'Everybody Got It Wrong': 'Cold Justice' onderzoekt de dood van een Texaanse tiener die 'gecremeerd' is in haar auto

Uren nadat Natasha Atchley een feest in Texas had verlaten, vond haar moeder haar dood in haar gesleepte auto.

Er zijn enkele onopgeloste sterfgevallen die onderzoekers gewoon niet kunnen afschudden.

“Ik heb altijd al aan één zaak willen werken: de 30-jarige brute moord op Natasha Atchly ', zei ervaren aanklager Kelly Siegler in een nieuwe aflevering van 'Koude gerechtigheid', uitgezonden op zaterdag om 8/7c op Iogeneration. Siegler was in Oost-Texas met onderzoeker Steve Spinola onderzoek naar de schokkende dood van de 19-jarige Natasha in 1992.

In de loop der jaren zijn lokale wetshandhavers en Texas Rangers allemaal betrokken geweest bij het onderzoek naar de tragische zaak. De dood van Natasha heeft nationale aandacht gekregen en is het onderwerp van boeken en podcasts. Toch moet haar familie nog een definitief antwoord krijgen op wat er werkelijk met haar is gebeurd.

Na het bijwonen van een feest in de nacht van 2 mei 1992, werd Natasha, van wie bekend was dat ze een 'wilde' kant had, de volgende dag gevonden in de kofferbak van haar auto. Haar lichaam was tot op het bot afgebrand.

'Niets vernietigt bewijsmateriaal zo goed als een brand', zei Spingola. 'Die onbekende heeft een mysterie gecreëerd [rond haar dood].'

Siegler en Spingola hadden ongekende toegang tot de hele zaak van het slachtoffer om samen met sheriff Greg Capers, Sgt. Martin Montalvo en luitenant Charles Dougherty, die van het San Jacinto County Sheriff's Office zijn.

Op 3 mei 1992 werd een hulpsheriff naar een autobrand in een bosrijke omgeving gestuurd. Destijds werd aangenomen dat het om een ​​gestolen voertuig ging en is de auto naar een bergingsbedrijf gebracht.

Het was echter moederdagweekend en de moeder van Natasha maakte zich zorgen ZIJ kwam niet opdagen voor een familiebijeenkomst. Ze kreeg te horen dat de auto van haar dochter op de sleepwerf stond. Toen haar moeder bij het voertuig kwam, vond ze wat leek op een schedel en andere botten in de kofferbak.

De overblijfselen werden geïdentificeerd als die van Natasha.

Sporen van een versneller waarvan wordt aangenomen dat het druppelgas is, een ongeraffineerd bijproduct van brandstofboringen, werden ook in de auto gevonden.

Omdat de auto was weggesleept, was de rest van de plaats delict echter verstoord.

'Dit was een groot obstakel bij het proberen te achterhalen hoe deze moord zich ontvouwde,' zei Spingola.

Het feest dat Natasha bijwoonde, was ongeveer anderhalve kilometer verwijderd van de plek waar haar in brand gestoken auto stond. Volgens casusrapporten zou er op een bepaald moment tijdens het feest een soort woordenwisseling zijn geweest. Natasha verliet het feest rond 3 uur 's nachts zonder uitleg.

Forensisch patholoog Kathryn Pinneri, M.D. beoordeelde de zaak voor 'Cold Justice'. Hoewel een doodsoorzaak niet kon worden vastgesteld, werd geconcludeerd dat de brand is ontstaan ​​in de voorste passagiersruimte van de auto. Natasha zat tijdens de brand in de achterklep.

De brand was zo heet dat Natasha 'gecremeerd' was, zei Pinneri.

Er wordt gespeculeerd over de dood van Natasha, waaronder een gerucht dat Natasha zwanger was en een ander gerucht over een band met de georganiseerde misdaad, aldus Siegler.

'De sterkste geruchten die blijven opduiken, gaan over de mensen die op het feest waren', zei Siegler.

Twee van die mensen zijn James 'Jim' Morton, die toen 19 was, en Cindy Henning, Natasha's ex-kamergenoot, die net 17 was geworden.

Kort nadat Natasha weg was van het feest, hadden Morton en Henning het feest verlaten samen met de 17-jarige Kevin Malone, die volgens onderzoekers LSD leverde dat op het feest was. Morton en Henning werden gearresteerd toen een getuige beweerde dat hij zag hoe ze Natasha in elkaar sloegen. Nadat de getuige zich had teruggetrokken, werden ze echter vrijgelaten.

Natasha had naar verluidt ook een ontmoeting met Chad McGregor, een andere feestganger. Kan een ruzie met een van deze mensen tot haar dood hebben geleid?

