Wat is MOVE en hoe eindigde hun jarenlange strijd met de politie van Philadelphia in een tragedie?

MOVE, een revolutionaire 'terug naar de natuur'-groep die in de jaren zeventig werd opgericht, had niet één maar twee schokkende en dodelijke ontmoetingen met de politie van Philadelphia.

Raciale onrechtvaardigheid staat centraal in 2020, maar een nieuwe HBO-documentaire belicht een andere raciaal geladen strijd tussen de politie van Philadelphia en een zwarte revolutionaire, terug-naar-natuurgroep die bijna 50 jaar geleden begon.

De jarenlange strijd tussen de groep MOVE en de autoriteiten kostte een politieagent het leven en stuurde negen van de leden van de groep, bekend als de MOVE 9, naar de gevangenis voor derdegraads moord na een poging in 1978 om de groep uit hun huis in Philadelphia te zetten. Het culmineerde bijna zeven jaar later, in 1985, met een door de stad goedgekeurde bomaanslag waarbij 11 doden vielen, waaronder vijf kinderen, en 61 huizen afbrandden in een andere agressieve poging van ambtenaren om de groep uit een nieuwe woning te verdrijven, volgens vox .

De documentaire 40 jaar een gevangene, die debuteerde op HBO Tuesday, richt zich op de eerste dodelijke woordenwisseling in 1978 en de pogingen van Mike Africa Jr. om zijn ouders decennialang uit de gevangenis te bevrijden nadat ze waren veroordeeld voor een moord die ze naar eigen zeggen niet hadden gepleegd.

Maar het geweld dat op 8 augustus 1978 uitbrak terwijl lokale media en bewoners in de wijk Powelton Village in Philadelphia toekeken, was slechts een voorbode van de dodelijke woordenwisseling in 1985, die door Jamie Gauthier, lid van de Philadelphia Council, werd beschreven als een van de ergste daden die een regering heeft gepleegd tegen haar eigen volk, volgens De Philadelphia Tribune .

Wat is MOVE?

De MOVE-organisatie beschrijft zichzelf als een familie van sterke, serieuze, zeer toegewijde revolutionairen, opgericht door een wijze, scherpzinnige, strategisch ingestelde zwarte man genaamd John Africa, volgens de website van de groep .

John Africa, een veteraan uit de Koreaanse oorlog die was geboren als Vincent Lopez Leaphart, begon de groep begin jaren zeventig. De filosofieën van de groep waren een ongebruikelijke mix van flower power - protesteren tegen de slavernij van dieren, rauw voedsel eten en een gemeenschappelijke levensstijl aannemen - en Black power, de bewaker rapporten.

We hebben de misdaden van overheidsfunctionarissen op elk niveau aan het licht gebracht, vertelde lid Janine Africa de outlet van de gevangenis in 2018. We demonstreerden tegen puppymolens, dierentuinen, circussen en elke vorm van slavernij van dieren. We demonstreerden tegen Three Mile Island [kerncentrale] en industriële vervuiling. We demonstreerden tegen politiegeweld. En dat deden we compromisloos. Slavernij is nooit geëindigd, het was alleen vermomd.

west memphis drie die het deden

Leden van de groep - die nog steeds bestaat - nemen allemaal de achternaam Afrika aan om te laten zien dat ze een verenigd gezin zijn en om hun oprichter en hun voorouderlijke wortels te eren.

De politieke en religieuze organisatie - vaak beschreven als een beweging die teruggaat naar de natuur - nam principes aan die anti-regering, anti-technologie en anti-corporation waren.

Wij geloven in Natural Law, de regering van het zelf, staat op de website van de groep. Door de mens gemaakte wetten zijn niet echt wetten, omdat ze niet voor iedereen gelijk van toepassing zijn en ze bevatten uitzonderingen en mazen in de wet.

In de jaren 70 woonden groepsleden samen in een huis inPowelton Village, die gezamenlijk voor hun kinderen zorgen. Ze zorgden ook voor zwerfhonden in de buurt.

Maar de levensstijl van de groep - volgens 40 Years A Prisoner - ze gebruikten stierenhoorns om luid hun geloof te belijden en bouwden houten platforms en hekken rond hun eigendom in de stedelijke buurt - niet goed bij sommige van hun buren.

Het conflict escaleerde tot een dispuut tussen MOVE en de stad dat uiteindelijk zou eindigen met dodelijke gevolgen.

Een leven is verloren

MOVE-leden zeggen dat het geschil tussen de groep en de politie begon op 28 maart 1976 nadat MOVE-leden enkele van hun medeleden uit de gevangenis gingen halen.

