Het Hooggerechtshof oordeelde dat de staat Texas de dominee van de terdoodveroordeelde John Henry Ramirez moet toestaan om hardop te bidden en hem aan te raken tijdens zijn executie.
Digitale originele terdoodveroordeelde executie stopgezet door Hooggerechtshof
Maak een gratis profiel aan om onbeperkte toegang te krijgen tot exclusieve video's, het laatste nieuws, sweepstakes en meer!
Meld u gratis aan om te bekijkenHet Hooggerechtshof zei donderdag dat staten tegemoet moeten komen aan de wensen van ter dood veroordeelde gevangenen die willen dat hun voorgangers hardop bidden en hen zelfs aanraken tijdens hun executies.
De rechtbank oordeelde in de zaak van een gevangene uit Texas, John Henry Ramirez, die de staatsregels aanvocht die zijn voorganger zouden hebben gedwongen te zwijgen en apart van hem te blijven terwijl hij ter dood wordt gebracht.
Opperrechter John Roberts schreef in een 8-1-opinie samen met conservatieve en liberale rechters dat 'het mogelijk is om de oprechte religieuze overtuigingen van Ramirez te accommoderen zonder zijn executie uit te stellen of te belemmeren'. Enkele andere staten en de federale regering hebben onlangs executies uitgevoerd waarbij hoorbaar gebed en enig fysiek contact in de executiekamer waren toegestaan.
the turpin 13: familiegeheimen ontmaskerd
Alleen rechter Clarence Thomas was het daar niet mee eens. Thomas zei dat Ramirez herhaaldelijk heeft geprobeerd zijn executie uit te stellen en dat zijn huidige rechtszaak 'slechts de laatste herhaling is in een 18-jarig patroon van ontduiking'.
Roberts merkte op dat Texas 'al lang lijkt te hebben toegestaan dat aalmoezeniers in de gevangenis met gevangenen in de executiekamer bidden, en heeft hij besloten om dergelijk gebed pas de laatste jaren te verbieden'. Hij verwierp ook de bezorgdheid dat het toestaan van een predikant om een gevangene aan te raken, zou kunnen interfereren met de intraveneuze lijnen die de drugs vervoeren die worden gebruikt om de executie uit te voeren. Een gevangene kan worden aangeraakt 'op een deel van het lichaam weg van IV-lijnen, zoals het onderbeen van een gevangene', schreef hij, erop wijzend dat de advocaat van Ramirez had gezegd dat het voldoende zou zijn als zijn pastoor zijn voet kon aanraken.
Onder een federale wet die de religieuze rechten van gevangenen beschermt, moest Texas zowel een dwingende noodzaak voor zijn beleid aantonen als aantonen dat zijn beperkingen het minst noodzakelijk waren om de veiligheid van ambtenaren en andere doelen te bereiken. De rechters zeiden dat Texas dat niet had gedaan.
Roberts' mening spoorde staten ook aan om na te denken over de religieuze behoeften van gevangenen in de context van executies en proactief beleid vast te stellen. 'Als staten vooraf duidelijke regels aannemen, zou het het zeldzame geval moeten zijn dat op het laatste moment een beroep moet worden gedaan op de federale rechtbanken', schreef hij. Vijf staten en de federale regering voerden vorig jaar in totaal 11 executies uit.
Ramirez zit in de dodencel voor het doden van een Corpus Christi-supermarktmedewerker tijdens een overval in 2004. Ramirez stak de man, Pablo Castro, 29 keer neer en beroofde hem van $ 1,25.
Ramirez' advocaat Seth Kretzer zei in een telefonisch interview 'extatisch' te zijn over de uitspraak. Hij zei dat hij verwacht dat Texas zijn beleid zal herschrijven als gevolg van het besluit, maar hij zei dat het onduidelijk was hoe lang dat zou kunnen duren of welke beperkingen de staat nog zou kunnen opleggen.
Naar zijn mening suggereerde Roberts dat een minder restrictief beleid 'stilte tijdens kritieke punten in het uitvoeringsproces' had kunnen vereisen of 'het volume van elk gebed' had beperkt. Evenzo kan de staat 'de tijdsperiode waarin aanraken is toegestaan' hebben beperkt of de predikant verplichten een opleiding te volgen.
Ambtenaren van Texas reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Lagere rechtbanken hadden de kant van Texas gekozen bij het toestaan van zijn beleid, maar het Hooggerechtshof stopte de geplande executie van Ramirez op 8 september om zijn zaak te onderzoeken. Executies in Texas, de drukste doodstrafstaat van het land, waren uitgesteld terwijl de rechtbank zich over de zaak boog.
Het beleid van Texas met betrekking tot spirituele adviseurs in de dodenkamer is de afgelopen jaren veranderd, deels als gevolg van beslissingen van de rechters. Aangezien het Hooggerechtshof de afgelopen jaren conservatiever is geworden, staat het over het algemeen minder open voor last-minute betwistingen van doodvonnissen. Maar kwesties rond ministers in de dodenkamer waren een gebied waar de rechters enige openheid hebben gehad om een executie te stoppen.
In 2019 blokkeerden de rechters de executie van de Texas-gevangene Patrick Murphy vanwege de kwestie van zijn spiritueel adviseur. Ten tijde van Murphy's geplande executie stond Texas toe dat religieuze adviseurs van de staat aanwezig waren in de executiekamer, maar had hij alleen christelijke en moslimadviseurs in dienst, niet iemand die boeddhist was, Murphy's geloof. Dat betekende dat Murphy's boeddhistische spirituele adviseur alleen aanwezig mocht zijn in de kijkkamer en niet in de executiekamer zelf, een uitkomst die volgens hem onaanvaardbaar was.
Texas reageerde door alle geestelijken uit de executiekamer te weren, maar gevangenen spanden aanvullende rechtszaken aan. Texas veranderde uiteindelijk zijn beleid in 2021 om zowel aalmoezeniers in dienst van de staat als spirituele adviseurs van buitenaf die aan bepaalde screeningvereisten voldoen, de executiekamer binnen te laten. Maar het had gezegd dat ze de gevangene niet konden spreken of aanraken.
De regering-Biden had zich gebogen over de zaak van Ramirez en voerde aan dat het beleid van Texas te restrictief was. Tijdens de vorige regering van voormalig president Donald Trump had de federale regering voor het eerst in 17 jaar de executies hervat, waarvan 13 in de federale executiekamer in Terre Haute, Indiana. Bij minstens zes van die executies spraken religieuze adviseurs hardop in de executiekamer en in minstens één geval was er kort fysiek contact.
De regering-Biden heeft de federale executies stopgezet terwijl het ministerie van Justitie haar beleid en procedures herziet.
