De regels voor seksueel geweld op de campus vallen plat, zeggen voorstanders en aanklagers, wiens oproepen tot actie president Joe Biden ertoe hebben aangezet om al deze maand nieuwe regels aan te kondigen.
Studenten uit de hele staat houden een bijeenkomst voor het Massachusetts State House in Boston om te lobbyen bij Beacon Hill voor wetgeving die erop gericht is seksueel geweld op de campus op 10 april 2018 aan te pakken. Foto: Getty Images Wat Karla Arango zegt, begon als een aanranding in een slaapzaal en werd nog erger naarmate het nieuws zich verspreidde over de campus. De broederschapsbroers van haar aanvaller hebben haar afgesnauwd, zegt ze, fluisterend over haar in de kantine, haar telefoonnummer geblokkeerd en haar ontvriend op sociale media. Al snel gingen haar cijfers achteruit.
Arango's ervaring in haar eerste jaar aan de Northern Kentucky University benadrukt wat experts zien als diepgewortelde problemen met Titel IX, de federale burgerrechtenwet uit 1972 die seksuele discriminatie in het onderwijs verbiedt. Deze maand wordt hij 50.
Aangekondigd als een gamechanger voor vrouwelijke universiteitsatleten, wordt de wet ook verondersteld om aanklagers van aanranding en intimidatie zoals Arango te beschermen, door hen opties te geven zoals het verplaatsen van slaapzalen of zelfs om hun aanvallers van de school te verwijderen.
In de praktijk schiet de bescherming van de wet tekort, zeggen aanklagers en voorstanders.
Polariserende regelgeving die is aangenomen onder voormalig president Donald Trump heeft studenten ontmoedigd om met beschuldigingen van misbruik naar voren te komen. Degenen die wel worden geconfronteerd met een live hoorzitting en kruisverhoor door een persoon naar keuze van hun vermeende aanvaller. De regels vernauwden ook de definitie van seksuele intimidatie en stelden hogescholen in staat de meeste gevallen buiten de campus te negeren.
President Joe Biden en andere critici zeggen dat de regels, die in 2020 zijn afgerond door de toenmalige minister van Onderwijs, Betsy DeVos, de slachtoffers van seksueel geweld niet adequaat beschermen, hen ervan weerhouden wangedrag te melden en te ver gaan in het beschermen van de beschuldigden. Biden zal naar verwachting nieuwe regels aankondigen zodra deze maand.
In de tussentijd hebben veel studenten zich volledig afgemeld en hebben ze het misbruik nooit gemeld. Of ze hebben ervoor gekozen om een informele route te volgen, waarbij de beschuldigde kan worden gevraagd om geen lessen te volgen bij de aanklager, of van school te veranderen - vaak zonder enig teken op hun strafblad.
Arango besloot uiteindelijk haar zaak niet voort te zetten en er gebeurde niets met de andere student.
Ik had het gevoel dat mijn identiteit zich begon te vormen, en toen was het helemaal weg, zei Arango, nu 21 en op weg naar haar laatste jaar. Iedereen zag me gewoon als een meisje dat loog over seksueel misbruikt te zijn. En ik was heel erg aan het draaien.
De Associated Press identificeert meestal geen mensen die zeggen dat ze seksueel zijn misbruikt, maar Arango stond toe dat haar naam werd gebruikt. Ze is lid van een caucus van overlevenden voor End Rape on Campus, een nationale belangenorganisatie.
Aanranding is gemeengoed op universiteitscampussen. Dertien procent van de universiteitsstudenten in het algemeen en bijna 26% van de niet-gegradueerde vrouwen meldde seksueel contact zonder wederzijds goedvinden, volgens een onderzoek van de Association of American Universities uit 2019 onder 181.752 studenten op 27 campussen. De percentages waren bijna net zo hoog voor studenten die transgender, niet-binair of anderszins gender-niet-conform zijn.
Volgens het onderzoek meldde slechts ongeveer een derde van de vrouwelijke beschuldigers wat er is gebeurd. Dat loopt vaak slecht af, volgens Know Your IX, een belangenorganisatie die heeft geconstateerd dat studenten die misbruik melden vaak de school verlaten, althans tijdelijk, en worden bedreigd met rechtszaken wegens laster.
Het huidige proces werkt voor niemand echt, zegt Emma Grasso Levine, de manager van Know Your IX.
hoe vaak werd dee dee blanchard neergestoken
Op sommige universiteiten zijn de regels van de Trump-administratie gevolgd door een afname van het aantal klachten dat door Title IX-kantoren wordt behandeld, volgens gegevens die aan The Associated Press zijn verstrekt.
Aan de Universiteit van Nevada, Las Vegas, werden in 2019 204 titel IX-klachten geregistreerd, maar slechts 12 in 2021, zo blijkt uit gegevens. Het aantal zaken dat voldeed aan de criteria voor formeel onderzoek daalde in dezelfde periode van 27 naar nul. Geen enkele student is sinds 2020 verantwoordelijk bevonden voor een Titel IX-schending aan de universiteit.
