| Floyd Allen (5 juli 1856 - 28 maart 1913) was een Amerikaanse landeigenaar en patriarch van de Allen-clan van Carroll County, Virginia. Hij werd in 1913 veroordeeld en geëxecuteerd voor moord na een sensationele schietpartij in het gerechtsgebouw waarbij een rechter, aanklager, sheriff en twee anderen om het leven kwamen, hoewel er twijfel is geuit over de geldigheid van de veroordeling. Hij werd beschuldigd van het veroorzaken van de schietpartij in het Carroll County Courthouse in Hillsville, Virginia op 14 maart 1912, waarbij vijf mensen werden gedood en zeven gewond raakten. De affaire vertegenwoordigt een van de zeldzame incidenten in de Amerikaanse geschiedenis waarbij een criminele beklaagde probeerde gerechtigheid te ontlopen door de rechter te vermoorden. Vroeg leven en activiteit Allen werd geboren in 1856 en bracht een groot deel van zijn leven door in Cana, onder Fancy Gap Mountain in Carroll County, Virginia. Floyd Allen was de belangrijkste patriarch van de leidende familie van Carroll County, die niet alleen grote stukken landbouwgrond en een welvarende winkel bezat, maar ook actief was in de lokale politiek, illegale drankproductie en smokkel. Floyd Allen, een vaste waarde in de gemeenschap, stond bekend om zijn vrijgevigheid, opvliegendheid en gemakkelijk gekwetste trots. De Allens waren trotse democraten en waren actief in de lokale politiek in Carroll County. Als gevolg hiervan bekleedden veel van de Allens lokale functies, zoals agent, plaatsvervangend sheriff, belastingontvanger of plaatsvervangend sheriff, en steunden ze verschillende politieke vrienden voor hun ambt. Floyd had een geschiedenis van gewelddadige woordenwisselingen, waaronder het neerschieten van een man in North Carolina, het in elkaar slaan van een politieagent in Mount Airy en later het neerschieten van zijn eigen neef. In mei 1889 werden Floyds broers, Garland en Sidna Allen, berecht omdat ze verborgen pistolen droegen en een groep van dertien mannen hadden aangevallen. In juli 1889 klaagde de rechtbank van Carroll County Floyd ook aan wegens mishandeling, maar in december van dat jaar liet de procureur van het Gemenebest de zaak vallen. In september 1889, nadat ze hadden gepleit om de aanval niet te betwisten, kregen Garland en Sidna elk een boete van $ 5 plus gerechtskosten, en de aanklager liet de wapenaanklacht vallen. Rechter Robert C. Jackson, een advocaat in Roanoke en de voorganger van rechter Thornton Massie in de rechtszaal van Carroll County, verklaarde dat 'Floyd Allen misschien wel de slechtste man van de clan was - aanmatigend, wraakzuchtig, opvliegend, brutaal, zonder respect voor de wet en weinig of geen respect voor het menselijk leven. Tijdens mijn ambtstermijn werd Floyd Allen verschillende keren beschuldigd van wetsovertredingen. Ik ben tevreden dat hij in verschillende gevallen aan de aanklacht ontsnapte, omdat de getuigen bang waren om voor de grand jury over de feiten te getuigen.' Rechter Jackson herinnerde zich een proces uit 1904 waarin Floyd werd veroordeeld voor het aanvallen van een buurman, Noah Combs. Dat jaar wilde Floyd een boerderij kopen die eigendom was van een van zijn broers, maar hij kon het niet eens worden over de prijs. Noah Combs wilde het land zo graag hebben dat hij de vraagprijs kon betalen en kocht het ondanks de waarschuwingen van Floyd om niet in te grijpen. Niet lang daarna schoot Floyd Combs neer (die herstelde), en werd aangeklaagd en berecht op beschuldiging van mishandeling. Veroordeeld door de jury tot een uur gevangenisstraf en een boete van $ 100, plus kosten, betaalde Floyd onmiddellijk borgtocht in afwachting van een beroep. Tot zijn verdedigingsteam behoorden de voormalige procureur van het Gemenebest Walter Tipton en de recente rechter Oglesby van de County Court. Bij de volgende zittingsperiode produceerde Floyd gratie van gouverneur Andrew J. Montague, waarbij de gevangenisstraf werd opgeschort. In een ander geval raakte Floyd Allen, terwijl hij ruzie maakte over het beheer van het landgoed van hun vader, in een vuurgevecht met zijn eigen broer, Jasper (Jack) Allen, een plaatselijke agent. In een fusillade van schoten raakte Floyd Jack in het hoofd, wat een snelle klap op Jacks hoofdhuid veroorzaakte, terwijl een van Jacks kogels Floyd in de borst raakte. Met een leeg pistool ging Floyd Jack slaan met de kolf van zijn lege revolver. Veroordeeld tot een boete van $ 100 en een uur gevangenisstraf wegens het verwonden van zijn neef, weigerde Floyd te gaan en zei dat hij 'nooit een minuut in de gevangenis zou doorbrengen zolang het bloed door zijn aderen stroomde'. Floyds lichaam vertoonde de littekens van dertien schotwonden, waarvan er vijf waren toegebracht tijdens ruzies met zijn eigen familie. Ondanks hun geschiedenis van geweld hadden de Allens aanzienlijke politieke macht, en Floyd had de reputatie van moed. In 1908, terwijl ze als speciale plaatsvervangers dienden, kregen Floyd en H.C. (Henry) Allen, een familielid van Floyd, werd beschuldigd van onwettige mishandeling van gevangenen die in hun hechtenis zaten en die zich naar verluidt bij arrestatie hadden verzet. Op 1 februari 1908 werden de Allens veroordeeld voor de aanklacht en veroordeeld tot tien dagen gevangenisstraf en een boete van $ 10. Slechts een maand later werd hun verzoek om clementie van de uitvoerende macht ingewilligd door gouverneur Claude A. Swanson, waarmee hun politieke rechten om een ambt te bekleden werden hersteld. In 1910 werd Sidna Allen, de broer van Floyd, voor de Amerikaanse rechtbank in Greensboro, NC, berecht wegens het maken van valse munten van twintig dollar. De federale rechtbank in Greensboro, North Carolina oordeelde hem niet schuldig, terwijl Sidna's vermeende medeplichtige, Preston Dickens, schuldig werd bevonden en veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf. Sidna werd opnieuw berecht en schuldig bevonden aan meineed in zijn procesverklaring, en werd veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf. Sidna ging onmiddellijk in beroep en kreeg een nieuw proces wegens meineed. Het jaar daarop, nadat de Allens hadden geklaagd dat ze geen gerechtigheid konden verwachten van William Foster, de Republikeinse procureur van het Gemenebest van de provincie (die onlangs van partij was gewisseld), had rechter Thornton L. Massie zowel Floyd als HC (Henry) Allen benoemd tot lid van de Raad. post van politieagent voor het New River-gedeelte van de provincie. De tijden veranderden echter. De juridische structuur van Virginia werd gewijzigd door een reeks juridische hervormingen, met name het systeem van de districtsrechtbanken, dat werd vervangen door circuitrechtbanken. Het nieuwe systeem benoemde een fulltime rechter die met vaste tussenpozen rechtszittingen hield in een circuit van verschillende provincies. Terwijl de staatswetgever nog steeds circuitrechters benoemde, verminderde het nieuwe systeem de mogelijkheden van individuele afgevaardigden om ervoor te zorgen dat hun eigen voorkeursrechter werd geselecteerd voor hun specifieke provincie. Bovendien konden rechters niet langer als advocaat optreden voor particuliere cliënten terwijl ze zitting hadden, en als regionale rechters werd hun gevoeligheid voor lokale invloed en publieke opinie verminderd. Arrestatie van de gebroeders Edwards Op een avond in december 1910 (sommige bronnen zeggen 1911) woonden twee neven van Allen, Wesley Edwards en Sidna Edwards, een maïspluisbij bij in Hillsville bij. Terwijl hij daar was, kuste Wesley een meisje dat een romantische band had met een plaatselijke jongere, Will Thomas. Dit leidde al snel tot een woordenwisseling tussen Thomas en Edwards. Tijdens een kerkdienst de volgende ochtend onder leiding van de oom van Wesley Edwards, Garland Allen, riep Will Thomas naar verluidt Wesley Edwards uit tot een gevecht. Volgens Wesley Edwards vielen Thomas en drie vrienden hem aan en verdedigde hij zichzelf met de hulp van zijn broer Sidna, die zich haastte om mee te vechten. foto's van de plaats delict van stewart en cyril marcus
