| Willie Bosket wordt door velen beschouwd als de gevaarlijkste gevangene van New York. Zijn leven is een constante woede en Willie wordt in drie cellen in een bijna eenzame opsluiting vastgehouden, waar hij voor een termijn van vijf jaar wordt opgesloten voor een toevallige dubbele moord in de New York City Subway op 15-jarige leeftijd. Maar hij zit de rest van zijn leven in de gevangenis, vanwege een aantal gewelddadige aanvallen op bewakers en personeel. Het verhaal is gedocumenteerd in Alle kinderen van God: de familie Bosket en de Amerikaanse traditie van geweld .
Willie James Bosket , geboren op 9 december 1962, is een veroordeelde moordenaar wiens misdaden, gepleegd toen hij nog minderjarig was, leidden tot een verandering in de staatswet van New York, zodat jongeren vanaf dertien jaar voor een volwassenenrechtbank konden worden berecht wegens moord en zouden dezelfde straffen krijgen. Op zondag 19 maart 1978 schoot Willie Bosket, toen vijftien jaar oud, Noel Perez dood in de metro van New York, tijdens een poging tot overval. Acht dagen later schoot Bosket een andere man neer, Moises Perez (geen familie van zijn eerste slachtoffer) bij een nieuwe poging tot overval. Bosket werd berecht en veroordeeld voor de moorden in de New York City Family Court, waar hij werd veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf, de maximale straf voor iemand van zijn leeftijd. De korte duur van de straf van Bosket veroorzaakte een enorme publieke verontwaardiging en bracht de wetgevende macht van de staat New York ertoe de Juvenile Offender Act van 1978 aan te nemen. Op grond van deze wet kunnen kinderen vanaf dertien jaar voor misdaden als moord door een volwassenenrechtbank worden berecht en dezelfde straffen krijgen als volwassenen. New York was de eerste staat die een dergelijke wet uitvaardigde; veel andere wetgevers hebben sindsdien dit voorbeeld gevolgd. Hij werd voor vier jaar naar de staatsgevangenis gestuurd nadat hij probeerde uit de jeugdinrichting te ontsnappen, en werd in 1983 vrijgelaten. Na 100 dagen werd hij gearresteerd toen een man die in zijn appartementencomplex woonde, beweerde dat Bosket hem had beroofd en aangevallen. In afwachting van zijn proces heeft hij verschillende gerechtsfunctionarissen aangevallen. Hij werd schuldig bevonden aan poging tot mishandeling vanwege het geschil in het appartement en veroordeeld tot zeven jaar gevangenisstraf. Niet lang daarna werd hij veroordeeld wegens mishandeling en brandstichting. Volgens de wet op gewone overtreders van New York werd hij veroordeeld tot 25 jaar tot levenslang. Sindsdien heeft hij twee extra levenslange gevangenisstraffen geëist voor overtredingen begaan tijdens zijn verblijf in de streng beveiligde Shawangunk Correctional Facility, waaronder het aanvallen van een bewaker met een ketting en het neersteken van een andere. Vanaf maart 2011 werd Bosket (NYSDOCS-gevangene nummer 84A6391) gehuisvest in een speciale cel in de Woodbourne Correctional Facility. Pas in 2062 komt hij in aanmerking voor vervroegde vrijlating. In 1995 schreef New York Times-verslaggever Fox Butterfield Alle kinderen van God: de familie Bosket en de Amerikaanse traditie van geweld (ISBN 0-307-28033-0), een onderzoek naar het escalerende geweld en de criminaliteit onder de volgende generaties van de familie Bosket. Wikipedia.org
Twee decennia in eenzaamheid Door John Eligon - The New York Times 22 september 2008 Hij is een van de meest geïsoleerde gevangenen van New York en bracht de afgelopen twintig jaar 23 uur per dag door in een cel van 2,5 bij 1,8 meter. De enige garnituur is een kinderbedje en een wastafel-toiletcombinatie. Zijn bezoekers – hoe weinig ze ook zijn – moeten zich in een hoekje buiten zijn cel wurmen en met hem praten door een raam van anderhalve meter groot, bestaande uit mistig plexiglas en ijzeren tralies. In dit statische bestaan lijkt Willie Bosket, 45, van een uitdagende dreiging te zijn veranderd in een ingetogen en lege gevangene. Deze maand is het dertig jaar geleden dat een staatswet van kracht werd waardoor jongeren als volwassenen konden worden berecht, grotendeels als reactie op de moord op twee mensen door de heer Bosket in de metro van New York toen hij vijftien was. Hij zat slechts vijf jaar in de gevangenis wegens die misdaad omdat hij een jongere was, wat tot publieke verontwaardiging leidde. Maar kort nadat hij zijn straf had uitgezeten, werd de heer Bosket gearresteerd wegens mishandeling van een 72-jarige man. Hij beweerde ooit dat hij in oorlog was met gevangenisfunctionarissen. Hij zei dat hij om het systeem lachte en beweerde dat hij als kind meer dan 2.000 misdaden had gepleegd. Hij stak zijn cel in brand en viel bewakers aan. De heer Bosket werd veroordeeld tot 25 jaar tot levenslang voor het neersteken van een bewaker in de bezoekerskamer in 1988, samen met andere overtredingen, waardoor de gevangenisautoriteiten hem vrijwel tot de meest beperkte gevangene in de staat maakten. Nu doet meneer Bosket, die al veertien jaar geen disciplinaire overtreding heeft begaan, hoofdzakelijk drie dingen: lezen, slapen en nadenken. Gewoon blanco is hoe de heer Bosket zijn bestaan beschreef tijdens een recent interview in de Woodbourne Correctional Facility, ongeveer 120 kilometer ten noorden van Manhattan. Alles is elke dag hetzelfde. Dit is hel. Altijd geweest. Het is de bedoeling dat hij tot 2046 geïsoleerd blijft van de algemene gevangenisbevolking. De afzondering van de heer Bosket maakt deel uit van een groter debat over de opsluiting van lastige gevangenen en de rol van het gevangenissysteem. Sommigen zeggen dat de mate van afzondering van de heer Bosket draconisch is, dat hij de kans moet krijgen om zich weer bij de algemene bevolking te voegen. Hij is een zeer gevaarlijk persoon; hij heeft mensen vermoord, zei Jo Allison Henn, een advocaat die de heer Bosket ongeveer twintig jaar geleden hielp vertegenwoordigen toen hij tevergeefs vocht om een aantal van zijn beperkingen op te heffen. Ik zeg niet dat hij volledig moet worden vrijgelaten, alleen de hechtenis waarin hij zit. Het is meer dan onmenselijk. Ik denk niet dat te veel beschaafde landen dat doen. Maar voorstanders van de beperkingen van de heer Bosket zeggen dat hij een onverbeterlijk gevaar is gebleken voor gevangenisbewakers en andere gevangenen en dat hij door de algemene bevolking niet kan worden vertrouwd. Hij wordt periodiek geëvalueerd, wat betekent dat hij vóór 2046 weer deel kan uitmaken van de