Auto van studente gevonden in Alabama Creek, 45 jaar nadat hij verdween

De laatste keer dat iemand Kyle Clinkscales zag, was in januari 1976, toen hij zijn werk in een plaatselijke bar verliet, maar nooit meer thuiskwam.

De zaak van een 22-jarige student die 45 jaar geleden vermist werd, was een mysterie, maar onderzoekers kunnen het eindelijk bijna oplossen na een kritische ontdekking.

Deze week werd de Ford Pinto van Kyle Clinkscales uit 1974 gedeeltelijk ondergedompeld in een kreek in Alabama gevonden. De politie heeft ook wat vermoedelijk menselijke botten in de auto gevonden.

De autoriteiten vonden een portemonnee met creditcards en de identificatie van Clinkscales in het voertuig.

Al 45 jaar zoeken we naar Kyle en zijn auto. We hebben honderden aanwijzingen gevolgd en er is nooit echt iets wezenlijks uit die aanwijzingen voortgekomen, zei Troup County Sheriff James Woodruff tijdens een nieuws conferentie op woensdag. Alleen al het feit dat we hem hopelijk hebben gevonden, en de auto, brengt me een zucht van verlichting.

Clinkscales werd voor het laatst gezien in de nacht van 27 januari 1976. De student van Auburn University had zijn dienst als barman bij de Moose Club in LaGrange, Georgia achter de rug en was op weg terug naar de campus, maar kwam nooit aan.

Zijn witte tweedeurs Pinto Runabout is tot nu toe nooit gevonden.

Op dinsdag kregen afgevaardigden van het Chambers County Sheriff's Office te horen dat een auto ondergedompeld was in een kreek bij County Road 83, ongeveer een mijl van County Road 388, volgens een persbericht van het Troup County Sheriff's Office.

Agenten hebben de auto uit het water gehaald. Ze namen contact op met het Sheriff's Office van Troup County nadat ze het Georgia-label uit 1976 met een Troup County-embleem hadden gezien. Het county tag office voerde een controle uit en verifieerde dat de tag en het VIN overeenkwamen met de auto waarin Clinkscales reed in de nacht van zijn verdwijning.

Speciale agenten van het Georgia Bureau of Investigation verwerken de inhoud die in de auto is gevonden, inclusief de botten

Hoeveel botten vinden ze? Vinden ze een schedel? Iets dat we naar het misdaadlab kunnen brengen om te bepalen of er sprake was van vals spel? Werd hij vermoord en daar achtergelaten? Of is hij van de weg geraakt en daar verongelukt? Dat zijn de dingen die we hopen te ontdekken, zei Woodruff.

Clinkscales was enig kind en zijn ouders gaven de hoop nooit op. Zijn vader, John Dixon Clinkscales schreef een memoires over zijn zoon, Kyle's verhaal: vrijdag is nooit gekomen. Hij stierf in 2007. De moeder van Clinkscales stierf eerder dit jaar op 92-jarige leeftijd, volgens het lokale station WSB.

Zijsprak met 11Alive in 1996, 20 jaar na de verdwijning van hun zoon.

'We hebben de hoop nog niet opgegeven. Totdat je iets tastbaars te zeggen hebt (zijn lichaam is gevonden), zullen we de hoop niet opgeven', zei Mary Louise Clinkscales tegen het station.

Het spoor werd koud tot 2005.

In maart van dat jaar kregen Kyle's ouders een telefoontje van een man die zei dat het lichaam van hun zoon in een ton van beton lag, begraven op de bodem van een vijver die toebehoorde aan Ray Hyde, volgens de Atlanta Journal Grondwet. Hij was eigenaar van een bergingsbedrijf en veroordeelde autodief.

Hyde - die in 2001 stierf - was misschien bang dat Clinkscales te veel wist over zijn betrokkenheid bij gestolen auto's, meldde de krant.

Slechts enkele maanden na de verdwijning van Clinkscales werd Hyde veroordeeld en naar de gevangenis gestuurd op beschuldiging van autodiefstal.

De geruchten waren, weet je hoe een barman dingen hoort? Het gerucht ging dat hij iets hoorde, vertelde de voormalige sheriff van de Troup County, Donny Turner, eerder aan de Atlanta Journal Constitution.

De autoriteiten hebben de 50 hectare grote bergingswerf van Hyde opgegraven in 1996 en 2003. De vijver werd in 2005 drooggelegd, maar volgens de krant was er geen spoor van Clickscales of de Pinto.