Naar aanleiding van een klacht ingediend door de vader van Wesley Edwards, werden George, Wesley en zijn broer Sidna Edwards beschuldigd van wanordelijk gedrag, mishandeling met een dodelijk wapen, het verstoren van een openbare eredienst en andere overtredingen. In plaats van te worden gearresteerd, vluchtten de twee mannen over de staatsgrens naar Mount Airy in Surry County, North Carolina, waar ze werk vonden in een granietgroeve. De plaatsvervangend griffier van Carroll County, Dexter Goad, kreeg een nieuw arrestatiebevel voor de broers en bracht de sheriff in Surry County op de hoogte, die beide mannen al snel arresteerde. Plaatsvervangend griffier Goad stuurde vervolgens een plaatsvervanger (Thomas F. Samuel) met een chauffeur (Peter Easter) naar de grens met North Carolina om de gebroeders Edwards te ontvangen. Bij het bereiken van de staatsgrens reisden plaatsvervangend Thomas F. Samuel en Peter Easter in de vierzitsbuggy van Easter naar de staatsgrens en ontvingen de Edwards-jongens van sheriff Haynes en plaatsvervangend Oscar Monday, die de broers op het werk hadden gearresteerd. Er was maar één set handboeien, en omdat Sidna Edwards een paar keer had geprobeerd te ontsnappen, werd Wesley naast Easter op de voorbank van de buggy geboeid en werd Sidna naast Samuel op de achterbank vastgebonden. Op weg naar het gerechtsgebouw passeerde de buggy verschillende eigendommen van de Allens. Floyd Allen ontmoette de buggy ten zuiden van het huis van Sidna Allen toen hij op weg was naar zijn eigen huis. Hulpsheriff Samuel trok een pistool (later vastgesteld dat het niet werkte) en beval Floyd weg te gaan, en Floyd reed terug langs de buggy naar Sidna's winkel waar hij vervolgens met zijn merrie de smalle weg blokkeerde. Samuel trok opnieuw zijn pistool op Floyd. Er volgde een gevecht en Floyd sloeg Samuel met zijn eigen pistool. Wesley Edwards probeerde met Easter te worstelen, maar Easter ontsnapte en vuurde een schot af op Floyd terwijl hij dat deed, waarbij hij Floyd aan zijn vinger verwondde. Floyd liet vervolgens de gebroeders Edwards vrij. Easter ontsnapte te voet naar het huis van een kennis, waar hij de sheriff van Hillsville belde. Hulpsheriff Samuel werd bewusteloos in een greppel achtergelaten en zijn paarden werden weggereden. Floyd Allen verklaarde later dat het nooit zijn bedoeling was om de jongens volledig vrij te laten, hij wilde alleen dat ze uit hun boeien werden bevrijd en als mensen werden behandeld in plaats van als dieren. Sommigen zeggen dat de jongens niet alleen werden geboeid, maar ook achter de buggy werden gesleept. De volgende maandag werden Wesley en Sidna Edwards door Floyd Allen aan de rechtbank overgedragen, en de twee broers Edwards werden al snel berecht en veroordeeld voor hun misdaden. Wesley werd veroordeeld tot zestig dagen en zijn broer dertig, die na werkvrijlating buiten de gevangenis werden uitgezeten. Floyd Allen, Sidna Allen en Barnett Allen werden allemaal aangeklaagd wegens bemoeienis met de hulpsheriffs, en Floyd Allen werd aangeklaagd wegens mishandeling en verwondingen. Sidna Allen werd nooit berecht voor zijn aandeel in de woordenwisseling, terwijl Barnett werd berecht en vrijgesproken. De zaak van Floyd Allen werd voor de rechter gebracht. Kort voor het proces werd het gerucht onder de aandacht van de rechtbank gebracht dat de Allens getuigen intimideerden. Rechter Massie riep Constable Jack Allen en Floyd Allen naar de bar en ondervroeg hen over de vermeende intimidatie. Jack Allen ontkende alle verantwoordelijkheid voor de beschuldigingen van intimidatie, die volgens hem niet waar waren en dat zowel hij als Floyd zich niet schuldig hadden gemaakt aan enig vergrijp. In reactie hierop vertelde de rechter de twee mannen dat als de wet in Carroll County niet kon worden gehandhaafd door de districtsambtenaren (waarmee Jack en Floyd worden bedoeld), hij de officieren zou ontdoen en indien nodig staatstroepen zou inzetten om de orde te handhaven. Een getuige verklaarde later dat Floyd Allen had opgemerkt dat hij 'niemand op die manier tegen me zou laten praten'. Proeven en schieten Na bijna een jaar van vertraging werd Floyd uiteindelijk op 13 maart 1912 voor de rechter gebracht. Het proces werd voorgezeten door rechter Thornton L. Massie, dezelfde rechter die Floyd zes maanden eerder had benoemd tot districtspolitieagent. Floyd Allen werd goed vertegenwoordigd door een team van twee advocaten, Walter Scott Tipton en David Winton Bolen, beiden gepensioneerde rechters van Carroll County. In de gemeenschap deden geruchten de ronde dat Floyd Allen naar verluidt adjunct Samuel had laten weten dat hij Samuel zou vermoorden als de hulpsheriff tegen hem zou getuigen. Allen ontkende dit later, maar het dreigement, wie het ook had gestuurd, was voldoende om plaatsvervangend Samuel ertoe te brengen de staat te verlaten op dezelfde avond dat het dreigement werd geuit. Het vertrek van Samuel dwong de procureur van het Gemenebest, William M. Foster, om te vertrouwen op de getuigenissen van plaatsvervangend Easter. Foster was acht jaar lang procureur van het Gemenebest van Carroll County geweest, nadat hij voor het eerst op het Democratische ticket was gekozen. Later stapte hij over naar de Republikeinse partij en in 1912 was hij een prominente leider in de GOP in Carroll County, waar hij voor de laatste keer op het Republikeinse ticket werd gekozen. Foster was een politieke vijand van de Allens, aangezien ze de zoon van agent Jack Allen, Walter, hadden gesteund als Democratische kandidaat voor de procureur van het Gemenebest tegen Foster bij de laatste verkiezingen (Walter had verloren in een bitter bevochten race). In de getuigenis van de grand jury gaf Floyd Allen toe dat hij Samuel 'opgerold' had, maar niet met de bedoeling de gevangenen vrij te laten: 'Dat Samuel[s] daar de jongens misbruikte. Hij liet ze geboeid en vastgebonden met een touw. Ik kan het gewoon niet verdragen dat er iemand drugs gebruikt.' Uit angst voor de reactie van de Allens en nadat ze doodsbedreigingen hadden ontvangen, bewapenden veel functionarissen van de rechtbank zich. Minstens twee van de deelnemers, rechter Massie en sheriff Webb, hadden vrienden verteld dat ze problemen verwachtten. Er bevonden zich veel leden van de Allen-clan onder de toeschouwers in de rechtszaal, van wie de meesten gewapend waren met pistolen. Sidna Allen en Claud Allen stonden in de noordoostelijke hoek van de rechtszaal en stonden op banken om over de menigte te kijken. Friel Allen zat achter in de kamer en de jongens van Edwards stonden op banken naast de noordelijke muur. Toen de jury een schuldig vonnis tegen Floyd uitsprak en hem veroordeelde tot een jaar gevangenisstraf, zou Floyd Allen tegen rechter Massie hebben gezegd: 'Als u mij op grond van dat vonnis veroordeelt, zal ik u vermoorden.' Rechter Massie veroordeelde Floyd onmiddellijk tot een jaar gevangenisstraf. Volgens de advocaat van Floyd Allen, David Winton Bolen, 'aarzelde [Floyd] een moment, en toen stond hij op ... Hij zag er in mijn ogen uit als een man die op het punt stond iets te zeggen, en nauwelijks had besloten wat hij was. wilde zeggen, maar toen hij rechtop kwam, ging hij naar links, ik zou zeggen anderhalve of zes meter, en hij leek zijn toespraak te winnen, en hij zei zoiets als dit: 'Ik zeg je gewoon, dat ben ik niet'. a'going.'' Op dit punt braken schoten uit in de rechtszaal. De verhalen verschillen over wie daadwerkelijk het eerste schot heeft afgevuurd. Veel verhalen beweren