algemene gevangenisbevolking, zegt Erik Kriss, een woordvoerder van het State Department of Correctional Services. Deze man was vrijwel elke dag gewelddadig of dreigde met geweld, zei de heer Kriss. Toegegeven, het is al een tijdje geleden, maar er zijn gevolgen als je gewelddadig bent in de gevangenis. Wij hebben daar een nultolerantie voor. Volgens gevangenisrapporten werd de heer Bosket tussen 1985 en 1994 bijna 250 keer betrapt op disciplinaire overtredingen, waaronder het spugen op bewakers, het gooien van voedsel en het inslikken van het handvat van een lepel. Weinig of geen van de huidige gevangenen in de staat zitten langer in disciplinaire huisvesting dan de heer Bosket, zei Linda Foglia, een woordvoerster van de afdeling Correcties. De heer Bosket zegt dat hij elke ochtend om 7.15 uur wakker wordt en om 8 uur bezoek krijgt van een hulpverlener. Om 9 uur krijgt hij zijn eerste van drie doses medicatie tegen astma en een hoog cholesterolgehalte, zei hij. De lunch komt om 11.30 uur, gevolgd door meer medicatie om 13.00 uur. en 17.00 uur Hij heeft recht op drie douches per week. Behalve één uur ontspanning per dag, ook als hij alleen is, mag hij zijn cel alleen verlaten voor medische bezoeken en knipbeurten. Het recreatiegebied meet 10 bij 5 meter en is omgeven door bijna 2,5 meter hoge muren met tralies aan de bovenkant. De heer Bosket zei dat hij tijdens zijn recreatietijd aan een deur was vastgeketend en niet meer dan 1,80 meter kon lopen, maar correctiefunctionarissen betwistten dat verhaal en zeiden dat hij tijdens zijn vrije tijd vrij rond mocht lopen, net als andere gevangenen. En terwijl andere gevangenen in isolatie naar een bezoekkamer worden begeleid als ze gasten hebben, moet hij in zijn cel blijven en door het plexiglas praten. Het grootste deel van zijn wakkere uren, zei hij, besteedt hij aan het lezen van boeken, tijdschriften, kranten en al het andere dat hij te pakken kan krijgen. Zijn favoriete tijdschrift, zei hij, was Elle. Het is heel kleurrijk, zei hij. Het houdt mij op de hoogte van de technologie en de wereld. De heer Bosket staat al lang bekend als een paradox, een man met charme en buitengewone intelligentie, maar ook met onverklaarbare woedeaanvallen. Het was als een angstaanjagende metamorfose toen deze vonk in hem afging en je de woede in hem kon zien toenemen, zei Robert Silbering, een voormalige aanklager die meneer Bosket berechtte voor de metromoorden. Ik heb nog nooit zoiets eerder of later gezien. De moorden brachten gouverneur Hugh L. Carey ertoe een wet te ondertekenen waardoor mensen vanaf 13 jaar als volwassenen konden worden berecht voor moord. De heer Bosket zei dat hij het als een eer zag dat hij een rechtssysteem drastisch kon veranderen waarvan hij zei dat het hem tot een monster maakte. Als ik het perfecte voorbeeld ben, dan heb ik het goed geleerd, zei hij. Bij het zien van een recente bezoeker knikte meneer Bosket opgewekt en, waardoor een klein gaatje tussen zijn voortanden zichtbaar werd, zei hij vriendelijk: Hallo, hoe gaat het? Hij sprak met de uitstraling van een professor, maakte weloverwogen gebaren en benadrukte de uiteinden van veel woorden. Hij sprak vaak in metaforen en gebruikte verhalen en citaten om zijn filosofieën uit te leggen. Terwijl hij over zijn woorden nadacht, sloeg meneer Bosket vaak zijn rechterarm over zijn uitpuilende buik en legde de vingers van zijn linkerhand over zijn mond en neus. Hij schommelde soms op zijn stoel. Ondanks zijn sombere situatie weigerde de heer Bosket zijn nederlaag toe te geven: ik ben niet gebroken en zal dat ook nooit worden. Zijn leven is altijd leeg geweest, zei hij. Ik ben met niets opgegroeid, zei hij. Ik ben geboren met niets. Ik heb nog steeds niets. Ik zal nooit niets hebben. Vijfenveertig jaar lang geleefd zoals ik heb geleefd, houd ik van ‘niets’. Niemand kan ‘niets’ van je afnemen. De heer Bosket, die sinds zijn negende bijna twee jaar in een of andere vorm van opsluiting heeft doorgebracht, zei ook dat hij een borstharnas had gevormd tijdens een levenslange opsluiting. Ik ben zo ongevoelig geworden voor het steken van het zwaard dat, letterlijk, in plaats van dood te bloeden, het bloed werd weggetrokken en ik geen zorgen meer had, geen emoties meer had, koud – ronduit koud in de mate dat het me niet veel meer doet , hij zei. Toch zinspeelde meneer Bosket op iets van een leven vol lijden. Als iemand naar mij toe kwam met een dodelijke injectie, zou ik die nemen, zei hij. Ik ben liever dood. Zijn verandering van wreed naar rustig, zei de heer Bosket, was een berekende zet. Toen hij opgroeide in Harlem, zei de heer Bosket, waren zijn helden revolutionairen als Huey Newton en Assata Shakur. Hij zei dat hij geloofde dat zwarten in de jaren zeventig en tachtig geweld moesten gebruiken om te overleven. Maar in 1994, zei hij, voelde hij een verandering in de samenleving. Zwarten hoeven niet aan te vallen om hun boodschap over te brengen, herinnerde hij zich. Hij zei dat hij ook wilde dat jongeren het positieve in zijn leven zouden zien, en dat aanhoudend geweld contraproductief zou kunnen zijn. Ik geloof niet dat het op dit moment strategisch voor mij is om agressief of gewelddadig te zijn, zei hij. Ik heb mijn punt gemaakt. Ik ben niet trots op veel van de dingen die ik heb gedaan, voegde hij eraan toe. De zus van de heer Bosket, Cheryl Stewart, 51, zei dat haar broer in brieven spijt had betuigd. Wat er gedaan was, was verkeerd, en als hij het opnieuw kon doen, zou hij het niet nog een keer doen, zei ze. Hij weet dat wat er is gedaan verkeerd was en heeft alleen maar spijt van wat er allemaal is gebeurd. Hoewel ze met haar broer correspondeert, zei mevrouw Stewart dat ze hem al 23 jaar niet meer had bezocht, omdat het moeilijk was om hem zo beperkt te zien. De heer Bosket heeft het geluk dat hij meer dan twee bezoeken per jaar krijgt. Adam Mesinger, een televisie- en filmproducent, zei dat hij meneer Bosket de afgelopen vier jaar zeven keer heeft bezocht en een script aan het kopen is voor een film over het leven van meneer Bosket. Hij zei dat de heer Bosket altijd hartelijk en open tegen hem was geweest en dat hij hem als een vriend zou beschouwen. Ik ben niet bang voor hem, zei meneer Mesinger. Ik denk niet dat hij mij ooit kwaad zou doen. Ik denk niet dat hij ooit echt iemand kwaad wil doen. Maar zelfs meneer Bosket zou niet zeggen dat zijn dagen van geweld achter hem liggen. Als je in de hel bent, zei hij, kun je de toekomst niet voorspellen.