Toen we terugkwamen, was er een groot feest en niet al te lang daarna werden we door een hele reeks agenten aan de kant gezet, zei Mo Africa in de documentaire. Politieagenten zwaaiden zo hard met hun nachtstokken naar mensen dat ze ze doormidden braken.

Louise Africa zei dat tijdens de woordenwisseling officieren Janine Africa op de grond sloegen en de schedel van haar baby verpletterden.

De 3 weken oude baby die ze Life had genoemd, stierf later die dag in haar armen, volgens The Guardian.

Ik denk niet graag aan de nacht dat Life werd vermoord, schreef Janine jaren later in de outlet en zei dat de herinneringen te pijnlijk waren om te herinneren.

is de heuvels hebben ogen een waargebeurd verhaal

De baby was in het huis geboren en had geen geboorteakte. MOVE-leden zeiden dat ze raadsleden en leden van de media hadden gebeld om het lichaam van de baby te bekijken, maar er werd nooit autopsie uitgevoerd om de doodsoorzaak te bevestigen.

Onderzoeksjournalist Linn Washington Jr. zei in de documentaire dat de stad ontkende de dood van de baby te hebben veroorzaakt, maar die ontkenningen waren niet erg zwaar omdat ze ook de grove brutaliteit van de politie ontkenden.

In die tijd waren er regelmatig meldingen van schietpartijen op ongewapende personen en politiegeweld onder leiding van burgemeester Frank Rizzo. volgens een onderzoek door The Philadelphia Inquirer in 1977 hadden 80 van de 433 moordzaken over een periode van drie jaar betrekking op illegale ondervragings- en onderzoeksmethoden.

1979, een studie van het Public Interest Law Centre zou ontdekken dat bijna de helft van de politieschietpartijen de staatswet schond. Tussen 1970 en 1978 waren 75 mensen doodgeschoten, ook al waren ze niet beschuldigd van een misdrijf en waren ze ongewapend en trokken ze zich terug van een officier. In 1978 was tweederde van de mensen die dat jaar door de politie werden vermoord, zwart of Spaans.

Lange stand-off

De dood van de baby in 1976 was de vonk die de al lang bestaande vete tussen MOVE, stadsambtenaren en politie aanwakkerde. Naarmate de spanningen toenamen, begonnen MOVE-leden een megafoon te gebruiken om hun vaak spraakmakende standpunten in de straten te verkondigen en waren ze gewapend met geweren. Ze bouwden hekken en barricades rond dePowelton Villageeigendom en dichtgetimmerde ramen van het huis.

Er zouden geen afranselingen meer zijn, geen brutaliteit meer zonder dat we onszelf zouden verdedigen, zei Louise Africa in 40 Weeks a Prisoner.

Stadsfunctionarissen beschouwden de groep als een autoritaire, geweld-bedreigende sekte, en zeiden dat de groep vaak dreigementen met geweld en intimidatie tegen hun buren gebruikte, volgens de politie. The New York Times .

Het waren gewoon vulgaire mensen en als je voor ze stond, zouden ze je gewoon vervloeken, Tom Hesson, een politieagent uit Philadelphia die werd neergeschoten tijdens het incident in 1978, zei in de documentaire.

Sommige buren wilden dat de groep werd uitgezet, maar MOVE bleef zitten, stond voor hun huis op een platform, gekleed in uniform en met geweren.

In 1978 beval Rizzo een politieblokkade die 56 dagen lang zou voorkomen dat voedsel of water het huis zou bereiken.

Je hebt te maken met criminelen, barbaren, je bent veiliger in de jungle! Rizzo beschreef ooit de MOVE-radicalen, volgens The Guardian.

Terwijl de impasse voortduurde, eiste MOVE dat sommige van zijn leden uit de gevangenis zouden worden vrijgelaten, terwijl de stad volgens de documentaire van leden eiste dat leden het huis opruimden of verhuisden.

Ze bleven langs elkaar heen praten en MOVE deed nooit iets om het huis op te ruimen dat ik kende, zei Joel Todd, een voormalig MOVE-advocaat, in de documentaire.

Gedurende een periode van 90 dagen in de zomer van 1978 leek het erop dat er een wapenstilstand zou worden bereikt nadat MOVE ermee instemde hun grotendeels onbruikbare wapens in te leveren en de stad ermee instemde om verschillende MOVE-leden uit de stadsgevangenissen vrij te laten. NPR gemeld.

