Worstelfans weten dat hun favoriete sport 'nep' is - maar wat gebeurt er als het ineens te echt wordt? Wat mensen buiten de branche misschien niet begrijpen, is dat, hoewel de resultaten van wedstrijden vooraf zijn bepaald om een verhaal te creëren, wat er tijdens een wedstrijd vaak gebeurt, veel authentieker is dan wat velen denken.
Dit bizarre paradigma heeft de legendarische pro-worstelaar Bret Hart gedurende zijn hele carrière geplaagd. Zelfs als worstelen niet 'echt' is, kan niets legitiemer zijn dan zijn nalatenschap. Even bekend om zijn keiharde vechtstijl als voor de controverses die zijn carrière veroorzaakte, is het grootste schandaal in Harts leven nu het onderwerp van Viceland's docu-serie 'The Dark Side of the Ring'.
Hart werd geboren in de worstelindustrie: de zoon van Stu Hart, een icoon van vóór de World Wrestling Federation, Hart groeide op in Calgary, Alberta, en leerde de kunst van het worstelen tijdens zijn jeugd. Zowel hij als zijn broer Owen bereikten ongelooflijke bekendheid toen worstelen in de jaren tachtig een cultureel fenomeen werd. Maar Owen en Hart (en hun vijf andere broers) begonnen als vaste personages in de onafhankelijke federatie van hun vader, Stampede Wrestling, volgens worstelhistoricus David Shoemaker in het boek ' The Squared Circle: Life, Death, and Professional Wrestling
Vanaf het begin werd Hart beschouwd als minder kans van slagen als zwaargewicht: 'Niemand zou zijn toekomst hebben voorspeld', schrijft Shoemaker, 'omdat hij enkele centimeters te kort was en verschillende graden te duidelijk om te vergelijken met die van Hulk Hogan. of Randy Savage. '
wat is Bruce Kelly in de gevangenis van Cook County
Vervolgens werd Stampede Wrestling uiteindelijk in 1984 opgekocht door Vince McMahon tijdens zijn zoektocht naar controle over alle grote onafhankelijke worstelbedrijven in de Verenigde Staten.
Hart begon naam te maken binnen het bedrijf van McMahon: hij was opgegroeid naast Jim 'The Anvil' Neidhart als twee van de meest regelmatig voorkomende hoofdrolspelers binnen het bedrijf, en klom onmiddellijk op naar de top van het nieuw opbloeiende megabedrijf.
Hart's in-ring stijl van dit tijdperk wordt consequent geprezen door worstelartiesten van verschillende generaties.
Pro-worstelaar uit New York Mik Drake , die Hart als een grote invloed op zijn eigen carrière beschouwt, legt Harts aantrekkingskracht uit.
'Bret was een soort hybride tussen de meer dan levensgrote personages uit de jaren 80 en de meer op realiteit gebaseerde personages die later zouden komen', vertelde Drake. Oxygen.com. 'Dus we zouden deze felroze outfits krijgen, maar ook een meer actiegerichte stijl in de ring die nog steeds gebaseerd was op de realiteit - en die balans is iets dat me inspireerde en iets dat ik altijd heb geprobeerd na te bootsen en in te bouwen Wat ik doe. Hij was een echt persoon, een karakter met waarden en hij was geen koning of zei dat je je vitamines moest nemen of je gebeden moest opzeggen, hij was een soort blauwe kraag in een 'doe gewoon altijd je best en geef niet op 'soort manier.'
Ex-indieworstelaar en promotor Nat Peterson wedstrijd.
'Wat Bret in mijn gedachten zo geweldig maakte, was zijn scherpe executie,' zei Peterson Oxygen.com. 'Hij legde een beetje extra' snap 'in al zijn aanvallende bewegingen, terwijl hij nog steeds veilig was. Dit is wat hem deed opvallen bij de gemiddelde fan, ondanks dat hij geen sterke persoonlijkheid was in de day-glo '80s en' 90s. Vanuit het oogpunt van een 'arbeider' had hij de gave om een geweldig verhaal in de ring te vertellen en om elke tegenstander eruit te laten zien als een miljoen dollar. Hij speelde op hun sterke punten, dekte hun zwakheden af en maakte wedstrijden epischer. '
Maar op een van de meest historische momenten in de branche werden alle regels over wat wel of niet echt is aan worstelen, uit het raam gegooid. De bizarre samenloop van gebeurtenissen die ertoe leidde dat Bret 'The Hitman' Hart zijn titel verloor bij de Survivor Series Pay Per View in 1997, is bekend geworden als 'The Montreal Screwjob' en is tot op de dag van vandaag nog steeds een van de meest schokkende incidenten in de geschiedenis van de industrie.