dat Allen de confrontatie begon door in de rechtbank een pistool te trekken. In zijn verdedigingsverklaring verklaarde Floyd Allen dat sheriff Lew F. Webb als eerste schoot, maar dat het schot Allen miste, waarna plaatsvervangend griffier Goad, de griffier, schoot en Allen raakte, waardoor hij viel. (Toen Floyd gewond viel, landde hij bovenop zijn advocaat David Bolen, van wie wordt gezegd dat hij heeft gezegd: Floyd, ze gaan me vermoorden terwijl ik op jou schiet!) Floyd Allen verklaarde dat hij pas toen zijn eigen revolver trok en beginnen met schieten. Na een reeks schoten verliet de Allen-clan het gerechtsgebouw, gewapend met zowel pistolen als 12-gauge pompgeweren, en schietend terwijl ze renden. Rechter Massie, sheriff Webb, procureur van het Gemenebest Foster, de juryvoorman (Augustus C. Fowler) en een negentienjarig meisje (Elizabeth Ayers) werden allemaal geraakt en stierven aan hun verwondingen opgelopen tijdens het kruisvuur. Meer dan vijftig kogels werden later teruggevonden op de schietplaats. Elizabeth Ayers, een gedagvaarde getuige die tegen Floyd Allen had getuigd, werd in de rug geschoten toen ze de rechtszaal probeerde te verlaten, en stierf de volgende dag. Zeven anderen raakten gewond, onder wie plaatsvervangend griffier Goad en Floyd Allen. Floyd, te zwaar gewond aan de heup, dij en knie om de stad te verlaten, bracht in plaats daarvan de nacht door in het Elliott Hotel, vergezeld van zijn oudste zoon, Victor, van wie later bleek dat hij niet betrokken was bij het vuurgevecht. Na zijn arrestatie door agenten in het hotel probeerde Floyd zijn eigen keel door te snijden met een zakmes, maar hij werd overmeesterd voordat hij de klus kon klaren. De wet van Virginia stelde dat wanneer een sheriff stierf, zijn plaatsvervangers alle wettelijke bevoegdheden verloren, zodat Carroll County door de schietpartij zonder wetshandhaving achterbleef. De assistent-advocaat van het Gemenebest, S. Floyd Landreth, erkende de noodzaak van onmiddellijke actie en stuurde een telegram naar de democratische gouverneur William Hodges Mann, waarin stond: Stuur onmiddellijk troepen naar het graafschap Carroll. Geweld van de maffia, de rechtbank. De procureur van het Gemenebest, de sheriff, enkele juryleden en anderen schoten op de veroordeling van Floyd Allen wegens een misdrijf. Sheriff en procureur van het Gemenebest dood, rechtbank serieus. Zorg hier nu voor. Gouverneur Mann riep onmiddellijk de Baldwin-Felts Detective Agency op om de verantwoordelijken voor de schietpartijen te vinden en te arresteren. Beloningen (00 voor Sidna Allen, 00 voor Sidna Edwards, 0 voor Claude Allen, 0 voor Friel Allen en 0 voor Wesley Edwards) – dood of levend – werden uitgedeeld door de staat Virginia. Binnen een maand zaten alle partijen in hechtenis, behalve Sidna Allen en Wesley Edwards. Toen begon een klopjacht op de overgebleven Allen-vluchtelingen, en verschillende rechercheurs en plaatselijke hulpsheriffs doorzochten het omliggende platteland. De Amerikaanse belastingdienst stuurde een agent, plaatsvervangend agent Faddis, om berichten over illegale drankhandel door de Allens te onderzoeken. Agent Faddis en vier mannen vielen het eigendom van Floyd Allen binnen en namen illegale stills en vijftig liter maneschijn in beslag. Er werden nog twee illegale stills gevonden in het huis van Sidna Edwards. Claud Allen en Sidna Edwards werden na een korte huiszoeking in hechtenis genomen. Friel Allen gaf zichzelf over aan rechercheurs in het gezelschap van zijn vader Jack Allen, die kennelijk bang was dat zijn zoon tijdens zijn arrestatie zou worden vermoord. Sidna Allen en zijn neef Wesley Edwards ontvluchtten echter de staat. Na een achtervolging van enkele maanden werden de twee gelokaliseerd door rechercheurs van Baldwin-Felts in Iowa na een tip van een informant. Sidna Allen hield tot het einde van zijn leven vol dat deze informant Maude Iroller was, de verloofde van Wesley, die informatie verstrekte over de locatie van de voortvluchtigen in ruil voor $ 500 van het recherchebureau. Anderen beweren dat de vader van juffrouw Iroller, die de romance van zijn dochter met Wesley Edwards nooit had goedgekeurd, de rechercheurs had getipt dat Maude naar Des Moines zou gaan om met hem te trouwen. Wetende dat de twee mannen zich nu in Des Moines bevonden, lokaliseerden de rechercheurs van Baldwin-Felt de mannen al snel, arresteerden hen en brachten ze terug naar Carroll County om terecht te staan. Onderzoek naar de schietpartij en daaropvolgende processen Floyd Allen was de eerste die voor de rechter werd gebracht op beschuldiging van moord op rechter Massie, sheriff Webb en procureur Foster van de Commonwealth. Rechter WR Staples zat de schietprocessen in het gerechtsgebouw voor, die werden vervolgd door staatsprocureur-generaal Samuel W. Williams. De zaak van de aanklager was gebaseerd op de vorming van een samenzwering door de Allens om de rechter, de lokale wetshandhavingsinstanties en anderen die hen onrecht hadden aangedaan in het geval van een schuldig vonnis, te vermoorden. JE Kearn, een handelsreiziger uit Roanoke, getuigde dat hij tijdens de zittingsperiode van de rechtbank in Hillsville veel munitie aan Sidna Allen had verkocht. Hij verkocht aan beklaagde elk 500 pistoolpatronen van het kaliber .32 en .38 en 500 jachtgeweergranaten van kaliber 12. Er blijft zelfs vandaag de dag nog steeds aanzienlijke onenigheid bestaan over wie het eerste schot heeft afgevuurd. De aanklager probeerde aan te tonen dat Floyd en Claud Allen het vuurgevecht hadden veroorzaakt door op te staan, hun pistolen te trekken en het vuur te openen. Een van de getuigen van de aanklager was niemand minder dan advocaat Walter S. Tipton, die op het moment van de schietpartij in de rechtbank aanwezig was en destijds Floyd Allen vertegenwoordigde. Tipton getuigde dat hij Claude Allen in het gerechtsgebouw had gezien en zag hem met een pistool in beide handen geheven alsof hij het net had afgevuurd. Toen hij de tweede keer naar hem keek, zag hij Floyd opnieuw met zijn pistool omhoog, en terwijl hij het met beide handen vasthield, zag hij Floyd Allen zijn pistool afvuren. Floyd Allen en zijn familieleden beweerden van hun kant dat het plaatsvervangend griffier Dexter Goad was die als eerste schoot, ingegeven door een langdurige vendetta die hij en Foster tegen de familie hadden gevoerd. De verdediging probeerde vervolgens aan te tonen dat plaatsvervangend griffier Goad Elizabeth Ayers neerschoot in zijn vuurgevecht met de Allens, een beschuldiging die Goad ontkende. Jaren later dook er een beschuldiging op dat plaatsvervangend griffier H.C. Quesinberry bekende op zijn sterfbed dat hij met de schietpartij was begonnen; twee mannen hebben in 1967 een beëdigde verklaring in die zin afgelegd (waarvoor elke man naar verluidt $ 25,00 ontving). Anderen zijn van mening dat de verklaring van horen zeggen, opgesteld jaren nadat de gebeurtenis plaatsvond, waardeloos is en dat Floyd Allen waarschijnlijk met de schietpartij is begonnen. Weer anderen beweren dat sheriff Webb per ongeluk zijn eigen revolver heeft afgevuurd, waardoor de fusillade is ontstaan. Voormalig rechter David Winton Bolen, die tijdens de schietpartij aanwezig was geweest als een van de advocaten van Floyd Allen, was de eerste getuige die door de aanklager werd ondervraagd in de moordzaak tegen Floyd Allen. Bolen stond naast Floyd Allen en keek naar rechter Massie toen de eerste schoten de gewaden van de rechter raakten. Bolen getuigde dat het eerste schot van Claud Allen was, en dat het pistoolschot van Claud Allen, samen met een tweede schot afgevuurd door Sidna Allen, rechter Massie doodde. Nog een andere advocaat die getuige was van de schietpartij, W.A. Daugherty uit Pikeville, verklaarde dat