Meer dan drie decennia waren ze het powerkoppel van yoga. Hij was een populaire maar excentrieke goeroe die verantwoordelijk was voor het leiden van de 'hot yoga'-beweging in de Verenigde Staten in zijn kenmerkende zwarte speedo en Rolex-horloge. Ze was zijn rustige, meer zachte tegenhanger - 19 jaar jonger dan hij - toegewijd aan liefdadigheidswerk en de bloeiende Bikram-yogabeoefening van het gezin.
Maar na meer dan 30 jaar samen en te midden van beschuldigingen dat Bikram Choudhury een aantal van zijn jonge vrouwelijke studenten seksueel had misbruikt, diende Rajashree Choudhury eind 2015 een scheiding in bij de yogagigant onder vermelding van 'onverzoenlijke verschillen', aldus De Telegraaf
Bikram's snelle opkomst in de Verenigde Staten die hem aandacht opleverde van beroemdheden en toekomstige instructeurs die $ 10.000 wilden betalen om zijn gewilde lerarenopleiding bij te wonen, is opgetekend in het nieuwe Netflix-documentaire 'Bikram: Yogi, Guru, Predator.'
Maar terwijl de documentaire zich concentreerde op Bikram's meer dan levensgrote persona en de beschuldigingen van seksueel geweld en rechtszaken die uiteindelijk zouden leiden tot zijn ondergang in de Verenigde Staten, besteedde het weinig tijd aan zijn huwelijk of gezinsleven.
De dynamiek tussen het paar, voor en nadat ze uit elkaar gingen, blijft zelfs nu een beetje een mysterie.
Het is bekend dat het paar elkaar ontmoette tijdens een yogawedstrijd in Kolkata, een Indiase stad die voorheen bekend stond als Calcutta in de staat West-Bengalen.
'Ik ontmoette mijn man toen ik mijn lichaam op zwaarden balanceerde - een van de acts als onderdeel van de wedstrijd', zei Rajashree ooit, volgens The Telegraph.
Ze was een jonge yogakampioen en won uiteindelijk vijf keer het All-India Yoga Championship tussen 1979 en 1983 voordat ze in 1984 op 19-jarige leeftijd met Bikram trouwde.
Rajashree was een instrumenteel onderdeel van de Bikram hot yoga-beweging en werd 10 jaar nadat ze getrouwd waren benoemd tot vice-president van Bikram yoga. In 1994 was het paar mede-oprichter van het Bikram Yoga's Teacher Training Program, dat snel financieel en cultureel een succes werd toen de hete yogabeweging in het hele land aan kracht won.
'Bikram zou deze trainingen in verschillende hotels over de hele wereld geven', zei Micki Jafa-Bodden, voormalig hoofd juridische zaken van de goeroe, in de Netflix-documentaire. 'Ik heb kamers gezien met maximaal 500 mensen erin en het collegegeld was ongeveer $ 10.000. Dat is wat Bikram in zijn fedora's en leren jassen, pythonschoenen, Bentleys en Ferrari's houdt. '
Terwijl Bikram bekend stond om zijn excentrieke persoonlijkheid en stoere liefdesaanpak - studenten openlijk bespotten om hun gewicht tijdens de les, vloeken of studenten vertellen dat ze een pedicure nodig hadden - nam zijn vrouw een veel zachtere benadering van lesgeven aan, vaak gezegd dat ze zachtaardig en zachtaardig was. beleefd tijdens haar instructie.
Ze staat ook bekend om haar liefdadigheidswerk en heeft inspanningen ondersteund zoals Uprising Yoga, een programma om gedetineerde jongeren te helpen en Team Red White and Blue, een programma dat veteranen helpt door middel van yoga, volgens haar website
Maar na jaren van succes werd Bikram onder de loep genomen, waarbij verschillende vrouwelijke studenten naar voren kwamen met beweringen dat hij hen seksueel had misbruikt.
Voormalig yoga-instructeur Sarah Baughn beweerde in 2014 dat ze na een groepsfilmavond seksueel was misbruikt in de hotelkamer van Choudhury. Toen ze de kamer probeerde te verlaten, duwde Choudhury zijn penis tegen haar aan en begon haar nek en borst te kussen, zei ze in de documentaire.
'Hij bleef maar zeggen‘ Ik ga je deze keer hebben ’,’ zei ze, maar shij kon zich losmaken en de hotelkamer verlaten.Baughn was een van de zes oud-studenten die soortgelijke beweringen deden, CNN gerapporteerd in 2015.
Oud-studente Larissa Anderson zei zelfs in de Netflix-documentaire dat ze verkracht was in Bikrams huis terwijl zijn vrouw en twee kinderen boven sliepen.
Bikram heeft de aantijgingen door de jaren heen publiekelijk ontkend.
hoe lang heeft central park 5 in de gevangenis gezeten?
'Vrouwen houden van mij. Vrouwen houden van mij ', zei hij in 2015 tegen CNN.' Dus als ik de vrouwen er echt bij wil betrekken, hoef ik de vrouwen niet aan te vallen. '
Hij bleef zijn onschuld handhaven via een woordvoerder nadat ook de Netflix-documentaire was uitgezonden.
