Het professionele leven in Pinellas County, Florida, verliep voorspoedig voor vrouw en moeder Margo Delimon. Ze was naar het gebied verhuisd om kennis te maken met de bloeiende vastgoedsector, en de verhuizing werkte. Haar veelbelovende carrière zou echter worden afgebroken door een wrede seriecrimineel.
Op de ochtend van 3 oktober 1981 zou Margo een aantal huizen aan potentiële kopers laten zien. Toen het stel echter bij het makelaarskantoor aankwam, vonden ze Margo's auto, maar geen Margo. Toen haar collega's eenmaal lucht hadden gekregen van wat er was gebeurd, maakten ze zich zorgen: Margo stond erom bekend haar afspraken na te komen. Ze begonnen te bellen in een poging haar te vinden, maar konden Margo's echtgenoot, Bob, niet bereiken.
Ten slotte, nadat er twee dagen waren verstreken met Margo's auto achtergelaten op de parkeerplaats, dienden ze een aangifte van vermissing in.
'Ze is gewoon verdwenen terwijl ze aan het werk was. We dachten dat dit ongetwijfeld een verdachte verdwijning was, 'zei Everett Rice, hoofd van de rechercheurs van het sheriffkantoor van Pinellas County. Zuurstof ’S 'Begraven in de achtertuin', luchten Donderdagen Bij 8 / 7c Aan Zuurstof
De autoriteiten onderzochten Margo's auto, ontdekten dat deze niet op slot was maar in normale staat, en spraken met haar collega's, die zeiden dat ze haar voor het laatst hadden gezien op de avond van 1 oktober. Ze hoorden ook dat ze vervreemd was van haar man, Bob, die de stad uit was op de tijd van haar verdwijning tijdens een bezoek aan zijn moeder in New York. Margo's dochter, Didi, woonde ondertussen bij Margo's ouders in Texas.
“Natuurlijk maakten we ons grote zorgen om Margo. Het is gewoon niet zoals zij om te verdwijnen. Ik had een slecht gevoel over de hele zaak, ”vertelde haar zus, Marsha Cruz, aan producers.
Onderzoekers reisden naar het appartement dat Margo en Bob deelden, maar vonden alles op zijn plaats zonder duidelijke tekenen van strijd. Ze namen toen contact op met Bob, die hen via de telefoon vertelde dat hij voor het laatst met Margo had gesproken de avond voordat ze verdween en alles normaal had geleken. Toch waren de autoriteiten wantrouwend tegenover Bob en vroegen ze hem terug te keren naar het gebied.
Margo's ouders haastten zich naar Florida, waar ze een advertentie in de plaatselijke krant plaatsten en het publiek om informatie vroegen over de verdwijning van hun dochter. Het duurde niet lang voordat iemand die Margo en Bob kende, belde om te melden dat ze Bob ooit hadden horen zeggen dat als Margo hem ooit zou verlaten, hij haar zou vermoorden.
Margo en Bob hadden inderdaad problemen, vertelde haar familie aan producenten: Bob wilde niet werken en Margo was gefrustreerd door zijn gebrek aan bijdrage aan het huishouden.
Zodra hij terugkeerde uit New York, werd Bob door de autoriteiten opgeroepen voor ondervraging. Hij beweerde dat hij en Margo probeerden aan de problemen in hun huwelijk te werken. Toch vroegen de autoriteiten Bob om een polygraaftest af te leggen. Hij verplichtte - en slaagde. Ze moesten rekening houden met andere mogelijke verdachten.
De autoriteiten spraken opnieuw met Margo's collega's, die hen de avond voordat ze vermist werd, vertelden dat Margo een afspraak had met een man die Don heette. Toen onderzoekers Don vonden, gaf hij toe dat hij een date met Margo had gepland de avond voordat ze verdween, maar zei dat hij besloot niet te gaan en in plaats daarvan thuis te blijven bij zijn vrouw.
hoe ziet het huis van amityville er nu uit
'Toen we ontdekten dat hij getrouwd was, leek dat duidelijk erg verdacht', zei rechercheur Mike Madden van het Pinellas County Sheriff’s Office tegen producenten.