verschillende jonge mannen op de rechtbankbanken achter in de kamer stonden en hun pistolen afvuurden 'zoals de cavaleristen van Custer bij de Little Big Horn'. In zijn getuigenis tijdens zijn moordzaak gaf Floyd Allen toe dat hij had geschoten op plaatsvervangend griffier H.C. Quesinberry en nog twee keer tegen andere onbekende personen nadat hij het gerechtsgebouw had verlaten. Plaatsvervangend sheriff George W. Edwards, die na de dood van sheriff Webb de sheriff van Carroll County werd, was ten tijde van de schietpartij een plaatsvervangend sheriff. Hij getuigde dat Floyd in een gesprek met Floyd Allen, vlak nadat hij was aangeklaagd, zei dat de procureur van het Gemenebest, Foster, hem geen show zou geven; maar dat als hij dat niet deed, er een 'groot gat in het gerechtsgebouw' zou worden geslagen. De volgende getuige was Sidney Towe, die de getuigenis van sheriff Edwards grotendeels bevestigde; zijn verklaringen lagen in dezelfde lijn. Bij een andere gelegenheid hoorde hij Floyd Allen dezelfde dreiging uiten door het grootste gat in het gerechtsgebouw te slaan dat iemand ooit had gezien. Naar eigen zeggen in de rechtbank vuurde plaatsvervangend griffier Dexter Goad het tweede schot af op Floyd, waarbij hij hem in zijn bekken raakte. Zijn opgegeven reden was dat hij dacht dat Floyds geklungel met de knopen van zijn trui een opmaat was voor het trekken van zijn pistool. Hij ontkende echter dat hij het eerste schot in de fusillade had afgevuurd. Hoewel hij zelf door vier kogels gewond was geraakt, herstelde Goad zich. SE Gardner, een begrafenisondernemer uit Hillsville die het lichaam van sheriff Webb gereedmaakte voor de begrafenis, getuigde dat de sheriff maar liefst vijf keer was neergeschoten. Eén kogel drong de rug binnen en schoot omhoog, direct onder het sleutelbeen. Een tweede schot drong ongeveer tien centimeter lager de rug binnen, terwijl een derde schot de sheriff over de kin sneed. Een ander kwam het lichaam binnen via de kap van de linkerheup en ging door de buik. Het laatste en vijfde schot gingen in de kuit van zijn been en toen zijn broek werd uitgetrokken, werd een kogel van kaliber .32 ontdekt. Advocaat Howard C. Gilmer, uit Pulaski Virginia, was ten tijde van de veroordeling in het gerechtsgebouw van Hillsville. Hij bevond zich in een kamer naast de rechtszaal van rechter Massie toen de schietpartij uitbrak. Gilmer getuigde dat hij snel achter elkaar twee schoten hoorde, waarna er een korte pauze was en daarna een groot salvo. Hij getuigde ook dat hij de menigte het gerechtsgebouw zag verlaten en herkende Floyd en Sidna als de laatsten die de rechtszaal verlieten, beiden volgden en schoten terwijl ze zich terugtrokken, blijkbaar als reactie op vuur dat uit het gerechtsgebouw kwam. . Gilmer verklaarde dat hij Floyd Allen twee of drie keer hoorde zeggen: 'Ik ben neergeschoten, maar ik heb die verdomde schurk.' County Treasurer JB Marshall getuigde dat toen de schietpartij begon, hij zich omdraaide om het gerechtsgebouw te ontvluchten. Nadat hij de trap was afgedaald, leunde hij tegen het raam van zijn kantoor toen twee meisjes, Dora en Elizabeth Ayers, hem passeerden. Hij getuigde dat een van de meisjes erop wees dat enkele Allens het gerechtsgebouw verlieten, toen Sidna Allen naar hem toe kwam, zijn pistool op hem richtte en schoot. Marshall vertelde vervolgens dat de kogel van Sidna Allen zich ongeveer vijftien centimeter boven zijn hoofd in het raam begroef. Marshall getuigde ook voordat hij de rechtszaal verliet dat hij naast sheriff Webb stond, maar geen pistool in de hand van de sheriff zag. Een getuige van de schietpartij in de rechtszaal, Walter Petty, getuigde ook dat de eerste schoten werden afgevuurd vanuit de noordoostelijke hoek van de rechtszaal, waar Claud Allen stond, en dat hij getuige was van een pistoolduel tussen Sidna Allen en plaatsvervangend griffier Dexter Goad. Tijdens het proces tegen Claude Allen wegens de moord op procureur Foster van het Gemenebest was rechter David W. Bolen opnieuw de kroongetuige voor de vervolging. Rechter Bolen bevestigde zijn eerdere getuigenis dat hij Claud Allen het eerste schot op rechter Massie zag afvuren vanuit de noordoostelijke hoek van de rechtszaal, waarop Claud in de richting van de gerechtsambtenaren liep naar de plek waar de procureur van het Gemenebest Foster stond. Claud Allen van zijn kant gaf toe dat hij zijn pistool had afgevuurd terwijl hij in de rechtszaal was. Claud getuigde dat hij Sidna Allen zag schieten rond de tijd dat hij plaatsvervangend griffier Goad zag schieten. Volgens Victor Allen, wiens pistool werd gebruikt bij de schietpartij in het gerechtsgebouw, zag hij Wesley Edwards van buiten de rechtszaal een revolver afvuren door het raam van het gerechtsgebouw en over de hoofden van de toeschouwers heen vlak nadat de schietpartij was begonnen, en zag hij hem later samen het gerechtsgebouw uit rennen. met Sidna Allen. Victor Allen beweerde ook dat Clauds schietpartij met zijn pistool moest zijn gedaan, aangezien Claud bezit had genomen van Victor's pistool toen de twee op de ochtend van de tragedie hun hotel in Hillsville verlieten. Claud Allen heeft dit deel van Victor's getuigenis geverifieerd. Sidna Edwards getuigde dat hij op de dag van de schietpartij niet gewapend was en dat hij niet graag wapens droeg. Sidna Edwards ontkende een pistool te hebben afgevuurd tijdens de schietpartijen in het gerechtsgebouw en verklaarde dat hij niet had gezien wie het eerste schot had afgevuurd, maar dacht dat het uit de buurt van het bureau van plaatsvervangend griffier Goad kwam. Sidna Edwards had een paar jaar eerder zijn voet verbrand en was gedeeltelijk kreupel, en hinkte het gerechtsgebouw uit, op het paard van zijn moeder terug naar zijn huis. Sidna Allen ontkende dat hij rechter Massie had neergeschoten, of dat hij had geschoten op procureur Foster van het Gemenebest, sheriff Webb of op jurylid Fowler. Sidna beweerde dat hij, toen het schieten begon, zijn eigen revolver trok en vijf keer schoot op plaatsvervangend griffier Goad en plaatsvervangend sheriff Gillespie, omdat beide mannen op hem schoten. Nadat hij vijf keer had geschoten, viel hij op zijn knieën en herlaadde zijn revolver. Sidna verklaarde dat toen hij het gerechtsgebouw verliet, plaatsvervangend griffier Goad hem volgde en hem door de linkerarm schoot, waarbij de kogel in zijn linkerkant bleef steken. Hij verklaarde dat hij terugvuurde op Goad op de trappen van het gerechtsgebouw, maar ontkende dat hij op penningmeester JB Marshall had geschoten. Na de schietpartij verklaarde Sidna dat hij naar Blankenship's Livery Stable ging, waar hij de andere leden van de familie ontmoette en Hillsville verliet in het gezelschap van Claude Allen, Wesley Edwards en Sidna Edwards. Ze reisden niet over de openbare weg, maar keerden terug naar hun huizen door door het land door de akkers te reizen. Sidna Allen verliet later de staat in het gezelschap van Wesley Edwards en bereikte uiteindelijk Des Moines, Iowa. Nasleep Floyd Allen werd berecht voor de moord met voorbedachten rade op procureur Foster van het Gemenebest. Op 18 mei 1912 werd Floyd Allen door de jury schuldig bevonden. Zijn stoïcijnse uiterlijk was verdwenen en Floyd Allen huilde vrijuit toen het vonnis werd voorgelezen. In juli 1912, na drie afzonderlijke processen, werd Claud Allen veroordeeld voor moord met voorbedachten rade voor de moord op procureur Foster van het Gemenebest, en voor moord met voorbedachten rade voor de moord op rechter Massie. Voor hun rol in de schietpartij werden Floyd en Claude Allen ter dood veroordeeld door elektrocutie. Sidna Allen kreeg in totaal 35 jaar gevangenisstraf voor de vrijwillige doodslag van procureur Foster van het Gemenebest en voor tweedegraads moord op rechter