Aurora-politieagent Randy Roedema werd door een jury van twaalf personen schuldig bevonden aan moord door nalatigheid en derdegraads mishandeling. Ze vonden agent Jason Rosenblatt niet schuldig.
Juryleden veroordeelden donderdag een politieagent uit Denver en omgeving voor moord en spraken nog een van alle aanklachten vrij in verband met de dood van 2019. Elia McClain , een zwarte man die in een nekgreep werd gestopt, tegen de grond werd gedrukt en door paramedici een overdosis van het kalmerende ketamine kreeg.
Aurora-politieagent Randy Roedema werd door een jury van twaalf personen schuldig bevonden aan moord door nalatigheid en derdegraads mishandeling. Ze vonden agent Jason Rosenblatt niet schuldig.
wat is er met de familie mcmartin gebeurd
Roedema, die zijn hoofd gebogen hield nadat het vonnis was voorgelezen, riskeert een gevangenisstraf van maximaal drie jaar op grond van de zwaardere aanklacht wegens moord. Rosenblatt omhelsde zijn aanhangers toen hij de rechtszaal verliet.
McClains moeder luisterde vanaf de eerste rij naar het vonnis, waar procureur-generaal Phil Weiser zijn hand op haar schouder had. Sheneen McClain hield haar rechterhand hoog in opgeheven vuist toen ze de rechtszaal verliet. Zij uitte haar teleurstelling over het vonnis.
‘Dit zijn de verdeelde staten van Amerika, en dat is wat er gebeurt’, zei ze terwijl ze wegliep van het gerechtsgebouw.
Sheneen McClain, midden, moeder van Elijah McClain, wordt geflankeerd door supporters terwijl ze het gerechtsgebouw van Adams County, Colo. verlaat na de uitspraak van een vonnis in het proces over de dood van haar zoon in 2019 op donderdag 12 oktober 2023 in Brighton, Colo.
McClain werd door de politie tegengehouden na een melding van een verdachte persoon toen hij vanuit een supermarkt naar huis liep. Zijn naam werd een strijdkreet in protesten tegen racistisch onrecht bij de politie.
GERELATEERD: Gewijzigde autopsie zegt dat Elijah McClain stierf aan een door paramedici toegediende overdosis ketamine
Roedema en Rosenblatt werden beschuldigd van doodslag, moord door nalatigheid en tweedegraads mishandeling – allemaal misdrijven. De jury werd echter tijdens haar beraadslaging gevraagd een kleinere vorm van mishandeling van Roedema, waaraan hij schuldig werd bevonden, te overwegen.
Een derde Aurora-officier, die de nekgreep toepaste, en twee paramedici werden op soortgelijke beschuldigingen aangeklaagd, maar de paramedici hebben meer aanklachten. Het proces tegen de officier begint vrijdag met juryselectie en de paramedici zullen later dit jaar terechtstaan.
Roedema en een andere officier die niet werd aangeklaagd, hielden McClain vast terwijl paramedici de ketamine toedienden. De advocaat van Rosenblatt had er tijdens het proces op gewezen dat hij op dat moment in de confrontatie niet in de buurt van McClain was.
Voormalig Aurora, Colo., politieagent Jason Rosenblatt, links, verlaat de rechtszaal met zijn advocaat Harvey Steinberg, nadat Rosenblatt door een jury werd vrijgesproken van de dood van Elijah McClain in 2019 tijdens een proces in het gerechtsgebouw van Adams County, donderdag, 12 oktober 2023, in Brighton, Colorado.
Aanklagers beweerde dat Rosenblatt de benen van McClain vasthield toen hij op de grond lag, maar stapte weg kort voordat het kalmeringsmiddel werd toegediend, terwijl Roedema de schouder en rug van McClain vasthield. Roedema, de oudste van de drie agenten, was vaak zichtbaar op de lichaamscamerabeelden die keer op keer aan juryleden werden getoond. Soms leek het alsof hij anderen de opdracht gaf wat ze moesten doen.
GERELATEERD: De familie van Elijah McClain schikt een federale civiele rechtszaak over zijn overlijden in 2019
Advocaten van beide beklaagden wezen op de ketamine als doodsoorzaak van McClain. De advocaat van Roedema zei dat de agenten gedwongen waren te reageren toen McClain zich verzette en naar verluidt naar het wapen van een van de agenten greep, een claim die de aanklagers betwistten.
Don Sisson, advocaat van Roedema, heeft gezegd dat agenten op dit moment moesten handelen om zichzelf te beschermen.
“Ze hebben de video drie weken lang niet keer op keer kunnen bekijken voordat ze in actie kwamen”, zei hij dinsdag tijdens zijn slotverklaringen.
Terwijl het gesplitste vonnis werd voorgelezen, leunde Roedema’s vrouw met haar hoofd naar voren in haar stoel, terwijl Rosenblatts vrouw haar op de rug klopte. Sisson weigerde commentaar nadat het vonnis was uitgesproken.
Rechter Mark Warner stelde de straf vast op 5 januari 2024.
De drie aangeklaagde agenten waren de eersten ter plaatse en degenen die McClain tegen de grond sloegen.