Ik zal niet doden, ik zal alleen verminken Door Richard Behar - Time.com Maandag, mei. 29, 1989 Eenmaal opgesloten heeft een moordzuchtige maniak beperkte mogelijkheden. Hij kan de rest van zijn leven in de gevangenis doorbrengen, of hij kan door de staat ter dood worden gebracht. Maar Willie Bosket Jr. is niet de alledaagse moordzuchtige maniak. Een zelfbenoemd 'monster', hij is intelligent, belezen en verfijnd. Er zijn minstens drie boeken gepland om zijn levensverhaal te herdenken. Hij beschikt over een 'woordvoerster' die vragen van de media en Hollywood afhandelt. Hij is pas 26 jaar oud en in de ogen van veel mensen is hij het best mogelijke argument voor het instellen van de doodstraf in de staat New York, waar de doodstraf momenteel niet bestaat. Hij is ook de zwaarste gevangene van het gevangenissysteem van de staat. Alleen al voor hem hebben de autoriteiten een speciale kerker gebouwd in de Woodbourne Correctional Facility, waar Bosket de komende 31 jaar in eenzame opsluiting zal doorbrengen. (Als hij zich de rest van zijn leven goed gedraagt, ophoudt zijn bewakers aan te vallen en ophoudt met het gooien van uitwerpselen en voedsel naar hen, kan hij naar een meer conventionele kamer worden overgebracht.) Zijn kamer is bekleed met plexiglas en drie videocamera's houden hem voortdurend in de gaten. . Hij is zo geneigd om chaos te veroorzaken dat wanneer een bezoeker belt, Bosket achterwaarts aan de binnenkant van zijn celdeur wordt vastgeketend. Als de deur openzwaait, staat Bosket aan de tralies vastgepind als een exemplaar in een insectenverzameling. Wat heeft Bosket gedaan om zo'n barbaarse behandeling te verdienen? Veel. Hij was vijftien toen hij twee metropassagiers uit New York City doodschoot (BABY-FACED BUTCHER! riep de krantenkoppen). In de elf jaar daarna probeerde hij, terwijl hij kortstondig uit de gevangenis was, een 72-jarige halfblinde man te beroven en met een mes te steken. Hij heeft ook een gevangenisbewaker neergestoken, een loden pijp in de schedel van een andere bewaker geslagen, zijn cel zeven keer in brand gestoken, een secretaris gewurgd, een hervormingsgezinde leraar mishandeld met een met spijkers bezaaide knuppel, geprobeerd een vrachtwagen op te blazen, gevangenen sodomiseren, sloeg een psychiater in elkaar en stuurde een doodsbedreiging naar Ronald Reagan. Bosket beweert dat hij tegen de tijd dat hij 15 was 2.000 misdaden had gepleegd. Voor een bezoeker speelt Bosket de sluwe Mr. Charm. Hij is knap, licht gebouwd met een lengte van 1,80 meter en 150 pond, welbespraakt en geestig. Hij heeft 200 boeken in zijn cel en praat gemakkelijk over de werken van Dostojevski en B.F. Skinner. 'Ik ben echt een liefdevol en zorgzaam persoon', protesteert hij. 'Ik honger naar kennis. Mijn pijn en lijden hebben mijn vermogen om intellectueel te zijn aangetast. Als het systeem mij als kind niet zo snel had opgesloten, had ik een bekende advocaat kunnen worden. Ik had senator kunnen worden.' In plaats daarvan, zegt hij, is hij een ‘politieke gevangene’ die een ‘revolutionaire strijd’ is begonnen, gericht op het doden van iedereen die onderdrukking vertegenwoordigt. In New York, een van de weinige staten die de doodstraf nog steeds verbieden, debatteren wetgevers opnieuw over de doodstraf. Het monster is niet onder de indruk. 'Willie Bosket blijft toeslaan,' zegt hij. 'Als ze de doodstraf terugvoeren, zal ik niet doden. Ik zal gewoon verminken. Ik wil elke dag leven die ik kan, alleen maar om ervoor te zorgen dat ze spijt krijgen van wat ze me hebben aangedaan.' Wat 'ze' hem hebben aangedaan, begon, zegt hij, toen hij nog een jongen was, het product van een gebroken gezin in Harlem in New York City. Op zijn negende was hij een chronische en gewelddadige onruststoker. Toen hij een mentale test kreeg, dreigde hij de ziekenhuisafdeling in brand te steken en een arts te vermoorden. Uit de tests bleek dat Bosket leed aan een ernstige antisociale persoonlijkheidsstoornis. Zijn hulpeloze moeder liet hem naar een hervormingsschool sturen, waar hij zijn vader begon na te volgen. Bosket heeft zijn vader nooit ontmoet, maar de parallellen tussen de twee mannen zijn dramatisch. Ze hadden allemaal slechts een opleiding in de derde klas genoten, werden op negenjarige leeftijd veroordeeld tot dezelfde hervormingsschool, pleegden vervolgens dubbele moorden en legden blijk van een superieure intelligentie. De doelen van de vader waren echter anders: hij studeerde hard en werd de eerste veroordeelde in de geschiedenis die werd opgenomen in de erevereniging Phi Beta Kappa. Na zijn vrijlating uit de gevangenis in 1983 vond Bosket sr. werk als universitair onderwijsassistent. Zijn revalidatie was van korte duur. In 1985 werd hij gearresteerd wegens het misbruiken van een zesjarig kind. Later, na een vuurgevecht met de politie tijdens een ontsnappingspoging, schoot Bosket Sr. zijn vriendin dood en blies vervolgens zijn hersenen aan stukken. Dit heeft Bosket jr. stof tot nadenken gegeven. 'Ik kan met volle overtuiging zeggen dat genetica een rol heeft gespeeld in wie ik ben. Maar wat ik uit het leven van mijn vader heb geleerd, is dat je je nooit aan het systeem moet conformeren en nooit moet vergeven, zoals hij deed.' Het 'systeem', voegt hij eraan toe, werd zijn 'draagmoeder'. Bosket heeft nu een aanklacht ingediend tegen zijn draagmoeder en heeft Woodbourne een wrede en ongebruikelijke straf opgelegd. Hij is ook boos omdat de autoriteiten een handgeschreven brief van acht pagina's hebben genegeerd waarin Bosket zich vrijwillig aanmeldde voor studie als een manier om toekomstige Boskets te helpen voorkomen. 'Voor Willie is het allemaal maar theater, en we proberen hem geen podium te geven', zegt Thomas Coughlin III, New Yorks commissaris voor correctionele diensten. Maar Bosket vindt nog steeds manieren om de aandacht te trekken. Toen hij vorige maand op weg was naar de rechtbank, schopte hij een bewaker die een beenhandboei aan het verwijderen was, en schreeuwde vervolgens naar fotografen: 'Hebben jullie die foto gekregen? Heb je dat op film vastgelegd?' Die daad deed denken aan de keer vorig jaar toen Bosket een geïmproviseerd mes van 3,5 cm in de borst van een bewaker stak, in het volle zicht van een krantenverslaggever die Bosket had ingehuurd om zijn levensverhaal te schrijven. De bewaker raakte ernstig gewond, maar herstelde. 'Sensationalisme verkoopt kranten', legt de slager met een kindergezicht vrolijk uit, 'en het systeem reageert op geweld.'
