Albany Court verwerpt gedwongen aanklacht tegen Andrew Cuomo

De in ongenade gevallen voormalige gouverneur was beschuldigd van misdrijf in de zaak, afkomstig van een assistent die zei dat hij haar onder haar blouse in zijn kantoor had betast.

De enige aanklacht wegens seksuele intimidatie die de voormalige gouverneur van New York, Andrew Cuomo, uit zijn ambt dreef, werd vrijdag op verzoek van de officier van justitie ontslagen, waarmee werd opgehelderd wat werd gezien als de ernstigste juridische bedreiging voor de Democraat.

De stap was verwacht nadat de aanklagers van Albany County zeiden dat ze de zaak niet konden bewijzen en wilden laten vallen, en Cuomo's advocaten vroegen de rechtbank om daarmee in te stemmen.

Cuomo, die de bewering ontkende dat hij in 2020 een assistent in het executive herenhuis heeft betast, sprak niet tijdens de korte virtuele hoorzitting van vrijdag. Hij droeg een zwart masker en was kort zichtbaar op de videoconferentie toen zijn advocaat Rita Glavin haar camera bewoog om hem in de kamer te laten zien.

'Zoals de gouverneur heeft gezegd, is dit gewoon niet gebeurd', zei ze in een videoverklaring na de hoorzitting.

'Vandaag prevaleerden de rede en de rechtsstaat. Geen politiek, retoriek of maffiamentaliteit', voegde Glavin eraan toe.

schattige jonge tiener wordt verleid door haar leraar en doet mee aan een trio

Assistent-officier van justitie Jennifer McCanney vertelde de rechtbank dat de openbare aanklagers 'al het beschikbare bewijsmateriaal hadden bekeken en tot de conclusie waren gekomen dat we in deze zaak niet tot een veroordeling kunnen komen'.

Rechter Holly Trexler merkte op dat de officieren van justitie 'onbeperkte discretie' hebben om te beslissen of een zaak wordt vervolgd.

'Een rechtbank mag en mag zich niet bemoeien met de discretie van een officier van justitie', zei ze.

Hij kan nog steeds worden geconfronteerd met rechtszaken als zijn aanklagers ervoor kiezen om hem voor de rechter te dagen.

Sommigen, waaronder Commisso, hebben aangegeven dat van plan te zijn. Cuomo-woordvoerder Rich Azzopardi briest vrijdag dat de voormalige gouverneur 'geen cent zal betalen aan pogingen tot burgerlijke afpersing'.

De lokale sheriff diende de klacht wegens misdrijf in oktober in, twee maanden nadat Cuomo ontslag nam.

De officier van justitie van Albany County, David Soares, vertelde Trexler deze week dat hoewel de assistent geloofwaardig was en enig bewijs haar verhaal ondersteunde, hij geloofde dat hij geen veroordeling in de rechtbank kon winnen.

De assistent, Brittany Commisso, zei dat Cuomo zijn hand in haar blouse schoof en haar bij haar borst greep toen ze alleen in een kantoor in het landhuis waren.

Haar getuigenis was een van de meest vernietigende in een rapport dat in augustus werd uitgebracht door de Democratische procureur-generaal Letitia James, waarin werd geconcludeerd dat Cuomo 11 vrouwen seksueel had lastiggevallen. Hij zei dat hij nooit iemand ongepast heeft aangeraakt.

Cuomo nam die maand ontslag. Hij noemt het rapport oneerlijk.

Soares heeft gezegd dat hij verrast was toen sheriff Craig Apple, een mede-democraat, de gewelddadige ontroerende klacht indiende zonder het parket te raadplegen. Soares noemde het 'potentieel defect' en stelde voor om Cuomo's voorgeleiding, oorspronkelijk gepland voor november, uit te stellen.

In een brief aan Trexler op dinsdag zei Soares dat 'wettelijke elementen van de wet van New York het onmogelijk maken om deze zaak te bewijzen'. Hij voegde eraan toe dat overheidsonderzoek naar het gedrag van Cuomo 'technische en procedurele hindernissen' had gecreëerd met betrekking tot de verplichtingen van openbare aanklagers om bewijsmateriaal aan de verdediging vrij te geven.

Glavin noemde de klacht vrijdag 'een flagrante politieke daad', noemde Apple een 'schurkensheriff' en viel de geloofwaardigheid van Commisso aan.

'Zoals de gouverneur heeft gezegd, is dit gewoon niet gebeurd', zei Glavin.

Apple heeft eerdere aanvallen van Cuomo's vertegenwoordigers als ongegrond afgedaan.

Sommige juridische experts zeiden dat de beslissing van Soares de moeilijkheden illustreerde van het vervolgen van beschuldigingen van seksuele misdrijven. Maar anderen zeiden dat hij door had moeten gaan als hij de aanklager geloofwaardig achtte.

Commisso was een van de critici.

'Mijn teleurstellende ervaring van opnieuw slachtofferschap met het niet vervolgen van een seriële seksueel misbruiker, ongeacht in welke mate de misdaad is begaan, benadrukt nogmaals helaas de reden waarom slachtoffers bang zijn om naar voren te komen, vooral tegen mensen aan de macht', zei Commisso in een verklaring. verklaring dinsdag aan de Times Union of Albany.

De Associated Press identificeert geen mensen die zeggen seksueel te zijn misbruikt, tenzij ze besluiten hun verhaal in het openbaar te vertellen, zoals Commisso heeft gedaan in interviews.

Soares merkte vrijdag in een radio-interview op dat het onderzoek van de procureur-generaal niet dezelfde wettelijke vereisten had als een strafzaak, en hij zei dat openbare aanklagers zich niet kunnen laten beïnvloeden door het publieke sentiment of 'passies'.

'Het is niet aan mij om in discussie te gaan met mensen die niet zo veel informatie of verplichtingen hebben als ik. Iedereen heeft recht op een mening, maar er is maar één persoon met de bewijslast, en dat ben ik', zei hij tegen het WAMC/Northeast Public Radio-netwerk.

Twee openbare aanklagers in de buitenwijken van New York City kondigden vorige maand afzonderlijk aan dat Cuomo niet zou worden vervolgd voor beschuldigingen waarbij andere vrouwen betrokken waren die zeiden dat ze waren blootgesteld aan ongewenste kussen of aanrakingen.

Ondertussen onderzoekt James nog steeds of Cuomo staatsarbeiders en middelen op ongepaste wijze heeft gebruikt voor zijn memoires over de pandemie van het coronavirus. Hij worstelt ook met ethische commissarissen van de staat die hem hebben gewonnen om $ 5 miljoen aan boekopbrengsten om te draaien.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie opende in augustus een civiel onderzoek naar beschuldigingen van seksuele intimidatie met betrekking tot Cuomo. De status van dat onderzoek is onduidelijk.