Voordat Ashley Benson dood werd aangetroffen op 26 december 2014 en haar geheime leven als escorte aan haar dierbaren werd onthuld, uitte haar familie twijfels over haar nieuwe vriend, Marcus Giles - een man met een lang rapblad die mogelijk was verantwoordelijk voor het pimpen van Ashley.
'We kwamen heel langzaam achter Marcus te weten', zegt Ashley's stiefmoeder, Jodie Benson, in de laatste aflevering van 'In Ice Cold Blood.' 'We voelden dat hij beledigend was. Vanuit mijn perspectief heb ik geen idee wat Ashley in Marcus zag. '
Jodie zegt dat haar eerste ervaring met Giles was tijdens een incident waarbij Ashley haar familie belde vanuit een afgesloten badkamer, blijkbaar na een woordenwisseling met Giles. Giles wilde Ashley nergens heen laten gaan, en het geschil werd pas opgelost nadat Ashley's familie de politie had gebeld en haar vader bij het huis was aangekomen.
Hoewel dit misschien een geïsoleerd incident voor Ashley's familie leek, lijkt het het soort controle te vertegenwoordigen dat Giles probeerde uit te oefenen over Ashley's leven, vooral met betrekking tot haar escortactiviteiten.
Marcus Giles Foto: kantoor van de sheriff van Multnomah County Nadat Ashley's familie de naam van Giles aan de politie had gegeven na haar moord in het Doubletree Hotel in Portland, Oregon, keek de politie naar zijn verleden: hij had een aantal eerdere aanvaringen met de wet, waaronder een paar aanklachten. Ze ondervroegen hem in zijn appartement in Portland.
'Hij geeft wel toe dat hij Ashley naar het hotel heeft gebracht en haar die avond heeft afgezet', zegt rechercheur Bryan Steed van de politie van Portland in de aflevering. 'We hebben het gevoel dat hij hier goed bij betrokken is.'
In feite, 11 maanden voorafgaand aan de moord, karakteriseerde een rechter in Multnomah County Giles als Ashley's pooier tijdens een voogdijzitting, volgens de Oregonian Hoewel Benson ontkende dat ze betrokken waren bij een pooier-prostituee-relatie, gaf ze wel toe dat Giles uiteindelijk een deel van het geld dat ze verdiende als escorte voor zichzelf gebruikte.
Bovendien onthulde getuigenis tijdens de hoorzitting dat Giles fysiek gewelddadig was tegen Benson, op een gegeven moment zelfs haar een blauw oog bezorgde. De rechter besloot dat de zoon van Benson veiliger was onder de hoede van zijn vader.
'Of Marcus degene was die je de pooier zou noemen, of dat hij dat niet was, het lijkt erop dat hij veel controle over haar leven had', zegt Michele Michaels, een rechercheur bij de politie van Portland, in de aflevering.
Voor Rebecca Bender, een pleitbezorger voor slachtoffers van sekshandel, maakt het soort gedrag dat Giles vertoont hem een mogelijke 'Romeo-pooier'.
'Een 'Romeo-pooier' is typisch een mensenhandelaar die doet alsof hij een relatie heeft met een jonge, kwetsbare persoon', zegt ze tijdens de aflevering. 'Ze zijn gericht op alleenstaande ouders, alleenstaande moeders. Ze weten naar wie ze moeten zoeken. '
Uiteindelijk zou blijken dat Giles op de hoogte was van de klantrelatie van Ashley Benson met Chris Yoon, de man die uiteindelijk schuldig zou worden bevonden aan het wurgen van haar.
'Hij zei dat hij was als een vriendje van Ashley's, maar niet echt een vriendje', zegt Steed. 'Zoals ik me goed herinner, zei hij zoiets als:‘ Ashley profiteert financieel van die relatie. ’
Helaas voor Benson, wat de voordelen van beide relaties ook waren, ze wogen uiteindelijk niet op door de negatieven - en ze kostten haar haar leven.