Massie. Sidna Allen pleitte ook schuldig aan doodslag voor het neerschieten van sheriff Webb, en werd veroordeeld tot 18 jaar gevangenisstraf. Wesley Edwards kreeg negen jaar cel voor elke moord wegens de moord op Foster, Massie en Webb, wat een totaal van 27 jaar gevangenisstraf oplevert. Sidna Edwards bekende in augustus 1912 schuldig te zijn aan doodslag en werd veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf. Friel Allen werd in augustus 1912 berecht en nadat hij had toegegeven Foster neer te schieten, werd hij veroordeeld tot 18 jaar gevangenisstraf. Friel Allen en Sidna Edwards kregen in 1922 gratie van de democratische gouverneur Elbert Lee Trinkle, terwijl Sidna Allen en Wesley Edwards in 1926 gratie kregen van gouverneur Trinkle. Victor Allen en Barnett Allen werden vrijgesproken. Burden 'Byrd' Marion, een neef en buurman, liet alle aanklachten tegen hem intrekken. De verhalen verschillen over de vraag of dit te wijten was aan een gebrek aan bewijs, of omdat Marion getuige van de staat werd en zijn rol toegaf bij het helpen van de Allens. Kort na de Allen-processen vonden wetshandhavers een still in een oud huis op de boerderij van Burden Marion, en hij werd gearresteerd wegens het maken van illegale drank. Hij werd berecht door de federale rechtbank, schuldig bevonden en veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf in Moundsville, West Virginia. Hij begon zijn straf in augustus 1913 en stierf (officieel) aan een longontsteking in de gevangenis op 25 november 1913. Het doodvonnis van Allen was zeer impopulair bij Allen-aanhangers in de provincie, maar veel andere inwoners waren geschokt door de dood van zoveel mensen vanwege de weigering van Floyd Allen om een jaar gevangenisstraf uit te zitten, en waren niet sympathiek. Gouverneur Mann, die doodsbedreigingen had ontvangen in hetzelfde handschrift als de bedreigingen die eerder aan de rechter waren geuit, moest een reis naar Pennsylvania onderbreken nadat hij hoorde dat zijn luitenant-gouverneur, James Taylor Ellyson (1847–1919), had geprobeerd de straf om te zetten. Allens' vonnissen tijdens zijn afwezigheid, wat leidde tot een korte constitutionele machtsstrijd tussen de twee mannen. Gouverneur Mann weigerde een verzoek om de doodvonnissen om te zetten in levenslange gevangenisstraf, en Floyd Allen werd op 28 maart 1913 om 13.20 uur geëlektrocuteerd, terwijl zijn zoon elf minuten later naar de elektrische stoel ging. Na een openbare vertoning van de lichamen in de uitvaartcentrum van Biyle, werden de Allens begraven op de Wisler-begraafplaats in Cana, Virginia. Jarenlang werd beweerd dat de mannen begraven waren onder een grafsteen waarop gedeeltelijk stond: 'Rechtelijk vermoord door de staat Virginia vanwege de protesten van meer dan 100.000 burgers.' Fotografisch bewijs van deze inscriptie op de grafsteen is echter nooit opgedoken, hoewel er honderden foto's bestaan van andere items die verband houden met de gebeurtenis, en ondanks dat er een beloning wordt aangeboden voor een foto van de inscriptie. De aanklager van Carroll County plaatste pandrechten op alle eigendommen van Floyd en Sidna Allen voor de erfgenamen van de slachtoffers. Als resultaat van drie rechtszaken wegens onrechtmatige dood door de landgoederen en nabestaanden van de slachtoffers, werden de eigendommen van Sidna en Floyd Allen geconfisqueerd en op een veiling verkocht, waardoor de vrouw van Sidna Allen en twee kleine dochters gedwongen werden in gehuurde vertrekken te wonen en op ondergeschikte banen te werken tot Sidna's dood. Pardon. De zoon van Floyd Allen, Victor, kocht het huis van zijn vader zodat zijn moeder niet hoefde te verhuizen. In 1921 verhuisde hij echter met zijn gezin naar Tabernacle, New Jersey. Floyd Allen's broer Jasper (Jack) Allen verloor zijn baan als agent als gevolg van de schietpartij in Hillsville, maar daarmee was de zaak niet ten einde. Op 17 maart 1916 was Jack Allen voor de nacht gestopt in een wegrestaurant nabij Mount Airy, North Carolina, waar hij Will McGraw tegenkwam, een maneschijnvervoerder. Er ontstond een geschil tussen McGraw en Jack Allen over de tragedie in Hillsville en tijdens de confrontatie trok McGraw een pistool en schoot Allen tweemaal neer, waarbij hij ter plekke om het leven kwam. Jack Allen werd begraven nabij zijn huis in Carroll County, in aanwezigheid van duizend rouwenden. Lijst van de doden en gewonden Dood -
Thornton Lemmon Massie, rechter -
Lewis Franklin Webb, sheriff van Carroll County -
William McDonald Foster, procureur van het Gemenebest -
Augustus Caesar Fowler, jurylid -
Nancy Elizabeth Ayres, getuige Gewond -
Floyd Allen, beklaagde -
Onze heer Allen, beklaagde -
Dexter Goad, griffier -
Christoffel Columbus Kaïn, jurylid -
Andrew T. Howlett, toeschouwer -
Elihue Clark Gillespie, plaatsvervanger -
Stuart Worrell, toeschouwer Culturele impact Zowel Claude als Sidna Allen waren het onderwerp van ballads vanwege hun acties; Sidna werd 'Sidney' genoemd. Bovendien schreef senator Joseph T. Fitzpatrick uit Virginia ooit het scenario voor een film gebaseerd op de zaak. Het Sidna Allen House staat nog steeds in Fancy Gap, Virginia; het staat vermeld in het nationaal register van historische plaatsen. Wikipedia.org
Het bloedbad in Hillsville TheRoanoker.com Niemand weet wie het eerste schot heeft afgevuurd op die koude, grijze dag, maar voordat het voorbij was, lagen er vier dood, één op sterven, en Carroll County zou nooit meer hetzelfde zijn. Misschien wel het moeilijkste om te begrijpen voor een buitenstaander is de vaak gehoorde bewering dat het onderwerp dood is. Het bloedbad in het gerechtsgebouw? Praat daar niet veel meer over, zegt de jonge werkman in Druther’s Restaurant aan Main Street in Hillsville. Terwijl hij met een frietje in de richting van het Carroll County Courthouse gebaart, vervolgt hij: Toen ik een kleine jongen was, waren er elke week groepen die door de oude schuur gingen. Maar tegenwoordig is de hele zaak zo goed als vergeten, zou ik zeggen. Dat was teleurstellend nieuws. De zinderende schietpartij in de rechtszaal van de Allen Clan, waarbij vijf doden vielen, haalde in 1912 internationale krantenkoppen en werd decennia daarna het onderwerp van legendes – en van gewelddadige controverses. Nog maar een paar jaar geleden was senator Joseph Fitzpatrick bezig met het plannen van een film gebaseerd op de gebeurtenissen die leidden tot de elektrocutie van Floyd Allen en zijn zoon Claud. Zou het kunnen dat het onderwerp nu redelijk gelijkmatig was in Hillsville? Maar zolang je er nog een verhaal over doet, kun je het net zo goed goed doen, zegt de jongeman. Terwijl hij een papieren servetje gladstrijkt, maakt hij vervolgens een balpendiagram van de rechtszaal zoals die er op die koude en natte dag in maart zeventig jaar en zeven maanden geleden uitzag, compleet met de posities van rechter Massie, sheriff Webb, procureur-generaal van het Gemenebest Foster en Griffier van de rechtbank Goad. Als je hier alleen maar naar kijkt, zul je zien dat Dexter Goad op geen enkele manier het eerste schot had kunnen afvuren, zoals de Allen beweerden. . . Is dit een dood onderwerp? Folklorist Roddy Moore, directeur van het Blue Ridge Institute van Ferrum College, gelooft dat de kwestie van de schietpartij van de Allen Clan nog steeds springlevend is in Hillsville. Wij kennen het verhaal, maar hebben besloten er niet op in te gaan. Er is zelfs vandaag de dag nog te veel controverse over. Bovendien, zegt Moore, is het te moeilijk om mensen on the record te laten spreken.' Voor degenen die niet in Carroll County zijn geboren en getogen, kan het ongelooflijk lijken dat er fundamentele feitelijke kwesties kunnen worden opgeworpen over een gebeurtenis die door meer dan honderd toeschouwers werd bijgewoond.
