Aanklagers in Pennsylvania proberen de aanklacht tegen Bill Cosby nieuw leven in te blazen nadat het Hooggerechtshof van de staat zijn veroordeling in juni had vernietigd.
Bill Cosby arriveert op 4 april 2018 in Montgomery County Courthouse. Foto: Gilbert Carrasquillo/Getty Een advocaat van Bill Cosby heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof maandag gevraagd om een bod van openbare aanklagers om zijn criminele zedenzaak nieuw leven in te blazen, af te wijzen.
De 84-jarige acteur en komiek is sinds juni vrij, toen een hof van beroep in Pennsylvania zijn veroordeling vernietigde en hem na bijna drie jaar vrijliet uit de gevangenis.
De hoogste rechtbank van de staat vond dat Cosby geloofde dat hij een niet-vervolgingsovereenkomst had met een voormalige officier van justitie toen hij een schadelijke getuigenis aflegde in de rechtszaak van de aanklager uit 2005. Die getuigenis leidde later tot zijn arrestatie in 2015.
Cosby-advocaat Jennifer Bonjean zegt dat de zaak berust op een beperkt aantal feiten die het Hooggerechtshof niet zouden moeten interesseren.
Ondanks de waarschuwing van het Gemenebest voor dreigende catastrofale gevolgen, zal de Cosby-holding waarschijnlijk worden beperkt tot zijn eigen 'zeldzame, zo niet geheel unieke' reeks omstandigheden, waardoor beoordeling door deze rechtbank bijzonder ongerechtvaardigd is, schreef ze in het 15-pagina's tellende antwoord dat maandag werd ingediend.
Montgomery County, Pennsylvania, de poging van officier van justitie Kevin Steele om de zaak nieuw leven in te blazen, is een kans van slagen. Het Amerikaanse Hooggerechtshof accepteert minder dan 1% van de verzoekschriften die het ontvangt. Ten minste vier rechters van de negenkoppige rechtbank zouden moeten instemmen met de behandeling van de zaak.
Het enige schriftelijke bewijs van een niet-vervolgingsbelofte is een persbericht uit 2005 van Bruce Castor, de toenmalige officier van justitie, die zei dat hij niet genoeg bewijs had om Cosby te arresteren. Steele gelooft niet dat dit neerkomt op een immuniteitsovereenkomst.
Cosby werd de eerste beroemdheid die werd veroordeeld voor aanranding in het #MeToo-tijdperk toen de jury tijdens zijn nieuwe proces in 2018 hem schuldig bevond aan het drogeren en molesteren van schoolsportbestuurder Andrea Constand in 2004.
Rechtsgeleerden en slachtofferadvocaten zullen nauwlettend in de gaten houden of de Hoge Raad interesse heeft in de zaak. Twee rechters van de rechtbank, Clarence Thomas en Brett Kavanaugh, werden beschuldigd van seksueel wangedrag tijdens hun bitter bevochten hoorzittingen.
Cosby, een baanbrekende zwarte acteur en komiek, creëerde de best gerangschikte Cosby Show in de jaren tachtig. Een spervuur van beschuldigingen van aanranding vernietigde later zijn imago als Amerika's vader en leidde tot schikkingen van miljoenen dollars met ten minste acht vrouwen. Maar de zaak van Constand was de enige die tot strafrechtelijke vervolging leidde.
De Associated Press noemt over het algemeen geen namen van vermeende slachtoffers van seksueel geweld, tenzij ze in het openbaar spreken, zoals Constand heeft gedaan.