Willie Bosket door Katherine Ramsland
Slecht zijn Op zondag 19 maart 1978 reed een vijftienjarige jongen genaamd Willie Bosket in de metro, op zoek naar iemand om te beroven. Hij was sinds zijn negende in en buiten de rechtszaal geweest voor verschillende aanklachten, en hij had geleerd dat er weinig kracht zat achter de vonnissen die in de Family Court in Manhattan waren uitgesproken. Hij werd geconfronteerd met een hoorzitting wegens poging tot diefstal en wist dat een liefdevol echtpaar een procedure was gestart om hem als pleegkind te adopteren, aangezien zijn eigen vader in de gevangenis zat en zijn moeder weinig met hem te maken had. Omdat de staat tijd nodig had om de adoptiepapieren te verwerken, was Willie op pad. Op een avond had hij 380 dollar gevonden in de portemonnee van een slapende passagier in de metro en daarmee een wapen gekocht van Charles, de man die momenteel bij zijn moeder in Harlem woont, een man die hem vertelde dat hij met een wapen pistool zou hem respect op straat opleveren. Charles verkocht hem een .22 voor $ 65. Willie kocht een holster en maakte die aan zijn been vast. Het dragen ervan gaf hem een krachtig gevoel. Die zondag om half vijf 's middags bevond hij zich alleen met een andere passagier in IRT-trein nummer 3. De passagier, een man van middelbare leeftijd met een gouden digitaal horloge, sliep. Willie schopte hem, kreeg geen reactie en begon het horloge van zijn pols te halen. Het viel hem op dat de man ook een roze zonnebril droeg, wat Willie deed denken aan een raadsman uit de jeugdgevangenis die hij had veracht. Het irriteerde hem. De man opende plotseling zijn ogen en Willie pakte zijn pistool en schoot hem door het rechteroog van de zonnebril, waarbij hij zijn hersenen doorboorde. Toen gooide de passagier ter verdediging zijn handen omhoog en schreeuwde. Willie raakte in paniek bij de gedachte dat hij misschien niet dood zou gaan, dus schoot hij hem opnieuw in de slaap. De man viel achterover tegen de muur en zakte vervolgens op de grond. Toen de trein bij zijn laatste halte nabij het Yankee Stadium stopte, pakte Willie het horloge van zijn slachtoffer, vond vijftien dollar in zijn broekzak en liet ook een ring van zijn vinger glijden, die hij op weg naar huis voor twintig dollar verkocht. Het slachtoffer van de schietpartij werd geïdentificeerd als Noel Perez, 44, die in een ziekenhuis werkte en op zichzelf woonde. De kranten noemden het een willekeurige schietpartij zonder duidelijk motief. Er kon weinig worden gedaan om de dader te vinden. Voor Willie was de fatale ontmoeting zijn lot. Hij had een groot deel van zijn leven naar dit moment toe geleefd, om te weten hoe het was om iemand van het leven te beroven. Nog krachtiger was het feit dat niemand hem zag. Hij vertelde zijn zus zelfs wat hij had gedaan, maar er waren geen onmiddellijke gevolgen. Hij was weggekomen met moord en vond dat het niet erg was om een man te vermoorden. Nu was hij slecht, zo slecht als hij iedereen had verteld dat hij ooit zou zijn.
Familie erfenis Willie leefde een erfenis uit die hem was overgeleverd uit een geschiedenis van geweld die wortelde in een van de meest woeste provincies in het zuiden: Edgefield County, South Carolina. In 1760 slachtte de Cherokee-stam tientallen kolonisten af, en dakloze mannen vormden al snel tot outlaw-bendes die vrouwen ontvoerden en rijke planters martelden om hun waardevolle bezittingen te bemachtigen. De eerste georganiseerde burgerwachtgroep, bekend als de Regulators, begon hier en introduceerde nog steeds hun eigen vorm van misbruik en sadisme. De Amerikaanse Revolutie van 1775 inspireerde tot geweld in het achterland door cavalerie onder bevel van Bloody Bill Cunningham, die boerderijen overviel en kolonisten afslachtte. Door de voortdurende gevechten kregen de mensen in Bloody Edgefield – waar het gemiddelde aantal moorden in de staat het dubbele bedroeg – een gevoelloze houding ten opzichte van geweld. Er ontstond een krijgerscode voor heren, waarbij voor de eer moest worden gevochten. Duelleren werd een geliefd onderdeel van de cultuur, ondanks dat het verboden was. Edgefield County werd bekend als een plaats met meer waaghalzen en avonturiers dan welke provincie dan ook in de staat, misschien wel in het hele land. Het Edgefield-personage stond bekend als intens en vurig. Geweld maakte deel uit van het erfgoed van deze regio. Willie’s voorouders waren slaven in dit graafschap, op Mount Willing. De eerste Bosket verschijnt in 1868 op de stemlijsten, nadat de slaven waren vrijgelaten. De familienaam kwam van een Edgefield-planter, John Bauskett. In 1850 bezat hij tweehonderdeenentwintig Afrikaanse slaven. Hij verwierf Ruben, die de achternaam van zijn meester aannam, wat uiteindelijk Bosket werd. Ruben werd verkocht aan Francis Pickens, die ruim vijfhonderd slaven bezat. Hij trouwde en zijn zoon, Aaron, was Willie's betovergrootvader. Aaron werd op zijn tiende bij zijn familie verkocht aan een heethoofdige meester die tot degenen behoorde die verantwoordelijk waren voor de toenemende woede onder de slaven jegens hun blanke meesters. Aaron werd in 1865 op 17-jarige leeftijd vrijgelaten en hij tekende een arbeidscontract met een blanke planter in het gebied, om te werken in ruil voor een deel van de oogst. Hij trouwde, maar het leven bleek een voortdurende strijd te zijn. Hij had het gevoel dat de blanke mannen hem oplichtten, maar hij begreep de noodzaak om hen tegemoet te komen. Om hem heen begonnen de Ku Klux Klan bevrijde slaven lastig te vallen en hij wilde geen enkel risico nemen. Hij had een zoon, Clifton, die Pud heette. Deze jongen groeide op met een vleugje trots en weerstand. Hij wilde respect. Reputatie was alles, en hij beschouwde zichzelf als de gelijke van de blanke man. Pud was gezellig en overtuigend, en aangezien de vader van zijn moeder blank was geweest, erfde hij een lichte huidskleur. Toen hij eenentwintig was en als deelpachter op de katoenvelden werkte, besloot de huisbaas hem te slaan omdat hij een slechte neger was. Pud wilde daar niets van weten, dus pakte hij de zweep, griste hem weg en trok de man uit zijn wagen. Toen liep hij weg. Niettemin had hij die dag een reputatie opgebouwd als iemand om bang voor te zijn. Toen hij op een dag geld tekort kwam, brak Pud in twee winkels in en nam twaalf dollar mee. Hij werd gearresteerd, maar ontsnapte. Drie weken later heroverde de sheriff hem en werd hij veroordeeld tot een jaar dwangarbeid bij de provinciale ketenbende. Toen hij zijn tijd had volbracht, keerde hij als een held, een slechte man, terug naar zijn gemeenschap. Hij kreeg het respect dat hij wilde, en hij behoorde tot een nieuw soort Afro-Amerikaanse volkshelden: de zwarte slechte man. Ze konden het hoofd bieden aan een harde, bestraffende wereld en niet alleen overleven, maar deze ook uitdelen. Het was een explosie van woede en nutteloosheid. Pud werd steeds gewelddadiger en sneed mensen met een mes toen ze hem beledigden, maar hij trouwde ook en kreeg drie zonen, William, Freddie Lee en James. Terwijl ze jong waren, stierf Pud bij een auto-ongeluk. Niettemin hoorden ze de heldendaden van hun vader in verhalen vertellen, leerden ze de reputatie van Bosket kennen en beseften ze dat het nu aan hen was om die te verdedigen. hij kreeg respect, en dat zouden zij ook moeten doen. James merkte dat toen hij zei dat hij een Bosket was, mensen zich terugtrokken. Hun angst gaf hem een krachtig gevoel. Hij wilde zijn vader navolgen en beweerde dat hij slecht zou worden. Al snel droeg hij een mes en begon te drinken. Hij kreeg ook aanvallen en de alcohol maakte hem gewelddadig. Hij schoot ooit op zijn jonge vrouw