Een echtpaar uit Texas is gearresteerd nadat vier ondervoede kinderen naar verluidt in erbarmelijke omstandigheden waren gevonden in een schuur op het terrein van het paar, waaronder twee die in een kleine kooi werden vastgehouden.
Paige Harkings en Andrew Fabila, beiden 24, worden geconfronteerd met vier aanklachten waarbij een kind in gevaar is gebracht nadat de kinderen dinsdagochtend vroeg werden ontdekt door de afgevaardigden van de Wise County Sheriff. Het Dallas Morning News
De hulpsheriffs waren naar het huis geroepen om onderzoek te doen naar een incident met huiselijk geweld, maar toen ze aankwamen, hoorden ze kinderstemmen uit een schuur komen en ontdekten ze de kinderen.
De twee oudste kinderen, een 5-jarige jongen en een 4-jarig meisje, zaten opgesloten in een kleine kooi van ongeveer 1 bij 1 meter, aldus de autoriteiten.Twee andere jongens van 3 en 1 jaar werden gevonden op de vloer van de schuur, bedekt met uitwerpselen en urine.
Sheriff Lane Akin noemde het vermeende kindermisbruik het ergste dat hij ooit had gezien in zijn 44-jarige carrière bij de politie.
'Ik heb er geen gewerkt waar kinderen opgesloten zitten in een hondenkennel, en dat vind ik absoluut walgelijk', vertelde hij de krant.
Harkings is de moeder van alle vier de kinderen, terwijl Fabila werd beschreven als de vader van een van de kinderen.
Het echtpaar had naar verluidt de schuur 'grof gevormd' om als woonruimte voor de kinderen te dienen, CBS Nieuws rapporten. De kinderen leken ondervoed en hadden honger en dorst toen deputaten hen dinsdagochtend rond 07.20 uur aantroffen.
'Er was genoeg eten in de schuur, maar de koelkast en de kasten waren op slot zodat de kinderen niet naar binnen konden om eten te halen', zei Akin volgens de nieuwsorganisatie.
Nadat ze het vermeende misbruik hadden ontdekt, werden de kinderen voor evaluatie naar het Cook Children’s Medical Center gebracht voordat ze in een pleeggezin werden geplaatst.
Het echtpaar werd gearresteerd en naar de gevangenis van Wise County gebracht.
Harkings werd ook beschuldigd van zware mishandeling als gevolg van het vermeende incident met huiselijk geweld dat de autoriteiten in de eerste plaats naar het pand bracht, aldus de Fort Worth Star-Telegram In zijn mugshot is Fabila te zien met meerdere krassen op zijn gezicht.
De buren van het paar wisten niet dat het paar kinderen had.
'Je zou denken dat we aan de overkant van de straat iets zouden weten. Je zou graag willen zeggen dat je iets zou doen. Maar je weet het niet. Ik denk dat je nooit weet wat mensen in hun huizen doen, ”vertelde buurman Amber Jester KTVT
