Zou je iemand kunnen vergeven als ze je moeder hebben vermoord? Zou je vriendschap met ze kunnen sluiten?
Een vrouw uit New Jersey heeft precies dat gedaan en beschouwt de moordenaar van haar moeder nu zelfs als een soort vaderfiguur. Hoe vreemd dat ook mag klinken, haar relatie met de man heeft enkele praktische voordelen opgeleverd. Ze ziet het als een manier om meer te weten te komen over haar moeder en om de families van andere slachtoffers een gevoel van afsluiting en gerechtigheid te geven.
De moeder van Jennifer Weiss, Deedeh Goodarzi, werd in 1979 samen met een andere onbekende vrouw dood aangetroffen in een motelkamer op Times Square. De dood van de 22-jarige leek meedogenloos: ze was onthoofd en in brand gestoken en haar schedel moet nog worden gevonden.
Haar moordenaar, Richard Cottingham, was een computeroperator, getrouwd en had zelf drie kinderen en leidde een schijnbaar normaal leven. Maar onder het fineer van normaliteit zat een gruwelijk dubbelbestaan als seriemoordenaar.
Bekend als de 'Torso Killer' vanwege zijn gewoonte om zijn latere slachtoffers in stukken te hakken - hij hakte ook de handen van zijn slachtoffers af om hun identiteit te maskeren en strafrechtelijke vervolging te ontlopen, aldus Het Bergen Record - Cottingham werd begin jaren 80 gearresteerd voor een reeks doden. Zijn veroordeling in 1984 voor de moord op Goodarzi was een van de zes in New York en New Jersey, hoewel hij beweerde dat hij er 100 had gedood.
Jennifer Weiss en seriemoordenaar Richard Cottingham. Foto: Jennifer Weiss Eerder dit jaar bekende hij dat hij tussen 1968 en 1969 drie tienermeisjes had vermoord door wurging, vertelde de aanklager van Bergen County, Mark Musella. NJ.com
Ondanks de gruwelijke misdaden die hij heeft gepleegd, vertelde Weiss Oxygen.com dat ze nu een paar keer per maand Cottingham in de gevangenis bezoekt. In feite heeft ze hem nu meer dan 30 keer bezocht en vindt ze hem 'als een vader'. Zoals veel dochters doen met hun boomer-familieleden, helpt ze hem erachter te komen hoe hij zijn iPad moet gebruiken.
Op een foto van het paar bootst Weiss na dat hij hem wurgde, ironisch omdat dat zijn modus operandi was om zijn slachtoffers te doden. Het is echt een onwaarschijnlijk paar.
Weiss zei dat ze altijd al geneigd was om Cottingham te ontmoeten, sinds ze erachter kwam dat haar moeder een van zijn slachtoffers was in 2002.
heeft het bloedbad met kettingzaag in Texas echt plaatsgevonden?
'Ik heb altijd geweten dat ik vriendschap met hem zou sluiten voor informatie', vertelde ze Oxygen.com 'Dat is iets wat ik wist, zelfs toen ik niet wist of ik hem zou benaderen.'
Maar voordat ze hem ontmoette, wist ze dat ze zich eerst moest voorbereiden.
'Om dit te kunnen doen, moest ik daadwerkelijke vergeving en liefde opbouwen', zei ze, eraan toevoegend dat ze 'daar met woede naartoe had kunnen gaan' en dat ze veel manieren had om hem te 'afranselen', maar besloot een andere route te nemen.
'Wat meer betekende, was dat dit een mens is', zei ze. 'Ik moest daar met liefde en respect naartoe gaan en ik moest deze hele man respecteren omdat hij op de planeet was gezet om al deze tragische dingen te doen.'
Voordat ze Cottingham echt ontmoette, begon ze hem te schrijven.
'Ik schreef hem en zei:‘ Je wordt door mij weggeblazen en ik ga je aan het huilen maken, ’zei ze. `` Je vrienden zullen jaloers zijn als ze me zien komen en je bezoeken. Ik ben zo cool en ik ben zo aardig. Je zou een eer moeten zijn om iemand als ik als vriend te hebben. ''
Tijdens hun eerste ontmoeting, in de New Jersey State Prison in 2017, dook ze meteen in op de belangrijke vragen: hoe kende hij haar moeder? Zou hij haar biologische vader kunnen zijn?