Marie, die het huis uit rende. Ze klaagde dat hij wreed en beledigend was en ging naar de rechtbank om steun aan te vragen voor zichzelf en haar baby, Willie James, beter bekend als Butch. In plaats van haar te betalen, verliet James de staat. Hij was niet van plan zich door het hof van de blanke man met zijn leven te laten bemoeien. Hij begon zich over te geven aan een reeks kleine overvallen, werd gearresteerd in New Jersey en belandde in de gevangenis. Marie besloot ook naar het noorden te gaan. Op zeventienjarige leeftijd liet ze haar baby achter bij Frances, haar schoonmoeder, en ging naar Chicago. De jonge Butch, die grotendeels aan zijn lot werd overgelaten, leerde al vroeg hoe hij een hustler moest zijn. Zijn grootmoeder gaf hem geen eten, dus deed hij alles wat hij kon om aan eten te komen. Frances sloeg hem de hele tijd en zag de duivel in hem, maar het weerhield hem er niet van te stelen. Het verhardde hem alleen maar en al snel ging hij op straat leven. Hij begreep de noodzaak om te vechten om te overleven, en daar in het zuiden werd vechten sociaal goedgekeurd. Eer was nog steeds belangrijk en Butch had geen menselijke gehechtheden om zijn karakter te verzachten. Hij werd de stoerste jongen van zijn straat. Toen keerde James terug naar huis en hij sloeg Butch vaak zwaar met zijn riem. Marie kwam ook terug, maar mocht niet naar binnen, dus vertrok ze naar New York.Toen de achtjarige Butch werd gearresteerd omdat hij een vrouw met een mes had beroofd, redde een reclasseringsambtenaar hem van de hervorming door hem naar New York te brengen om bij zijn moeder te zijn. Marie was niet blij hem te zien en gaf hem het gevoel dat hij een last was. Hij leerde de hele dag met de metro rijden om school en huis te vermijden. Marie schopte hem er uiteindelijk uit en hij werd voor de jeugdrechtbank gedaagd en vervolgens naar een instelling gestuurd. Ze konden hem niet aan en stuurden hem terug naar de rechtbank. Vervolgens werd hij naar Wiltwyck School for Boys gestuurd. De plek was eigenlijk goed voor hem. Het was de eerste plaats waar hij gehechtheden vormde. Hij leerde ook lezen. Toen Butch echter veertien was, werd hij naar zijn vader gestuurd, die naar New York was verhuisd nadat hij in de gevangenis had gezeten wegens een gewapende overval. James begon hem te slaan en opnieuw te slaan, waardoor alle voordelen van de hervormingsschool teniet werden gedaan, en Butch was nu klaar om terug te vechten. Tegen die tijd had hij hallucinaties ontwikkeld en uiteindelijk werd de diagnose schizofrenie bij kinderen gesteld, wat later werd veranderd in gedragsstoornis. Ze beschouwden hem op weg om een psychopaat te worden, een persoon zonder empathie en met verminderde controle over zijn impulsen. Hij scoorde echter rond de 130 IQ, aanzienlijk boven het gemiddelde, en hij had het voordeel dat hij knap was. Al snel werd Butch gearresteerd wegens een gewapende overval en kreeg hij vijf jaar gevangenisstraf, hetzelfde als zijn vader vóór hem. Hij was voortdurend in gevecht en er werd vastgesteld dat hij een antisociale persoonlijkheidsstoornis had, met een slechte prognose. Toen hij vrijkwam, trouwde hij met Laura Roane, en al snel verwachtten ze een baby, die ze Willie wilden noemen. Ze gingen naar Milwaukee om een nieuw leven te beginnen, maar het eindigde in een tragedie. Butch ging wat pornografische foto's verpanden, en toen de eigenaar van het pandjeshuis hem probeerde te bedriegen, ontplofte hij. Hij stak de man zes keer neer, waarbij hij om het leven kwam, en stak vervolgens met grote razernij herhaaldelijk een andere man neer die slechts een klant in de winkel was. Toen hij besefte wat hij had gedaan, vluchtte hij het pand uit en verliet Milwaukee. Uiteindelijk werd hij betrapt en keerde terug naar Wisconsin, waarbij hij zijn zwangere en berooide vrouw aan haar lot overliet. Butch werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis. Hij had de meest verschrikkelijke fout gemaakt die hij zich kon voorstellen, en hij had geen idee welke gevolgen dit zou hebben voor zijn zoon, die binnenkort geboren zou worden.
Een tweede moord Op donderdag 23 maart 1978 kwam Willie’s neef, Herman Spates, hem wakker maken. Willie deed zijn pistool en holster om en stelde voor dat ze wat geld zouden gaan halen. Het was nog maar vier dagen geleden dat hij een man had vermoord en hij voelde zich stoer. Ze liepen naar metro nummer 3 op nummer 148eStraat en Lexington Avenue. Op het erf zagen ze een motorman genaamd Anthony Lamorte, uit Brooklyn. Hij had een CB-radio waarvan de jongens dachten dat die hen op straat honderd dollar zou opleveren. Ze volgden hem. Lamorte naderde het einde van zijn dienst, waarbij hij naar behoefte treinwagons moest inkorten of toevoegen, en hij zag Willie en Herman op een plek waar ze niet thuishoorden. Je hoort hier niet te zijn, zei hij. Ga weg. Willie zou zich niet door een blanke man laten vertellen wat hij moest doen. Dat was de vijand. Waarom kom je niet hierheen en laat ons weggaan? hij daagde uit. Lamorte klom de trap af van de auto waarin hij zat en kwam op hen af. Hij vond dat Willie er kinderachtig uitzag, veel te jong om in de problemen te komen. Toen hij ongeveer tien meter verderop was, haalde Willie zijn pistool tevoorschijn en eiste de radio en het geld van de man. Lamorte voelde iets ergs en draaide zich weer om naar de metro. Hij hoorde de jongens naar hem toe rennen, en toen klonk er een knallend geluid. Hij voelde een gevoelloosheid in zijn rug en rechterschouder. Kort daarna hoorde hij de jongens wegrennen. Hij liep naar het kantoor van de coördinator en zei dat hij dacht dat hij was neergeschoten. Willie en Herman ontsnapten snel, maar in de loop van de volgende drie nachten voerden ze nog drie gewelddadige overvallen uit. Ze kregen twaalf dollar van een man die ze van de trap naar treinstation A hadden geschopt. Vervolgens schoten ze de 57-jarige Matthew Connolly in de heup toen hij zich verzette. Willie werd gegrepen en gefouilleerd, maar de agent van de Transit Authority miste volledig het pistool dat hij in zijn broek had verborgen. Toen het slachtoffer hem niet kon identificeren, voelde Willie zich onoverwinnelijk. Hij wist dat hij slimmer was dan de wet en met alles weg kon komen. Op maandag 27 maart sprongen Willie en Herman over het tourniquet op 135eStreet en stapte de laatste wagon van de trein in de bovenstad in. Er zat maar één passagier in, een Spaanse man van achter in de dertig. Willie plaatste Herman voorin de auto, wetende dat de man bij de volgende halte niet kon uitstappen vanwege het korte perron. Hij pakte zijn pistool en eiste het geld van de man. Ik heb er geen, zei de man tegen hen. Dat was het verkeerde om te zeggen. Willie haalde de trekker over. De man gleed van zijn stoel op de grond, terwijl zijn bloed om hem heen stroomde. Willie doorzocht zijn zakken en vond twee dollar. Uit de portemonnee van de man bleek zijn naam: Moises Perez (geen familie van Willie’s eerste slachtoffer). Willie gooide de portemonnee in de prullenbak en liep met Herman lachend om zijn heldendaad terug naar huis. Hij voelde zich nu een grote moordenaar, een slechte man. Toen het de voorpagina's van de krant van de volgende dag haalde, liet hij het trots aan zijn zus zien. Ironisch genoeg had de Afdeling Jeugd in Albany diezelfde dag definitief toestemming gegeven voor de adoptie van Willie als pleegkind door een echtpaar met wie hij had gehoopt samen te leven. Dat zou nu allemaal veranderen, en het was niet alleen het leven van Willie dat dramatisch zou veranderen, maar de levens van elk kind van zijn leeftijd in New York dat een gewelddadige misdaad pleegde.
