Het is een halve eeuw geleden sinds de moord op MLK. Laten we eens kijken naar het verhaal van twee minder bekende burgerrechtenactivisten die ook stierven voor gelijke rechten: Harriette en Harry Moore.
De Moores waren de eerste burgerrechtenactivisten die werden vermoord in een lange reeks moorden, waaronder Medgar Evers, Martin Luther King Jr., Malcolm X en anderen. Ze waren ook het eerste en enige paar dat werd vermoord in de strijd voor burgerrechten.
25 december 1951 begon als een speciale dag voor Harry en Harriette Moore. Het was Kerstmis en het was ook hun zilveren huwelijksverjaardag. Ze vierden die avond met vrienden en familie, waaronder hun oudste dochter Annie en Harry's moeder Rosa. Juanita Evangeline, hun jongste, zou zich twee dagen later bij hen voegen in Mims, Florida.
Bad Girls Club seizoen 16 première
Om 22.20 uur, niet lang nadat het paar was binnengekomen voor de avond, werden de festiviteiten van de dag dodelijk toen een bom in hun huis ontplofte. De explosie blies van de voordeur en was zes kilometer verderop te horen - je kunt de omvang van de schade zien op de bovenstaande foto, genomen op de dag van de explosie, vanaf de Florida Memory Project Annie en Rosa liepen niet-levensbedreigende verwondingen op, maar Harry stierf op weg naar het ziekenhuis en Harriette stierf negen dagen later.
'Zij waren het eerste koppel dat [schendingen van burgerrechten] echt bij de hoorns nam', zegt Sonya Mallard, coördinator van het Harry & Harriette Moore Cultural Complex. 'Ze wilden het niet onder het tapijt vegen.'
Het bombardement haalde de krantenkoppen over de hele wereld 'Dat was de bom die over de hele wereld werd gehoord', zegt Mallard.
Presidentiële hoopvolle senator John F. Kennedy vroeg president Harry Truman om een federaal onderzoek te bevelen. Uit het eerste onderzoek bleek dat er een bom onder de vloerbalken direct onder het bed van het paar was geplaatst. Het Federal Bureau of Investigation (FBI) ondervroeg een aantal Ku Klux Klan-leden, waaronder Joseph N. Cox, die zelfmoord pleegde in 1952 nadat het bureau hem een tweede keer had ondervraagd.
In 1953 bracht het Bureau aanklachten wegens meineed in tegen zeven Ku Klux Klan (KKK) -leden wegens liegen tegen haar agenten, en een federale grand jury beantwoordde aanklachten wegens meineed. Maar ze werden allemaal vernietigd in januari 1954 voor gebrek aan federale jurisdictie - destijds de FBI had geen jurisdictie over lokale moorden , en het onderzoek werd in 1955 gesloten.
Het bombardement was het hoogtepunt van ' De Florida Terror , ”Een reeks aanvallen uitgevoerd door de Ku Klux Klan in de hele staat. In de tweede helft van 1951 bombardeerden KKK-leden een tiental locaties, waaronder een geheel zwart wooncomplex, Joodse synagogen en een nieuwe middelbare school voor zwarte studenten.
Het bombardement was bedoeld om het werk van de Moores voor raciale gelijkheid te stoppen: Harriette gaf les in Black Studies-curricula op een geheel zwarte school, met het risico ontslagen te worden. In 1934 richtte Harry de eerste National Association for the Advancement of Coloured People op (NAACP) hoofdstuk in Brevard County, Florida Drie jaar later werkte de organisatie samen met NAACP-advocaat (en toekomstige rechter bij het Hooggerechtshof) Thurgood Marshall en de geheel zwarte Florida State Teachers Association om een rechtszaak aan te spannen waarin werd opgeroepen tot gelijke beloning voor zwarte en blanke leraren. Hoewel ze de zaak verloren, vormde het de aanzet voor een reeks federale rechtszaken die de salarissen van leraren gelijk maakten.
Uiteindelijk werden zowel Harriette als Henry ontslagen vanwege hun activisme, waarna Henry zich fulltime als organisator bij de NAACP in Florida voegde. Hij vormde ook de Florida Progressive Voters League. De organisatie registreerde zich ongeveer 100.000 zwarte kiezers in de staat Florida van 1944 tot 1951. Een NAACP-collega waarschuwde Harry zelfs dat zijn werk zijn veiligheid in gevaar bracht, maar Harry antwoordde: 'Ik blijf het doen, ook al kost het me mijn leven.'
Harry's werk daagde de langdurige discriminerende praktijken van Florida uit, vooral toen hij de lynchzaken van de staat aanpakte. De beruchte 'Groveland Four'-verkrachtingszaak kreeg bijvoorbeeld nationale aandacht en demonstreerde de impact van Moore in de regio.