Een knappe worstelaar met weelderige gouden lokken en onverbiddelijke sex-appeal genaamd Shawn Michaels was naar de hoogste posities in het WWF gestegen, parallel aan Hart. Hart en Michaels werden tegenstanders van mythische proporties, waarbij de showboating-narcist Michaels een gevaarlijke rivaal speelde voor de meer rechtlijnige Hart.
Het is Vince McMahon die uiteindelijk de kampioenen van zijn eigen bedrijf kiest op basis van zijn eigen persoonlijke (en zeer subjectieve) criteria. Hart had daarna eindelijk het WWF Heavyweight Championship gewonnen het verslaan van The Undertaker bij SummerSlam Hoewel hij zich er duidelijk van bewust was dat worstelwedstrijden vooraf waren bepaald, geloofde Hart dat hij de rechtmatige en rechtvaardige kampioen was.
'Ik zeg altijd dat ik de echte wereldkampioen was, omdat ik echt de hele wereld rond reisde en mijn riem verdedigde', legde Hart uit in 'The Dark Side of the Ring.'
Onder druk van nieuwe concurrentie in de vorm van World Championship Wrestling (dat op dat moment had geprobeerd een deel van het WWF-publiek weg te stelen met meer op volwassenen gerichte inhoud), werd McMahon gedwongen nieuwe manieren te bedenken om aandacht te trekken voor zijn gebeurtenissen, volgens Shoemaker. Ondertussen bleef Michaels het publiek verbazen met onstuimige gymnastiekprestaties en een ongeëvenaard charisma. McMahon besloot dat Michaels zijn nieuwe ster was: McMahon bood Michaels een miljoenencontract aan voor tientallen jaren loyaliteit om ervoor te zorgen dat hij niet zou verdwijnen naar een andere competitie.
Tegelijkertijd was de rivaliteit tussen Hart en Michaels overgestoken van puur fictief naar enigszins reëel: Hart liet Michaels op live tv een beetje te hard zien over zijn optreden in Playgirl Mag, terwijl Michaels stak de draak met Hart's vermeende rendez-vous met een bediende die bekend staat onder de gimmicknaam Sunny (die Hart's IRL-vrouw van streek maakte). Een daadwerkelijke fysieke vechtpartij - geen geënsceneerde strijd - volgde tussen de twee.
Volgens 'Dark Side of the Ring' kreeg Hart niet hetzelfde contract aangeboden als Michaels, wat betekende dat zijn vertrek uit het WWF op handen was. Hart kreeg de opdracht om de titel aan Michaels te verliezen toen hij het bedrijf verliet, maar de vijandigheid tussen de twee was te formidabel geworden en Hart weigerde door zijn aartsvijand te worden verslagen.
Hart legde in de documentaire uit dat hij vermoedde dat McMahon zou proberen de scheidsrechter te betalen om de wedstrijd in het voordeel van Michaels te beëindigen, wetende dat Hart weigerde te verliezen. Maar scheidsrechter Earl Hebner zegt in de documentaire dat hij nauwe persoonlijke banden had met Hart en beloofde dat hij niets zou doen om zijn vriend pijn te doen.
Aaron McKinney en Russell Henderson nu
De dag van het gevecht, zonder dat McMahon het wist, was Hart op de microfoon gezet voor een documentaire genaamd 'Wrestling With Shadows' op zijn laatste dagen als WWF-worstelaar. In 'Wrestling With Shadows' is Hart te horen dat voorstelt om de titel gewoon te verbeuren, zodat hij geen verlies zou lijden. Uiteindelijk werd besloten, althans in Hart's gezicht, dat de wedstrijd zou worden beëindigd door een diskwalificatie nadat andere supersterren binnenkwamen om het gevecht te verstoren.
Tegelijkertijd kreeg Hebner te horen dat hij de wedstrijd moest beëindigen, terwijl Hart door Michaels in zijn eigen handtekening werd geplaatst, waardoor Hart een verlies zou lijden. Hart beweert dat hij McMahon zag die het einde van de wedstrijd eiste op het moment dat Michaels hem in zijn eigen greep plaatste. Hart is te zien terwijl hij de beweging omkeert , maar het was te laat: de bel ging. Hart voelde zich verraden en spuugde in het gezicht van McMahon - echt, niet als een verhaallijn - voordat hij de technische apparatuur van het bedrijf in blinde woede vernielde.