Aan de Michigan State University daalde het aantal titel IX-klachten van meer dan 1.300 in 2019 tot 56 in 2021. Schoolfunctionarissen zeggen dat de daling het gevolg is van vernauwde definities in de 2020-regelgeving. Klachten die buiten de reikwijdte van de federale regels vallen, gaan nu door een soortgelijk maar afzonderlijk disciplinair systeem, aldus ambtenaren.
Arango's nachtmerrie begon in augustus 2019, toen ze een black-out kreeg na het spelen van een drankspel met haar nieuwe studentenverenigingsvrienden.
Ze herinnert zich dat ze wakker werd op een luchtbed, een mannelijke student bovenop haar, hoewel ze geen toestemming had gegeven voor de seks. Ze pakte haar spullen en liep naar de klas, alsof er niets was gebeurd.
Ze zweeg tot die oktober, toen ze het aan een vriend van een broederschap vertelde, maar hem tot geheimhouding zwoer.
Een paar dagen later ontving ze een e-mail van het Title IX-kantoor waarin stond dat haar naam was opgenomen in een rapport over seksueel misbruik. Haar vriend had haar geheim gedeeld met de voorzitter van de broederschap, die een plaatselijke adviseur was en verplicht was dit te melden.
De beschuldigde student kwam er snel achter. Zijn broederschapsbroers mijden haar terwijl ze afwoog of ze een Titel IX-onderzoek zou voortzetten. Mensen noemden haar een leugenaar, zei ze.
Arango vroeg titel IX-functionarissen of de andere student zou worden geschorst of gesanctioneerd als ze een formele klacht indiende. De coördinator vertelde haar dat het proces lang was en dat ze waarschijnlijk een contactloze bestelling zou kunnen krijgen.
Ze sloeg twee lessen over om de student en zijn vrienden te vermijden, op weg om de eerste twee C's van haar leven te behalen - cijfers die haar studiebeurs in gevaar zouden kunnen brengen. Dan was er het isolement. Het punt is dat niemand meer met me praat, besefte ze.
Ze heeft het onderzoeksproces opgeschort. Tegen de tijd dat ze het in het voorjaar opnieuw bezocht, vertraagde de pandemie alles. Toen werden de nieuwe regels van DeVos aangekondigd.
Byzantijns is het woord dat advocaat Russell Kornblith gebruikt om ze te beschrijven. Hij vertegenwoordigt drie afgestudeerde studenten van Harvard University in een rechtszaak beweerde dat de Ivy League-school jarenlang klachten over seksuele intimidatie door een gerenommeerde professor negeerde.
Hij zei dat het vervolgen van de zaken tijdrovend kan zijn, waardoor studenten worden afgeleid van hun klaswerk. Inkomensverschillen spelen zich vaak af, waarbij welvarende studenten in staat zijn om advocaten en anderen te betalen die alleen door henzelf worden vertegenwoordigd. In sommige gevallen worden beschuldigers ondervraagd over hun seksuele verleden.
Een proces dat al ruw had geleken werd overweldigend voor Arango.
Ik zag net de woorden 'kruisverhoor' en schrok, herinnerde ze zich. Ik had zoiets van: 'Ik kan het niet. Dat kan ik mezelf niet aandoen.'
Naarmate meer klachten buiten de reikwijdte vallen, hebben experts alarm geslagen dat hogescholen steeds vaker zaken beoordelen in parallelle campusdisciplinesystemen die aanklagers niet dezelfde rechten garanderen als titel IX.
smiley moordenaars op jacht naar gerechtigheid
Justin Dillon, een in Washington gevestigde advocaat die tientallen studenten heeft verdedigd die beschuldigd werden van seksueel wangedrag, noemde het kruisverhoorproces dat onder DeVos werd gecreëerd een ongeëvenaard succes, maar bekritiseerde de algemene behandeling van gevallen van seksueel wangedrag onder Titel IX.
Het heeft gewoon een soort seksuele politiestaat gecreëerd op universiteitscampussen waarvan ik denk dat het veel verder gaat dan ervoor te zorgen dat mannen en vrouwen gelijke toegang tot onderwijs krijgen, zei hij.
Studenten dienen minder gevallen van seksueel wangedrag in en het grootste deel van hen - meer dan 90% - wordt nu informeel afgehandeld, zei Brett Sokolow, voorzitter van de Association of Title IX Administrators. Soms stemt de beschuldigde er gewoon mee in om over te stappen, zodat hun nieuwe school niet weet dat er iets is gebeurd, zei hij.
Ondanks alle moeilijkheden die hogescholen hebben gehad bij het beoordelen van gevallen van aanranding, houdt titel IX hen in ieder geval verantwoordelijk voor het beschermen van de rechten van aanklagers die anders kunnen aanklagen, zei Maha Ibrahim, een stafadvocaat bij Equal Rights Advocates, een non-profitorganisatie die overlevenden vertegenwoordigt.
Wat als het er niet was? Dan wat? ze zei. Weet je, universiteitscampussen zijn gewoon gratis voor iedereen, een zeer gevaarlijke plek voor vrouwen en voor queer mensen. En dan wat?
