David Berkowitz terroriseerde New York halverwege de jaren zeventig met een golf van zinloos geweld dat alleen maar beangstigender werd toen hij eenmaal werd betrapt, en legde zijn bizarre motivatie uit. Deze zomer beleeft de zogenaamde 'Son of Sam' opnieuw het tweede seizoen van Netflix 'hit' Mindhunter '. Wie was David Berkowitz en welke impact hadden zijn misdaden op de cultuur?
Op 1 juni 1953 werd Richard David Falco geboren in een gemengd Italiaans en Joods gezin, maar hij werd dagen later geadopteerd door Nathan en Pearl Berkowitz, joodse eigenaars van bouwmarkten, in New York City. volgens Biography.com
'Hij was een opvallend knappe jongen, aardig en lang en met bruin golvend haar. Maar hij was hyperactief en zijn ouders hadden het moeilijk om met hem om te gaan. De kinderen zouden klagen dat hij hen zonder provocatie had geslagen, 'zei Lillian Goldstein, een buurman van de familie Berkowitz, in een artikel in Daily News uit 1977 dat merkte ook op dat een jonge Berkowitz het slachtoffer werd van pesters die zijn joodse erfgoed beledigden.
Berkowitz ging op 18-jarige leeftijd in het leger en diende tot hij in 1974 werd ontslagen, waarna hij terugkeerde naar New York en bij de post begon te werken. Hij werd vaak omschreven als een eenling - misschien een beetje eigenaardig - maar was verder nogal onopvallend.
'Hij was gewoon een doorsnee man, echt doorsnee', vertelde een 23-jarige man die Berkowitz 'beste jeugdvriend was geweest aan The Daily News.
gainesville fl seriemoordenaar foto's plaats delict
'Hij lachte altijd zonder duidelijke reden. We vroegen hem waar hij om lachte en dan zei hij: 'Ik heb net iets grappigs bedacht.' Als we hem vroegen wat het was, zou hij het ons niet vertellen, 'voegde een andere oude vriend eraan toe.
Berkowitz schreef over zijn neiging om vuur te maken, en beweerde in zijn dagboek dat hij in de jaren zeventig ongeveer 1500 branden in New York City had veroorzaakt, volgens Encyclopedia Britannica
Het is onduidelijk waardoor hij uiteindelijk brak. Op kerstavond in 1975 stak Berkowitz de 15-jarige Michelle Forman neer met een jachtmes, waarbij ze ernstig gewond raakte, volgens History.com De moorden op Berkowitz begonnen kort daarna, in juni 1976. Tieners Jody Valenti en Donna Lauria werden neergeschoten terwijl ze in een auto zaten in de Bronx. Het voormalige meisje raakte ernstig gewond, de laatste kwam om het leven. Dat was het begin van een spree.
Slechts een paar maanden later, dit keer in Queens, opende Berkowitz opnieuw het vuur nadat hij achter een stel in een auto was gekropen.
'Voor je het weet, was er overal glas. Ik voelde dat de auto explodeerde. Later kwam ik erachter dat ik was neergeschoten, ”zei slachtoffer Carl Denero over het incident, volgens NBC News
Een maand daarna was Berkowitz er weer mee bezig. Op 27 november liep hij naar Donna DeMasi en Joanne Lomino op een veranda in Queens, vroeg om de weg, haalde een pistool tevoorschijn en opende het vuur. Beiden raakten ernstig gewond.
Omdat de misdaden weinig gemeen hadden en in verschillende delen van de stad plaatsvonden, zonder waarneembare motivatie, was de politie verbijsterd en bleef ze geen verband leggen tussen wat zij zagen als geïsoleerde incidenten.
De moorden gingen echter door: in januari 1977 opende Berkowitz opnieuw het vuur op een stel in een auto, waarbij Christine Freund van Queens omkwam. In maart, op slechts een steenworp afstand van de moord op Freund, werd een andere vrouw, de 19-jarige Virginia Voskerichian, in het gezicht geschoten toen ze van school naar huis liep.
Uiteindelijk werd een overeenkomst duidelijk voor de politie: alle slachtoffers waren neergeschoten met een .44 bulldog-revolver. Eén pistool, vijf schietpartijen.
Met een doorgaande lijn begon een klopjacht. Meer dan 300 agenten werden ingezet om de schurk te zoeken, wiens drijvende kracht geheel onbekend was.
'We hadden, denk ik, 11 lijnen die het stationsgebouw binnenkwamen ... en konden de telefoontjes niet bijhouden', Joseph R. Borrelli, een politiecommandant en hoofd van de afdeling Moordzaken in Queens in die tijd, vertelde The New York Times
Maar een zesde moord gaf de agenten eindelijk een idee van wat er aan de hand was: een briefje dat in april 1977 op een plaats delict was gevallen, gaf de moordenaar eindelijk een naam. 'Ik ben een monster ... ik ben de zoon van Sam', stond er, volgens het New York Daily News
Met een dwingende bijnaam om aan de doden te hechten, begon een media-razernij te groeien, aangewakkerd door nog een moord in juni 1977.
