De kolossale schikking zal de familie Sackler uit het eigendom van OxyContin-maker Purdue Pharma verwijderen en mogelijk $ 10 miljard besteden aan de crisis waarbij een half miljoen Amerikanen omkwamen.
OxyContin-pillen zijn geregeld voor een foto bij een apotheek in Montpelier, Vt. Foto: AP Een federale faillissementsrechter gaf woensdag voorwaardelijke goedkeuring aan een ingrijpende schikking die de familie Sackler uit het eigendom van OxyContin-maker Purdue Pharma zal verwijderen en mogelijk $ 10 miljard zal besteden aan de bestrijding van de opioïdencrisis die de afgelopen twee decennia een half miljoen Amerikanen heeft gedood.
Ashley van buiten was doodsbang
Als het beroep doorstaat, zal de deal een oplossing bieden voor een berg van 3.000 rechtszaken van staats- en lokale overheden, inheemse Amerikaanse stammen, vakbonden en anderen die het bedrijf ervan beschuldigen de overdosisepidemie te helpen ontketenen door de voorgeschreven pijnstiller agressief op de markt te brengen.
Volgens de schikking zullen de Sacklers helemaal uit de opioïdenbusiness moeten stappen en $ 4,5 miljard bijdragen. Maar ze zullen worden beschermd tegen eventuele toekomstige rechtszaken over opioïden.
De medicijnmaker zelf zal worden gereorganiseerd in een nieuw liefdadigheidsgericht bedrijf met een bestuur dat wordt aangesteld door overheidsfunctionarissen en zijn winst zal sluizen naar door de overheid geleide inspanningen om verslaving te voorkomen en te behandelen.
Ook stelt de schikking een compensatiefonds in dat sommige slachtoffers van drugs elk naar verwachting $ 3.500 tot $ 48.000 zal betalen.
Na een hele dag hoorzitting waarin hij de voor- en nadelen van het plan gedurende een non-stop 6 1/2 uur analyseerde, zei de Amerikaanse faillissementsrechter Robert Drain dat hij het zou goedkeuren zolang er twee relatief kleine wijzigingen werden aangebracht. Als dat zo is, zei hij, zal hij donderdag formeel de beslissing nemen.
Hij zei dat hoewel hij geen voorliefde voor de Sacklers of sympathie voor hen heeft, het ingewikkeld zou zijn om geld van hen te verzamelen door middel van rechtszaken in plaats van een schikking.
De deal komt bijna twee jaar nadat het in Stamford, Connecticut gevestigde bedrijf faillissement heeft aangevraagd onder het gewicht van de rechtszaken.
In het kader van de schikking kregen de Sacklers geen immuniteit van strafrechtelijke vervolging, hoewel er geen aanwijzingen zijn dat ze ermee te maken zullen krijgen.
Overheids- en lokale overheden steunden het plan met een overweldigende meerderheid, in veel gevallen met tegenzin. Maar negen staten en anderen hadden zich ertegen verzet, grotendeels vanwege de bescherming die aan het gezin werd verleend.
De procureurs-generaal van Connecticut, het District of Columbia en de staat Washington hebben onmiddellijk aangekondigd dat ze ofwel in beroep gaan tegen de uitspraak of de mogelijkheid onderzoeken om dit te doen.
De Sacklers mogen de faillissementswetten niet manipuleren om gerechtigheid te omzeilen en hun bloedgeld te beschermen, zei William Tong van Connecticut.
Sommige families die dierbaren verloren aan drugs kwamen ook in verzet tegen de schikking, waaronder Ed Bisch, uit Westampton, New Jersey, wiens 18-jarige zoon bijna 20 jaar geleden stierf aan een overdosis. De Sacklers kopen hun immuniteit,' zei hij.
Maar andere families zeiden dat ze niet het risico wilden lopen het geld te verliezen dat naar behandeling en preventie gaat.
Als ze me een miljoen dollar zouden geven, zou het dan helpen om mijn zoon terug te brengen? zei Lynn Wencus uit Wrentham, Massachusetts. Laten we de mensen helpen die echt worstelen met deze ziekte.
In een verklaring zeiden leden van de familie Sackler: 'Hoewel we de beschuldigingen over onze familie betwisten, hebben we deze weg omarmd om een ernstige en complexe volksgezondheidscrisis te helpen bestrijden.
Purdue-voorzitter Steve Miller zei dat de schikking jaren van waardevernietigende rechtszaken voorkomt en 'ervoor zorgt dat miljarden dollars zullen worden besteed aan het helpen van mensen en gemeenschappen die zijn getroffen door de opioïdecrisis.
is slavernij in elk land legaal
De faillissementsrechter, gevestigd in White Plains, New York, had de achterblijvers om dezelfde reden aangespoord om tot een overeenkomst te komen.
