Charles Sobhraj , de Franse moordenaar en oplichter die verantwoordelijk was voor de moorden op ten minste 12 mensen in Azië in de jaren zeventig, maakte er een gewoonte van om de gerechtigheid te ontwijken en gebruikte een gladde en gevaarlijke natuur om herhaaldelijk uit de gevangenis te ontsnappen. Het is geen wonder dat hij bekend werd als 'The Serpent'.
Het verhaal van Sobhraj is het onderwerp van het achtdelige BBC-docudrama 'The Serpent', dat nu beschikbaar is op Netflix.
is de slavernij nog steeds aan de gang
Sobhraj (gespeeld door Tahar Rahim) en zijn vriendin en handlanger Marie-Andrée Leclerc (Jenna Coleman), een Franse Canadees, zouden zich voordoen als edelsteenhandelaren tijdens hun reis doorThailand, Nepal en India langs stukken die bekend staan als de 'Hippie Trail', die zich uitstrekte van Europa tot Zuid-Azië en populair waren onder globetrottende beatniks en hippies van de jaren vijftig tot eind jaren '70.
Ze waren gericht op westerse toeristen - voornamelijk Europese en Amerikaanse backpackers - die ze zouden drogeren, beroven en, in sommige gevallen, vermoorden. Naast geld zou Sobhraj, die in Vietnam werd geboren maar het Franse staatsburgerschap had, ook de paspoorten van slachtoffers stelen voor eigen gebruik. De eerste aflevering van de BBC-serie toont de moord op zijn eerste bekende toeristenslachtoffer Teresa Knowlton, een 21-jarige Amerikaanse backpacker die Sobhraj ontmoette in Bangkok, Thailand in 1975. Knowlton dook in oktober dood op in de Golf van Thailand. jaar, gekleed in een bikini (de kleding van sommige van Sobhraj's vermeende slachtoffers leverde hem ook de naam 'The Bikini Killer' op). Dagen nadat haar lichaam was gevonden, incasseerde Leclerc de reischeques van Knowlton, volgens The Independent , en de autoriteiten, die aannamen dat ze verdronken was, brachten Sobhraj of Leclerc nooit in verband met haar dood. De serie is mede gebaseerd op het boek 'The Life and Crimes of Charles Sobhraj' van Amerikaanse journalistenRichard Neville en Julie Clarke, die in 1977 tientallen uren doorbrachten met het interviewen van Sobhraj in de gevangenis, beelden Sobhraj af die Knowlton vermoordt en haar lichaam afvoert met de hulp van vermeende handlanger Ajay Chowdhury.
Charles Sobhraj Foto: Getty Images Netflix Onderzoekers hebben geschat dat Sobhraj tussen de 12 en 20 mensen heeft gedood, The Los Angeles Times rapporten. In zijn interviews met Neville en Clark heeft hij aanvankelijkgaf toe dat hij tussen 1972 en 1976 minstens 12 moorden had gepleegd, hoewel hij later herriep: CNN meldt. Hij beweerde zijn eerste moord in 1972 te hebben gepleegd door het doden van een taxichauffeur terwijl hij in Pakistan was. Hoewel hij nooit werd beschuldigd van de moord,hij zat in verschillende landen minstens vijf keer achter de tralies voor delicten van een lager niveau voordat hij officieel werd verdacht van moord. Volgens CNN is hij ook minstens vier keer uit de gevangenis ontsnapt. Hij ontsnapteeen gevangenis in Afghanistan wegens diefstal door het vervalsen van ziekte en het drogeren van bewakers in 1972. Hij ontsnapte een jaar later uit een gevangenis in India door opnieuw een schijn van ziekte te hebben. Toen, in 1975, ontsnapte hij aan de opsluiting door een gevangenis in brand te stekenvan.
Zijn eerste aanklacht wegens moord kwam in 1976 toenVolgens de Los Angeles Times werd Sobhraj betrapt bij het drogeren van studenten in New Delhi. Hij werd beschuldigd van zowel diefstal als de moord op een Israëlische man,Alan Aaron Jacobs,in Varanasi en een Franse toerist in New Delhi. Hij werd schuldig bevonden aan zowel diefstal als moord, maarde veroordelingen voor moord werden later in hoger beroep vernietigdHij werd van 1976 tot 1997 opgesloten, gedurende welke tijd hij blijkbaar als royalty werd behandeld. Volgens journalist kreeg hij meerdere cellen en privilegesAlan Dawson, die Sobhraj in 1984 interviewde.Ook wist hij in 1986 weer even uit de gevangenis te ontsnappen doorbewakers met geregen fruit die beweerden dat het zijn verjaardag was.
was het bloedbad van de kettingzaag in Texas waargebeurd
Na zijn vrijlating in 1997 verhuisde hij naar Parijs en deed regelmatig interviews met de media, blijkbaar zelfgenoegzaam in zijn vrijheid. Maar dat duurde niet lang. Tijdens een bezoek aan Kathmandu, Nepal - het enige land waar nog een arrestatiebevel tot zijn arrestatie bestond - in 2003, werd hij gearresteerd op verdenking van de moord op de Amerikaanse toerist Connie Jo Bronzich in 1975. Hij werd een jaar later schuldig bevonden en veroordeeld tot levenslang en heeft verschillende mislukte beroepen ingesteld.
Het Mensenrechtencomité van de Verenigde Naties voerde in 2010 aan dat hij geen eerlijk proces had gekregen, Esquire meldde eerder dit jaar. Maar vier jaar later werd hij schuldig bevonden aan een andere moord: de moord op Connie Jo's partner Laurent Carriere. Hij kreeg een tweede levenslange gevangenisstraf en blijft binnenKathmandu. Hij is 77.
Ondertussen stierf Leclerc op 38-jarige leeftijd aan kanker terwijl ze nog steeds haar onschuld verkondigde. Ze werd veroordeeld wegens samenzwering om Jacobs, de Israëlische toerist, in India te vermoorden, maar ze werd vrijgelaten om medische behandeling te zoeken voordat ze stierf. UPI meldde in 1983. Chowdhury is voor het laatst gezien in 1976.
Sobhraj trouwdeNihita Biswas in 2008 terwijl hij achter de tralies zat. Hoewel het docudrama gedeeltelijk gebaseerd is op eerdere interviews van Clarke en Neville met de vermoedelijke seriemoordenaar, hebben de makers van 'The Serpent' hem zelf niet geïnterviewd.
'We kozen ervoor om niet met hem te praten,'Paul Test, producer, vertelde de Los Angeles Times. “Julie en haar man, Richard, brachten uren en uren en uren door in de gevangenis om Sobhraj te interviewen en op te nemen. Julie gaf ons toegang tot die banden, wat betekende dat we Sobhraj's verslag van die periode konden horen zonder rechtstreeks met hem in contact te hoeven komen. Het voelde alsof het enige nut van rechtstreeks contact met Sobhraj was, was om te zien hoe hij tegen je zou liegen en om te zien hoe hij zou proberen de wol over je heen te trekken. We waren in staat om naar die banden te luisteren vanuit een objectiever standpunt. '