Maar Don slaagde ook voor een polygraaftest en zijn vrouw bevestigde zijn alibi, waardoor de onderzoekers weer bij af.
Toen, bijna drie weken later, veranderde een verontrustende ontdekking alles. Een stel dat langs de Withlacoochee-rivier aan het vissen was, was stomverbaasd toen hun hond wegliep en een lijk ontdekte. De autoriteiten van Citrus County haastten zich naar de plaats delict, waar ze een lichaam zonder hoofd in een vergevorderde staat van ontbinding vonden.
'Dit is niet jouw typische soort moord', zei Fred Schaub, hoofdaanklager in Pinellas County, tegen producenten. 'Dit was een gruwelijke misdaad. We moesten de verantwoordelijke persoon vinden. '
De autoriteiten brachten het stoffelijk overschot naar een medische onderzoeker, die concludeerde dat het lichaam van een jonge vrouw was en daar al maanden was. Ze zeiden echter dat het lichaam niet van Margo was.
De autoriteiten dachten dat het de stoffelijke resten konden zijn van een jonge zwarte vrouw die maanden eerder als vermist was opgegeven in Citrus County. Maar wUit tests bleek dat het ook niet die vrouw was, de autoriteiten raakten in toenemende mate verontrust en begonnen zich af te vragen of er een seriemoordenaar vrij rondliep.
Vier verschillende vrouwen waren de afgelopen maanden allemaal vermist in naburige provincies: op 1 september 1980 werd een nachtportier genaamd Cynthia Clements vermist. Haar lichaam werd zes maanden later gevonden in een bosrijke omgeving. Een week na de verdwijning van Clement verdween de 19-jarige Elizabeth Graham, een hondenverzorger, na een huisbezoek. Acht maanden later werd een andere jonge vrouw, Barbara Barkley, vermist nadat ze naar haar baan bij een meubelwinkel was gegaan. Vier maanden daarna verdween Margo.
'Dit was echt een beangstigende tijd in Florida', herinnert Marcia Crawley, een voormalig journalist bij WFLA-TV, zich.
Drie maanden na Margo's verdwijning kwam er weer een breuk in de zaak toen de lokale autoriteiten een telefoontje kregen van rechercheurs in Orlando, die meldden dat een makelaar daar net was ontvoerd. Ze zeiden dat een mannelijke verdachte een vrouwelijke makelaar had verteld dat hij een paar huizen wilde bekijken, en dat ze bij hem in zijn auto stapte om hem de eigendommen te laten zien. Hij ontvoerde haar toen op een mes. Gelukkig kon de vrouw ontsnappen toen haar ontvoerder stopte voor gas.Na een achtervolging werd die man gearresteerd.
Autoriteiten in Orlando merkten de overeenkomsten in hun zaak op en de verdwijning van Margo Delimon, een andere lokale makelaar.
Uit een vingerafdrukcontrole bleek dat de man die de makelaar uit Orlando had ontvoerd, James Delano Winkles heette, een inwoner van Pinellas County. Hij was onlangs in de problemen gekomen omdat hij land probeerde te verkopen dat niet van hem was - hetzelfde land waar het visserspaar het lichaam zonder kop had gevonden.
Autoriteiten uit Pinellas County reisden naar Orlando om Winkles te interviewen, maar hij weigerde met hen te praten. Hoewel hij werd veroordeeld voor het ontvoeren van de makelaar in Orlando, konden de autoriteiten hem niet in verband brengen met de verdwijningen.
Zeven maanden na Margo's verdwijning leidde een andere gruwelijke ontdekking tot vooruitgang in het geval van Margo. Op 24 mei 1982 plukten Buck en Geraldine Hope met een vriend bramen op hun uitgestrekte terrein. De zoon van het echtpaar, een makelaar genaamd Charles Hope, was minder dan twee maanden geleden vermist, dus toen ze een menselijke schedel tussen de braambessenstruiken vonden, vreesden ze het ergste.
