“Dit is niet voor de fans. Ik hoop dat het zijn koers als kunstwerk behoudt en letterlijk in de duisternis verdwijnt. '
Dit is hoe producer Cilvaringz het unieke 'Once Upon a Time in Shaolin' van de Wu-Tang Clan aan een verslaggever beschreef. Het is nauwelijks het soort taal dat je zou verwachten van een album - als het zelfs zo zou kunnen heten - gemaakt door leden van een rapgroep die gezamenlijk tientallen miljoenen platen over de hele wereld hebben verkocht.
Maar Cilvaringz, echte naam Tarik Azzougarh, moest weten dat er een grote kans was dat dit project stilletjes uit het collectieve geheugen van het publiek zou verdwijnen, gelet op hoeveel aandacht - en controverse - het genereerde sinds het in 2014 werd aangekondigd.
in een segment uit de laatste aflevering van Showtime's nieuwste docu-serie, 'Wu-Tang Clan: Of Mics and Men.'
Integendeel, 'Once Upon a Time in Shaolin' bracht een unieke saga voort over de beeldende kunstwereld, een zakenmagnaat die goed thuis is in internettrollen en alle overgebleven leden van de Wu-Tang-clan - een garente zien in de laatste aflevering van Showtime's nieuwste docu-serie, 'Wu-Tang Clan: Of Mics and Men.'
Een echt piramidespel
In de docu-serie beweert Cilvaringz dat het idee voor 'Once Upon a Time' werd geboren uit een reis naar Egypte in 2004 met Wu-Tang-meesterbrein RZA, echte naam Robert F. Diggs, waarin de twee door de piramides toerde. Kortom, het duo hunkerde ernaar om een muzikaal artefact te creëren dat in staat is om het zand van de tijd te weerstaan op dezelfde manier als de piramides.
“Halverwege de beklimming van de piramide van Keops gingen we zitten om de woestijn te overzien, en ik zei tegen RZA dat we ooit samen iets speciaals moesten doen dat door de eeuwen heen zou blijven”, zegt hij in de aflevering.
Het opnameproces voor het album ontvouwde zich organisch, a la 1993's 'Enter the Wu-Tang (36 Chambers)', waarbij Cilvaringz individuele clanleden belde om op tracks te springen. Hij merkte op dat hij RZA's benadering leende om een project van begin tot eind te begeleiden alsof het een film was, en vervolgens het voltooide product te onthullen zodra hij er tevreden mee was.
interview met aaron mckinney en russell henderson 20/20
'[Het album] is qua geluid een soort nostalgische reis door 1993 [tot] 1998, het gouden tijdperk van de clan,' zegt Cilvaringz in de docu-serie. 'Pas toen ik het allemaal samenvoegde, dachten we:‘ Yo! Dit klinkt als een clanalbum. ''
‘De scepter van een Egyptische koning’
In maart 2014 sprak RZA voor het eerst in het openbaar over 'Once Upon a Time in Shaolin'.
In een exclusief interview met Forbes , RZA besprak de bijzondere aard van het album en vergeleek het met een stuk hoofdletter-A-kunst van meesters als Degas of Monet.
'We staan op het punt een album te verkopen zoals niemand het eerder heeft verkocht. We staan op het punt een kunstwerk uit te brengen zoals niemand anders in de geschiedenis van de [moderne] muziek heeft gedaan, ”vertelde hij het tijdschrift. 'We maken een collectorsitem met een enkele verkoop. Dit is als iemand die de scepter van een Egyptische koning heeft. '
RZA legde verder uit dat Cilvaringz de belangrijkste producer van het project was en dat er plannen waren om de muziek mee te nemen op tournee door kunstgalerijen over de hele wereld (dus, net als bij een gewone concerttour, alleen minus de sensatie van het horen van livemuziek en het zien van je favoriete artiesten treden voor je op). Hij hintte ook naar de mogelijkheid dat een particuliere koper na zijn wereldtournee het unieke record voor een prijs 'in de miljoenen' zou kunnen bemachtigen.
