Een Colorado Uber-chauffeur, die zijn dronken passagier langs de snelweg doodschoot nadat ze hem naar verluidt had aangevallen, is niet schuldig bevonden aan moord.
Een jury uit Denver vond Michael Hancock, 31, donderdag niet schuldig aan alle aanklachten tegen hem in verband met de dood van Hyun Kim, 45, na ongeveer een halve dag beraadslaging te hebben gehad, De Denver Post rapporten. Hancock schoot tien keer op Kim, met zes ronden die hem raakten. Hij beweerde dat een erg dronken Kim hem in zijn gezicht had geslagen en had geprobeerd het stuur van het voertuig te grijpen.
Hancock, een vader van twee kinderen, kreeg gejuich en knuffels van familie en vrienden toen hij donderdagmiddag als vrij man de gevangenis uitliep.
'Gerechtigheid zegevierde. Gerechtigheid zegevierde, 'zei zijn zus volgens KUSA
Hancocks moeder, Stephanie, vertelde verslaggevers ook dat ze nooit het vertrouwen in de onschuld van haar zoon had verloren.
“Ik twijfelde er niet aan, ik twijfelde er niet aan. Ik had geen twijfels. God is trouw ”, zei ze terwijl het gezin naar de auto liep, aldus KMGH-TV
Maar terwijl Hancocks familie zich verheugde, was de stemming voor Kim's familie veel somberder. Nadat het vonnis was voorgelezen, huilde zijn weduwe en drukte ze haar hoofd tegen de houten bank voor haar, meldt The Post.
Michael Hancock Foto: AP De familie is nu van plan een civiele procedure wegens onrechtmatige dood in te dienen tegen Uber.
'Feit blijft dat de schietpartij had kunnen worden voorkomen als Uber een van zijn belangrijkste regels had gehandhaafd: chauffeurs mogen geen pistool in de auto hebben', zei advocaat Francis Patrick Murphy, die de familie van Kim vertegenwoordigt. 'Hancock heeft deze regel routinematig overtreden en Uber heeft zijn beleid niet gehandhaafd.'
Hancock haalde Kim in de vroege ochtenduren van 1 juni 2018 op van een karaokebar waar Kim met vrienden uit was geweest.
Zijn gevraagde stop was slechts drie kilometer verderop, maar toen Hancock hem naar de bestemming bracht, kwam Kim - die een alcoholpromillage van .308 had toen de autopsie werd uitgevoerd - er nooit uit. Hancock bleef rijden en voegde nog eens 70 mijl toe aan het tarief.
Hancock zou later voor de rechtbank getuigen dat Kim weigerde uit de auto te stappen en zijn been op ongepaste wijze had aangeraakt. Hancock zei dat hij duidelijk zei dat hij niet geïnteresseerd was, maar Kim bleef hem aanraken - terwijl ze zelfs probeerden het stuur te grijpen terwijl ze reden.
Hancock zei dat hij Kim had verteld dat hij hem zou afzetten, maar Kim werd oorlogszuchtig en begon hem in zijn gezicht te slaan.
Dat is het moment waarop Hancock de auto aan de kant zette en probeerde eruit te komen, betoogde zijn verdedigingsteam in de rechtbank, volgens KUSA. Maar zijn advocaten beweerden dat Kim aan zijn haar trok, en Hancock trok zijn pistool en begon op zijn passagier te schieten.
'Als je denkt, of een sterk gevoel hebt dat hij handelde uit zelfverdediging, dan is hij niet schuldig', zei advocaat Johnna Stuart tegen de jury in haar slotargument.
Aanklagers hadden beweerd dat het fysieke bewijs in de zaak het verhaal van Hancock niet ondersteunde en zeiden dat het waarschijnlijker was dat Kim nooit uit de auto stapte op de door hem gevraagde halte omdat hij flauwviel en Hancock besloot om extra geld aan de ritprijs toe te voegen, The Post rapporteert. Ze zeiden dat hij misschien een ruzie was begonnen toen hij wakker werd omdat hij gedesoriënteerd en verward was, maar voerden aan dat het incident geen dodelijk geweld vereist.
In een verklaring aan KMGH-TV zei het kantoor van Denver DA dat het 'een moeilijke zaak was, en hoewel we de beslissing van de jury respecteren, zijn we teleurgesteld in de uitkomst.'
