Drieëndertig passagiers en een bemanningslid zaten benedendeks vast op de Conception toen een snel voortschrijdend vuur midden in de nacht door het schip raasde.
De 75-voet Conception, gevestigd in de haven van Santa Barbara, brandt na begin 2 september 2019 in brand te vliegen, voor anker bij Santa Cruz Island, Californië. Foto: Santa Barbara County Fire Department/Getty Terwijl functionarissen hun onderzoek voortzetten naar de bootbrand in Californië die eerder deze week 34 levens eiste, suggereren voorlopige waarnemingen dat het schip een aantal verontrustende veiligheidsproblemen had die mogelijk tot de dodelijke catastrofe hebben geleid.
De boot, de Conception genaamd, had geen rondzwervende nachtwaker wiens taak het zou zijn geweest om passagiers op de hoogte te stellen in geval van nood, de Los Angeles Times rapporten, daarbij verwijzend naar niet nader genoemde wetshandhavingsbronnen die anoniem wilden blijven. Het is ook de vraag of de bemanning van de boot was getraind in wat te doen in geval van nood, of dat de meer dan 30 passagiers aan boord van het schip een veiligheidsbriefing hadden gekregen, zo vervolgden de bronnen.
De boot bevond zich in de buurt van het eiland Santa Cruz in het Nationaal Park van de Kanaaleilanden toen het rond 3 uur 's nachts op Labor Day in brand vloog. De kapitein van het schip en vier bemanningsleden konden van de boot springen nadat de brand was begonnen en werden gered, terwijl alle 33 passagiers, die op een driedaagse duiktrip waren, en een lid van de bemanning stierven.
De oorzaak van de brand is nog onbekend en het onderzoek, dat zich nog in de beginfase bevindt, kan volgens anonieme bronnen van de Times maanden in beslag nemen.
Jennifer Homendy, die toezicht houdt op het onderzoek van de National Transportation Safety Board naar de tragedie, vertelde de Times dat haar bureau de elektrische bedrading van het schip onderzoekt.
Leverde dat de ontstekingsbron op? Maar daar gaan we niet op in, zei ze. We sluiten op dit moment niets uit.
Er lijkt weinig tot geen waarschuwing te zijn geweest voordat de brand uitbrak, waarbij Homendy de Times vertelde dat een bemanningslid aan de autoriteiten meldde dat ze geen rookalarm hadden gehoord, geen rook hadden geroken of iets hadden gehoord voordat ze de vlammen zagen. Degenen die het overleefden, vertelden de autoriteiten dat de brand te krachtig was om iemand benedendeks te redden.
Wat uit de interviews naar voren komt, is een schrijnend verhaal van de laatste paar minuten voordat de boot in vlammen opging, zei ze. Ze hadden het gevoel dat ze hadden gedaan wat ze konden doen in een zeer paniekerige situatie.
Homendy toerde woensdag ook met een boot vergelijkbaar met de Conception, de Vision genaamd, en vertelde de krant dat dat schip ook maar één rookmelder aan boord had, maar dat dat alarm geen deel uitmaakt van een breder systeem dat door de hele boot is aangesloten, omdat dergelijke maatregelen waren niet vereist op het moment dat beide boten werden vervaardigd. De rookmelder aan boord van de Conception is het type dat bij Home Depot kan worden gekocht, zei ze.
ziet Elisabeth Fritzl er vandaag uit
Ook verontrustend was het ontsnappingsluik op de Conception, waarbij Homendy het als klein en moeilijk toegankelijk beschreef. Zij en andere onderzoekers meldden dat het in het algemeen moeilijk was om in het kooigedeelte te komen met de lichten uit, en dat is hoe het zou zijn geweest voor de passagiers aan boord die nacht.
Hoewel er geen strafrechtelijke aanklacht is ingediend met betrekking tot de tragedie, is dat nog steeds een mogelijkheid, in afwachting van de resultaten van het onderzoek naar de oorzaak van de brand, aldus de politie. Los Angeles Daily News .
