De hoogste strafrechtbank van Oklahoma heeft donderdag nog vijf veroordelingen voor moord met voorbedachten rade verworpen op basis van een recente uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof over strafrechtelijke jurisdictie in het Indiase land.
Twee van de uitspraken van het Oklahoma Court of Criminal Appeals bevestigen ook dat het Congres de voorbehouden van de Choctaw- en Seminole-naties nooit formeel heeft ingetrokken en vanwege een beslissing van het Amerikaanse Hooggerechtshof in wat bekend staat als de McGirt zaak heeft de staat geen jurisdictie om misdaden door of tegen indianen binnen die historische grenzen te vervolgen.
Gecombineerd met soortgelijke eerdere uitspraken over de voorbehouden van de Chickasaw, Cherokee en Muscogee (Creek) landen, hebben openbare aanklagers in bijna de gehele oostelijke helft van de staat niet langer strafrechtelijke jurisdictie over misdaden waarbij Indianen betrokken zijn.
Tot de laatste uitspraken behoorden besluiten om de veroordelingen voor moord met voorbedachten rade van Kadetrix Devon Grayson, 28, een Seminole Nation-burger die in 2015 werd veroordeeld voor het doodschieten van twee mensen in Seminole, en Devin Warren Sizemore, 26, een burger van Choctaw Nation, veroordeeld in de verdrinkingsdood van zijn 21 maanden oude dochter in de buurt van Krebs in 2016.
Seminole ligt binnen de historische grenzen van de Seminole Nation, terwijl Krebs binnen de grenzen van het Choctaw Nation-reservaat ligt, oordeelde de rechtbank. De andere moordzaken met voorbedachten rade die donderdag werden weggegooid, hadden betrekking op moorden binnen de reservatiegrenzen van de Cherokee en Muscogee (Creek) landen, waarvan de rechtbank al had vastgesteld dat ze nooit waren ontheven.
De uitspraken van donderdag zijn de laatste in een stroom van uitspraken van het Hof van Beroep die strafrechtelijke veroordelingen op basis van McGirt teniet doen en die hebben geleid tot een dramatische toename van de werkdruk voor federale aanklagers die de zaken nu opnieuw moeten behandelen bij de federale rechtbank. Ze blijven in hechtenis in afwachting van een federale procedure.
Voor sommige minder ernstige misdaden kunnen indiaanse verdachten ook worden vervolgd voor tribale rechtbanken. De Choctaw Nation kondigde donderdag aan dat het zijn tribale parket heeft uitgebreid met zes fulltime advocaten en dat het bereid is meer dan 125 strafzaken in te dienen bij de districtsrechtbank.
'Onze coördinatie met de staat Oklahoma, officieren van justitie binnen ons reservaat en onze Choctaw Nation Department of Public Safety moet voorkomen dat een op dit moment gedetineerde persoon wordt vrijgelaten uitsluitend op basis van een claim van McGirt,' zei Kara Bacon, een Choctaw Nation-stam aanklager.
