De onterechte veroordeling van Anthony Ray Hinton en de tijd in de dodencel komen aan bod in het komende drama 'Just Mercy'. De film, met in de hoofdrol Michael B. Jordan en Jamie Foxx, volgt advocaat Brian Stevenson terwijl hij vecht voor de ten onrechte opgesloten - inclusief Hinton.
Hinton (geportretteerd in de film door O'Shea Jackson Jr.) werd in 1985 in Alabama gearresteerd en veroordeeld voor de moord op twee managers van fastfoodrestaurants die op verschillende plaatsen werkten en die dat jaar maanden na elkaar werden vermoord, NBC News rapporten. Het bewijs tegen Hinton was schaars: er waren geen vingerafdrukken op de scènes en geen getuigen die hem daar neerlegden, aldus de uitlaatklep. Het enige dat Hinton naar verluidt met de misdaad in verband zou brengen, was het woord van een fastfoodmedewerker die Hinton uit een rij haalde, wat leidde tot zijn arrestatie.
Hinton had ook een alibi - hij was werkzaam in een magazijn ten tijde van de moorden, en zijn baas zei op de tribune dat Hinton aan het werk was op het moment van ten minste één van de moorden, The Guardian rapporten. Maar Hinton werd uiteindelijk veroordeeld wegens een pistool dat werd ontdekt in het huis van zijn moeder, waar hij woonde. Het wapen was van zijn moeder, maar forensische experts ingehuurd door de staat Alabama beweerden dat het het moordwapen was. Dit werd aangevochten door een andere deskundige, een civiel ingenieur met visuele beperkingen, ingehuurd door Hintons openbare verdediger. De burgerlijk ingenieur getuigde dat de ballistische test geen verband hield tussen de aangetroffen wapenautoriteiten en een van de schietpartijen. Maar Hinton werd nog steeds veroordeeld en ter dood veroordeeld. Hij bracht 28 jaar door in de dodencel - in totaal 30 jaar, zonder zijn vrijheid.
Hintons openbare verdediger werd ronduit bekritiseerd vanwege zijn werk - hij probeerde in beroep te gaan tegen zijn zaak en faalde routinematig, aldus The Guardian. Het geluk van Hinton veranderde echter toen Bryan Stevenson, een advocaat bij het Equal Justice Initiative, zijn zaak op zich nam. Maar hoewel Stevenson nieuwe ballistische tests had laten uitvoeren namens Hinton, werd het beroep van de rechtbank in Alabama na twee jaar beraadslaging afgewezen.
Twaalf jaar nadat de nieuwe ballistische tests in 2002 door een hof van beroep werden genegeerd, vernietigde het Amerikaanse Hooggerechtshof uiteindelijk de veroordeling van Hinton en stond hem een nieuw proces toe, waarna een nieuwe rechter de beschuldigingen onmiddellijk verwierp, volgens een vrijlating van de Equal Justice Initiative
Hinton werd in 2015 vrijgesproken, toen hij 59 jaar oud was NBC News
Na zijn vrijlating merkte Hinton op beroemde wijze op: 'De zon schijnt.'
'Dertig jaar geleden leek de Aanklager mij mijn leven te ontnemen', vervolgde hij, volgens een NPR verslag doen van 'Ze hebben me gewoon niet weggenomen van mijn familie en vrienden. Ze waren van plan me te executeren voor iets wat ik niet deed. Maar ondanks dat jullie allemaal op de camera's klikken, wil ik dat je weet dat er een God is. '
Hinton begon een boekenclub terwijl hij in de gevangenis zat, en schreef vervolgens een memoires over zijn ervaring, genaamd: ' The Sun Does Shine: How I Found Life and Freedom on Death Row Sinds de publicatie in 2018 is het boek alom geprezen, waarbij Oprah Winfrey het in juni selecteerde voor haar officiële boekenclub en Hinton applaudisseerde in een reeks interviews, aldus CBS vanmorgen
Hinton heeft ook succes geboekt als een motiverende spreker en een felle pleitbezorger voor hervorming van de gevangenis, nadat hij was uitgenodigd op tientallen universiteiten en conferenties om zijn verhaal te delen sinds zijn vrijlating, aldus de Macmillan Speakers Bureau St. Bonaventure University in New York toegekend Hinton een eredoctoraat in mei.
'Just Mercy' wordt op eerste kerstdag in beperkte oplage geopend en is vanaf 10 januari overal in de bioscoop te zien. Bekijk een trailer hier
