Een Fargo-man, die een levenslange gevangenisstraf kreeg op beschuldiging van ontvoering nadat zijn vriendin een ongeboren baby uit de baarmoeder van een buurman had gesneden, is door een rechter van het Hooggerechtshof van North Dakota vernietigd.
William Hoehn , die pleitte schuldig aan samenzwering om ontvoering te plegen en valse verklaringen af te leggen aan de politie in 2017, heeft met succes beroep aangetekend tegen zijn levenslange gevangenisstraf en beweerde dat de aanklagers hem verkeerd hadden aangewezen als een gevaarlijke speciale overtreder, die automatisch levenslang in de gevangenis met zich meebrengt.
In 2017 vermoordde de vriendin van Hoehn, Brooke Crews, de 22-jarige Savanna LaFontaine-Greywind in een poging een bedrieglijke zwangerschap te verzinnen, zeiden een wanhopige poging van de aanklagers, om te voorkomen dat de man uit North Dakota haar zou verlaten.
Crews, 40, hebben zogenaamd Greywind's maag opengesneden en het ongeboren kind van de vrouw eruit gehaald. Toen Hoehn thuis het bloedige tafereel tegenkwam, bond hij een touw om Greywind's nek om er zeker van te zijn dat de vrouw dood was, volgens de Associated Press Een autopsie kon niet bevestigen of Greywind stierf door bloedverlies of wurging. Hij verborg later ook de pasgeborene en loog tegen onderzoekers. Greywind's ongeboren baby overleefde de aanval, maar het lichaam van de overleden moeder kwam later in een rivier terecht. Crews vertelde de rechtbank dat ze haar vriend nooit rechtstreeks had verteld over haar moordcomplot.
wanneer kwam de oorspronkelijke poltergeist tevoorschijn
William Hoehn en Savanna Lafontaine Greywind Foto: AP Facebook De 34-jarige pleitte schuldig aan samenzwering om ontvoering te plegen in 2018, maar werd vrijgesproken van moord in verband met de dood van Greywind. Op zijn beschuldigingen stond een maximumstraf van 20 jaar. Maar vanwege een eerdere veroordeling voor kindermisbruik in 2012, probeerden de aanklagers van Cass County de straf van Hoehn te versterken met een statuut dat Hoehn zou aanwijzen als een 'gevaarlijke speciale overtreder', die het leven achter de tralies met zich meebrengt. Die aanduiding, zo betoogde Hoehne's verdediging, werd verkeerd toegepast en heeft uiteindelijk geleid tot het vervallen van zijn straf.
Rechter Jerod Tufte van het Hooggerechtshof van North Dakota verklaarde dat de aanklagers van Cass County Hoehne hadden misleid voorafgaand aan zijn schuldige pleidooi en het niet eens waren met de criteria die werden gebruikt om het statuut van gevaarlijke speciale overtreders af te dwingen. Tufte verklaarde dat de kindermishandeling uit 2012 geen gelijkenissen vertoonde met de beschuldigingen van samenzwering van ontvoering, wat neerkwam op een onjuiste toepassing van het statuut.
'We concluderen dat een vergelijking van de wettelijke elementen geen ondersteuning biedt voor de bevinding dat een delict van kindermisbruik vergelijkbaar is met een delict van ontvoering', schreef Tufte in zijn mening verkregen door Oxygen.com
Hoehn's strafrechtadvocaat Kiara Kraus-Parr was tevreden met de mening van Tufte.
'Ik denk dat het de juiste beslissing was', zei Kraus-Parr Oxygen.com
Kraus-Parr zei dat de aanklager hebzuchtig was om het statuut van gevaarlijke speciale overtreders te gebruiken om een levenslange gevangenisstraf veilig te stellen.
'Ik denk dat ze te ver reikten,' zei ze. 'Ik begrijp dat ze probeerden de maximale straf te krijgen die ze mogelijk konden krijgen, omdat dit een profielzaak is, maar de wet is de wet en zodra we beginnen te kijken naar een einde en achteruit te werken, wordt de legitimiteit van de hele straf geëist.'
De mening van het Hooggerechtshof is echter niet officieel geworden, merkte ze op. Het blijft twee weken open, waardoor officieren van justitie de gelegenheid krijgen om opnieuw te worden gehoord. Dat lijkt echter twijfelachtig, volgens de officier van justitie van Cass County, Leah Viste.
'Ik denk niet dat dat op dit moment waarschijnlijk is,' vertelde Viste Oxygen.com
'Als ik het lees, denk ik dat de mening van het [Hooggerechtshof] deugdelijk is', voegde ze eraan toe. 'Ik begrijp daarmee waar de rechters vandaan komen.'
Viste zei dat de zaak uitdagend was, aangezien er geen voorafgaand juridisch precedent was in North Dakota voor de toepassing van het gevaarlijke speciale overtrederstatuut. Ze weerlegde de bewering dat haar kantoor te ver was gegaan bij het verhogen van de aanklachten van Hoehne.
'Ik ben het er niet mee eens - ik geloof niet dat we dat hebben gedaan,' legde Viste uit.
“We hadden een goed argument om die aanbeveling te doen en ik denk dat de omstandigheden rond dat geheel van die misdaad de juiste aanbeveling waren. Terugkijkend zou ik het eerlijk gezegd waarschijnlijk allemaal hetzelfde doen. '
De aanklager van Cass County zei dat de familie van Greywind ook 'erg teleurgesteld' is over de uitspraak. Viste vermoedt dat de straf van Hoehn waarschijnlijk zal worden teruggebracht tot maximaal 20 jaar om zijn oorspronkelijke beschuldiging van samenzwering tot ontvoering te weerspiegelen.
Hoehn, die momenteel in federale hechtenis zit, zal naar verwachting binnen een maand opnieuw worden veroordeeld. Zijn vriendin, Crews, was veroordeeld in 2018 tot levenslang in de gevangenis zonder voorwaardelijke vrijlating wegens de moord op Greywind.