Niettemin is de vraag wie het eerste schot heeft afgevuurd in het bloedbad in de rechtszaal nog actueel. Maar als de onenigheid nog steeds voortwoekert, is het dan mogelijk – zeven decennia later – om de ultieme waarheid te ontdekken? Moore zegt: Het enige wat je kunt doen is beide kanten opnemen. Dus dat is wat we zullen doen. Het belangrijkste dat je moet onthouden over de familie Allen uit Carroll County is dat zij niet de standaard bandieten waren. Jeremiah Allen, geboren in 1818 en veteraan uit de burgeroorlog, was een vooraanstaand landeigenaar, boer en plaatselijk ambtsdrager. Velen beweren dat hij ook een grote maker was van maneschijnwhisky en cognac, of blokkadedrank, zoals die in Carroll County bekend stond. Hij had een groot gezin van zeven jongens en drie meisjes, van wie de meesten het naar de maatstaven van die tijd behoorlijk goed deden. Van het grote kroost van Jeremiah zijn de belangrijkste in dit verhaal Floyd, Jasper (of Jack), Garland, Sidna (uitgesproken als Sidney) en hun zus Alvirtia, die trouwde met een man genaamd Jasper Edwards. Jeremiah Allen en zijn zoons waren van een typisch Amerikaans type. Generaties lang bevrijd van de sociale en juridische conventies van de Europese samenleving, koesterden de Allens een individualiteit die op de Britse eilanden ondenkbaar zou zijn geweest. De pioniersfamilies die zich in Virginia’s Blue Ridge vestigden, groeiden of voorzagen in bijna alle levensbehoeften. Ze leerden alleen afhankelijk te zijn van zichzelf en een paar naaste buren, en groeiden op met een soort vrijheid en zelfvertrouwen die Europeanen van dezelfde klasse onbekend waren. Regering was voor de Blue Ridge-bergbeklimmers iets dat met tegenzin en wantrouwen moest worden getolereerd. De federale regering in het verre Washington D.C. kreeg hun theoretische steun, behalve toen zij duidelijk belachelijke wetten maakte, zoals die waarbij whisky en cognac werden belast, waarvan de bergbeklimmers zelf volkomen gerechtvaardigd achtten deze te negeren. De pioniersgeest van radicale onafhankelijkheid leek bij de Allens langer aan te houden dan bij de meeste van hun buurlanden, naast een sterke drang om vooruit te komen in de wereld. Floyd Allen, een boer, winkelier en parttime maneschijnaar, zei meer dan eens dat hij zou sterven en naar de hel zou gaan voordat hij een minuut achter de tralies zou doorbrengen. Sidna was een succesvolle winkelier bij Fancy Gap, die ooit op avontuur was gegaan in Alaska en Hawaï, berecht was wegens namaak en later het mooiste huis in Carroll County had gebouwd. Garland was een gerespecteerde boer, onderwijzer en prediker van de primitieve baptisten, en Jack Allen was een rijke boer en houtzagerij-exploitant. Wat ze verder ook waren, de Allens waren duidelijk niet de bende onwetende hillbilly-bandieten die sommige Noordelijke krantenverslagen van hen maakten. Aan de andere kant waren ze geen ras van milde landjonkers. Bij het lezen van de verslagen van de Allens of hun verdedigers wordt men getroffen door de talrijke onsmakelijke incidenten die moeten worden weggeredeneerd. Volgens hun beweringen was het neerschieten van een zwarte man door Floyd in North Carolina zelfverdediging; Sidna wist niet dat zijn werknemer en goede vriend Preston Dickens de plateermachine gebruikte die Sidna had besteld om munten te vervalsen; het was zelfverdediging toen Floyd in 1904 een man in zijn been schoot; Floyd kreeg ruzie met belastingambtenaren omdat ze dronken werden en zijn gastvrijheid misbruikten; Sidna's neven, Wesley en Sidna Edwards, werden vervolgd wegens het verstoren van de openbare eredienst omdat ze geen lid waren van een bevoorrechte kliek. Alle Allens ontkennen talloze hedendaagse verhalen waarin wordt beweerd dat Jeremiah en tenminste enkele van zijn zonen blokkadedrank maakten. Een deel van de rook kan lasterlijk zijn, maar het is moeilijk om niet op zijn minst een beetje brand te vermoeden. De reeks gebeurtenissen, die culmineerde in de executie van Floyd en Claud Allen, begon op een zaterdagavond in het voorjaar van 1911. De twintigjarige zoon van Alvirtia Edwards, Wesley, had ruzie met een man genaamd Thomas bij de plaatselijke politie. school. De volgende dag, toen Wesley en zijn 22-jarige broer, Sidna, diensten bijwoonden in de kerk van hun oom Garland Allen, werd Wesley zogenaamd uit de dienst geroepen en aangevallen door Thomas en enkele vrienden. Sidna rende vervolgens de kerk uit en kwam zijn broer te hulp. Als gevolg van de ruzies op het kerkhof werden Wesley en Sidna aangeklaagd wegens het verstoren van een openbare eredienst. Toen ze van de aanklachten hoorden, verlieten de broers Carroll County en gingen naar het nabijgelegen Mount Airy, waar ze technisch gezien buiten het bereik van de wetsdienaren uit Virginia zouden zijn zonder uitleveringspapieren. Maar de Edwards rekenden niet op de volharding van de advocaat van het Gemenebest en de sheriff. Ondanks zijn gebrek aan jurisdictie in North Carolina stuurde sheriff Webb hulpsheriffs Pink Samuels en Peter Easter achter Wesley en Sidna aan, die zonder slag of stoot werden gearresteerd in Mount Airy. De hulpsheriffs vertrouwden er kennelijk niet op dat de jongens achterin de wagen zouden blijven zitten, dus werden ze geboeid en vastgebonden aan de wagenpalen toen het gezelschap Fancy Gap overstak op de terugweg naar Hillsville. De weg liep langs de winkel van Sidna Allen en het huis van Floyd Allen, en toen Floyd zijn neven als varkens opeengepakt zag, laaide zijn beruchte humeur op. Floyd was al boos omdat de andere jonge mannen die betrokken waren bij de vechtpartij op het kerkhof zonder straf ontsnapten, een feit dat hij toeschreef aan zijn eigen eerdere gevecht met de procureur van het Gemenebest Foster en de daaruit voortvloeiende vijandschap van Foster. Sidna Allen vatte de kant van de Allens samen in zijn memoires: Wesley en Sidna hadden nog nooit eerder problemen gehad, waren niet gevaarlijk of wanhopig, en werden alleen beschuldigd van het plegen van een misdrijf; toch waren ze niet alleen geboeid, maar ook vastgebonden aan het rijtuig waarin ze reden met touwen, ondanks het feit dat ze onder toezicht stonden van twee sterke en goed bewapende mannen. Wat er daarna gebeurde, wordt, net als bijna al het andere in de Allen-saga, betwist. Afgevaardigden Easter en Samuels beweerden dat Floyd, Sidna en Barnard Allen hen aanvielen en sloegen en Wesley en Sidna Edwards bevrijdden. De Allens beweerden dat Floyd had verzocht om het losmaken van zijn neven, dat hij werd bedreigd met een pistool en dat hij in zijn eentje de hulpsheriffs had ontwapend zonder een van beide te schaden. Wat er ook gebeurde, de volgende dag nam Floyd zijn neven mee naar Hillsville, waar ze gevangenisstraffen van 60 en 30 dagen uitzaten? Vanwege zijn inspanningen werd Floyd beschuldigd van het illegaal redden van gevangenen, zoals de toenmalige wet van Virginia het uitdrukte. Na verschillende vervolgingen werd het proces gepland voor 12 maart 1912. Er waren velen in Carroll County die geloofden dat het berechten van Floyd Allen op welke aanklacht dan ook om problemen vroeg. Floyds grootste fout, zei zijn broer Garland, was zijn oncontroleerbare humeur. Garland zei dat hun moeder als kind meer dan eens gedwongen was Floyd met touw vast te binden, en tegen de tijd dat hij volwassen was, was zijn humeur legendarisch. Het was ook niet alleen voorbehouden aan buitenstaanders. Floyd en zijn broer Jack kregen ooit ruzie over een paar vaten cognac op het landgoed van hun vader en schoten elkaar neer. Jack herstelde zich, maar het begon erop te lijken alsof Floyd zijn laatste vechtpartij had uitgevochten, en hij liet zijn broer Jack komen om vrede met hem te sluiten, zei hij, voordat hij de kloof overstak. Jack gaf gehoor aan het meelijwekkende verzoek en naderde bedroefd het sterfbed van zijn broer. Hij had beter moeten weten. Toen Floyd de verdrietige Jack langzaam naar zijn bed zag schuifelen, greep hij naar een revolver die hij onder zijn kussen had verborgen en probeerde hij zijn broer een kaartje te geven om met hem de kloof over te steken. Jack werd gered door een andere broer die Floyd bij de arm greep voordat hij een schot kon afknijpen. Floyd herstelde kort daarna van zijn eigen wonden. Hij was te gemeen om te sterven, zei een kennis. Dan was er het Combs-incident. In 1904 wilde Floyd een boerderij kopen die eigendom was van een van zijn broers, maar ze konden het niet eens worden over de prijs. Een man genaamd Combs wilde het land zo graag hebben dat hij de vraagprijs kon betalen en kocht het ondanks de waarschuwingen van Floyd om niet in te grijpen. Niet lang daarna schoot Floyd Combs neer (die herstelde), en werd aangeklaagd en berecht op beschuldiging van mishandeling. Volgens hedendaagse rapporten heeft Floyd laten weten dat hij, als hij voor de aanklacht wordt veroordeeld, de rechter