Toen 'Serial', een podcast waarin werd onderzocht of de veroordeelde moordenaar Adnan Syed daadwerkelijk schuldig was, in 2014 uitkwam, wekte dat een razernij aan belangstelling rond de decennia-oude moordzaak. Mensen gingen massaal het internet op om in hun fauteuil te onderzoeken en theorieën te delen over de rol van Syed bij de moord op klasgenoot en ex-vriendin Hae Min Lee. Nu staat het verhaal weer in de schijnwerpers, dankzij de nieuwe HBO-docu-serie 'The Case Against Adnan Syed', die de zaak beschrijft en verdergaat waar de podcast was gebleven.
In het jaar 2000 werd Syed veroordeeld tot levenslang achter de tralies nadat hij was veroordeeld voor het vermoorden van Lee, die in 1999 in een ondiep graf in Baltimore werd begraven. Hij was toen nog maar een tiener. Het is altijd schokkend als iemand zo jong wordt veroordeeld voor zo'n wrede misdaad - dus wat dacht zijn middelbare scholengemeenschap destijds?
Syed wordt in de docu-serie afgebeeld als een voormalig voetballer en een goede leerling, die op de middelbare school vriendelijk was tegen iedereen.
'Adnan was enorm populair en geliefd en goed aangepast', zei zijn voormalige klasgenoot Debbie Warren in de nieuwe docu-serie.
Hij werd beschreven als zelfverzekerd en, zoals veel tieners, soms geobsedeerd door zijn uiterlijk.
'Ik dacht helemaal aan mijn haar', zei hij in de docu-serie. 'Ik gebruikte vroeger heel veel producten.'
Hoewel hij extravert en populair was, mocht hij vanwege zijn moslimachtergrond technisch gezien niet met meisjes omgaan.
'Mijn moeder, ze wilde gewoon niet dat we uitgingen,' legde hij uit in 'The Case Against Adnan Syed'. 'Ze zei geen meisjes.'
Zelfs zijn vriendinnen konden zijn huis niet bellen, maar dat betekende niet dat hij ze niet had. Ze zouden hem in plaats daarvan oproepen of zijn mobiele telefoon bellen.
Syeds beste vriend op dat moment, Saad Chaudry, zei dat hij en Syed luide muziek zouden spelen en rond zouden rijden en 'domme dingen zouden doen die tieners doen'.
En, zei hij, ze hadden allebei vriendinnen.
'We konden ze niet naar ons huis laten komen om rond te hangen. We waren echter in staat om met ze om te gaan op school, na schooltijd, vrijdag, zaterdag naar de film en zo. '
Hoewel Syed de wens van zijn moeder om geen vriendin te hebben niet respecteerde, vond hij toch troost in zijn religie. Voor hem zei hij dat het meer een 'cultureel iets' was dan een 'religieus iets'. Hij zei dat hij het leuk vond om 'rond te hangen in de moskee, een beetje zoals het identificeren met mijn mensen'.
Vervolgens vroeg hij het meisje aan wie hij later zou worden veroordeeld voor moord.
Syed vroeg Lee om met hem naar het juniorbal te gaan, nadat hij en Chaudry een wedstrijd hadden gehad over wie de mooiste prom date kon krijgen, volgens 'Serie.' Hij en Lee waren een magneetprogramma op Woodlawn High School, dat bestond uit ongeveer 30 kinderen die slim en gemotiveerd waren.
Hae Min Lee en Adnan Syed op junior prom. Foto: HBO Lee accepteerde de uitnodiging van Syed voor het bal, en ze noemde hem de 'liefste man' terwijl ze hun date samen die avond beschreef.
Haar dagboek, gedetailleerd in de HBO-serie, legde uit hoe de populaire Syed promprince werd genoemd en dat een ander meisje, niet Lee, promprinses werd genoemd.
Lee schreef dat ze gekwetst was dat Syed en de prom-prinses dansten op KC en JoJo's 'All My Life', een nummer dat ze haar lied noemde.
'Ik probeerde me normaal en niet-jaloezie te gedragen, maar het stoorde me wel een beetje,' zei ze, eraan toevoegend dat ze een foto nam van haar date die met een ander meisje danste en ging zitten.
'Tien seconden later, raad eens wie er met mij danst en niet Stephanie? Adnan! Hoe kan ik nu niet verliefd worden op deze man? '
Het was ook een gedenkwaardige avond voor de tiener Syed.
'Ik herinner me dat onze eerste kus op het bal was,' herinnerde Syed zich, en zei dat het 'een van de beste momenten van mijn hele leven was, zoals een van de gelukkigste tijden.'
Lee gutste over Syed en zijn gebaren van liefde in haar dagboek, zoals hoe hij haar ooit een roos gaf in de natuurkundelessen.
Maar vanwege Syeds ouders, en omdat Lee's familie wilde kunnen ontmoeten met wie ze aan het daten was, moesten ze hun relatie geheim houden. Ze slopen rond, logen tegen hun ouders over waar ze heen gingen, zodat ze de nachten samen in motels konden doorbrengen, en hadden een systeem zodat ze aan de telefoon konden praten.
is het bloedbad met kettingzaag in Texas echt
Deze situatie leidde er gedeeltelijk toe dat Lee het uitmaakte met Syed, wat hij volgens Lee's dagboekaantekeningen niet goed leek op te nemen.
Nadat ze het met hem had uitgemaakt, schreef ze hem een brief waarin ze hem vertelde dat hij haar beslissing om een einde te maken niet respecteerde.
Volgens de tweede aflevering van 'Serial', De vrienden van Syed en Lee dachten dat hij overmatig betrokken was bij haar leven terwijl ze daten. Soms kwam Syed onaangekondigd opdagen op verschillende evenementen, volgens Lee's dagboekaantekeningen. (Syed ontkende pesterijen en kwam onaangekondigd opdagen om Lee te zien tijdens zijn interviews met Sarah Koenig, de presentator van 'Serial.')
Op dat moment dachten Lee en haar vrienden er naar verluidt echter niet veel over na. In plaats daarvan beschreef Lee dergelijke acties meestal met enthousiasme in haar dagboek.
De aanklager in het proces van Syed nam Syeds neiging om aanmatigend te zijn echter niet lichtvaardig op. Ze beweren dat hij Lee uit jaloezie heeft vermoord.
De hoofdgetuige van de aanklager, Jay Wilds, zei dat Syed, nadat Lee Syed had gedumpt, hem vertelde dat ze 'zijn hart brak en dat het buitengewoon verkeerd was dat iemand hem zo behandelde en dat hij niet kon geloven hoe ze daar stond en hem aankeek om hem onder ogen te zien en vertelde hem dat ze niet meer van hem hield en zo harteloos was. Hij vertelde me, bijna gekscherend: 'Ik denk dat ik haar ga vermoorden.' ''
HBO begint op 10 maart met de uitzending van 'The Case Against Adnan Syed'.
