Bill Cosby had gezworen alle tien jaar van zijn straf uit te zitten in plaats van spijt te betuigen over de ontmoeting in 2004 met aanklager Andrea Constand.
Bill Cosby Foto: Getty Images Het hoogste gerechtshof van Pennsylvania verwierp Bill Cosby's veroordeling voor aanranding en maakte de weg vrij voor zijn onmiddellijke vrijlating uit de gevangenis woensdag in een verbluffende ommekeer van fortuin voor de komiek die ooit bekend stond als America's Dad, en oordeelde dat de aanklager die de zaak had aangespannen gebonden was aan de overeenkomst van zijn voorganger Cosby niet in rekening brengen.
Cosby, 83, heeft meer dan twee jaar van een gevangenisstraf van drie tot tien jaar uitgezeten nadat hij in 2004 schuldig was bevonden aan het drogeren en schenden van de sportbeheerder van Temple University, Andrea Constand in zijn huis in een buitenwijk van Philadelphia. Hij was de eerste beroemdheid die werd berecht en veroordeeld in het #MeToo-tijdperk .
De voormalige Cosby Show-ster werd gearresteerd in 2015, toen een officier van justitie, gewapend met nieuw niet-verzegeld bewijsmateriaal - de schadelijke verklaring van de strip in een rechtszaak die door Constand was aangespannen - dagen voordat de verjaringstermijn van 12 jaar verstreken was, hem aanklaagde.
Maar het Hooggerechtshof van Pennsylvania zei dat officier van justitie Kevin Steele, die de beslissing nam om Cosby te arresteren, verplicht was zich te houden aan de belofte van zijn voorganger om Cosby niet aan te klagen. Er was geen bewijs dat de belofte ooit op schrift was gesteld.
Rechter David Wecht, die schrijft voor een gesplitste rechtbank, zei dat Cosby had vertrouwd op het besluit van de voormalige officier van justitie om hem niet aan te klagen toen de komiek zijn potentieel belastende getuigenis aflegde in de civiele zaak van Constand.
De rechtbank noemde de arrestatie van Cosby een belediging van de fundamentele billijkheid, vooral wanneer het resulteert in een strafrechtelijke vervolging die meer dan tien jaar heeft geduurd.
De rechters zeiden dat het ongedaan maken van de veroordeling, en het uitsluiten van verdere vervolging, de enige remedie is die in overeenstemming is met de redelijke verwachtingen van de samenleving van haar gekozen aanklagers en ons strafrechtsysteem.
Een Cosby-woordvoerder stuurde niet meteen een bericht terug waarin om commentaar werd gevraagd. Evenmin een vertegenwoordiger van Steele, Constand of haar advocaat.
TENSLOTTE!!!! Er wordt een vreselijke fout rechtgezet - een gerechtelijke dwaling wordt rechtgezet!′ twitterde Phylicia Rashad, co-ster van Cosby Show, van de acteur.
Ik ben woedend om dit nieuws te horen, zei acteur Amber Tamblyn, een van de oprichters van Time's Up, een belangenorganisatie voor slachtoffers van aanranding, in een Twitter-bericht. Ik ken persoonlijk vrouwen die deze man bewusteloos heeft gedrogeerd en verkracht. Schande voor de rechtbank en deze beslissing.
Vier rechters vormden de meerderheid die in het voordeel van Cosby oordeelde, terwijl drie anderen het geheel of gedeeltelijk niet eens waren.
Hoewel Cosby alleen werd beschuldigd van de aanval op Constand, stond de rechter in eerste aanleg toe dat vijf andere beschuldigers konden getuigen dat ook zij in de jaren tachtig op dezelfde manier het slachtoffer waren geworden van Cosby. Aanklagers riepen hen op als getuigen om vast te stellen wat volgens hen een patroon van crimineel gedrag van Cosby's kant was.