en juryleden zou vermoorden. Het lijkt waarschijnlijk dat de rechtbank door dergelijke bedreigingen werd beïnvloed, omdat Floyd, ondanks de ernst van de aanklacht, een boete van slechts $ 100 kreeg en werd veroordeeld tot een symbolische gevangenisstraf van een uur. Maar zelfs een uur was te veel voor een man die had gezworen dat hij zou sterven en naar de hel zou gaan voordat hij een minuut in de gevangenis zou zitten. De advocaten van Floyd slaagden erin de straf van 60 minuten te laten verwerpen, en Floyd zou Combs naar verluidt hebben gedwongen de boete van $ 100 te betalen. Er waren sommigen in Carroll County die geloofden dat Floyd Allen een wet op zichzelf was, en het besluit van Combs versterkte dat geloof. G.M.N. Parker, die over het incident schreef in The Mountain Massacre, zei dat Carroll County twee regeringen had, één van de provincie en één van de (Allen) Clan. In 1912 stond Floyd Allen opnieuw op de proef. Het was een perfecte tijd, vonden veel districtsfunctionarissen, om te laten zien wie Carroll County werkelijk bestuurde. Volgens een prominente burger uit Carroll County, die de lokale geschiedenis bewaart, ontving procureur William Foster van het Gemenebest ongeveer drie weken voor het proces van Floyd Allen een brief waarin hij beloofde dat hij zou sterven als Floyd Allen schuldig zou worden bevonden. Foster bracht de brief naar rechter Thornton Massie, die de zaak zou behandelen, en verzocht niet alleen om extra hulpsheriffs, maar ook om een huiszoeking van iedereen die tijdens het proces de rechtszaal binnenkwam. Rechter Massie heeft het verzoek afgewezen: ik denk dat dit zou getuigen van lafheid van onze kant, zou hij hebben gezegd. Rechter Massie veranderde nooit van gedachten, en toen zijn lichaam op 14 maart uit de rechtszaal werd verwijderd, werden de brief van Foster en een soortgelijke brief in zijn jaszak gevonden. De jury in de zaak van Floyd Allen was op 13 maart niet in staat tot een oordeel te komen. Rechter Massie liet, in zijn enige concessie aan waarschuwingen voor problemen, ze die avond opsluiten in Thorn-ton's Hotel en plande de procedure voor de volgende ochtend om 8.00 uur, een uur later. vroeg. Floyd Allen, nog steeds vrij, reed met zijn broer Sidna naar huis en bracht woensdagavond bij hem thuis door. Donderdagochtend begon koud, nat en mistig. Er viel een ijskoude motregen uit de leigrijze wolken, maar het deed niet veel om de sneeuw die nog op de grond lag te smelten. Ondanks het erbarmelijke weer waren om 8.00 uur ruim honderd toeschouwers de rechtszaal binnengedrongen; een paar gelukkigen waren hun handen aan het warmen boven de houtkachel achter in de kamer. De familie Allen was goed vertegenwoordigd: Floyd; zijn zonen Victor en Claud; Sidna Allen; Jack Allen's zoon Friel; Sidna en Wesley Edwards, en een aantal andere familieleden. Om 20.30 uur kwam de jury terug in de rechtszaal met een vonnis. Floyd Allen, zijn advocaat W.D. Bolen en assistent-griffier S. Floyd Landreth zaten in de kleine omheinde kade tegenover de rechter en de jury. Sidna Allen en Claud Allen stonden in de noordoostelijke hoek van de rechtszaal en stonden op banken om over de menigte te kijken. Friel Allen zat achter in de kamer en de jongens van Edwards stonden op banken naast de noordelijke muur. De sheriff, de advocaat van het Gemenebest, de griffier en verschillende hulpsheriffs stonden aan de zuidkant van de rechtszaal. Het was stil in de zaal toen de juryvoorzitter het vonnis bekendmaakte: schuldig zoals ten laste gelegd, met een aanbevolen gevangenisstraf van een jaar gevangenisstraf en een boete van $ 1.000. Een motie om het vonnis terzijde te schuiven werd afgewezen, evenals een verzoek om borgtocht. Rechter Massie droeg sheriff Webb op om de leiding over de gevangene over te nemen, en Webb begon naar de kade te lopen. Wat er daarna gebeurde zal nooit met absolute zekerheid bekend worden. De vraag wie het eerste schot heeft afgevuurd heeft de Carroll Countians de afgelopen zeventig jaar verdeeld en, in de woorden van een onderzoeker uit Richmond die deze zaak heeft onderzocht, ervoor gezorgd dat het graafschap zich heeft afgesloten van de rest van de wereld. De meeste getuigen zijn het erover eens dat Floyd Allen opstond en aan de rechtbank zoiets aankondigde als: Heren, ik ga gewoon niet. Er werd een schot afgevuurd en gedurende de volgende 90 seconden werd de rechtszaal een schiettent toen de Allens, Dexter Goad, William Foster en de wetsofficieren allemaal wapens produceerden en vuur begonnen uit te wisselen. Een schreeuwende, schreeuwende massa toeschouwers probeerde onmiddellijk de rechtszaal te verlaten terwijl de kogels over hun hoofden zoefden en tegen de muren van de rechtszaal botsten. Advocaat Bolen viel op de grond en de gewonde Floyd Allen viel bovenop hem. Er wordt gezegd dat Bolen tegen zijn cliënt, Floyd, heeft geschreeuwd: ze gaan me vermoorden terwijl ik op jou schiet! De strijd ging de trappen van het gerechtsgebouw af en de straten van Hillsville in, waarbij enkele Allens zich achter het standbeeld van de Zuidelijke soldaat verstopten terwijl ze hun pistolen herlaadden. De Allens gingen naar de stalhouderij. Terug in de rechtszaal. Rechter Massie, sheriff Webb, procureur van het Gemenebest Foster en een jurylid genaamd C.C. Fowler lag dood op de grond. Een getuige in een andere zaak, Betty Ayers, liep terug naar haar huis en stierf de volgende dag. Dexter Goad was in de mond geschoten, maar herstelde van zijn wonden. Floyd Allen raakte te zwaar gewond om te ontsnappen, en hij en zijn zoon Victor, die niet aan het geweld hadden deelgenomen, brachten de nacht door in een plaatselijk hotel en werden de volgende ochtend gearresteerd. Wesley Edwards, Friel Allen en Claud Allen ontsnapten samen, en kregen al snel gezelschap van Sidna Allen. Sidna Edwards verstopte zich een paar dagen voordat hij zich overgaf aan de autoriteiten. Volgens de wet van Virginia verloren in 1912, toen een sheriff stierf, al zijn plaatsvervangers hun wettelijke bevoegdheden. Carroll County zat daarom nu zonder wetshandhaving. Assistent-griffier S. Floyd Landreth, die de dringende behoefte aan een soort burgerlijk gezag besefte, haastte zich door de straat naar het telegraafkantoor. Landreth stuurde het volgende telegram – collect – naar gouverneur William Hodges Mann: Stuur onmiddellijk troepen naar het graafschap Carroll. Geweld van de maffia, de rechtbank. De procureur van het Gemenebest, de sheriff, enkele juryleden en anderen schoten op de veroordeling van Floyd Allen wegens een misdrijf. Sheriff en procureur van het Gemenebest dood, rechtbank serieus. Zorg hier nu voor. Gouverneur Mann belde de rechercheur Baldwin-Felts in Roanoke en vroeg hen op jacht te gaan naar de Allens die nog op vrije voeten waren. Een speciale trein op weg naar Galax vertrok donderdagavond laat uit Roanoke met de mannen van Baldwin-Felt aan boord. Omdat de rechercheurs door de gezwollen kreken niet in staat waren het laatste deel van de reis per wagen af te leggen, sjokten ze de laatste kilometers in een koude, aanhoudende regen. Het weer waarmee de mannen van Baldwin-Felts werden begroet, was een voorteken van de manier waarop de zaken de komende vijf weken zouden verlopen. Aanvankelijk was er wat geluk: Claud Allen werd gevangengenomen niet lang nadat Sidna Edwards zich had overgegeven. Friel Allen zou zich ook hebben overgegeven, maar een plaatselijke historicus die de zaak heeft bestudeerd, beweert dat Friels vader, Jack, hem aan de rechercheurs heeft overgedragen in ruil voor hun pogingen om zijn executie te voorkomen. Maar helaas voor de mannen van Baldwin-Felts waren Wesley Edwards en Sidna Allen veel moeilijker op te sporen in het ruige bergland rond Hillsville. Omdat ze het terrein goed kenden, ontweek het tweetal gemakkelijk de gefrustreerde rechercheurs, die een groot deel van hun tijd besteedden aan het poseren voor dramatische paardrijfoto's. De vluchtelingen kregen vaak warme maaltijden en warme bedden in de huizen van vrienden en familieleden, terwijl de mannen van Baldwin-Felts over bergwegen ploeterden bij weer dat vrijwel voortdurend slecht bleef. Na vijf weken onderduiken besloten Sidna Allen en zijn neef Carroll County te verlaten en naar het westen te gaan. Ze liepen door Mount Airy, Pilot Mountain en Winston-Salem, die waren beplakt met posters met hun gezicht erop, liepen naar Salisbury en kochten treinkaartjes voor Asheville. Van daaruit gingen ze naar Des Moines, Iowa, waar ze een baan vonden als timmerman en samen in een pension woonden. Zes maanden na het bloedbad in het gerechtsgebouw werden Sidna en Wesley gearresteerd door de volhardende rechercheurs van Baldwin-Felts. Sidna Allen hield tot het einde van zijn leven vol dat hij en zijn neef waren uitverkocht door Wesley's geliefde, Maude Iroller, die de rechercheurs zogenaamd naar hen toe zou