'Het idee dat muziek kunst is, is iets waar we al jaren voor pleiten,' RZA vertelde het Forbes 'En toch krijgt het niet dezelfde behandeling als kunst in de zin van de waarde van wat het is, vooral tegenwoordig wanneer het is gedevalueerd en verminderd tot bijna het punt dat het gratis moet worden weggegeven.'
In de docu-serie formuleerde RZA het veel beknopter: 'Dingen hebben waarde als ze zeldzaam zijn.'
west memphis drie bewijzen van schuld
Shkreli In Da Front
Op 25 november 2015, Paddle8, de online veiling-startup die Wu-Tang had ingehuurd om het album te verkopen, kondigde aan dat 'Once Upon a Time in Shaolin' was verkocht voor een 'cijfer in de miljoenen'.
De koper? Beruchte farmabroeder Martin Shkreli.
Shkreli's combinatie van onaangenaam openbaar trollen in combinatie met zijn schijnbaar harteloze zakelijke praktijken - hij verwierf bekendheid nadat hij de prijs van een levensreddend medicijn genaamd Daraprim met 5.000 procent had verhoogd - maakte hem destijds tot een van de meest gehate figuren in Amerika. Dat feit werd pas meer waar toen hij 'Once Upon a Time in Shaolin' in handen kreeg voor een gerapporteerde $ 2 miljoen.
Als een van de voorwaarden van de verkoop zou het album gedurende 88 jaar of tot het jaar 2103 niet openbaar worden gemaakt.
Hij publiekelijk speelde met het idee om de plaat te vernietigen of installeer het op een afgelegen locatie, zodat toegewijde luisteraars een soort zoektocht zouden moeten ondernemen om de muziek te horen.
RZA voelde de behoefte om uit te leggen dat de plaat aan Shkreli was verkocht voordat hij of iemand anders die betrokken was bij de creatie van de plaat wist met wie ze te maken hadden.
'De verkoop van Er was eens in Shaolin werd in mei overeengekomen, ruim voordat Martin Skhreli's [ sic ] handelspraktijken kwamen aan het licht. We hebben besloten een aanzienlijk deel van de opbrengst aan een goed doel te schenken, 'RZA schreef in een verklaring aan Bloomberg in december 2015.
Wu-Tang-verdeeldheid
In de docu-serie uiten clanleden hun ongenoegen over de aankoop van Shkreli: Ghostface Killah zei dat Shkreli 'geen respect voor het leven' had.
Maar zelfs daarvoor waren de groepsleden niet enthousiast over de manier waarop het proces vanaf het begin werd afgehandeld.
'Ik geef niks om dat album,' zegt Method Man in de docu-serie. 'Dat had nooit een Wu-Tang-album mogen zijn'
De grieven lijken te liggen in het idee dat de creatie van 'Once Upon a Time in Shaolin' niet op de meest open manier werd ondernomen. Het lijkt erop dat de leden zich er niet volledig van bewust waren dat de opnamesessies die ze met Cilvaringz deden deel uitmaakten van een groter clanproject, en dat ze pas leerden nadat hij het werk van die sessies had samengevoegd tot een samenhangend geheel.
Cilvaringz, van zijn kant, ziet het niet zo.
die nu in Amityville House woont
'Te denken dat ik iedereen heb misleid om een Wu-Tang Clan-album op te nemen - dat is gewoon niet waar', zegt hij in de docu-serie.
Wat is er met het album gebeurd?
In maart 2018 namen de federale autoriteiten 'Once Upon a Time in Shaolin' in beslag na Shkreli's veroordeling wegens fraude, volgens de krant Guardian Daarvoor probeerde Shkreli het op eBay te verkopen, waarbij RZA zelf probeerde het terug te kopen van de 'pharma bro', maar dat lukte hem niet.
Wat het huidige lot van het album betreft, grapt RZA in de docu-serie over Shkreli die mogelijk een van Ghostface Killah's neven in de gevangenis tegenkomt.
'Een van die moeders zou wel een boterham van hem willen maken!'
