Een erkende blanke racist die tijdens een blanke nationalistische bijeenkomst in Virginia met zijn auto tegen een menigte tegenprotesteerders reed, werd vrijdag veroordeeld tot levenslang in de gevangenis op beschuldiging van haatmisdrijven.
James Alex Fields Jr. uit Maumee, Ohio, pleitte in maart schuldig aan de aanslag in 2017 waarbij één persoon om het leven kwam en meer dan twee dozijn anderen gewond raakten. In ruil daarvoor lieten aanklagers hun verzoek om de doodstraf vallen. Zijn advocaten vroegen om een straf van minder dan levenslang. Hij zal volgende maand worden veroordeeld op grond van afzonderlijke aanklachten van de staat.
Voordat de rechter zijn vonnis uitsprak, liep Fields, vergezeld van een van zijn advocaten, naar een podium in de rechtszaal en sprak.
'Ik bied mijn excuses aan voor de pijn en het verlies dat ik heb veroorzaakt,' zei hij, en voegde er later aan toe: 'Elke dag denk ik eraan hoe het anders had kunnen lopen en hoe ik spijt heb van mijn acties. Mijn excuses.'
James Alex Fields Jr. pleitte schuldig aan 29 van de 30 federale aanklachten voor zijn aanval op demonstranten in Charlottesville in augustus 2017, wat resulteerde in de dood van Heather Heyer. Foto: Getty Images De opmerking van Fields kwam nadat meer dan een dozijn overlevenden van en getuigen van de aanval een emotioneel getuigenis hadden afgelegd over de fysieke en psychologische wonden die ze hadden opgelopen als gevolg van de gebeurtenissen die dag.
De 'Unite the Right'-bijeenkomst op 12 augustus 2017 trok honderden blanke nationalisten naar Charlottesville om te protesteren tegen de geplande verwijdering van een standbeeld van de Zuidelijke generaal Robert E. Lee.
De zaak veroorzaakte raciale spanningen in het hele land.
hoe ziet elisabeth fritzl er nu uit
Fields werd beschuldigd van 29 tellingen van haatmisdrijven en één telling van 'racistisch gemotiveerde gewelddadige inmenging'. Hij pleitte schuldig aan 29 van de graven.
In een memo die vorige week bij de rechtbank werd ingediend, vroegen de advocaten van Fields de rechter aan het Amerikaanse district Michael Urbanski om een straf van 'minder dan levenslang' te overwegen.
“Geen enkele straf die aan James wordt opgelegd, kan de schade herstellen die hij heeft aangericht aan tientallen onschuldige mensen. Maar deze rechtbank zou moeten oordelen dat vergelding grenzen kent ”, schreven zijn advocaten.
Fields wordt op 15 juli veroordeeld in de staatsrechtbank. Een jury heeft aanbevolen levenslang plus 419 jaar.