Mary Kay Letourneau en Villi Fua
'Het waren een paar jongens die niet met elkaar overweg konden. Ze speelden de meest spraakmakende wedstrijd die eindigde in de geschiedenis van het professionele worstelen sinds het begin der tijden ', zegt de controversiële worstelaar Jim Cornette in' Dark Side of the Ring '.
Diverse leidinggevenden, schrijvers en persoonlijkheden van WWF, waaronder schrijver Vince Russo en Cornette zelf, hebben de eer (zowel met tegenzin als met trots) opgeëist voor het inspireren van het dubbelkruis. In de nieuwe docu-serie beweren beiden dat ze het idee kort voor het evenement in het oor van Vince hebben gefluisterd. Anderen zeggen dat het allemaal de schuld van Hebner was. Maar vanwege de cultuur rond pro-wrestling, waarin het bespreken van welke delen van een wedstrijd 'echt' of 'nep' zijn, zeer taboe is, zal het publiek de realiteit van de situatie misschien nooit kennen.
Evenzo blijft het onduidelijk (tot op de dag van vandaag!) Of Michaels zelf op de hoogte was van de bedoelingen van McMahon op het moment van de wedstrijd. Sommige worstelfans en sommige worstelaars geloven zelfs dat het hele verhaal rond de schroefbeurt, zijnde een schroefbeurt, volledig verzonnen was en dat het hele ding (inclusief de fall-out) was geschreven. De details van de gebeurtenis zijn tot in de kleinste details onder de loep genomen, voortkomend een Radiolab-podcast en meerdere documentaires
In 'Dark Side of the Ring' beweerde Hart dat de vitriool die hij voelde voor McMahon direct na de wedstrijd overging in weer een echte backstage-woordenwisseling tussen de twee.
'Ik ben klaar met douchen,' zei Hart. 'Ik kom eruit. Het is grappig, want ik herinner me dat ik kletsnat uit de douche kwam. Naakt. Ik herinner me dat Vince iets tegen me zei in de trant van: 'Dit is de eerste keer dat ik ooit tegen een van mijn talenten heb moeten liegen', wat zo'n leugen is. Ik herinner me dat ik mijn schoenen vastbond. Ik herinner me dat ik mijn laatste schoenveter knoopte en dacht: 'Dit is het. Ik ga Vince McMahon slaan. ' We liepen naar elkaar toe en eindigden met het vastbinden, net als een pro-worstelwedstrijd. Ik herinner me dat ik gewoon wegzonk en mijn hele lichaam omdraaide en dacht: '14 jaar, precies tussen onze armen. En ik sloeg Vince McMahon met de mooiste uppercut van Mike Tyson. Ik gooide hem letterlijk van de grond. Hij ging regelrecht naar beneden. Buiten koud. '
Aangezien er geen politierapport is ingediend over de aanslag, blijft de realiteit van deze strijd onbekend.
Wetende dat Harts respect voor de industrie en de erecode van worstelaars hanteren met betrekking tot het bewaren van de geheimen van de kunstvorm, wedde McMahon dat hij nooit de backstage-politiek zou bespreken die tot zijn verlies in het openbaar heeft geleid. Maar Harts trots was te gekneusd: hij ging naar buiten met wat er was gebeurd, wat leidde tot een reactie van McMahon, die erin slaagde de hele woordenwisseling in een publiciteitsstunt te veranderen. Het was op dit punt dat McMahon nog meer een prominent personage werd in zijn eigen bedrijf, dat (in de verhaallijn) vaak op zoek was om zijn geliefde talent uit kansen te halen.
'Toen Vince de avond na de Screwjob verscheen om klagend uit te leggen wat er de avond ervoor was gebeurd, had hij net zo goed kunnen zeggen:' Ik was het altijd al! ' want dat was, meer dan de afgezwakte details van de fracas met Bret, de echte onthulling ', schrijft Shoemaker.
De impact van de Montreal Screwjob op de industrie was onuitwisbaar. Plots waren fans net zo geïnteresseerd in de backstagepolitiek van het worstelen als in het worstelen zelf, wat een nieuwe complexiteit veroorzaakte in de manier waarop worstelen zowel als een product werd verpakt en als een verhaal werd geschreven. Worstelende verhaallijnen roepen vaak op naar dit evenement door producenten, scheidsrechters en zelfs schrijvers te betrekken als hoofdrolspelers bij wat er tijdens bepaalde wedstrijden gebeurt.
Evan Husney, de producer van 'Dark Side of the Ring' sprak Oxygen.com over de blijvende aantrekkingskracht van de politiek van 'realiteit' binnen het worstelen, zoals benadrukt door de Screwjob.