Cottingham vertelde Weiss dat hij haar moeder al een paar jaar kende. En hoewel ze zei dat Cottingham haar vertelde dat het 'mogelijk maar niet waarschijnlijk' is dat hij haar vader is, hebben ze nog geen vaderschapstest gedaan. Verwant door bloed of niet, vertelde Weiss Oxygen.com dat ze 'om hem geeft als familie en ik behandel hem zoals een dochter dat zou doen.'
Terwijl hun vreemde vriendschap bloeide, vertelde Weiss Oxygen.com dat ze een positieve verandering in de 'Torso Killer' heeft gezien, en dat ze empathie in hem heeft waargenomen. Ze zei dat ze hem had zien huilen toen hij erachter kwam dat een van zijn slachtoffers door haar zus was ontdekt en hoe erg haar dat had beïnvloed.
Jennifer Weiss en seriemoordenaar Richard Cottingham. Foto: Jennifer Weiss Weiss zei dat haar vriendschap met Cottingham haar ook het gevoel heeft gegeven een hechte band te hebben met haar moeder, van wie ze heel weinig wist.
wat te doen als u denkt dat er iemand in uw huis is en u alleen thuis bent
'Ze heeft een triest leven gehad door wat ik heb gezien,' zei ze. 'De foto die in de pers werd gebruikt, was iets van haar vriendin. Alle andere foto's die ik van haar heb gemaakt, zijn mugshots. Op foto's van haar als kind zag ze er niet gelukkig uit. Ik wilde ergens geluk zien. '
Goodarzi werkte als sekswerker toen ze werd vermoord. Haar familie was Iran ontvlucht toen ze nog een jong kind was en Weiss voelt dat haar traumatische begin haar beslissing om sekswerk te doen heeft beïnvloed.
Weiss zegt dat haar vriendschap met Cottingham al heeft bijgedragen aan een oplossing voor enkele van zijn vele misdaden. Ze vertelde NJ.com dat haar gesprekken met Cottingham er feitelijk toe leidden dat hij eerder dit jaar officieel in verband werd gebracht met de drie onopgeloste tienermoorden. Het parket van de Bergen County is niet teruggekeerd Van Oxygen.com verzoek om dat te bevestigen.
'Jennifer's benadering van Cottingham met vergeving en vriendschap heeft het voor hem gemakkelijker gemaakt om andere moorden te bekennen,' vertelde seriemoordenaarsexpert en auteur Peter Vronsky Oxygen.com.
Weiss hoopt dat het blijven praten met hem ook zal leiden tot de ontdekking van de schedel van haar moeder.
'Ik zou graag de rotzooi die hij heeft gemaakt uitzoeken,' zei ze. 'Het is zoiets als:‘ Kom op pap, we moeten deze stukken ophalen, want hij is zo oud. Soms als ik met hem praat, zeg ik [terwijl ze met haar vingers knipt] ‘Hé,’ om hem terug te brengen naar ‘Laten we dit voor de mensheid doen’ omdat hij niets voor de mensheid wil doen.
Ze zei dat Cottingham geen oprechte interesse heeft om iemand te helpen sluiten, maar hij wil haar wel helpen vanwege hun vriendschap.
'Jennifer heeft hem een positief motief gegeven om zijn bekentenissen af te leggen en hem te verzekeren dat hoewel ze niet kan garanderen hoe de families van andere slachtoffers zullen reageren, ze van haar kant haar vriendschap en steun uitbreidt bij elke bekentenis die hij doet,' vertelde Vronsky. Oxygen.com. “Op dit punt, nu Cottingham nooit uit de gevangenis komt, is het allerbelangrijkste in die oude onopgeloste cold cases, het allerbelangrijkste, niet gerechtigheid of straf. Cottingham komt er nooit uit, maar er zijn nog steeds slachtofferfamilieleden die niet weten wat er met hun dierbaren is gebeurd. Het biedt misschien geen sluiting - er is nooit een ‘sluiting’ voor gezinnen - maar in ieder geval een oplossing. '
Dus hun vriendschap, hoewel niet-traditioneel en misschien ziekelijk, zou op de lange termijn voor velen gunstig kunnen zijn.
'Hij wil het niet doen, maar hij beloofde wel dat hij het voor mij zou doen,' vertelde Weiss Oxygen.com.