'Het had absoluut alles in zich als een perfecte storm op de tabloid,' zei Sam Roberts , een verslaggever bij The New York Times, die in 1977 de stadsredacteur van Daily News was. 'Het was een voortdurend, zich ontvouwend misdaadverhaal waar New Yorkers echt doodsbang voor waren.'
De economie van de stad leed toen de angst de stad in zijn greep hield en mensen weghield van de discotheken en de straatjes van geliefden waar de jeugd stroomde. In Central Park werden T-shirts verkocht met de tekst: 'Son of Sam, Get Him Before He Gets You.' De politie begon te waarschuwen voor donkerharige vrouwen en merkte op dat de moordenaar geneigd was om slachtoffers van een bepaalde blik te nemen.
Berkowitz heeft misschien wel of niet genoten van de dekking. Misschien om meer aandacht te trekken, begon hij brieven te sturen naar columnisten over de misdaad, waaronder Jimmy Breslin van de New York Daily News.
Hallo, uit de goten van New York. Denk niet, want je hebt al een tijdje niets meer van me gehoord dat ik ben gaan slapen. Ik ben nog steeds hier. Als een geest die door de nacht dwaalt. Dorstig, hongerig, stopt zelden om uit te rusten. Bezorgd om te behagen, 'las een brief.
Breslins herinneringen aan de communicatie bleven levendig.
'’ Hij had die cadans. Ik herinner me dat toen ik het las, ik zei dat deze man mijn plaats kon innemen met een column. Hij had die grote stad op zijn kop gezet. Het was sensationeel ', zei Breslin in 2004 volgens NBC News.
Andere berichten die Berkowitz naar de politie stuurde, bevatten veel paars proza en bizarre iconografie, die door agenten als pure onzin werden afgedaan. Desalniettemin namen ze een ongebruikelijke drastische maatregel in de hoop de psychopaat die door de straten slenterde te onderdrukken: ze smeekten hem om te stoppen.
'We weten dat je geen vrouwenhater bent', zei de politie in een openbare verklaring volgens The New York Daily News. 'We weten hoeveel je hebt geleden. Laat ons u alstublieft helpen. '
De angst die de stadsdelen van New York lamlegde, was misschien niet zo onredelijk: op 31 juli werden nog twee slachtoffers gedood. Robert Violante en zijn date, Stacey Moscowitz, werden neergeschoten in een patroon dat perfect overeenkwam met de andere moorden. De zomer van Sam ging door.
Het was Cecelia Davis, inwoner van Brooklyn, die op dezelfde avond van de moord op Violente-Moscowitz een verdacht voertuig opmerkte dat illegaal bij een brandkraan in haar buurt geparkeerd stond. Haar tip leidde ertoe dat de politie Berkowitz opspoorde. Toen ze eindelijk het voertuig van Berkowitz bij zijn huis in Yonkers vonden, ontdekten ze een machinegeweer op de achterbank. Berkowitz werd ontdekt met kogels in zijn zak en de beruchte .44 revolver op zijn persoon.
'Oké,' zei hij naar verluidt tegen de politie. 'Je hebt me.'
Op 11 augustus, slechts een dag na zijn gevangenneming, gaf Berkowitz tijdens zijn verhoor toe dat hij de man was achter de moorden.
“Toen ze die avond met David Berkowitz spraken, herinnerde hij zich alles stap voor stap. De man heeft 1000 procent terugroepactie, en dat is alles. Hij is de man en er is niets anders om naar te kijken, 'zei Breslin volgens NBC News.
In de nasleep van de verovering van Berkowtiz resulteerde het spektakel dat door de roddelbladen werd gecreëerd, volgens een opiniestuk uit de New York Times uit 1977 van Carey Windfrey , die opmerkte dat 'hoewel veel aspecten van het verhaal de aandacht op de voorpagina rechtvaardigden volgens welke maatstaven dan ook voor nieuwsbeoordeling, de twee tabloids in de stad - en in het bijzonder Rupert Murdoch's Post - alom bekritiseerd werden omdat ze het verhaal sensationeel maakten en exploiteerden om de circulatie te stimuleren. The Post schreef een verhaal waarin stond dat er op de dag van de arrestatie van de verdachte, 11 augustus, miljoen exemplaren waren verkocht. De normale oplage is 609.000, The News heeft 2,2 miljoen exemplaren verkocht, 350.000 meer dan normaal. '
Er bestaan verschillende verhalen over wat Berkowitz precies vertelde aan de politie na zijn aanhouding. Het verhaal dat echter bleef hangen, was dat Berkowitz officieren vertelde dat hij de opdracht had gekregen om te doden door de demonisch bezeten Labrador Retriever van buurman Sam Carr, genaamd Harvey.