Washington zei in de documentaire dat de overeenkomst naar verluidt ook een afspraak bevatte dat MOVE in het huis zou mogen blijven totdat ze konden verhuizen, maar Rizzo zou er later op aandringen dat de groep het huis vóór 1 augustus 1978 moest verlaten.

Dat was niet echt een duidelijk begrip van iedereen op die datum van 1 augustus om eruit te komen, zei Washington.

Schieten barst los

Het conflict zou op de ochtend van 8 augustus 1978 een breekpunt bereiken.Rond zes uur 's ochtends overgoot de zwaarbewapende politie het huis met water, waarbij een waterkanon in de kelder schoot waar MOVE-leden - waaronder 12 volwassenen, 11 kinderen en 48 honden - hun toevlucht hadden gezocht, meldt The Guardian.

Het water begon de kelder te vullen en bereikte de borst van Louise Africa. Ze herinnerde zich in de documentaire dat ze haar zoon boven haar borst moest houden om te voorkomen dat hij in het water zou verdrinken.

Korte tijd later - rond 8.15 uur - klonk een schot, waardoor een regen van geweerschoten ontstond die officier James Rump doodde. Nog eens 18 politieagenten en brandweerlieden raakten gewond tijdens het incident The Philadelphia Inquirer .

MOVE beweerde dat Rump was omgekomen als gevolg van eigen vuur, maar de autoriteiten voerden aan dat MOVE-leden het fatale schot hadden gelost.

Negen leden van de groep - waaronder de ouders van Mike Africa Jr. Debbie Africa en Mike Africa - werden uiteindelijk veroordeeld voor moord in de derde graad en veroordeeld tot 30 tot 100 jaar gevangenisstraf voor de moord. Rump was gedood door één kogel, maar de negen leden werden collectief aangeklaagd voor de dood, de bewaker gerapporteerd in 2018.

Nadat het schieten was gestopt, werden volwassenen en kinderen uit de kelder gehaald. Delbert Africa, een van de leden die later werd veroordeeld voor de moord, kwam zonder shirt en ongewapend tevoorschijn met zijn handen uitgestrekt, maar hij werd wreed geslagen door drie politieagenten.

Ik ben bewusteloos, en toen trok een agent me aan mijn haren aan de overkant van de straat, een agent begon op mijn hoofd te springen, een begon me in mijn ribben te schoppen en te slaan, zou Delbert Africa later aan The Philadelphia Inquirer vertellen.

De drie agenten werden gearresteerd en beschuldigd van het slaan van Delbert Africa, maar een rechter zou de zaak later verwerpen.

bekijk alle seizoenen van de slechte meisjesclub

Op dezelfde dag dat het beleg werd uitgevoerd, beval Rizzo het MOVE-hoofdkwartier te vernietigen.

Bomaanslag die een stad schokte

De dodelijke belegering zou het conflict tussen MOVE en stadsfunctionarissen niet beëindigen. Nadat hun Powelton Village-huis was verwoest, verhuisde de groep naar een herenhuis aan 6221 Osage Ave.

Maar de nieuwe buren van de groep begonnen ook te klagen bij de stad, nu onder leiding van burgemeester Wilson Goode, daarbij verwijzend naar veel van dezelfde klachten die de eerdere buren van de groep boos hadden gemaakt.

Ze klaagden dat de groep afval rond het huis had achtergelaten, in conflicten raakte met de buren en de megafoon bleef gebruiken om goddeloze politieke boodschappen naar degenen binnen gehoorsafstand te blazen, meldt Vox.

Goode gaf het bevel om de groep te verdrijven, maar het conflict zou leiden tot een ongekende vernietiging.

Op 12 mei 1985 werden omwonenden verzocht hun huizen te verlaten in afwachting van de verwachte patstelling tussen politie en MOVE.

De politie heeft ons blok de avond ervoor geëvacueerd, vertelde Akhen Wilson, die naast MOVE had gewoond, aan Vox. Veel gezinnen gingen naar opvangcentra of hotels. Mijn vader nam ons mee naar een flat die hij die week begon te huren, omdat mijn ouders klaar waren met de situatie. We namen spullen mee om te overnachten en lieten al het andere in het huis.

De volgende dag, op 13 mei 1985, zwermden bijna 500 politieagenten het blok, gewapend met machinegeweren en SWAT-uitrusting, en gewapend met huiszoekingsbevelen voor verschillende leden waarvan ze dachten dat ze in het huis woonden, volgens NPR .

