De ochtend van 23 juni 1990 begon heel normaal bij een McDonald's in Bellevue, Washington - totdat een medewerker de vuilnis buiten ging zetten.
'Hij ziet iets heel vreemds en het is het lichaam van een vrouw', vertelde onderzoeksjournaliste Lynda Byron Zuurstof 'Teken van een seriemoordenaar.'
De medewerker rende naar binnen en belde 911. De politie arriveerde ter plaatse en vond de jonge vrouw dood. Ze had geen zichtbare schotwonden of steekwonden, maar er was nog iets vreemds: haar lichaam was geposeerd.
'Iemand had er lang over gedaan om het lichaam in scène te zetten. Ik had gemerkt dat er een groot koffiedeksel voor haar rechteroog zat. De ene voet werd over de andere gekruist en haar handen waren voor haar buik gevouwen en ze hielden een dennenappel vast, 'Det. John Hansen van de politie van Bellevue vertelde de producenten.
George Waterfield Russell Het was ook duidelijk dat ze niet was vermoord achter de McDonald's, maar daar in plaats daarvan was gedumpt nadat ze op brute wijze was geslagen. Een autopsie wees uit dat ze zo hard was geschopt dat haar lever was gescheurd, een zware klap op het hoofd had gekregen en was gewurgd. De moordenaar verkrachtte haar vervolgens met een voorwerp nadat ze stierf, wat onderzoekers alarmeerde.
'De postmortale verwondingen en veel tijd doorbrengen met het lichaam komen echt niet zo vaak voor', legde Hansen uit.
foto's van selena en haar man
Het slachtoffer werd geïdentificeerd als Mary Ann Pohlreich. Beschreven als lief en extravert, werkte ze bij een fabrikant van medische hulpmiddelen. Een vriendin vertelde de onderzoekers dat ze graag naar nachtclubs ging en dacht dat ze op de avond dat ze werd vermoord bij een favoriet van hen was. De eigenaren van de nachtclub bevestigden dat ze inderdaad in de club was geweest - en haar tas en auto waren daar achtergelaten.
'Dat zegt ons dat ze niet van plan was die plek te verlaten. Ze was tegen haar wil vertrokken, 'Det. Dale R. Foote van de politie van Bellevue zei.
Zeven weken later, terwijl de onderzoekers nog bezig waren met de zaak, vond nog een schokkende moord plaats op slechts drie kilometer van de plek waar Pohlreich was gevonden.
Op 9 augustus besefte een 13-jarig meisje dat haar moeder nog niet wakker was geworden voor haar werk. Toen ze bij haar ging kijken, liep ze een gruwelijke scène binnen.
Carol Beethe, 35, lag dood op haar bed, helemaal naakt op een paar rode hoge hakken na. Er was een geweer in haar vagina geplaatst.
'Mijn eerste gedachte is dat ze wordt tentoongesteld, dus als je door de deur komt, is het inderdaad om je die schokwaarde te geven', zei Foote tegen producers.
Beethe, een moeder van twee die als barman in een nachtclub werkte, had talloze klappen op de schedel gekregen, waardoor ze uiteindelijk omkwam.
Toen, op 31 augustus, werd in Kirkland, Washington, slechts vijf mijl van Bellevue, een andere vrouw vermoord aangetroffen in haar kamer.
'Deze jonge vrouw lag op haar rug in haar bed. Ze werd vele, vele, vele keren neergestoken. In haar handen opgevouwen was een boek en het boek was 'The Joy of Sex'. Er werd ook een voorwerp in haar keel gestoken. Ze was zeker geposeerd, 'zei luitenant Mark Ericks van de politie van Bellevue.
Het slachtoffer werd geïdentificeerd als Andrea 'Randi' Levine, 24. Ze bezocht enkele van dezelfde nachtclubs als de andere twee slachtoffers. Een autopsie onthulde ook een mogelijke aanwijzing: ze droeg een ring die tijdens de aanval was verwijderd.
'Ik weet dat we allemaal het gevoel hadden dat als we de ring vonden, we de moordenaar zouden vinden', zei Ericks tegen producers.
De politie wist dat ze een seriemoordenaar in handen hadden, en ze moesten de dader vinden voordat ze weer toesloegen. De moordenaar was niet lang stil. Op 12 september was Robyn Oldenburg, inwoner van Bellevue, aan het inpakken voor een reis toen ze een vreemd geluid opmerkte.
'Plotseling hoorde ik een klop op mijn raam. Het was een heel ferme klop. Ik was erg zenuwachtig, alles was aan de hand, maar mijn eerste gedachte was dat je paranoïde bent, 'zei ze tegen producers.
Uiteindelijk, toen de geluiden aanhielden, volgde Oldenburg haar buik en belde de politie. Het was de juiste zet. Toen ze aankwamen, ontdekten ze dat het scherm van haar deur ontbrak. Iemand was bezig in te breken.
En de politie had hun verdachte: er was een man weggereden toen er een officier kwam opdagen. Hij werd geïdentificeerd als George Russell. Nadat ze zijn borden hadden gerend, kwamen ze erachter dat hij een arrestatiebevel had uitgevaardigd omdat hij zich voor een politieagent deed uitgeven en hij werd in hechtenis genomen.
Oldenburg zei ondertussen dat ze geschokt was toen ze hoorde dat de potentiële aanvaller Russell was, die ze eigenlijk kende.
'De eerste keer dat ik George Russell ontmoette, dacht ik dat hij een leuke, gelukkige, geweldige kerel was, maar de dingen begonnen te veranderen en ik realiseerde me dat er een donkere kant aan hem was', zei ze.
Tijdens het verhoor ontkende Russell dat hij de vrouwen had vermoord en weigerde hij een DNA- of haarmonster te overhandigen. De politie had geen fysiek bewijs dat hem in verband bracht met de moorden, dus het onderzoek werd voortgezet.
Ze slaagden erin een getuige op te sporen die Pohlreich in de club zag op de avond dat ze stierf. Ze zeiden dat ze Russell ook met een vrouw hadden zien vertrekken, maar ze wisten niet zeker of het Pohlreich was. De getuige herinnerde zich echter dat Russell die avond met een vriend naar de club was gekomen.
De vriend werd al snel opgespoord en hij gaf toe dat Russell had gevraagd om die avond zijn vrachtwagen te gebruiken om een meisje mee naar huis te nemen. De volgende ochtend, toen Russell de auto inleverde, beweerde hij dat hij hem moest laten schoonmaken omdat een meisje er mosselvissoep in gooide. De vriend herinnerde zich duidelijk dat het naar bloed rook en alsof er iets was gestript in plaats van dat iemand moest overgeven.
De vrachtwagen werd binnengebracht en verwerkt voor bewijs - en binnen vonden ze sporen van Pohlreichs bloed.
Onderzoekers hadden ook de vermiste ring van Levine kunnen opsporen nadat ze Russells medewerkers hadden geïnterviewd. Ze hoorden kort na de moord op Levine dat hij het cadeau had gedaan aan een vrouw die hij mee had gevraagd. Ze waren in staat om de ring terug te krijgen en te identificeren als die van Levine, waardoor Russell effectief aan de moord werd gebonden.
Russell werd beschuldigd van alle drie de moorden en op 18 oktober 1991 schuldig bevonden. Hij kreeg twee levenslange gevangenisstraffen plus nog eens 29 jaar gevangenisstraf.
Kijk voor meer informatie over deze zaak en andere leuke dingen 'Teken van een seriemoordenaar' Aan Zuurstof of stream hier afleveringen.
