Een voorbijgaande vrouw die beschuldigd werd van een fatale messteek van een Aziatische vrouw in Californië op zaterdag, was dagen eerder veroordeeld op beschuldiging van mishandeling, maar was zonder borgtocht vrijgelaten vanwege COVID-19-beperkingen, aldus de autoriteiten.
Darlene Stephanie Montoya, 23, naar verluidt gestoken De 64-jarige Ke Chieh Meng doodging toen ze op 3 april haar twee honden uitliet in Riverside, Californië.
Meng werd rond 7.30 uur gevonden met verschillende steekwonden in haar buikstreek in de wijk La Sierra in de stad.Ze werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht, waar ze later stierf.
Meng woonde volgens de politie in de buurt. Nadat ze niet naar huis was teruggekeerd, verkende haar familie het gebied en kwam uiteindelijk de plaats delict tegen toen ze de politie in het gebied zagen.
ed kemper bloemen op zolder
'De familie ging op zoek naar haar omdat ze niet was teruggekeerd,' vertelde agent Ryan J. Railsback Oxygen.com op maandag.
Montoya, die naar verluidt het gebied was ontvlucht, werd in de buurt gearresteerd nadat buren haar hadden gemeld wegens verdacht handelen en rondhangen.
De politie vermoedt niet dat de dodelijke steekpartij een haatmisdrijf was en dat Montoya Meng tijdens haar wandeling 'willekeurig confronteerde'.
'Onze rechercheurs, na de verdachte te hebben ondervraagd en al het bewijsmateriaal en alles te hebben doorgenomen, hebben niets gevonden dat erop wijst dat het slachtoffer het doelwit was van strikt haar etniciteit,' zei Railsback.
Meng's dood volgt op een stijgen in haatmisdrijven gericht op Aziaten in de nasleep van de coronavirus-pandemie. Vorige maand, een blanke schutter afgeslacht acht mensen, voornamelijk van Aziatische afkomst, in een drietal massagesalons in de omgeving van Atlanta.
Meng was van plan om een onlangs verwelkomd kleinkind te bezoeken, zei haar zoon in een GoFundMe-pagina gecreëerd in de nasleep van haar dood.
'Ze was zo opgewonden om een grootmoeder te zijn, zo opgewonden om te zien hoe ik vader werd, zo opgewonden om met pensioen te gaan, en vooral, eindelijk ook haar Amerikaanse droom waar te maken', schreef Yi (James) Bai. 'Ze zou me in mei bezoeken, nu ze eindelijk haar COVID-vaccin heeft gekregen, maar nu zal ze dat nooit kunnen.'
Ambtenaren, die geen exact motief hebben gespecificeerd in de mesaanval, zeiden dat Montoya dakloos is.
'We denken dat de verdachte heeft gedaan wat ze heeft gedaan en deze moord heeft gepleegd. Haar geestelijke gezondheidsproblemen en haar problemen met middelenmisbruik hebben er waarschijnlijk iets mee te maken,' zei Railsback.
Mary Kay Letourneau en Villi Fua
Montoya werd gearresteerd op verdenking van moord, het gebruik van een wapen tijdens het plegen van een misdrijf en het onder invloed zijn van een illegale stof. Ze is niet formeel aangeklaagd.
Montoya heeft een vermeende geschiedenis van 'gewelddadig' gedrag, aldus de autoriteiten. Op 30 maart werd ze volgens de politie gearresteerd voor het aanvallen van een ander individu met haar skateboard in de buurt van een winkelcentrum.
'We hebben haar gevonden, we hebben haar gearresteerd, we hebben haar in de gevangenis gezet,' legde Railsback uit.
Dat incident vond plaats op slechts een paar kilometer van de plek waar Meng werd vermoord. De politie bevestigde dat het slachtoffer niet Aziatisch was. Montoya werd beschuldigd van mishandeling met een dodelijk wapen, maar ze werd uiteindelijk vrijgelaten met een citaat vanwege de situatie in de gevangenis.
'Dit is een vreselijke tragedie die nooit had mogen gebeuren,' voegde Railsback eraan toe. “Deze huidige borgstellingsschema's - geregisseerd door de staat en vastgesteld door rechtbanken - vanwege de COVID-pandemie, werd ze vrijgelaten op basis van een citaat uit de gevangenis. Als we op dit moment niet onder deze speciale regels voor het borgtochtschema zouden vallen, is de kans groot dat de verdachte nog steeds in hechtenis zou zitten ... en niet de kans zou hebben gehad om geweld tegen iemand anders te plegen. Het is hoe je er ook naar kijkt tragisch. '
Volgens online gevangenisgegevens werd Montoya op 3 april opgenomen in het Robert Presley Detentiecentrum in Riverside. Ze wordt vastgehouden zonder borgtocht.