'Dit is een wereld waar dat gebied erg grijs is,' zei Husney. 'En dat sprak ons erg aan. We probeerden niet alleen feit van fictie te scheiden - we waren niet letterlijk op zoek naar de waarheid. Het gaat er meer om dat je gewoon in dat grijze gebied probeert te spelen. We proberen je te laten zien hoe dat grijze gebied uniek en uniek is voor worstelen. '
Na het beruchte incident maakte Hart een lauwe intrede in WCW, in eerste instantie als gastscheidsrechter , dan als een ster. Hij zou het WCW Heavyweight Championship in totaal vier keer winnen tijdens zijn periode in dat bedrijf, volgens Wrestling-Titles.com Hart worstelde met controversiële legendes als Hulk Hogan en Chris Benoit (van wie de laatste zijn vrouw en zoon zou vermoorden in een veelbesproken moord-zelfmoord) tijdens zijn run in dat merk.
Op 23 mei 1999 stierf zijn broer Owen bij een bizar ongeluk tijdens een live optreden. Terwijl hij in de ring werd neergelaten via een harnas vanaf de spanten als een dramatische stunt, zorgde een technische storing ervoor dat Owen 25 meter op de grond viel, waardoor hij bijna onmiddellijk omkwam. De worstelwereld rouwde om dit tragische en totaal onverwachte verlies. Hart zou vier maanden vrij nemen van WCW om tijd door te brengen met zijn gezin.
Tegen de tijd dat Hart terugkeerde naar WCW, begon de glans van het eerder gehypte bedrijf saai te worden, volgens The Bleacher Report Absurde verhaallijnen werden zwaar bekritiseerd door zowel artiesten als fans. Hart werd gedwongen om de titel te verlaten vanwege blessures en verliet het merk kort daarna. Hij verscheen kort als commentator bij een veel kleinere onafhankelijke federatie, maar kreeg in 2001 een beroerte, waardoor die baan monumentaal moeilijk werd, volgens de Canadian Broadcasting Corporation
Niettemin keerde Hart in 2005 terug naar het bedrijf van McMahon (dat sindsdien omgedoopt was tot WWE). Wat Hart in het echte leven voelde toen hij terugkeerde naar 's werelds grootste worstelbedrijf is onbekend, maar schrijvers speelden met zijn haat tegen McMahon in verschillende verhaallijnen van 2009 en 2010. Nadat zijn contract afliep toen die verhaallijnen afliepen, kwam Hart maar kort opdagen voor andere speciale evenementen. Zijn meest recente optreden was onder meer een snelle rol in de titelwedstrijd voor het damesteam op Wrestlemania 35 dit jaar, waarbij Natalya (de dochter van zijn voormalige tagteampartner Jim Neidhart) en Beth Phoenix naar de ring werden gestuurd als een blijk van goede wil.
Het is moeilijk samen te vatten welke impact Hart heeft gehad op de worstelindustrie. Talloze huidige prominente worstelaars noemen hem als een grote invloed op hun eigen carrière, en 's werelds meest gewaardeerde worstelcritici rang hem heeft de beste van de beste. Ondanks zijn ongemakkelijke geschiedenis met de McMahons, was Hart dat wel opgenomen in de WWE Hall of Fame tweemaal : eenmaal als solo-deelnemer in 2006 en opnieuw als lid van zijn stal, de Hartstichting, in 2019.
23-jarige Anthony Crawford
(Het doet niets af aan zijn status als held van mythische proporties, maar een vreemd incident waarbij een fan het podium van Barclays Center in Brooklyn, New York haastte om Hart aan te vallen, ontsierde enigszins zijn tweede introductie. Tijdens de ceremonie op 4 april, Hart was aangepakt door een bizarre aanvaller wiens motivaties volkomen onduidelijk blijven. De ventilator werd afgeweerd door bewakers en verschillende huidige WWE-personeel, inclusief worstelaar Dash Wilder
Hart is nu 61 jaar oud en heeft officieel afscheid genomen van in-ring-actie. Hij is doorgegaan met het bestrijden van een reeks gezondheidsproblemen, waaronder een angst voor prostaatkanker in 2016, die hij had aangekondigd op zijn Facebook-pagina, volgens The Wrestling Observer Hart verduidelijkte dat hoewel hij technisch niet kankervrij was, artsen later dat jaar optimistisch bleven over zijn prognose, volgens de CBC
En hoewel we hem nooit meer zullen zien worstelen, zijn zijn nalatenschap en legende stevig verankerd in de hele industrie.