GERELATEERD: 3 Aurora-politieagenten en 2 paramedici aangeklaagd voor de moord op Elijah McClain in 2019
Ten minste drie niet aangeklaagde agenten waren op enig moment tijdens de confrontatie betrokken bij het in bedwang houden van McClain. Een van hen, agent Alicia Ward, getuigde als getuige van de aanklager dat ze haar knokkels tegen de achterkant van McClains hoofd hield en bereid was er druk op uit te oefenen. Maar ze zei dat ze het gevoel had dat dat niet nodig was, omdat ze McClain op dat moment niet als een bedreiging beschouwde.
Een demonstrant draagt een afbeelding van Elijah McClain tijdens een bijeenkomst en mars op 27 juni 2020 in Aurora, Colorado.
De zaak kreeg aanvankelijk geen brede aandacht, maar protesten over de moord op George Floyd het jaar daarop leidden tot verontwaardiging over de dood van McClain. Zijn smekende woorden, vastgelegd op lichaamscamerabeelden: ‘Ik ben introvert en ik ben anders’, raakten een snaar.
Een plaatselijke aanklager besloot in 2019 geen strafrechtelijke vervolging in te stellen, omdat het kantoor van de lijkschouwer niet precies kon vaststellen hoe de 23-jarige massagetherapeut stierf. Maar de gouverneur van Colorado, Jared Polis gaf het kantoor van procureur-generaal Phil Weiser de opdracht om de zaak in 2020 opnieuw te bekijken , en de agenten en paramedici werden in 2021 aangeklaagd door een grand jury.
De moorden op McClain, Floyd en anderen veroorzaakten in meer dan twintig staten een golf van wetgeving die beperkingen oplegde aan het gebruik van nekgrepen. Colorado vertelt paramedici nu dat ze geen ketamine mogen geven aan mensen die verdacht worden van een controversiële aandoening die bekend staat als opgewonden delirium, dat symptomen heeft zoals verhoogde kracht die in verband wordt gebracht met raciale vooroordelen tegen zwarte mannen.
Politiechef Art Acevedo van Aurora zei dat de afdeling het oordeel van de jury respecteerde en voegde eraan toe: “we moeten ons inzetten voor de rechtsstaat.”
Roedema en Rosenblatt hebben tijdens het proces niet ter verdediging getuigd. Hun advocaten gaven de dood van McClain de schuld van de ketamine, waarvan de artsen zeiden dat dit hem uiteindelijk het leven kostte.
Aanklagers voerden echter aan dat de terughoudendheid van McClain door de agenten heeft bijgedragen. Senior assistent-procureur-generaal Jason Slothouber vertelde de juryleden dat Roedema en Rosenblatt de paramedici ook aanmoedigden om McClain ketamine te geven door te beschrijven dat hij symptomen had van opgewonden delirium waarover ze tijdens de training hadden gehoord. Maar hij zei dat de agenten hen niets vertelden over de klachten van McClain dat hij niet kon ademen, iets wat volgens de aanklagers zes keer gebeurde.
Sheneen McClain zat tijdens het proces met advocaten van de staat op de eerste rij van de rechtszaal, als onderdeel van haar zoektocht om de overwegend blanke jury eraan te herinneren dat haar zoon een echt persoon was. Ze zag hoe de ontmoeting keer op keer werd afgespeeld, samen met aangrijpende foto's van zijn autopsie.
Tijdens de getuigenis die zich over drie weken uitstrekte, waren getuigen beperkt tot het aanbieden van wat zij 'waarnamen' dat iemand in de video deed of zei. De videoclips gaven niet altijd een compleet beeld van wat er gebeurde, maar rechter Mark Warner zei dat de juryleden de enigen waren die konden beslissen wat ze bedoelden, net als elk ander bewijsstuk.
McClain werd op 24 augustus 2019 aangehouden terwijl hij naar muziek luisterde en een masker droeg dat het grootste deel van zijn gezicht bedekte. Hij vroeg om met rust gelaten te worden en was niet beschuldigd van het plegen van enige misdaad.
De ontmoeting escaleerde snel, waarbij agenten Nathan Woodyard, Roedema en Rosenblatt McClain op de grond brachten, en Woodyard hem in zijn nek hield en tegen zijn halsslagader drukte, waardoor hij tijdelijk bewusteloos raakte. De agenten vertelden de onderzoekers dat ze McClain hadden neergehaald nadat ze Roedema tegen een andere agent hadden horen zeggen: 'Hij heeft je wapen gepakt, kerel.'
De eerste verklaring was te horen op de beelden van de lichaamscamera, maar wat er precies gebeurde is moeilijk te zien.
McClain kreeg op weg naar het ziekenhuis een hartstilstand en werd drie dagen later dood verklaard.
De arts die de autopsie van McClain uitvoerde, Stephen Cina, heeft gezegd dat hij stierf aan complicaties door de ketamine, terwijl hij ook opmerkte dat dit gebeurde na de gedwongen dwangmatigheid. Cina kon echter niet zeggen of het overlijden een moord of een ongeval was, of dat de acties van de agenten hebben bijgedragen aan de dood van McClain.
Dr. Roger Mitchell, een andere forensisch patholoog die de autopsie en de video van de lichaamscamera heeft beoordeeld, ontdekte dat hun daden een rol speelden. Hij bestempelde de dood als moord.