Bitterheid over de uitkomst van deze zaak is volkomen begrijpelijk, zei Drain. Maar men moet ook kijken naar het proces en de problemen en risico's en beloningen en alternatieven van voortgezette rechtszaken versus de schikking die in het plan is vastgelegd.
Sommige van de sterfgevallen door opioïden in de afgelopen twee decennia zijn toegeschreven aan OxyContin en andere voorgeschreven pijnstillers, maar de meeste zijn het gevolg van illegale vormen van opioïden zoals heroïne en illegaal geproduceerde fentanyl. Het aantal opioïdengerelateerde sterfgevallen in de VS ging vorig jaar in een recordtempo door, tot 70.000.
De crisis verwoestte de reputatie van de familie Sackler, grote filantropen wiens naam ooit op de muren van musea en universiteiten over de hele wereld prijkte. Met de schikking zullen familieleden die het bedrijf in bezit hebben nog steeds miljarden waard zijn. Een andere tak van de Sackler-familie is al tientallen jaren niet betrokken bij Purdue.
Of de deal de Sacklers voldoende verantwoordelijk houdt, was de meest controversiële vraag tijdens de procedure. De aanklagers slaagden erin het bedrag dat de Sacklers zouden betalen te verhogen van waarschijnlijk $ 3 miljard.
David Sackler, een voormalig bestuurslid van Purdue, had getuigd dat familieleden de overeenkomst niet zouden accepteren tenzij het hen beschermde tegen rechtszaken. Anders, zei hij, zou de familie zichzelf verdedigen in rechtszaken die jaren zouden kunnen aanslepen en de activa van het bedrijf en de familie zouden opslokken aan advocatenhonoraria.
Zijn vader, Richard Sackler, voormalig president en bestuursvoorzitter van Purdue, zei onder verhoor dat hij, zijn familie en het bedrijf droeg geen verantwoordelijkheid voor de opioïdencrisis.
Drain merkte op dat geen van de vier Sacklers die getuigden een expliciete verontschuldiging aanbood. Een gedwongen verontschuldiging is niet echt een verontschuldiging, dus we zullen zonder moeten leven, zei hij.
De rechter verzocht om twee enigszins technische wijzigingen in het plan: een om te verduidelijken dat de familieleden van Sackler alleen zouden worden beschermd tegen rechtszaken waarbij opioïden betrokken zijn, en een over de procedure om niet-opioïdenclaims tegen hen in te dienen.
Uit een projectie in opdracht van een groep procureurs-generaal bleek dat het vermogen van de familie zou kunnen stijgen van de huidige schatting van $ 10,7 miljard tot meer dan $ 14 miljard in 2030, ondanks de vereiste betalingen. Dat komt omdat de familie zou kunnen blijven profiteren van beleggingsrendementen en rente als ze hun geleidelijke bijdragen gedurende een decennium onder de deal afdragen.
Advocaten van Purdue en takken van de familie Sackler betwistten de veronderstellingen die in de projectie werden gebruikt.
De schikking vereist ook dat leden van de familie Sackler, die verspreid zijn over de VS, Groot-Brittannië en elders in Europa, uit de opioïdenhandel wereldwijd stappen.
Verschillende procureurs-generaal wonnen een andere bepaling die een enorme openbare opslagplaats van bedrijfsdocumenten zal creëren, inclusief documenten die normaal zouden worden beschermd door het privilege van advocaat-cliënt.
Purdue heeft gezegd dat de schikking in het algemeen ongeveer $ 10 miljard waard zal zijn, inclusief de waarde van verslavingsbehandeling en overdosis tegengif die het ontwikkelt.
De faillissementszaak is niet de eerste keer dat Purdue juridische problemen had met het op de markt brengen van zijn pijnstillers.
Het bedrijf pleitte in 2007 schuldig aan federale aanklachten dat het regelgevers en anderen had misleid over de verslavingsgevaren van OxyContin en stemde ermee in om meer dan $ 600 miljoen aan boetes te betalen.
Afgelopen november pleitte Purdue, als onderdeel van een schikking met het Amerikaanse ministerie van Justitie, schuldig aan samenzwering om de Verenigde Staten te bedriegen en het overtreden van anti-smeergeldwetten.
Het faillissement van Purdue was de meest opvallende zaak in een gecompliceerd universum van opioïdengeschillen.
valerie jarrett ziet eruit als de planeet van de apen
Drugmaker Johnson & Johnson en de drie grootste Amerikaanse drugsdistributiebedrijven hebben onlangs een schikking aangekondigd die tot 26 miljard dollar kan bedragen als de staat en lokale overheden hiermee instemmen.
Er blijven ook individuele onderzoeken, waaronder een die in oktober in Cleveland van start gaat over de rol die apotheken in de crisis hebben gespeeld. Andere rechtszaken zijn dit jaar gehouden in Californië, New York en West Virginia, hoewel er nog geen uitspraken zijn gedaan.
Alle berichten over het laatste nieuws