Een belemmerd hof Rechercheur Martin Davin van de Sixth Homicide Zone onderzocht de recente moorden in de metro. Er werd gesproken over een loslopende seriemoordenaar, en hij wist dat dit meer druk op hem betekende. Het feit dat de portemonnee van Moises Perez was gevonden, gaf aan dat de moordenaar mogelijk uit de buurt kwam. Een computerzoektocht bracht Willie Bosket en Herman Spates naar voren, opgepikt voor de schietpartij op Matthew Connolly. Hij had ze niet kunnen identificeren, dus waren ze vrijgelaten, maar aangezien dit paar herhaaldelijk werd gearresteerd, vond Davin dat ze moesten worden gecontroleerd. Willie was op zijn vijftiende nog een jongere en Davin wist dat hij voorzichtig moest zijn. Hij besloot achter Herman aan te gaan, die 17 was. Niettemin grepen enkele ambitieuze transitagenten Willie op straat en brachten hem naar binnen. Dat betekende dat hij Herman snel moest vinden, omdat het te lang vasthouden van een jongere betekende dat de zaak zou kunnen worden afgewezen. Ze vonden Herman met zijn reclasseringsambtenaar. Hij vergezelde gewillig Davin, die hem vertelde dat ze wisten waar hij was op de dag van de fatale schietpartij. Herman zei dat hij in een bioscoop lag te slapen, maar ze vertelden hem dat Willie hem al had opgegeven. Herman hield vol dat het Willie was die de man neerschoot. Hij morste ook de bonen over de vorige moord en onthulde de verblijfplaats van het pistool. De rechercheurs kregen een huiszoekingsbevel en kwamen Willie's moeder tegen toen ze de deur uit liep. Met tegenzin liet ze hen zien waar het pistool was. Daarna vergezelde ze hen om Willie te ondervragen. Hij bedreigde onmiddellijk de officier van justitie en blunderde toen door toe te geven dat hij het pistool had. In het verleden kwam Willie’s zaak altijd voor de familierechtbank. Zijn verschillende misdaden sinds zijn negende waren aangepakt door hem naar reformatoria te sturen. Met de toenemende toename van het aantal arrestaties van jongeren halverwege de jaren zeventig werd het systeem van de familierechtbanken echter herzien. In 1976 keurde New York de Juvenile Justice Reform Act goed, die een nieuwe categorie van jeugdcriminaliteit creëerde, het aangewezen misdrijf. Hierdoor konden kinderen vanaf veertien jaar die gewelddadige handelingen begingen, langere straffen krijgen dan de traditionele limiet van achttien maanden. Ze konden nu voor drie tot vijf jaar naar een opleidingsschool worden gestuurd. De rechtbank moest niet langer als ouder optreden, maar ook de bescherming van de gemeenschap in gedachten houden. Districtsadvocaten kwamen nu naar deze rechtszittingen. 924 noord 25e straat, appartement 213
Assistent D.A. Robert Silbering heeft de zaak van Willie overgenomen. Ze hadden het pistool en een ballistische test die het verband hield met de moord, maar Silbering was bang dat ze geen getuigen en geen bekentenis hadden. Anthony Lamorte koos Willie uit een opstelling, en de officier van justitie koos Willie. zette Herman onder druk om tegen zijn neef te getuigen in ruil voor een lichtere straf. Zelfs met dat alles kon een rechtbank niet veel met een minderjarige doen, ondanks zijn lange staat van dienst en een duidelijke indicatie dat hij heel goed opnieuw zou kunnen moorden. Willie had tegenover de jeugdautoriteiten vaak beweerd dat zijn vader een moordenaar was en dat hij dat ook zou worden. Geweld, zo had hij geleerd, leverde hem respect op. Daarbij kwam nog een moeder die afstand had genomen van haar zoon, in de overtuiging dat hij net als zijn vader was en dat er niets goeds mee zou gebeuren. Toen hij opgroeide, leerde hij driftbuien te krijgen, zijn leraren te slaan, te stelen en in het algemeen zijn leven op zijn eigen voorwaarden te leiden. Zijn grootvader had hem seksueel misbruikt toen hij negen was. Hij vertelde mensen herhaaldelijk dat het hem niet kon schelen of hij leefde, en het leek erop dat hij niets te verliezen had. Niets betekende iets voor hem. Hij hoefde zelfs nooit een van zijn criminele daden tegen anderen onder ogen te zien, omdat een jongere werd beschouwd als niet in staat tot criminele bedoelingen, dus manoeuvreerde hij zich gemakkelijk een weg door de idealistische scheuren van het systeem en kwam altijd weer thuis. Geweld werd een sport waar hij goed in was. Tegen de tijd dat hij elf was, was hij een boze, vijandige, moorddadige jongen die niemand kon bereiken. Hij toonde grootsheid, narcisme, slechte impulsbeheersing, infantiele almacht en een geschiedenis van zelfmoordpogingen en dagelijkse bedreigingen tegen anderen. Zijn diagnostische evaluatie was antisociaal gedrag, slechts een steenworp afstand van de diagnose antisociale persoonlijkheidsstoornis die zijn vader werd opgelegd. Willie was niet psychotisch, maar hij was zeker gevaarlijk. Zelfs zo jong als hij toen was, werd voorspeld dat hij uiteindelijk iemand zou vermoorden. Met deze achtergrond en al het bewijsmateriaal dat hij kon verzamelen, bereidde Silbering zich voor om naar de rechter te stappen.
Willie's proces Het proces tegen Willie Bosket werd gehouden in het Family Court-gebouw aan Lafayette Street in Lower Manhattan. Hij werd beschuldigd van drie afzonderlijke misdrijven: twee moorden en één poging tot moord, wat drie verschillende processen betekende. Rechter Edith Miller had Willie eerder gezien en ze vond hem te slim om zoveel problemen te hebben. Maar deze keer was hij in de rechtbank zo strijdlustig dat hij in bedwang moest worden gehouden, en zijn grofgebekte manier van doen verraste haar. Wat haar nog meer verontrustte was zijn gebrek aan moreel besef en zijn ongevoeligheid jegens de families van de slachtoffers. Hij dwong de weduwe van Moises Perez te getuigen dat het inderdaad het lichaam van haar man was dat zij had geïdentificeerd. Zelfs in het Spofford Juvenile Centre waar hij werd opgesloten, had hij een andere jongen met een vork gestoken, een hulpverlener in het gezicht geslagen en een psychiater gewurgd. Later schepte hij op dat hij, hoewel hij nog maar vijftien was, meer dan tweeduizend misdaden had begaan, waarvan vijfentwintig steekpartijen. Willie benaderde zijn beproevingen met een air van totale onthechting. Hij realiseerde zich niet dat hij nu een nieuwe procedure doormaakte, anders dan twee jaar eerder, en dat de zaken tamelijk ernstig waren. Hij dacht zelfs dat hij het proces kon overslaan als hij dat wilde, maar niet door schuld te bekennen. Naarmate de processen vorderden, werd Willie het allemaal eindelijk beu en zei hij impulsief tegen zijn verraste advocaat dat hij schuldig moest bekennen. Silbering stond erop dat hij op alle drie de punten moest pleiten, wat hij ook deed. De datum van de veroordeling werd vastgesteld en Silbering probeerde manieren te bedenken om meer dan de maximale vijf jaar te krijgen voor deze misdaden. Maar zonder precedent kon hij niets doen. Willie werd voor een maximumstraf van vijf jaar bij de Afdeling Jeugd geplaatst. Tegen de tijd dat hij eenentwintig was, zou hij vrij zijn.