In 1949 werden vier zwarte mannen uit Lake County, Florida: Charles Greenlee, Walter Irvin, Samuel Shepherd en Ernest Thomas beschuldigd van het verkrachten van een blanke vrouw. Thomas, die aan arrestatie ontsnapte, werd na een klopjacht door de politie neergeschoten en de andere drie werden in hechtenis genomen en geslagen totdat twee van hen naar verluidt bekenden. Ondertussen boze blanke inwoners van Groveland viel de stad binnen om zijn zwarte inwoners aan te vallen Hoewel het Amerikaanse Hooggerechtshof de veroordelingen en doodvonnissen van Irvin en Shepherd verwierp, besloten ambtenaren van Lake County om ze opnieuw te proberen.
Op hun rit naar een hoorzitting voorafgaand aan het proces, schoot een sheriff van Lake County Irvin en Shepherd neer, die beiden geboeid waren, bewerend dat ze hem hadden aangevallen in een complot om te ontsnappen. Shepherd stierf aan de schotwonden en Irvin raakte ernstig gewond. Irvin vertelde Moore dat de sheriff ze uit de auto had gesleept en had geschoten. Moore eiste dat de sheriff zou worden geschorst en beschuldigd van moord. In plaats daarvan werd Irvin veroordeeld tot levenslang in de gevangenis en zes weken later werd het huis van de Moores gebombardeerd.
Is de zaak ooit opgelost? In 1978, drieëntwintig jaar nadat het eerste onderzoek naar het bombardement was afgesloten, werd een Ku Klux Klansman genaamd Edward L.Spivey contact opgenomen met overheidsinstanties met een 'bekentenis op het sterfbed'. Bij de diagnose van een terminale ziekte zei Spivey dat Cox een rol had gespeeld bij het bombardement. Spivey's gedetailleerde bekentenis bracht de autoriteiten ertoe te concluderen dat zowel hij als Cox hadden deelgenomen.
Spivey stierf in 1980, en het onderzoek werd pas in 1991 hervat, toen gouverneur Lawton Chiles het Florida Department of Law Enforcement opdracht gaf om de zaak Moore opnieuw te onderzoeken na een vrouw. beweerde dat haar man had deelgenomen aan de moorden Die voorsprong leverde weinig op en het onderzoek werd in 1992 opnieuw afgesloten.
De jaren negentig brachten Juanita Evangeline ook in de openbaarheid, terwijl ze eraan werkte om de erfenis van haar ouders in stand te houden. In 2004 vierde ze de opening van het Harry T. & Harriette V. Moore Memorial Park Het 11,93 hectare grote park bevindt zich op het terrein van hun oorspronkelijke gezinswoning en beschikt over een replica van hun huis en het Harry T. & Harriette V. Moore Cultureel Centrum, dat hun leven en belangrijke momenten in het tijdperk vóór de burgerrechten documenteert. William Gary - voorzitter van Harry T. en Harriette V. Moore Cultural Complex, dat toezicht houdt op het Moore Memorial Park in Mims - werkte jarenlang aan het park.
“Het is heel emotioneel voor mij. Ik ben opgegroeid in het afgezonderde zuiden, in Mississippi, in het broeinest van de geschiedenis van burgerrechten. Dus mijn vermogen om een hbo-opleiding te volgen, een ingenieur te worden en voor NASA te werken, is een direct gevolg van de dingen waar ze toen voor vochten, ' Gary vertelde Nexstar Broadcasting
is een bloedbad met kettingzaag in Texas, gebaseerd op een waargebeurd verhaal
In december van hetzelfde jaar opende Evangeline het park ter ere van haar ouders, de Florida Attorney General's Office of Civil Rights en de Florida Department of Law Enforcement heropende het moordonderzoek. In 2006, 55 jaar na het bombardement, het uitgebreide onderzoek concludeerde dat Cox, Spivey en twee andere Klansmen, Earl J. Brooklyn en Tillman A. Belvin, hadden deelgenomen aan het bombardement. Zei procureur-generaal Charlie Crist in Florida “We hebben er alle vertrouwen in dat de belangrijkste boosdoeners nu zijn geïdentificeerd. Naar alle waarschijnlijkheid zouden tegen deze vier aanklachten van een grand jury worden ingediend als ze nog in leven waren. '
Toen Juanita Evangeline het nieuws hoorde, antwoordde hij: 'Deze aankondiging betekent meer voor mij dan ik kan zeggen. Ik heb te kampen met twijfel in de mensheid, onrust en angst, vooral toen ik mijn huis bezocht. Bedankt aan iedereen die heeft meegedaan. '
Juanita Evangeline stierf in 2015, meer dan 40 jaar na de dood van haar zus Annie en 64 jaar na de dood van haar ouders.
De erfenis van de familie Moore gaat echter door.
Vier artefacten - waaronder Harry's zakhorloge en Harriette's lockette - bevinden zich in het National Museum of African American History and Culture, en jaarlijks bezoeken meer dan 5.000 mensen het herdenkingspark. Bij elke verkiezing brachten kiezers van elk ras hun stem uit in het park.
'Nu, als mensen in dit gebied komen stemmen', zegt Mallard, 'komen ze hier.'
[Foto c / o T hij Florida Memory Project , Algemene prentencollecties]