Let op, MOVE … Dit is Amerika, Gregore Sambor, de toenmalige politiecommissaris zou net na 05.30 uur door een megafoon hebben geroepen. Je moet je houden aan de wetten van de Verenigde Staten.

Ze kregen 15 minuten om uit de bunker te komen die ze in het huis hadden gebouwd. Maar de leden kwamen niet naar buiten en begonnen in plaats daarvan op de politie te schieten, aldus NPR.

De politie nam wraak en vuurde gedurende 90 minuten minstens 10.000 munitie af op de compound.

William Brown III, voorzitter van de Special Investigation MOVE Commission, zou later zeggen dat MOVE geen automatische wapens had en alleen een paar jachtgeweren en een geweer in huis had.

Maar de politie vuurde overdag zoveel munitie - minstens 10.000 - in dat gebouw dat ze naar het hoofdbureau van politie moesten sturen om meer munitie te halen, zei hij, volgens Vox.

Om 17:27 uur Volgens The New York Times lieten de autoriteiten een bom vallen die de politie had gemaakt van plastic explosieven op het dak van het rijtjeshuis dat brand veroorzaakte.

We voelden het huis trillen, maar het was niet bij ons opgekomen dat ze een bom hadden laten vallen, zou Ramona Africa, de enige volwassen overlevende, zich later herinneren, aldus Vox. Vrij snel werd het rokeriger en rokeriger. Eerst dachten we dat het traangas was, maar toen werd het dikker.

Toen het vuur zich uitbreidde, beval de politie de brandweerlieden om het te laten branden. De brand verwoestte uiteindelijk 61 huizen, waardoor meer dan 250 bewoners dakloos werden. Vijf kinderen en zes volwassenen, waaronder MOVE-oprichter John Africa, werden gedood.

Slechts twee mensen in het MOVE-hoofdkwartier overleefden de bomaanslag, Ramona Africa en een jonge 13-jarige jongen Birdie Africa, die later bekend stond als Michael Moses Ward.

Een commissie zou later vaststellen dat het bombardement roekeloos en ondoordacht was geweest, maar niemand werd ooit strafrechtelijk vervolgd voor de aanval.

Ramona Africa zat zeven jaar in de gevangenis voor rellen en samenzwering voor arrestatiebevelen tegen haar voordat de bomaanslag plaatsvond.

wie woont er nu in het huis van Amityville?

Janine Africa en Delbert Africa - die in de gevangenis zaten voor de ruzie met de politie in 1978 - verloren volgens The Guardian allebei kinderen in de brand.

De moord op mijn kinderen, mijn familie, zal me altijd raken, maar niet op een slechte manier, vertelde Janine aan de outlet, ook verwijzend naar de eerdere dood van haar baby Life. Als ik denk aan wat dit systeem mij en mijn gezin heeft aangedaan, maakt het me nog meer toegewijd aan mijn geloof.

Goedmaken

Eerder dit jaar nam de gemeenteraad van Philadelphia unaniem een ​​resolutie aan om zich formeel te verontschuldigen voor de bomaanslag, meldt The Philadelphia Tribune.

Dit was een van de ergste daden die een regering heeft gepleegd tegen haar eigen volk, zei raadslid Jamie Gauthier, die District 3 vertegenwoordigt. Ik denk dat het meer is dan het gruwelijke incident. Het gaat over de decennia en decennia van verdeeldheid tussen politie en gemeenschap. Als we het harde werk hadden gedaan om die gruweldaad aan te pakken, dan waren we op de een of andere manier misschien niet waar we [vandaag] zijn.

Goode, die zei dat hij niet persoonlijk betrokken was bij de beslissing om de bom te laten vallen, maar wel de chief executive van de stad was, verontschuldigde zich ook voor zijn rol in een Britse krant eerder dit jaar. ABC nieuws rapporten.

Er kan nooit een excuus zijn om een ​​explosief vanuit een helikopter op een huis te laten vallen met mannen, vrouwen en kinderen erin en dan het vuur te laten branden, schreef hij.

Ambtenaren hopen dat de openbare verontschuldigingen de genezing in de gemeenschap helpen bevorderen.

Ik hoop dat we kunnen werken aan verzoening en genezing... Ik zou graag een echt gesprek zien tussen de gemeenschap en wetshandhavers, zei Gauthier. Ik zou graag zien dat wetshandhavers echt luisteren naar zwarte en bruine mensen.

Alle overlevende MOVE-leden die gevangen zaten voor het incident in 1978 zijn nu voorwaardelijk vrij.