leiden in ruil voor $ 500. Maar een plaatselijke deskundige in de zaak zegt dat de vader van juffrouw Iroller, die de romance van zijn dochter met Wesley Ed-wards nooit had goedgekeurd, de rechercheurs had getipt dat Maude naar Des Moines zou gaan om met hem te trouwen. De raderen van de gerechtigheid draaiden in 1912 veel sneller dan nu. Floyd Allen werd op 30 april berecht in Wytheville, beschuldigd van de moord op procureur Foster van het Gemenebest. Op 18 mei werd hij schuldig bevonden en ter dood veroordeeld in de elektrische stoel. In juli werd ook Claud, na drie processen, ter dood veroordeeld voor de moord op Foster. Friel Allen werd in augustus berecht en bekende dat hij Foster had neergeschoten; hij werd veroordeeld tot 18 jaar gevangenisstraf. Sidna Allen en Wesley Edwards werden in november veroordeeld tot respectievelijk 35 en 27 jaar. Na drie uitstel van executie werden Floyd en zijn zoon Claud de 47e en 48e slachtoffers van de relatief nieuwe elektrische stoel van Virginia. Floyd werd om 13.22 uur geëlektrocuteerd. op 28 maart 1913, en Claud stierf 11 minuten later. De executie werd volbracht ondanks enkele technische vertragingen op het laatste moment in verband met de afwezigheid van gouverneur Mann uit de staat, die werden opgelost toen de gouverneur terugkeerde uit Pennsylvania met het uitdrukkelijke doel de executie toe te staan. In de laatste weken voorafgaand aan de executiedatum werden petities met duizenden handtekeningen afgeleverd bij de gouverneur, waarin werd verzocht om omzetting van Clauds straf, die, zo werd gezegd, alleen ter verdediging van zijn vader had geschoten. De petities konden gouverneur Mann niet overtuigen. De gouverneur was ook niet onder de indruk van een aantal doodsbedreigingen die naar hem waren gemaild, waarvan er minstens één in hetzelfde handschrift was geschreven als de oorspronkelijke bedreiging aan het adres van de procureur van het Gemenebest, Foster. De rechercheurs van Baldwin-Felt hebben nooit kunnen bewijzen wie de dreigbrieven heeft geschreven, en de brieven die naar gouverneur Mann zijn gestuurd, worden vandaag samen met zijn papieren in Richmond bewaard. De dood van Floyd en Claud had een morbide bizarre nasleep. De lichamen werden naar Biyle's uitvaartcentrum gebracht, waar, ondanks de bittere protesten van Victor Allen, duizenden gapende toeschouwers zich verzamelden om de overblijfselen te bekijken. Kranten in Richmond berichtten dat schoolkinderen met boeken, moeders met baby's in de armen en jonge mannen en vrouwen in de stad lachend en pratend langs de lichamen liepen. Victor Allen kreeg pas om 23.00 uur toestemming om de lichamen van zijn verwanten in bewaring te nemen, kort voordat ze per spoor naar Mount Airy werden verscheept. Van de vragen die nog steeds worden besproken in Carroll County tijdens lange nachten voor de houtkachel, is de meest hardnekkige: Wie loste op 14 maart 1912 het eerste schot in de rechtszaal? De Allens beweerden dat het Dexter Goad was, die, samen met William Foster, vermoedelijk een politiek gemotiveerde vendetta tegen hen had gevoerd. De meest luidruchtige voorstander van de vendetta-theorie van vandaag is Rufus Gardner, auteur van een boek over dit onderwerp en de flamboyante eigenaar van een vlooienmarkt, pakketwinkel en souvenirwinkel op Route 52 bij de staatsgrens. Gardner heeft achter in zijn souvenirwinkel een museum met één kamer gewijd aan de tragedie van het gerechtsgebouw, en hij zal aan iedereen die bereid is te luisteren zijn ideeën over het bloedbad uiteenzetten, die grotendeels bestaan uit lof voor de Allens en bittere veroordelingen van hun vijanden. . Ja, het was Dexter Goad die als eerste op Floyd Allen schoot. Iedereen weet het, zegt Gardner. Het was politiek, gewoon politiek – de Allens waren goede Democraten en de menigte in het gerechtsgebouw bestond uit Republikeinen, en ze hadden zin in de Allens omdat ze zo populair en geliefd waren. Gardners boek is een lappendeken van krantenverslagen, juridische documenten (ik heb ze uit het gerechtsgebouw van Carroll County gestolen en ze kunnen er verdomd niets aan doen), brieven en secties die in hun geheel uit de boeken van anderen zijn gehaald zonder bronvermelding. Gardner is een Courthouse Massacre-ondernemer. Naast zijn museum, zijn boek en zijn souvenirs publiceert en verkoopt hij nu de Memoirs of Sidna Allen, die veel coherenter lezen dan Gardners eigen boek. De Allens zijn al sinds 1476 een geweldige familie, de beste in Virginia, kraait Gardner. Rond Hillsville wordt algemeen gemeld dat Gardner familie is van de Allens, een verband dat hij ontkent. Achterin het boek van Rufus Gardner staat een kopie van een beëdigde verklaring die hij in 1967 heeft verkregen, waarin twee mannen die bij Woodson Quesinberry waren toen hij stierf, zweren dat Ques-inerry de verantwoordelijkheid voor het eerste schot heeft opgeëist. Maar een plaatselijke historicus die veel werk aan de zaak heeft verricht, zegt dat een van de op de beëdigde verklaring genoemde afgevaardigden hem vertelde dat het beëdigen van het document de gemakkelijkste 25 dollar was die ik ooit heb verdiend. Ongeveer het enige dat Gardner tot stand bracht toen het vijftien jaar geleden openbaar werd gemaakt, was het aanwakkeren van oude wrok. Dat document is waardeloos, dat kan ik u verzekeren, zei een prominente plaatselijke burger. Dezelfde plaatselijke historicus zegt ook dat er weinig twijfel over bestaat dat Claud Allen die dag het eerste schot in de rechtszaal heeft afgevuurd: er bestaat geen twijfel over, helemaal geen. Deze theorie wordt niet alleen ondersteund door het grootste deel van de getuigenissen van het proces, maar is zeker minder onwaarschijnlijk dan de Goad-hypothese. Waarom zou een prominente plaatselijke figuur die zojuist zijn vijand een jaar lang had zien opsluiten, besluiten het vuur te openen in het volle zicht van meer dan honderd getuigen? En als Goad inderdaad het eerste schot afvuurde en de Allens alleen maar uit zelfverdediging schoten, waarom zou Goad dan niet het eerste slachtoffer zijn geweest? Niet alleen overleefde Dexter Goad, maar de procureur Foster en Sheriff Webb van het Gemenebest, die beiden in de buurt van Goad stonden, liepen nog veel meer wonden op. Nog een ander mysterie omringt de grafsteen van Floyd en Claud Allen. De originele steen zou ongeveer het volgende moeten luiden: oordeelkundig vermoord door de staat Virginia na het protest van 40.000 burgers. De meeste Carroll Countians zullen je vertellen dat de steen werd verwijderd als een van de voorwaarden voor de gratie van Sidna Allen en Wesley Edwards in 1926. Hoewel een plaatselijke persoon met grote geloofwaardigheid beweert de steen te hebben gezien, bestaan er enkele twijfels of deze ooit heeft bestaan. . Niet alleen zijn er verschillende versies van de inscriptie opgenomen, maar – verbazingwekkend genoeg – is er geen foto van opgedoken. Er zijn honderden foto's van elk ander item dat verband houdt met het bloedbad, maar blijkbaar geen van de apocriefe grafstenen, ondanks een beloning van $ 500 die Rufus Gardner uitloofde voor een foto ervan. Zegt gerechtsgebouwbewaarder en massamoordfanaat Bill White: ik betwijfel of het überhaupt ooit heeft bestaan.' Er leven nu weinig mensen in Carroll County die zich die noodlottige dag in maart 1912 kunnen herinneren. Een van de weinigen is mevrouw Viola Harrison, een tengere maar alerte vrouw van in de tachtig en de dochter van Jack Allen. Ze is eraan gewend dat er naar de tragedie wordt gevraagd, maar heeft er met buitenstaanders weinig over gesproken. Ik geef gewoon niet graag informatie omdat je zelf niet weet hoe je erover denkt, zegt ze. Ze heeft goede herinneringen aan haar oom Sidna Allen: ik herinner me dat mensen hem erg aardig vonden. Hij was een goede buur en aardig voor mensen; iedereen die voor hem werkte, mocht hem. Mevrouw Harrison beweert dat een politieke vete een rol heeft gespeeld in de gebeurtenissen van 14 maart 1912, en gelooft ook dat de publieke opinie in Carroll County ten gunste van de Allens draait. Maar wat je ook doet, zegt ze, schrijf alsjeblieft alleen de waarheid. De mensen hier hebben nooit echt geweten wat er is gebeurd, vanwege vervormingen in wat ze lezen. De waarheid is altijd een schaars goed, en nergens meer dan in de eindeloze ruzies over het beruchte Hillsville Court-house Massacre. Maar het verhaal van de Allen Clan is de afgelopen zeventig jaar een eigen leven gaan leiden en het kan zijn dat de uiteindelijke waarheid heel weinig te maken heeft met de fascinatie van het verhaal. Het lijkt onwaarschijnlijk dat de zaak ooit naar tevredenheid van iedereen in Carroll County zal worden afgehandeld. Wat wel zeker lijkt, is dat ze er niet over zullen blijven praten – niet nu, en ook niet in de komende tijd. Oorspronkelijk gepubliceerd in de uitgave van november 1982 De Roanoker |