De verontwaardiging van de staat Twee dagen nadat Willie was veroordeeld in een proces dat voor enorme lokale publiciteit had gezorgd, vloog gouverneur Hugh Carey van Manhattan naar Rochester om campagne te voeren. Zijn Republikeinse tegenstander in dat verkiezingsjaar viel hem aan omdat hij zwak was op het gebied van misdaad en stelde een strenge nieuwe wet voor die het mogelijk zou maken dat jongeren als volwassenen worden berecht voor gewelddadige misdaden zoals verkrachting en moord. Carey, een liberaal-democraat, had zich tegen zo'n krachtige reactie verzet. Hij vond het te drastisch, hoewel hij wist dat er mensen in zijn partij waren die het steunden, samen met Republikeinen over de hele staat. Toen hij die ochtend de krant las, zag hij het persbericht over Willie’s straf, dat vertrouwelijk had moeten zijn, maar duidelijk was gelekt. Eén rekening in de Dagelijks nieuws citeerde Herman Spates die zei dat Willie vermoordde omdat hij er een kick van kreeg ze weg te blazen. Deze krant had ook het feit aan het licht gebracht dat een van Willie's toegewezen maatschappelijk werkers de functionarissen van de Afdeling Jeugd had gewaarschuwd dat hij gevaarlijk was. Carey reageerde onmiddellijk op dit gruwelijke verhaal. Het leek erop dat hij zich plotseling had gerealiseerd dat sommige kinderen niet zo gemakkelijk te rehabiliteren waren, zoals de primaire focus van de Family Court was, met lichte of niet-bestaande straffen. Carey veranderde van standpunt en belegde een persconferentie in de lucht. Hij zou de berechting van gewelddadige jongeren als volwassenen steunen en zweren dat Willie Bosket nooit meer op straat zou lopen. Er was een storing in het systeem, zei hij tegen de verslaggevers, en het staat werkelijk op de drempel van de Afdeling Jeugd. De schuld ligt regelrecht op de schouders van het departement. De Afdeling Jeugd van hun kant vond dat ze alles hadden gedaan wat ze konden. Er waren geen programma's of faciliteiten voor een kind als Willie, die zo'n explosief temperament had. Een week later riep Carey de wetgevende macht terug naar Albany voor een speciale zitting, waarbij hij de Juvenile Offender Act van 1978 goedkeurde. Volgens de voorwaarden konden kinderen vanaf dertien jaar door de volwassenenrechtbank worden berecht voor moord en zouden ze dezelfde straffen krijgen. Deze wet maakte een einde aan de traditie van de afgelopen 150 jaar dat kinderen kneedbaar waren en gerehabiliteerd en gered konden worden. Er was nu een houding dat er echt slechte kinderen waren en dat ze buiten de samenleving moesten worden gesloten. Het was te laat voor Willie om op grond van deze wet berecht te worden, maar het veranderde zeker de zaken voor anderen van zijn leeftijd. Met het aannemen van deze wet werd New York de eerste staat die deze stap zette. Maar toen de statistieken over jeugdcriminaliteit in het hele land verslechterden, volgden andere staten dit voorbeeld. De pers, het publiek en de aanklagers in New York noemden het de Willie Bosket-wet. Hij kreeg de bekendheid die hij wilde, maar niet helemaal op de manier die hij zich had voorgesteld toen hij tegen iedereen opschepte dat hij net als zijn vader een moordenaar zou worden.
Willie's reactie Willie's vader, Butch, was zelfs niet erg blij om te horen dat Willie in zijn voetsporen probeerde te treden. Hoewel hij uit de gevangenis in Wisconsin was ontsnapt, werd hij heroverd nadat hij verschillende banken in New York had beroofd. Hij werd naar de federale gevangenis in Leavenworth, Kansas gestuurd. Butch had heel hard zijn best gedaan om in de gevangenis mogelijkheden te vinden om zichzelf te verbeteren, zodat hij de reclasseringscommissie kon laten zien dat hij nog eens bekeken werd. Hij had een celgenoot die intellectueel was en die Butch's pogingen om onderwijs te volgen steunde. In Wisconsin had hij zijn middelbare schoolopleiding afgerond en een diploma behaald. Vervolgens volgde hij in Kansas veertig cursussen en studeerde af aan de universiteit van Kansas met een bijna perfect GPA. Hij behoorde tot de beste drie procent van zijn klas. Hij werd ook verkozen tot Phi Beta Kappa (een controversiële gebeurtenis). Toen Kansas hem uiteindelijk vrijliet, moest hij terugkeren naar Wisconsin om te zien of zijn straf daar werd verminderd. Geen geluk. Butch belandde weer in de gevangenis. Willie las over hem in de krant. De Dagelijks nieuws had informatie opgegraven over Willie’s achtergrond en merkte op dat de vader van deze moordenaar met babygezichten ook tijd had voor moord. Willie was opgetogen. Het was het eerste onafhankelijke bewijs, afgezien van wat zijn moeder en grootmoeder hem hadden verteld, van de criminele activiteiten van zijn vader. Willie ging zitten en schreef zijn vader een brief. Butch had geprobeerd afstand te nemen van zijn familie, vooral van zijn vader, en hij was niet blij toen hij ontdekte dat zijn eigen zoon nu in de gevangenis zat wegens moord. Hij begreep de woede van de jongen vanwege de verwaarlozing en het leven op straat, maar hij probeerde hem te adviseren deze weg niet te blijven volgen. In plaats daarvan spoorde hij Willie aan om terug naar school te gaan. Dit is niet wat Willie had verwacht en de brief stelde hem teleur. Ze hadden één telefoongesprek en Butch stuurde Willie een paar boeken om hem te helpen met grammatica en woordenschat. Willie keerde zich af van dit advies. In plaats daarvan ontsnapte hij samen met een aantal andere jongens uit het Goshen Center for Boys. Twee uur later werd hij heroverd. Wat hij over het hoofd had gezien, was dat hij in Gosen zestien was geworden. Ontsnappen uit een strafinrichting was voor een volwassene een misdrijf, zelfs een jeugdinrichting. Hij werd veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf. Dat was staking één. In de gevangenis kwam hij in aanraking met enkele zwarte moslims die Willie een idealistische context gaven voor zijn woede, vooral tegen blanken. Op dit punt viel zijn relatie met Butch uiteen. Hij had zijn eigen weg te gaan en zijn vader, een gevallen idool, zou daar geen deel van uitmaken. Na vier jaar te hebben gediend, werd Willie teruggestuurd naar de Jeugdafdeling en in een andere instelling voor jongens geplaatst. Toen hij eenentwintig werd, werd hij vrijgelaten. Hij wilde proberen uit de gevangenis te blijven. Hij ontmoette een meisje, Sharon Hayward, die een kind had, en ze besloten te trouwen. Hij schreef zich ook in voor een community college en begon na te denken over een echte toekomst. Hij ging zelfs op zoek naar een baan. Helaas was het niet de bedoeling. Toen hij op een dag zijn zus bezocht, had een man in haar gebouw een ontmoeting met Willie, wat resulteerde in een klacht dat Willie had geprobeerd hem te beroven. Toen Willie uitlegde dat dit een misverstand was, werd hij gearresteerd. De hele zaak leek absurd, maar rook naar politiek: Willie was er te gemakkelijk vanaf gekomen en de