De dodelijke ontmoeting van John 'Dirty John' Meehan met de familie Newell was helaas niet de eerste aanval van de familie met geweld.
Meer dan 30 jaar eerder werd de vreugde van het gezin ontsierd door een schokkende daad van wreedheid die het leven eiste van Debra Newell's zus, Cindi Vickers.
Op 8 maart 1984 kwam Cindi's echtgenoot, Billy Vickers, achter haar staan in de keuken die ze ooit samen hadden gedeeld, plaatste een pistool in haar nek en schoot haar dood. De twee waren destijds onlangs gescheiden.
Nadat hij de trekker had overgehaald, schoot Billy zichzelf in de maag en belde vervolgens 911, naar verluidt tegen de coördinatoren: 'Ik heb mezelf neergeschoten', aldus de Los Angeles Times
bad girls club volledige gratis afleveringen
Hoewel Billy zijn schotwond zou overleven, zou zijn vrouw dat niet doen.
Cindi liet twee jonge zonen achter, maar het was de reactie van het gezin op de misdaad die een cultuur van vergeving en begrip zou creëren die Debra's ultieme verlangen zou hebben gevormd om voorbij de voor de hand liggende fouten van haar nieuwe partner te kijken.
Cindi verloofde zich met Billy, een supermarktmanager, toen ze nog maar 17 was en trouwde met hem nadat ze 18 was geworden. Het paar kreeg twee kinderen en waren schijnbaar gelukkig, volgens Cindi's moeder, Arlane Hart, tot op een dag dat Cindi bij haar kwam en vertelde haar dat ze niet langer in het huwelijk wilde zijn.
'Ze zei:' Mam, ik ben niet gelukkig getrouwd. Je had gelijk, ik had langer moeten wachten. Hij is niet het type persoon met wie ik wil trouwen '', zei Hart in de Vieze John-podcast door Los Angeles Times-verslaggever Christopher Goffard.
Hart was verrast door de bekentenis omdat ze altijd had gedacht dat het paar zo gelukkig was geweest op familiebijeenkomsten, maar Cindi vertelde haar moeder dat Billy erg bezitterig was geworden. Cindi zei bijvoorbeeld dat hij haar niet zou toestaan om een bikini naar het strand te dragen of 's avonds alleen uit te gaan.
wu tang album er was eens in Shaolin
'We hadden net een geweldige familie-eenheid en ze noemde verschillende dingen waarvan ik niet eens wist dat ze aan het gebeuren waren', zei Hart op de podcast.
De kloof tussen Cindi en Billy groeide nadat Cindi een profvoetballer ontmoette en zich gevleid voelde door de aandacht die hij haar schonk, aldus de Los Angeles Times.
Ze vroeg Billy om een scheiding en het paar verkocht hun huis.
Cindi was van plan om bij haar moeder te lunchen op de dag dat ze werd vermoord, maar toen er niemand kwam, stopte Hart de lunchspullen weg en ging weer pianolessen geven.
Om 16.00 uur ging de deurbel en Hart opende de deur om twee politieagenten te vinden, van wie er een haar vertelde dat er een schietpartij was geweest. Eerst dacht ze dat Billy zo van streek was geweest dat hij zichzelf neerschoot, herinnerde ze zich in de podcast, maar toen hoorde ze dat haar dochter degene was die die dag stierf.
'Ik kon niet geloven wat ik hoorde,' zei ze. 'De twee politieagenten stonden daar maar, met hun hoed op hun borst.'
Billy had Cindi neergeschoten terwijl ze aan een tafel zat en cheques uitschreef bij het huis dat ze zojuist hadden verkocht, meldt de podcast.
Hart zei dat ze onmiddellijk begon te bidden en tegen God zei: 'Je moet me helpen, ik kan dit niet alleen.'
Ze moest het nieuws vertellen aan haar kleinzoon, Shad, die elf was en op dat moment bij haar thuis televisie zat te kijken.
Maar het was Harts vertrouwen in haar levenslange christelijke geloof waarvan ze later zou zeggen dat ze haar in staat stelde Billy te vergeven en uiteindelijk namens hem te getuigen tijdens de moordzaak van haar eigen dochter, een beweging die de aanklager van de zaak destijds verbijsterde.
kindermoorden op de heuvels van Robin Hood
'Ze hebben haar onder de bus gegooid', zei officier van justitie Thomas Avdeef later volgens de LA Times. 'Ik ken de dynamiek van het gezin niet. Ik zou dat nooit kunnen begrijpen. Waarom zou je slechte dingen zeggen over het slachtoffer? '
Tijdens het proces voerde Avdeef aan dat Billy een jaloerse en humeurige man was. Hij beschreef hem als jaloers op het knappe uiterlijk van zijn vrouw en van streek als ze hem belachelijk zou maken vanwege zijn uiterlijk en kaalheid in het bijzijn van anderen die ze kenden, een Los Angeles Times artikel dat destijds is geschreven, zegt.
Hart nam vijf uur lang het standpunt in tijdens Billy's moordzaak die ze herinnerde in de Dirty John-podcast, maar zelfs na herhaaldelijk verhoor van de aanklager was ze standvastig in haar steun aan haar voormalige schoonzoon, die haar excuses had aangeboden voor de moord op haar. dochter.
'Ik hield van Billy. Ik hield niet van hem om wat hij deed. Ik haatte wat hij deed, maar ik hield nog steeds van Billy ', zei ze in de podcast.
Zijn verdedigingsteam voerde ook het argument aan dat de moord was gepleegd in een toestand van tijdelijke bewusteloosheid, meldt de LA Times.
kind jarenlang opgesloten in kelder
Billy werd door de jury vrijgesproken van de aanklacht wegens moord, maar ze konden niet tot een unaniem besluit komen over het al dan niet veroordelen van hem voor mindere beschuldigingen en liepen vast in een 7-5-beslissing, meldde de krant destijds.
Voordat de zaak opnieuw werd behandeld, pleitte Billy schuldig aan vrijwillige doodslag en kreeg hij een gevangenisstraf van vijf jaar. Hij zou slechts twee jaar en negen maanden in de gevangenis zitten omdat hij zijn vrouw had doodgeschoten.
Oxygen.com heeft contact opgenomen met de advocaat van Vickers en heeft ook geprobeerd contact op te nemen met Vickers. Sinds publicatie hebben geen van beide gereageerd op een verzoek om commentaar.
Newell zei in de podcast dat ze nooit het niveau van vergeving kon bereiken voor Billy, die later hertrouwde, dat haar moeder had laten zien. Als ze hem zag bij familiefeesten of bij sportevenementen van haar neef, zei ze hallo, maar ze hield er niet van om bij hem in de buurt te zijn.
Toch groeide ze op in een gezin waar haar ouders haar leerden dat iedereen waarde had en dat door liefde grote dingen konden worden bereikt. Het concept van vergeving - zelfs voor de ergste misdaden - werd in haar gehamerd. Misschien was dat een van de redenen waarom ze zo bereid was John Meehan een deel van haar leven te laten blijven, zelfs toen zijn misleidende verleden aan het licht kwam.
'Ik zal het nooit begrijpen,' zei Debra Newell over haar eigen bereidheid om John Meehan zijn leugens en bedrog in de podcast te vergeven. 'Maar ik zie altijd het goede in, denk ik, iedereen.'
[Foto: California Department of Corrections and Rehabilitation]