Vanwege de bizarre aard van de bekentenis onderging Berkowitz een psychologische evaluatie, maar werd op de een of andere manier nog steeds bekwaam verklaard om terecht te staan. In 1978 pleitte hij schuldig aan zes moorden en stichtte hij verschillende branden, waardoor hij voor elke dood een gevangenisstraf van 25 jaar kreeg. Ondanks de schuldige pleidooi probeerde Berkowitz te vluchten voor zijn veroordeling, mogelijk een poging om zelfmoord te plegen: hij rende naar een raam op de zevende verdieping, maar werd snel gepakt door de politie.
'Er was gisteren geen sprake van de demonen die meneer Berkowitz eerder had genoemd als de motivatie achter zijn misdaden - of van Sam Carr, de man van Yonkers die, zei meneer Berkowitz, de demonische hordes had geleid,' schreef auteur Anna Quindlen over het proces voor de New York Times in mei 1978
Vanwege het sensationele 'Son of Sam'-verhaal begonnen geruchten de ronde te doen dat Berkowitz aanzienlijke hoeveelheden geld werd aangeboden voor boek- en filmdeals tijdens zijn gevangenschap in 1977, wat leidde tot de creatie van 'Son of Sam'-wetten dat zou voorkomen dat criminelen geld verdienen aan hun misdaden.
Berkowtiz 'uitspraken over zijn misdaden sinds zijn opsluiting waren verwarrend en niet geheel coherent. In 1979 beschreef Berkowitz het verhaal over de hond van zijn buurman als 'een domme hoax' in een brief aan zijn psychiater, Dr. David Abrahamsen In 1997 beweerde Berkowitz tegen schrijver Maury Terry dat hij voor satanische acties was gerekruteerd door groepen zelfbenoemde heksen, die hem tot snode gedrag hadden geleid. In 2017 in een zeldzame CBS News-interview Berkowitz zei dat de moorden het resultaat waren van een strijd die in hem gaande was.
'Ik zie dat mensen nooit zullen begrijpen waar ik vandaan kom, hoezeer ik het ook probeer uit te leggen', zei Berkowitz tegen correspondent Maurice DuBois. 'Ze zouden niet begrijpen hoe het was om in duisternis te wandelen ... [De schietpartijen waren] een breuk met de realiteit, [ik] dacht dat ik iets deed om de duivel te sussen. Het spijt me ervoor. '
heeft het bloedbad met kettingzaag in Texas echt plaatsgevonden?
In de gevangenis, zegt Berkowitz, heeft hij God gevonden en heeft hij de demonische invloeden aan de kaak gesteld die hem ooit dwongen te doden, door ervoor te kiezen zichzelf de 'zoon van hoop' te noemen in plaats van zijn vroegere naam, zoals uitgelegd in het boek uit 2006 ' Son of Hope: The Prison Journals of David Berkowitz
Ondanks zijn bekentenis, er is sindsdien een uitgebreid debat uitgebroken over de vraag of Berkowitz alleen had gehandeld, ingegeven door veel van zijn meer obscure en onverklaarbare verklaringen.
Vanuit de gevangenis is Berkowitz een onwaarschijnlijke bondgenoot geworden van slachtofferadvocaat Andy Kahan in zijn strijd tegen de zogenaamde moordabilia-industrie , waardoor artefacten van beroemde moordenaars vaak tegen exorbitante prijzen op de zwarte markt worden verkocht.
'Hij is een van de meest betrouwbare en betrouwbare activa geweest waar ik nooit van had kunnen dromen.' Kahan vertelde Oxygen.com in 2018. 'Daarover gaan we nu zo'n 15 jaar heen en weer. Het is een vreemde alliantie! Dus wat David zou doen is: telkens wanneer hij verzoeken van dealers kreeg, stuurde hij ze allemaal naar mij. Er was een bedrijf in Ohio dat ooit wenskaarten voor seriemoordenaars ontwikkelde. Ze stuurden Berkowitz-prototypes die zijn goedkeuring wilden, en hij stuurde zojuist het hele pakket naar mij. Het is bijna als een grooming, vergelijkbaar met zedendelinquenten. Ze zeggen tegen de moordenaars: 'Ik heb een bedrijf waar we allebei van kunnen profiteren.' ''
Berkowitz onderging operaties voor hartproblemen, meldde de New York Post in februari 2018.
“David was optimistisch. Hij zei dat God over hem waakte. Hij is een erg spiritueel persoon '', zei Mark Heller, destijds Berkowit'z advocaat.
