Robert Findlay Smith, de verdachte van de schietpartij in een kerk in Alabama waarbij drie doden vielen, zat alleen te drinken en weigerde aanbiedingen om zich bij anderen aan te sluiten, aldus overlevenden.
De politie heeft het gebied afgezet na een schietpartij in de Saint Stephen's Episcopal Church op donderdag 16 juni 2022 in Vestavia, Ala. Foto: AP De 70-jarige vermoedelijke schutter bij een schietpartij waarbij drie mensen om het leven kwamen in een kerk in Alabama, zat in zijn eentje sterke drank te drinken en weigerde aanbiedingen om zich bij de anderen aan te sluiten bij het potluck-diner, voordat geweervuur de rust van de avond verbrijzelde, herinnerde een overlevende zich.
Het voelde alsof hij niet meer betrokken was, zei Susan Sallin, 73. Sallin zat aan dezelfde tafel bij de Boomers Potluck met de drie mensen die in de donderdagavond stierven schieten bij St. Stephen's Episcopal Church in Vestavia Hills, Alabama.
De vermoedelijke schutter had eerder kerkdiensten bijgewoond en een paar kerkbijeenkomsten voor mensen van de babyboomgeneratie en ouder, maar leek niet veel met anderen om te gaan, zei ze. Die avond zat hij alleen aan een tafel. Terwijl wijn verkrijgbaar was bij de potluck, dronk hij uit wat leek op een flesje whisky, en vermeed uitnodigingen om zich bij de anderen aan te sluiten.
Ik heb hem persoonlijk twee keer uitgenodigd om aan onze tafel te komen zitten omdat ik wilde dat hij een gevoel van inclusie zou voelen, maar hij kwam niet, zei Sallin. Ze zei dat een vrouw, wier man even later bij de schietpartij zou worden vermoord, zich realiseerde dat hij geen bord voor zichzelf had klaargemaakt en naar hem toe ging en aanbood om een bord voor hem te maken. Ook dat weigerde hij.
Robert Findlay Smith, 70, wordt beschuldigd van doodslag bij de schietpartij waarbij drie mensen om het leven kwamen. Walter Bartlett Rainey, 84, Sarah Yeager, 75, uit Pelham, en een andere vrouw kwamen om bij de schietpartij. De politie heeft de naam van het derde slachtoffer niet vrijgegeven, maar vrienden noemden haar Jane.
De bijeenkomst was vreugdevol, want de vrienden – die tijdens de pandemie niet zoveel hadden kunnen samenkomen – praatten over het eten die avond voor hen, hun favoriete auto’s en andere luchtige onderwerpen. Sallin zei dat ze zich niet kan herinneren een ruzie of verhit gesprek te hebben gehoord voordat het geweervuur plotseling uitbrak.
Ik hoorde een hard metaalachtig geluid en ik dacht dat er een metalen stoel op de grond was gevallen. En toen was er nog een geluid, en nog een geluid, en ik besefte dat het een pistool was, herinnerde ze zich. Mensen waren naar de vloer aan het duiken. Ik was naar de vloer aan het duiken. Toen ik op de grond lag, realiseerde ik me dat twee van mijn vriendinnen die met mij aan tafel zaten, waren geraakt.
Sallin zei dat ze over de vloer kroop om haar vrienden te bereiken. Ik probeerde ze te kalmeren en te aaien en tegen ze te zeggen: 'Je bent niet de enige. Je bent niet de enige.’ Dat is de boodschap die ik ze wilde geven.
Vlakbij wiegde Linda Foster Rainey haar man. Volgens een familieverklaring stierf hij in haar armen terwijl ze woorden van troost en liefde in zijn oren mompelde.
met wie is ijsthee getrouwd
Sallin zei dat een van de mannen in de groep, die ook in de 70 is, de schutter kon bedwingen. Ik zag hem het pistool uit de hand van de man halen en hem met het pistool op het hoofd slaan, zei ze.
Dominee Doug Carpenter, drie decennia pastoor van St. Stephen voordat hij in 2005 met pensioen ging, zei dat hij begreep dat de man de schutter met een klapstoel sloeg voordat hij hem op de grond worstelde en het pistool pakte.
De persoon die de verdachte in bedwang hield, was naar mijn mening een held, vertelde Capt. Shane Ware van de Vestavia Hills-politie aan verslaggevers op een persconferentie vrijdag, en zei dat die daad uiterst cruciaal was bij het redden van levens.
De kerk was een aantal dagen afgesloten geweest als plaats delict, maar de gemeente keerde zondag terug voor de erediensten met de boodschap dat ze liefde boven haat verkiezen.
Dominee John Burruss, de rector van St. Stephen's, beriep zich op het christelijke verhaal van het laatste avondmaal, waar Jezus de vriend uitnodigde die hem uiteindelijk zou verraden.
Ik twijfel er niet aan dat Bart, Sharon en Jane hun Judas keer op keer zouden uitnodigen om te gaan zitten en een maaltijd te delen, omdat ze Gods onvoorwaardelijke liefde kenden, zei hij, gebruikmakend van de voornamen die de drie slachtoffers voorbijgingen.
Het was hun leidende ethiek en ze belichaamden het volledig. ... Ze leerden ons dat iedereen welkom is aan tafel, zei Burruss.
