een GPS-volgapparaat om zijn enkel dragen.
Toen Gibson na zijn vrijlating in 2011 contact met hem opnam op sociale media, zag Banks een kans om zijn onschuld te bewijzen, aldus de Huffington Post
'Ik stopte met wat ik aan het doen was en ging op mijn knieën zitten en bad tot God om me te helpen mijn kaarten goed te spelen,' zei hij.
Met de hulp van een privédetective kon Banks Gibson ertoe brengen om op video toe te geven dat hij hem vals beschuldigde. Ze was echter niet bereid om de aanklagers de waarheid toe te geven na haar beschuldigingen, zij en haar moeder klaagden het schoolsysteem van Long Beach aan en kregen $ 1,5 miljoen dollar. Gibson vertelde hem dat ze volgens de Post bang was het geld terug te moeten betalen.
Het California Innocence-project, aklinisch programma aan de California Western School of Law, bestaande uit advocaten die werken aan rechtmatige onrechtmatige veroordelingen, nam de zaak van Banks aan, en hij werd in 2012 vrijgesproken. Het jaar daarop beval een rechter van het Superior Court in Los Angeles Gibson om de onderscheiding van $ 1,5 miljoen en nog eens $ 1,1 miljoen aan vergoedingen terug te betalen, volgens NBC Los Angeles
Ondanks wat hij heeft meegemaakt, heeft Banks gezegd dat hij geen kwade wil koestert jegens zijn aanklager.
'Als je jezelf in een positie plaatst waarin je een beslissing moet nemen of je iemand vergeeft of niet, dan betekent dat dat je er nog steeds mee te maken hebt', vertelde Banks aan Daily News in 2015. 'Ik heb er niet mee te maken. meer. Het verleden is het verleden. Het is al gebeurd. Morgen is een mysterie.'
