Rechter verwerpt aanklachten voor Hawaï-officieren voor moord op tiener na snelle achtervolging

Iremamber Sykap leidde de agenten vlak voor de schietpartij op 5 april op een snelle achtervolging, waarbij ze de bevelen om te stoppen weigerden.

Een rechter in Hawaï heeft woensdag de aanklachten wegens moord en poging tot moord tegen drie politieagenten in Honolulu afgewezen voor het dodelijk neerschieten van een tiener, waardoor de zaak niet voor de rechter kwam.

Rechter van het district, William Domingo, zei in een uitspraak van de rechtbank dat er geen waarschijnlijke oorzaak was dat de agenten de misdaden hadden begaan waarvan ze werden beschuldigd.

Hij merkte op dat de tiener, de 16-jarige Iremamber Sykap, de agenten leidde op een snelle achtervolging vlak voor de schietpartij op 5 april, waarbij hij de bevelen om te stoppen weigerde. Hij zei dat het incident pas eindigde nadat Sykap was neergeschoten en de auto in een gracht viel.

Aanklagers van Honolulu dienden een aanklacht in tegen de drie officieren nadat een grand jury had besloten hen niet aan te klagen, met het argument dat er hoe dan ook een proces zou moeten worden gehouden. Het is de eerste keer in meer dan 40 jaar dat een politieagent uit Honolulu wordt aangeklaagd voor een dodelijke schietpartij.

Agent Geoffrey Thom werd beschuldigd van moord. De aanklagers zeiden dat hij 10 schoten op Sykap had afgevuurd via de achterruit van de auto nadat deze stopte op een kruispunt. Officieren Zackary Ah Nee en Fredeluces, die ook het vuur openden, werden beschuldigd van poging tot moord in de tweede graad.

Als er in het begin geen achtervolging was, en er waren alleen maar mensen in de auto en agenten kwamen gewoon naar voren en begonnen van achteren te schieten zonder enige vorm van provocatie - maar dat is niet wat we hier hebben, zei Domingo.

De agenten omhelsden hun advocaten en supporters zwijgend nadat Domingo had gesproken. Een paar aanhangers van de agenten snakten van verrukking in de rechtszaal, waar toeschouwers 1,8 meter uit elkaar moesten zitten om de richtlijnen voor sociale afstand van de pandemie in acht te nemen.

De schoten werden afgevuurd nadat Sykap in en uit het verkeer weefde terwijl hij tot 130 km/u reed terwijl hij de politie leidde op een snelle achtervolging langs snelwegen en stadsstraten. Zijn broer raakte gewond bij de schietpartij.

De auto kwam tot stilstand nadat hij was omsingeld door politievoertuigen in een stadsstraat. De agenten stonden bij de auto en bevalen de inzittenden uit te stappen.

De redelijke persoon zou denken, wel, weet je, is het voorbij? En op dat moment is het nog niet voorbij, zei Domingo. De rechter zei dat de auto weer begon te rijden, waardoor de agenten in gevaar kwamen, en toen vuurde Thom zijn wapen af.

De politie zegt dat de Honda is gestolen en in verband wordt gebracht met een escalerende reeks misdaden in de dagen ervoor, waaronder het stelen van een portemonnee, een inbraak en een gewapende overval.

Plaatsvervangend officier van justitie Christopher Van Marter had in de rechtbank betoogd dat de agenten op het moment van de schietpartij geen gevaar liepen. Hij zei dat Thom een ​​inzinking in beoordelingsvermogen, terughoudendheid en discipline vertoonde omdat er geen reden voor hem was om 10 schoten in die auto te schieten.

We hebben het over het nemen van iemands leven met een pistool. Een overheidsmedewerker. Hij hoort gedisciplineerd te zijn, terughoudend te zijn, alleen iets te doen als dat nodig is, zei Van Marter.

De uitspraak van Domingo kwam na een voorbereidende hoorzitting om te bepalen of er een waarschijnlijke reden was voor de beschuldigingen.

Malcolm Lutu, de president van de State of Hawaii Organization of Police Officers, zei in een verklaring dat de politievakbond verheugd was dat het rechtssysteem voor de tweede keer in het voordeel van de agenten besliste.

Vandaag is geen feestdag, het bewijst eerder dat de besluitvorming van de officieren gerechtvaardigd was. Het neemt niets weg van de tragedie van wat er is gebeurd en de impact die het heeft op veel gezinnen, zei hij.

Het parket van Honolulu zei zeer teleurgesteld te zijn over de uitspraak. Het zei dat aanklager Steve Alm maandag een persconferentie zou houden om de zaak te bespreken.

Vorige maand getuigde een politiedeskundige dat er een kogelgeweer werd gevonden dat op een vuurwapen leek in de auto die Sykap bestuurde. De politie zei ook twee magazijnen te hebben gevonden, een met echte munitie en een die leeg was. Maar echte vuurwapens vonden ze niet in de auto.

De politie getuigde ook dat agenten een rugzak vonden die enkele blokken verwijderd was van de schietpartij die afkomstig was van een verdachte die uit het voertuig was gevlucht. De rugzak bevatte een onbruikbare blanco-vuurrevolver, die vergelijkbaar is met apparaten die worden gebruikt als filmrekwisieten of bij track-and-field-evenementen.

De medisch hoofdonderzoeker van Honolulu getuigde dat Sykap werd geraakt door acht schoten, waaronder een in de achterkant van het hoofd en een dodelijke wond in de bovenrug, die zijn aorta scheurde. De lijkschouwer zei dat de toxicologische resultaten methamfetamine in het bloed van Sykap toonden.

De zaak komt een jaar na landelijke protesten tegen racistisch onrecht en politiegeweld in andere delen van de VS. Sommigen in de Micronesische gemeenschap zeggen dat de schietpartij van Sykap het racisme waarmee ze in Hawaï worden geconfronteerd, benadrukt.

Sykap werd geboren in Guam, een Amerikaans grondgebied, uit ouders die afkomstig waren uit Chuuk in de Federale Staten van Micronesië.