Voormalig dokter Larry Nassar mag dan tijd uitzitten voor zijn vele, vele misdaden tegen meisjes en vrouwen, maar in de nasleep van een van de grootste schandalen ooit in het hoger onderwijs en de gymnastiekwereld, blijven er vragen. Hoe kon het misbruik van Nassar zo lang voortduren, en werd het ooit gemeld voordat hij in 2016 werd onderzocht?
Amanda Thomashow was een van de vele vrouwen die Nassar al vroeg voor de rechter probeerden te brengen, nadat ze in 2014 aangifte had gedaan van zijn misbruik bij ambtenaren van de Michigan State University. Haar verhaal wordt gedeeltelijk verteld in 'At the Heart of The Gold', een documentaire door Erin Lee Carr uitgezonden op HBO vanaf 3 mei.
Thomashow, toen een 24-jarige die routinematig leed aan heuppijn als gevolg van oude cheerleading-verwondingen, zocht de hulp van Nassar in maart 2014, CNN rapporten. Ze legde uit dat ze geen reden had om eraan te twijfelen dat hij een goede optie was - haar moeder als kinderarts kende hem en beval zijn diensten routinematig aan anderen aan, en haar kleine zusje was ook een van zijn patiënten. Maar wat er gebeurde tijdens hun afspraak, zou ze later omschrijven als 'vreselijk'. Nadat hij haar op een tafel had laten liggen, streelde hij haar borsten en raakte hij haar vagina een uur lang aan, vertelde ze aan CNN.
Gedurende die tijd maakte hij ook 'een nonchalante opmerking over hoe mijn vriend me betere massages moest geven', vertelde Thomashow. NBC News
Nassar stopte niet, ondanks haar smeekbeden, totdat ze hem fysiek van zich af duwde, zei ze via CNN. Vervolgens weigerde hij haar te laten vertrekken totdat ze een vervolgafspraak had geboekt, waar ze nooit naartoe ging.
Thomashow herinnerde zich die noodlottige dag met Nassar tijdens een interview met Huffington Post eerder dit jaar.
'Ik herinnerde me dat ik in zijn examenkamer was, nadat hij me had aangevallen, en er hingen al deze foto's op de muren van de vrouwen waarvan we later ontdekten dat hij ze had misbruikt,' zei ze. 'Ik herinner me gewoon dat ik daar zat met al die kleine meisjes op deze foto's die naar me lachten en dacht:‘ Als hij me misbruikt, misbruikt hij jou dan ook? ’
Ze wist meteen dat wat Nassar haar had aangedaan niet juist was, zei ze.
'Er gebeurde iets vreselijks in die onderzoekskamer ... het leven had me genoeg geleerd om te weten dat wat er was gebeurd, verkeerd was', zei Thomashow tegen CNN. 'Na veel interne strijd wist ik dat als ik het niet zou melden, ik niet zou kunnen slapen. Als ik niets zou zeggen en mogelijke slachtoffers zou beschermen, zou ik daar niet mee akkoord gaan. '
Ze meldde haar zorgen aan een andere arts bij MSU en werd vervolgens doorverwezen naar Kristine Moore, assistent-directeur van MSU's Office of Institutional Equity, wat volgens CNN leidde tot een Title IX-onderzoek.
Ze ontmoette Moore en een MSU-rechercheur twee maanden later, in mei, om een verklaring af te leggen, en aanvankelijk had ze het gevoel dat ze haar zorgen hadden begrepen, meldt de outlet. Maar in juli van dat jaar riep Moore Thomashow naar de school voor een bijeenkomst om de bevindingen van het onderzoek te bespreken: de school had geconcludeerd dat Nassar niets verkeerds had gedaan, afgezien van zijn 'verontrustende' 'gebrek aan communicatie' over zijn methoden.
“We kunnen niet ontdekken dat het gedrag van seksuele aard was. Het was dus niet in strijd met het beleid inzake seksuele intimidatie. We vinden de bewering echter nuttig omdat het ons in staat stelt om bepaalde praktijken in de MSU Sports Medicine Clinic te onderzoeken ”, aldus het rapport per e-mail aan Thomashow, per CNN.
Ze voelde zich 'beschaamd' en 'beschaamd' na het lezen van hun rapport, vertelde ze de Huffington Post.
'Ik voelde me stom en klein omdat ik iets had gemeld waarvan ik zo zeker was dat het aanranding was, en toen te horen kreeg dat het niet zo was - ik begon jarenlang aan mezelf te twijfelen,' zei ze.
Zonder dat Thomashow destijds wist, ontving Nassar een andere versie van het rapport, waarmee hij hem in feite waarschuwde dat zijn 'falen om procedures zoals deze invasieve, gevoelige procedures adequaat uit te leggen' een verplichting was voor de school, meldt CNN. (Het was een rapport waarvan Thomashow niet wist dat het bestond, laat staan te lezen kreeg, tot 2017.)
De universiteitspolitie stuurde hun bevindingen door naar de lokale aanklagers, maar ze weigerden het jaar daarop een aanklacht tegen Nassar in te dienen, hoewel assistent-aanklager Steve Kwasnik in een e-mail aan de campuspolitie zei dat Nassar 'veel beter moest uitleggen wat hij is. doen aan de patiënt die zich terecht geschonden zou kunnen voelen door zijn techniek, ”aldus CNN.
Thomashow werd pas in het gelijk gesteld in 2016, toen de politie van de campus haar vertelde dat ze haar zaak tegen Nassar zouden heropenen, die toen geconfronteerd werd met een aantal beschuldigingen en toenemende terugslag. NBC News rapporten. Het was het begin van het einde voor Nassar, die uiteindelijk werd veroordeeld tot 60 jaar gevangenisstraf wegens bezit van kinderpornografie, naast een gevangenisstraf van 175 jaar in de staatsgevangenis voor het molesteren van meerdere meisjes, aldus NBC News.
Thomashow, die voorheen alleen anoniem over het misbruik van Nassar sprak, kwam de afgelopen jaren naar voren met haar volledige naam. Ze legde haar beslissing om dit te doen uit tijdens een interview met de Lansing State Journal vorig jaar.
'Wat mij definieert is waar ik heen ga en hoe ik mijn littekens gebruik om mezelf en andere vrouwen te versterken, en niet te laten dat het dit vreselijke ding is dat me zojuist heeft vernietigd,' zei ze. 'In plaats daarvan is het dit vreselijke ding dat me heeft vernietigd, maar ik heb geleefd en ben hier om mijn verhaal te vertellen. En ik ben hier om op te tillen terwijl ik klim. '