'De meest logische verklaring is dat de moordenaar of moordenaars op het feest waren', aldus Siegler. 'Maar wat is gerucht en wat is feit?'

GERELATEERD: 'Cold Justice'-onderzoek naar moord in North Dakota leidt jaren later tot een arrestatie

Onderzoekers hadden een ontmoeting met Natasha's halfbroer, Chad, om meer te weten te komen over het slachtoffer en om hem te verzekeren dat ze vastbesloten zijn om de waarheid te achterhalen.

'Natasha hield ervan om op volle snelheid te gaan,' vertelde Chad hen. “Ze hield van feesten omdat ze wild was. Dat valt niet te ontkennen.”

Hij voegde eraan toe dat zijn moeder veranderde nadat ze Natasha's stoffelijk overschot had gevonden: 'Het heeft haar gewoon gebroken', zei hij.

Onderzoekers namen ook contact op met tal van mensen op het feest om geruchten over een woordenwisseling tussen Natasha te bevestigen of te weerleggen. De verhoren leverden geen concreet bewijs op van gemeen spel tussen de mogelijke verdachten en Natasha.

Het aansluiten van een van de verdachten op de druppelgasversneller die bij deze brand werd gebruikt, was een andere doodlopende weg voor het team. Evenzo veranderde een gevangenisinformant, die 30 jaar geleden beweerde dat Morton had toegegeven een rol te hebben gespeeld in de dood van Natasha, zijn toon volledig.

Henning weigerde met onderzoekers te praten. Maar haar vriendin Dena Birmingham vertelde de onderzoekers dat ze zich herinnerde dat Natasha van het feest was 'weggereden' en die avond met niemand in aanvaring was gekomen. Birmingham beweerde ook dat Morton en Henning vertrokken een uur nadat Natasha dat deed om Malone naar huis te brengen.

'Dat is belangrijk omdat het laat zien dat ze niet achter Natasha aan gingen omdat iemand kwaad was', zei Siegler.

Onderzoekers keerden terug naar de plaats waar Natasha's auto werd gevonden met San Jacinto DA Todd Dillon, ADA Robert Freyer en andere experts. Ze kwamen met een Camaro die leek op de auto waarin Natasha die noodlottige nacht reed.

Een van de theorieën die eerder de ronde deed, was dat Natasha ruzie kreeg en dat de moordenaar haar in de auto gooide en in brand stak, zei Spiningola. Het feit dat er ter plaatse geen voetafdrukken of bandensporen zijn gevonden, betwist dat idee.

Er kwam een ​​alternatieve theorie naar voren: het had die nacht geregend. Wat als de auto van Natasha vast komt te zitten in de modder? Vanwege het ontwerp van de auto kon ze misschien haar deur niet openen om uit te stappen. Siegler en het team redeneerden dat als ze dronken was, ze misschien geen uitweg uit de auto had kunnen vinden.

Hoe het gaspedaal in de auto terecht is gekomen, is nog een raadsel. Maar op dat moment vroeg het team van 'Cold Justice' zich af of Natasha's dood echt een moord was.

is Scott Peterson gerelateerd aan Drew Peterson

Interviews met Jim Morton, Kevin Malone en Chad McGregor ondersteunden verder de mogelijkheid dat de dood geen moord was. Hun verhalen kwamen overeen met wat ze zeiden in het eerste onderzoek 30 jaar geleden, volgens 'Cold Justice'.

'Iedereen in deze stad heeft de afgelopen 30 jaar naar deze drie mannen gekeken alsof ze moordenaars waren', zei Siegler. 'Maar na met hen te hebben gesproken, denk ik dat iedereen het bij het verkeerde eind had.'

Siegler erkende dat het moeilijk was om met zekerheid te weten wat er in de auto gebeurde, wat er in Natasha omging en waarom het vuur zo intens brandde. Toch houdt deze theorie gewicht in de schaal, legde ze uit.

'Hoe gek het ook klinkt dat deze brand een ongeluk was, het klinkt onmogelijk dat iemand anders het kan veroorzaken', zei Siegler. 'We hebben er alle vertrouwen in dat we al deze verdachten en al deze geruchten kunnen elimineren.'

Chad Atchley vertelde de onderzoekers dat 'het tijd zal kosten om de bevindingen te verwerken'.

'Maar ik ben blij dat de naam van veel mensen is gezuiverd', zei hij.

Kijk voor meer informatie over de zaak 'Koude gerechtigheid' uitgezonden op zaterdag om 8/7c op Iogeneration. Jij kan stream afleveringen hier .