gouverneur nam de hitte op zich voor zijn vrijlating. Op de een of andere manier ging Willie ten onder. Het systeem dat zo lang in zijn voordeel had gewerkt, keerde zichzelf nu om. Zijn record bleef hem nu bij en elk klein ding verzamelde kracht. Hoewel zijn jeugddossier was gewist, had hij een slechte reputatie opgebouwd bij het wetshandhavingspersoneel. Hij kwam er niet langer gemakkelijk vanaf. Willie’s borgtocht was te hoog voor zijn familie, dus bleef hij in afwachting van zijn proces in de gevangenis. Terwijl hij in de rechtszaal was, legde een officier zijn hand op Willie om hem in beweging te krijgen, en toen hij zich verzette, begonnen drie agenten hem te duwen. Willie reageerde met obsceniteiten en ze duwden hem tegen de verdedigingstafel, die barstte onder hun gewicht en de benen versplinterden. Een agent sloeg hem met een tafelpoot. Willie's advocaat mengde zich in de strijd, en toen het allemaal voorbij was, werd Willie beschuldigd van mishandeling, verzet tegen arrestatie en misdadige minachting van de rechtbank. Willie kreeg tijdens het proces een veroordeling voor een misdrijf, op beschuldiging van poging tot mishandeling. Met zijn ontsnappingspoging uit Goshen was dat voor hem een tweede misdrijf. Slag twee. Hij rekende op drie en een half tot zeven jaar. Een derde misdrijf, wat het ook was, zou hem vijfentwintig tot levenslang kunnen opleveren onder de wet op aanhoudende misdrijven uit 1965. Willie was nog maar honderd dagen vrij. Dat was voor hem een nieuw keerpunt. Omdat rechtdoor gaan hem niets had opgeleverd, besloot hij het systeem aan te pakken en nog roekelozer te worden. Opnieuw had hij het gevoel dat hij niets meer te verliezen had. Hij was voorbestemd voor opsluiting. Tijdens zijn hoorzitting over de veroordeling ontsloeg Willie zijn advocaat en zei dat hij de jurisdictie van de rechtbank over hem niet erkende. Hij zei ook dat hij niet Willie Bosket was, maar Bobby Reed. De rechter liet hem zijn dag in de rechtbank hebben, hoe belachelijk zijn beweringen ook waren. Uiteindelijk vertelde de rechter hem dat hij een tikkende tijdbom was, en gaf hem de maximale straf, met dertig dagen extra voor gerechtelijke aantekeningen. Toch moest hij nog steeds terechtstaan voor zijn aanval op de gerechtsambtenaren. Hij eiste opnieuw dat hij zijn eigen advocaat zou zijn. Hij zette zo'n show op dat de jury hem niet schuldig achtte. Hij had een derde veroordeling wegens misdrijf verslagen. Op dit moment. Ondertussen kwam Butch eindelijk uit de gevangenis en begon aan een nieuw leven. Het duurde echter niet lang voordat hij een kind onder zijn hoede misbruikte. Hij werd opnieuw gearresteerd. Wanhopig om vrij te komen, probeerde hij te ontsnappen en stierf tijdens een vuurgevecht met de politie, waarbij hij zelfmoord pleegde en zijn vriendin vermoordde voordat ze hem konden arresteren. Willie hoorde hiervan en zijn overtuiging werd hersteld dat zijn vader in feite een slechte man was. Volgens hem was Butch in een gloed van glorie vertrokken. Nu was Willie ervan overtuigd dat hij nooit levend uit de gevangenis zou komen. Als ze konden, zouden ze hem hier voor altijd houden. Hij begon een totale oorlog tegen het systeem, waarbij hij zich richtte op bewakers als symbolen. Een van zijn vele woordenwisselingen resulteerde in verdere aanklachten wegens misdrijf. Opnieuw ging hij voor zijn eigen verdediging. Hij had veel over het recht geleerd en wist dat hij de jury kon winnen. Hij slaagde erin veel van de vele aanklachten te ontwijken, maar werd schuldig bevonden aan brandstichting en mishandeling. Slag drie. De drie aanklachten wegens misdrijf waren allemaal vrij klein: ontsnapping, poging tot mishandeling en mishandeling/brandstichting. Hij kon niet begrijpen hoe ze bij elkaar opgeteld dezelfde straf kregen als iemand voor moord. Niettemin, dat is wat hij kreeg. Hij beschouwde dat als een vrijbrief om in alles wat hij deed tot het uiterste te gaan. Hij was in oorlog. Op een gegeven moment stak hij een bewaker neer met een zelfgemaakt mes, waarbij hij ternauwernood het hart van de man miste. Daarvoor werd hij berecht voor poging tot moord en kreeg hij opnieuw een levenslange gevangenisstraf. Willie zat voorgoed in de gevangenis.
Willie's erfenis Willie Bosket, moordenaar op 15-jarige leeftijd, is niet langer een anomalie. Het aantal jonge jongens dat geweldsmisdrijven als verkrachting en moord pleegt, is in de jaren negentig dramatisch toegenomen, terwijl het aantal moorden onder volwassenen is gedaald. Criminologen voorspellen dat dit alleen maar erger zal worden. Sommige staatswetgevers maken de leeftijd waarop kinderen in aanmerking komen voor ontheffing voor volwassenenrechtbanken steeds lager. Adolescenten in Florida zitten in de dodencel. In New York wordt 85% van de door de Division for Youth vrijgelaten jongeren opnieuw gearresteerd. Voor sommige groepen is de gevangenis een overgangsrite geworden. Als gevolg hiervan zijn instrumenten ontwikkeld en verbeterd om gevaar op jongere leeftijd te voorspellen – vroeg genoeg om in te grijpen en mogelijk toekomstige misdaden te voorkomen. Er zijn modelprogramma's opgezet om ouders te helpen met opvoedingsvaardigheden, en om gemeenschappen te waarschuwen voor de noodzaak van samenhang en waakzaamheid. Voor Willie kwam dit allemaal te laat. Een paar maanden nadat hij was veroordeeld voor het neersteken van de bewaker, sloeg hij een andere bewaker op het hoofd, waarvoor hij een extra levenslange gevangenisstraf kreeg. Vervolgens gooide hij heet water in het gezicht van een andere bewaker. Hij werd al snel bekend als de gevaarlijkste crimineel in het New Yorkse systeem en werd vastgehouden in een speciaal gebouwde isolatiecel. Het is de bewakers verboden met hem te praten. Hij heeft geen stopcontacten, geen televisie of kranten. Achter de tralies van zijn cel bevindt zich een omhulsel van plexiglas. Vier videocamera's houden hem te allen tijde in de gaten. Elke keer dat hij naar buiten gaat, wordt hij grondig geketend met een autosleepketting. Hij heeft het gevoel dat hij in de dodencel zit en geen hoop heeft op ontsnapping in de elektrische stoel. Soms rouwt hij om het roekeloze geweld uit zijn jeugd, andere keren heeft hij medelijden met zichzelf en met al die dingen in het leven die hij heeft gemist. En dankzij hem zal het jeugdrechtssysteem nooit meer hetzelfde zijn.
Bibliografie Alle kinderen van God: de familie Bosket en de Amerikaanse traditie van geweld , Fox Butterfield, New York: Avon, 1995.
SEKS: M RACE: B TYPE: T MOTIEF: PC/CE VOOR: Omgekomen tiener in gevecht; mannen neergeschoten bij kleine overvallen. GEAARDHEID: schuldig bevonden aan twee aanklachten als minderjarige, 1978 (uitgebracht in 1983); drie tot zeven jaar wegens poging tot diefstal, 1984; 25 jaar tot levenslang voor brandstichting en mishandeling in de gevangenis, 1987; 25 jaar totlevenvoor het neersteken van een medegevangene, 1989. | 