De schedel had geen onderkaak of tanden en er zaten drie wervels aan vast. Een DNA-test toonde aan dat de schedel niet van de zoon van het paar was, maar de wervels waren afgestemd op de onthoofde overblijfselen die langs de Withlacoochee-rivier werden gevonden.
In augustus 1993 gingen de autoriteiten in Pinellas County naar Citrus County om vingerafdrukken van hun vermiste personen te vergelijken met wat er in Citrus County was gevonden. Uit vingerafdrukken bleek dat de overblijfselen die in de rivier zijn gevonden, inderdaad van Margo waren.Zeven maanden na haar verdwijning kwamen de autoriteiten er eindelijk achter wat er met Margo Delimon was gebeurd.
Nu Margo's stoffelijke resten zijn geïdentificeerd, gingen de autoriteiten aan de slag om een moordenaar te identificeren. Winkles was de meest voor de hand liggende verdachte, maar rechercheurs hadden geen enkel bewijs dat hem in verband bracht met de misdaad.
Pas in februari 1998 kregen onderzoekers een schokkend telefoontje met de mededeling dat een gevangene in de staatsgevangenis onopgeloste moorden wilde bekennen. Het was Winkles. Op dat moment zat hij een levenslange gevangenisstraf uit plus 90 jaar voor de ontvoering van de makelaar in Orlando. Toen hij met rechercheurs sprak, bekende hij de ontvoering en moord op Margo Delimon.
Hij zei dat hij haar op het makelaarskantoor had gezien en haar had gevraagd of hij haar de volgende dag kon ontmoeten om een paar huizen te bekijken. Die ochtend ontmoette ze hem op kantoor en stapte bij hem in zijn auto. Hij nam haar mee naar het huis van zijn grootmoeder, waar hij haar een aantal dagen vasthield. Hij had haar verteld dat hij haar niet zou vermoorden als ze seks met hem had, maar toen hij eenmaal besefte dat ze de autoriteiten terug naar het huis van zijn grootmoeder zou kunnen leiden, besloot hij dat hij haar moest vermoorden, dus gaf hij haar een dodelijke dosis slaappillen.
Toen ze eenmaal dood was, begroef hij haar in de buurt van de Withlacoochee-rivier. Omdat hij de autoriteiten van zijn geur wilde houden, verwijderde hij haar hoofd en verwijderde vervolgens de onderkaak en tanden van haar schedel, zodat het moeilijker zou zijn om haar te identificeren.Het was gewoon een ongelukkig toeval dat de plaats waar hij zich van Margo's schedel probeerde te ontdoen de achtertuin was van een stel dat te maken had met de verdwijning van hun zoon.
'James Winkles had geen band met de familie Hope. Het was gewoon een beboste achtertuin langs de snelweg, ”vertelde Schaub aan producenten.
die in het amityville-huis woont
Terwijl de autoriteiten Winkles bleven interviewen, bekende hij uiteindelijk de ontvoering van Elizabeth Graham, de jonge hondenverzorger die verdween. Hij bracht de autoriteiten naar een andere plaatselijke rivier en leidde ze naar haar schedel. DNA-tests lieten zien dat het een match was met Graham.
Winkles was ook een verdachte in de andere slachtingen, maar hij weigerde iets anders toe te geven.
Winkles werd in maart 1999 aangeklaagd voor de moord op Margo Delimon en Elizabeth Graham. Hij pleitte schuldig aan beide tellingen van moord met voorbedachten rade en werd ter dood veroordeeld. Hij stierf echter in september 2010 in de dodencel voordat hij kon worden geëxecuteerd.
Tegenwoordig herinneren degenen die Margo kenden zich haar als een helder licht, maar rouwen om het onrecht van haar moord.
'Ik mis Margo's vriendelijkheid,' zei Cruz. 'Ze was er gewoon altijd als ik haar nodig had.'
Kijk voor meer informatie over deze zaak en andere zaken op 'Begraven in de achtertuin' elk moment bij Oxygen.com.