Zowel Anderson als Baughn schikten uiteindelijk rechtszaken die ze tegen de yogagoeroe hadden aangespannen wegens het vermeende misbruik, maar het was voormalig hoofd juridische zakenJafa-Bodden die een schikking tegen hem zou verdienen voor ergens rond de $ 6,5 miljoen.
Ze beweerde dat ze, nadat de beschuldigingen aan de oppervlakte kwamen, ze probeerde te onderzoeken, maar al snel werd ontslagen nadat ze zelf het slachtoffer was geworden van seksuele intimidatie.
Ze spande een rechtszaak aan tegen Bikram wegens genderdiscriminatie, onrechtmatige ontslag en seksuele intimidatie en hij kreeg de opdracht om bijna $ 6,5 miljoen te betalen, volgens Esquire
Jafa-Bodden herinnerde zich in de documentaire dat ze, voordat ze van haar baan werd ontslagen, haar zorgen naar Rajashree had gebracht.
“Ik vertelde zijn vrouw dat ik dacht dat de tijd was gekomen dat Bikram uit de stroom moest worden gehaald. Hij was gewoon onhoudbaar omdat hij aan het roer stond van Bikram-yoga en ze zei in feite tegen mij: ‘Wees voorzichtig. Denk aan je dochter. Laat de boot niet schommelen. Laat hem zijn dochters hebben. 'En het was een paar dagen nadat ik meedogenloos en genadeloos in zijn kamer werd geroepen en het vertelde, tenzij ik ter plekke ontslag nam en er dan slechte dingen met me zouden gebeuren,' zei ze.
Rajashree weigerde zelf deel te nemen aan de documentaire, vertelde regisseur Eva Orner The Guardian zij gelooft dat Rajashree 'erg medeplichtig' was.
Oxygen.com nam contact op met Rajashree voor commentaar en ging niet terug.
De documentaire roept ook speculaties op dat de beslissing van Rajashree om een echtscheiding aan te vragen meer een strategische zet was om de bezittingen van haar man te beschermen.
'Zijn vrouw heeft naar onze mening een schijnscheiding aangevraagd, waarbij alle activa die hij had in de naam van zijn vrouw Rajashree zijn gestoken om hem tegen het vonnis te beschermen', zei procesadvocaat Mark Quigley.
Maar een jaar voordat ze ooit de scheiding aanvroeg, zei Rajashree in een interview dat het paar niet vaak veel tijd samen doorbracht.
'Gemiddeld waren we 10 dagen per maand samen in onze residentie in Beverly Hills en ons hoofdkantoor', zei ze volgens The Telegraph.
Bikram barstte ook in tranen uit in zijn interview in 2015 met CNN toen hij besprak wat de beschuldigingen tegen hem hadden gedaan met zijn huwelijk.
'Mijn vrouw kijkt me nooit meer aan', zei hij. 'Mijn kinderen, mijn vrouw ... we sterven maar één keer in ons leven. Ik ga elke dag dood als ik 's ochtends opsta. '
Rajashree heeft niet veel publiekelijk gezegd over haar besluit om de 31-jarige verbintenis van het paar te beëindigen, maar zinspeelde wel op de ondergang van haar huwelijk, slechts enkele dagen nadat ze in 2015 de echtscheiding had aangevraagd, terwijl ze bij een liefdadigheidsevenement werkte.
'Bikram stelde [een] uitdaging voor mij, en om die uitdaging te overwinnen, dat is mijn opvoeding van hem', zei ze volgens The Telegraph. 'Mensen kunnen denken wat ze denken, maar dat is mijn kracht om verder te gaan.'
Nadat de rechtbank was toegekendBikram, de grote nederzetting Jafa-Bodden, vluchtte al snel het land uit.
In 2016 ging het gerucht dat hij van plan was terug te keren naar India om door te gaan met lesgeven, India West gerapporteerd op dit moment.
Maar Rajashree bleef in de Verenigde Staten in hun woonplaats in Beverly Hills. Op haar verjaardag in mei 2016 schreef ze volgens de nieuwsuitzending in een post op Facebook over haar “volgende hoofdstuk”.
'Ik werk eraan om verder te gaan met mijn leven, temidden van uitdagingen', zei ze in de post. 'Terwijl ik verder ga met dit volgende hoofdstuk van mijn leven, hoop ik dat je me bij je gedachten en gebeden zult houden.'
In de jaren sinds Bikram de VS ontvluchtte, blijft de 75-jarige naar andere delen van de wereld reizen om yogalessen en evenementen te organiseren. Begin volgend jaar plant hij 'Bikram’s Legacy Tour of India 2020', een rondreis door zeven steden met 'hete yogalessen, aanbidding en training', aldus Esquire.
Rajashree - een moeder van een volwassen zoon en dochter - woont en werkt nog steeds in de Verenigde Staten en geeft yogalessen en workshops.
'Rajashree gelooft dat de introductie van yoga op jonge leeftijd helpt bij het verlichten en voorkomen van problemen die zich voordoen tijdens het reizen door het leven', luidt haar website. 'Met een speciale focus op de emotionele kant van yoga, pleit ze voor de impact van yoga op niet alleen de fysieke gezondheid, maar ook op de geest, het lichaam en de ziel.'
