'Tip Of The Iceberg': het aspect van DNA-analyse waar niet vaak over wordt gesproken

Ondanks de vooruitgang op het gebied van DNA-analyse, blijven er enkele hindernissen bestaan, zoals een overwicht aan monsters van lage kwaliteit. David Mittelman, CEO van DNA-lab Othram, zegt echter dat hij de uitdaging aangaat.

Maak een gratis profiel aan om onbeperkte toegang te krijgen tot exclusieve video's, het laatste nieuws, sweepstakes en meer!

De vorderingen van DNA-analyse in strafrechtelijke onderzoeken zijn goed gedocumenteerd, maar er zijn nog steeds tal van problemen waarmee het snelgroeiende veld wordt geconfronteerd, waaronder een groot aantal zaken die nog steeds 'onder water' zijn, volgens de CEO van een particulier DNA-lab dat heeft geholpen bij het oplossen van tal van koude gevallen in de afgelopen jaren.

David Mittelman, CEO van Othram Inc , sprak vrijdag met een menigte op de CrimeCon 21 in Austin over enkele van de uitdagingen van DNA-bewijs.

Ik denk dat het nuttig is om forensische zaken te zien als een ijsberg, legde hij uit, en classificeerde het 'topje van de ijsberg' als de misdaden waar er voldoende DNA en bewijsmateriaal beschikbaar is. Hij wees op gevallen als de Golden State Killer , waarin DNA en genetica decennia later leidden tot de arrestatie van de seriemoordenaar.

Mittelman zei dat dergelijke gevallen, waar tientallen plaatsen delict waren en kansen om bewijs te verzamelen, zeldzaam zijn.

De ongelukkige realiteit als je met forensische professionals of onderzoekers van misdaadscènes praat, is dat het grootste deel van de zaken zich onder water bevindt, vertelde hij aan CrimeCon, dat wordt gepresenteerd door Iogeneratie . Het is het deel waar de media niet over praten. Het DNA dat niet goed genoeg is, het echt slechte DNA dat om de een of andere reden niet geschikt is.

Mittelman zei dat DNA in veel gevallen als 'verslechterd', niet goed genoeg of gewoon slecht wordt beschouwd.

Dat zijn allemaal codewoorden voor'Ik heb niet de juiste methode gebruikt om het DNA vast te leggen', zei hij op de conventie.

(In gesprek met Iogeneratie.pt telefonisch na zijn presentatie legde Mittelman verder uit dat het DNA soms 'extra gedegradeerd' is en misschien 'bacteriën' bevat.)

Er zijn andere beperkingen. Zelfs als er voldoende DNA is om het genetische profiel van een verdachte te bepalen, is er mogelijk geen match in een criminele database, zoals CODIS, de DNA-database van de FBI. Verdachten die eerder van de radar van wetshandhavers zijn gebleven, zouden geen DNA-profielen hebben om verse monsters mee te vergelijken.

En er is de kwestie van de achterstand. Zoals Mittelman opmerkte, valt de overgrote meerderheid van aanrandingskits die niet snel worden gekoppeld aan een potentiële verdachte via CODIS onder water.

Othram is in staat om naar het grootste deel van de ijsberg te gaan om zaken op te lossen die ofwelody else wil of degenen die herhaaldelijk hebben gefaald', zei Mittelman.

'Methoden die we gebruiken zijn minder gevoelig voor degradatie', legt hij uit. 'We kunnen echt afgebroken DNA nemen, kleine hoeveelheden, en toch een nauwkeurig profiel krijgen van alle DNA-markers.

In het kielzog van recente ontwikkelingen in de DNA-technologie is genetisch genealogisch werk in privélaboratoria van cruciaal belang gebleken voor de identificatie van moordenaars die niet in de CODIS-database waren opgenomen, zoals deGolden State-moordenaar.

Onlangs leidde het onderzoek van Othram tot breuken in de gevallen van vermoorde cheerleader Carla Walker .In de Walker-zaakDNA-bewijs leverde oorspronkelijk geen resultaten op. Mittelman zei dat eerdere pogingen om het DNA-bewijs te gebruiken in andere laboratoria faalden omdat het monster klein en gedegradeerd was. DNA dat werd gevonden op kleding en een beha die het slachtoffer tijdens de aanval droeg, werd later echter naar Othram gestuurd, waar ze een volledig DNA-profiel van een verdachte konden maken. Dat leidde op zijn beurt tot een arrestatie.

Daarom hebben we het lab gebouwd, zei Mittleman. Voor die gevallen. [...] We zijn geïnteresseerd in degenen waar geen bewijs voor is.

Hij wees naar de zaak van een leraar die stierf in 1881, en legde uit dat DNA haar vorig jaar na bijna 140 jaar hielp identificeren.

Als je een zaak kunt behandelen die 140 jaar oud is, kun je waarschijnlijk ook werken aan een zaak die 140 dagen oud is, 140 maanden oud, dus DNA dat te oud is, hoeft niet per se een dealbreaker te zijn in een zaak, zei Mittelman.

Meest recent,Othram geïdentificeerd de overblijfselen van een vrouw gevonden in de wildernis van Montana in 1985. De identificatie heeft ambtenaren doen geloven dat de vrouw, Janet Lee Lucas, mogelijk is vermoord door een seriemoordenaar. Ze kregen financiële steun van het Sexual Assault Kit Initiative-programma van het ministerie van Justitie van Montana om een ​​forensisch genetisch genealogisch onderzoek uit te voeren. Een gezamenlijke inspanning van de onderzoekers en het laboratorium resulteerde eerder in de identificatie van: Siobhan McGuinness , een 5-jarig meisje dat in 1974 in het gebied seksueel werd misbruikt en vermoord. Mittelman vertelde: Iogeneratie.pt via de telefoon dat het DNA in dat geval zowel een kleine hoeveelheid als gedegradeerd was, maar dat zijn team er hoe dan ook mee aan de slag kon.

Hij zei te hopen dat meer 'onderwater'-zaken met 'uitdagend' DNA kunnen worden opgelost.