De rechters van het Hooggerechtshof van Pennsylvania uitten hun bezorgdheid over wat zij zagen als de toenemende neiging van de rechterlijke macht om getuigenissen toe te staan die de grens overschrijden tot karakteraanvallen. De staatswet staat getuigenissen van eerdere slechte daden slechts in beperkte gevallen toe, ook om een misdaadpatroon aan te tonen dat zo specifiek is dat het dient om de dader te identificeren.
Maar de rechtbank weigerde te zeggen of vijf andere aanklagers hadden mogen getuigen, omdat het niet ter zake doet gezien de bevinding dat Cosby in de eerste plaats niet had mogen worden vervolgd.
In New York liet de rechter die vorig jaar het proces leidde tegen filmmagnaat Harvey Weinstein, wiens zaak in 2017 de explosie van de #MeToo-beweging had veroorzaakt, vier andere aanklagers laten getuigen. Weinstein werd schuldig bevonden en veroordeeld tot 23 jaar gevangenisstraf. Hij wordt nu geconfronteerd met afzonderlijke aanklachten in Californië.
In mei was Cosby afgewezen voorwaardelijk nadat hij weigerde deel te nemen aan programma's voor zedendelinquenten achter de tralies. Hij heeft lang gezegd dat hij zich zou verzetten tegen de behandelingsprogramma's en zou weigeren wangedrag te erkennen, zelfs als dat zou betekenen dat hij de volledige straf van tien jaar zou moeten uitzitten.
Aanklagers zeiden dat Cosby herhaaldelijk zijn faam en familieman-persona gebruikte om jonge vrouwen manipuleren , zichzelf uit als een mentor voordat hij hen verraadde.
De baanbrekende zwarte acteur groeide op in de volkshuisvesting in Philadelphia en verdiende een fortuin dat geschat wordt op $ 400 miljoen tijdens zijn 50 jaar in de entertainmentindustrie, waaronder de tv-shows I Spy, The Cosby Show en Fat Albert, samen met comedy-albums en een veelvoud van tv-commercials.
De aanklager in de buitenwijken van Philadelphia die de beschuldigingen van Constand onderzocht, Bruce Castor, officier van justitie van Montgomery County, vond de zaak gebrekkig omdat Constand een jaar wachtte om naar voren te komen en daarna in contact bleef met Cosby. Castor weigerde te vervolgen en moedigde Constand in plaats daarvan aan om schadevergoeding te eisen.
Onder ede ondervraagd als onderdeel van die rechtszaak, zei Cosby dat hij vroeger quaaludes aanbood aan vrouwen met wie hij seks wilde hebben. Hij vestigde zich uiteindelijk met Constand voor $ 3,4 miljoen.
Delen van de verklaring werden later openbaar op verzoek van The Associated Press en spelden de ondergang van Cosby, waardoor de sluizen werden geopend op beschuldigingen van andere vrouwen en de goede reputatie en carrière van de strip werd vernietigd. Meer dan 60 vrouwen kwamen naar voren om te zeggen dat Cosby hen had geschonden.
die carol anne speelde in poltergeist
De AP identificeert doorgaans geen slachtoffers van seksueel geweld zonder hun toestemming, die Constand heeft verleend.
Cosby erkende in de verklaring dat hij quaaludes had gegeven aan een 19-jarige vrouw voordat ze in 1976 seks met haar had in een hotel in Las Vegas. Cosby noemde de ontmoeting met wederzijds goedvinden.
Woensdag zei de vrouw, Therese Serignese, nu 64, dat de uitspraak van de rechtbank me de adem beneemt.
Ik vind het gewoon een gerechtelijke dwaling. Dit gaat over procedures. Het gaat niet om de waarheid van de vrouwen, zei ze. Serignese zei dat ze troost vond in het feit dat Cosby bijna drie jaar achter de tralies heeft gezeten: dat is zo goed als het wordt in Amerika voor slachtoffers van zedenmisdrijven.
____
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat het Hooggerechtshof van Pennsylvania geen mening heeft gegeven over het gebruik van aanvullende aanklagers
Alle berichten over beroemdhedenschandalen Breaking News Bill Cosby
