Travis en Greg McMichael trokken hun schuldbekentenissen op federale aanklachten in de dood van Ahmaud Arbery in nadat een federale rechter een veroordelingsovereenkomst die ze met aanklagers hadden bereikt, had afgewezen.
Gregory en Travis McMichael, beschuldigd van de dood van Ahmaud Arbery in Georgia op februari 2020, luisteren via een gesloten tv-circuit in het detentiecentrum van Glynn County in Brunswick, Georgia, op donderdag 12 november, terwijl advocaten pleiten voor een borgsom van worden ingesteld in het gerechtsgebouw van Glynn County. Foto: AP De man die was veroordeeld voor moord voor het neerschieten van Ahmaud Arbery trok zijn schuldbekentenis op een federale aanklacht wegens haatmisdaad vrijdag in, en koos ervoor om voor de tweede keer terecht te staan in de moord op een zwarte man in 2020 die onderdeel werd van een grotere nationale afrekening over raciale onrechtvaardigheid.
Travis McMichael keerde terug van zijn plan om schuldig te pleiten in de federale zaak, dagen nadat een rechter van de Amerikaanse districtsrechtbank de voorwaarden van een pleidooiovereenkomst tussen advocaten en aanklagers had afgewezen, die door de ouders van Arbery met hartstochtelijke bezwaren werden ontvangen.
Gevraagd door de Amerikaanse districtsrechter Lisa Godbey Wood om zijn beslissing, zei McMichael: 'Ik trek het pleidooi in.'
Dat betekent dat alle drie de blanke mannen die veroordeeld zijn voor de moord op Arbery volgende week naar de rechtbank zullen terugkeren voor het federale proces, nadat pleidooiovereenkomsten voor McMichael en zijn vader uit elkaar vielen. Greg McMichael trok zich terug van een plan om schuldig te pleiten in een juridische aanvraag eind donderdag.
Wood heeft de selectie van de jury in het proces tegen haatmisdrijven gepland om maandag te beginnen.
De pleidooizitting op vrijdag voor Travis McMichael was zo kort dat Arbery's vader het miste. Hij stond beneden bij de liften toen verslaggevers het gerechtsgebouw verlieten.
'Alles wat we willen is 100% gerechtigheid voor de familie Arbery', zei Marcus Arbery Sr. 'Dat is alles wat we zoeken.'
De McMichaels en een buurman, William 'Roddie' Bryan, werden afgelopen herfst veroordeeld voor moord in een staatsrechtbank in Georgia en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis. Georgië had op het moment van de moord geen wet op haatmisdrijven. Het Amerikaanse ministerie van Justitie had hen aangeklaagd op beschuldiging dat de drie blanke mannen de burgerrechten van Arbery hadden geschonden en hem als doelwit hadden gekozen omdat hij zwart was.
De McMichaels bewapenden zich en achtervolgden Arbery in een pick-up truck nadat ze op 23 februari 2020 de 25-jarige man voorbij hun huis zagen rennen net buiten de havenstad Brunswick. Bryan voegde zich bij de achtervolging in zijn eigen vrachtwagen en nam video op met zijn mobiele telefoon. van Travis McMichael die Arbery beschiet met een jachtgeweer.
De vader en zoon waren van plan om schuldig te pleiten voor een aanklacht wegens haatmisdrijven nadat aanklagers en advocaten hadden ingestemd met een straf van 30 jaar, inclusief een verzoek om de McMichaels van het Georgische staatsgevangenissysteem over te brengen naar federale hechtenis. De deal zou van de McMichaels hebben geëist dat ze racistische motieven toegeven en het recht verliezen om in beroep te gaan tegen hun federale straf.
Wood verwierp de deal maandag nadat de ouders van Arbery beweerden dat de omstandigheden in de federale gevangenis niet zo hard zouden zijn. Wood zei dat ze de deal uiteindelijk ontkende omdat het haar in een specifieke zin zou hebben opgesloten.
politieagenten gedood door zwarte panters
Aanklagers vroegen de rechter om de pleidooiovereenkomsten goed te keuren, ondanks de bezwaren van Arbery's familie. Aanklager Tara Lyons zei dat advocaten van Arbery's ouders het Amerikaanse ministerie van Justitie hadden verteld dat de familie geen bezwaar zou maken.
Maar Lee Merritt, een advocaat van Arbery's moeder, zei dat de familie van de vermoorde man eerder dezelfde voorwaarden had afgewezen en 'niet langer in contact wilde komen' met aanklagers, die dat als een uitstel beschouwden.
Tijdens het moordproces in de staatsrechtbank betoogden de advocaten van de verdediging dat de McMichaels gerechtvaardigd waren om Arbery te vervolgen omdat ze een redelijk vermoeden hadden dat hij misdaden had gepleegd in hun buurt. Travis McMichael getuigde dat hij het vuur opende met zijn jachtgeweer nadat Arbery hem met vuisten had aangevallen en probeerde het wapen te grijpen.
