De voormalige cheerleader van de middelbare school in Ohio, Brooke Skylar Richardson, werd veroordeeld tot drie jaar proeftijd voor het grove misbruik van een lijk vrijdag, slechts één dag nadat een jury haar niet schuldig had bevonden aan de moord op haar pasgeboren baby.
Rechter Donald Oda sprak het vonnis uit - dat inclusief zeven dagen gevangenisstraf was die als gezeten tijd werden gecrediteerd - ondanks zijn overtuiging dat ze vóór, tijdens en na haar bevalling met 'grove minachting voor het leven' had gehandeld.
'Ik weet in mijn hart dat als je in dit geval andere beslissingen zou hebben genomen, Annabelle hier vandaag zou zijn', zei hij verwijzend naar haar pasgeboren dochter, volgens een persconferentie die werd uitgezonden door WRGT-TV
Oda zei echter dat hij werd beperkt door de wet die dicteerde welke straf hij kon opleggen.
'In al deze rotzooi die we met deze zaak hebben, denk ik dat mevrouw Richardson vaak over het hoofd wordt gezien, hoe kostbaar het leven is, jouw leven, het leven van Annabelle,' vertelde hij haar vrijdag. 'Het leven is kostbaar en moet worden beschermd.'
Oda stemde er ook mee in om de overblijfselen van de baby - die Richardson had onderhouden, niet in leven was toen ze werd geboren - over te dragen aan de familie Richardson voor een behoorlijke begrafenis, De Cincinnati Enquirer rapporten.
De laatste rustplaats van de baby moet ook toegankelijk zijn voor de familie van de vader van de baby, Trey Johnson.
waarom koos de unabomber zijn slachtoffers
Johnsons moeder, Tracy Johnson, richtte zich tot de rechtbank voordat het vonnis werd uitgesproken om uit te drukken hoe verwoestend de gebeurtenissen na de dood van haar kleindochter voor het gezin waren geweest.
“Twee jaar, vier maanden, een week. Voor het geval je je afvroeg: zo oud zou mijn kleindochter zijn als ze hier vandaag was, 'zei ze in de emotionele verklaring. “Hoe hard ik ook heb geprobeerd de juiste woorden te vinden om te beschrijven - gebroken, verbrijzeld, vernietigd - niets leek te passen bij de hoeveelheid pijn die ik heb gevoeld sinds we erachter kwamen dat ik niet alleen mijn eerste kleinkind verloor, maar mijn baby waarvoor ik zonder een gedachte mijn leven zou geven, verloor zijn eerste kind. '
Ze voerde aan dat Richardson 'niet van plan was' de familie te laten weten dat de baby ooit had bestaan, ook al waren de Johnsons 'net zo goed haar familie als Skylar'.
Haar zoon ontdekte pas dat hij de vader van de baby was tot januari 2018 - maanden na de geboorte van de baby in mei 2017.
Aanklagers hadden tijdens het proces betoogd dat Richardson haar zwangerschap geheim hield, doodde vervolgens de baby nadat deze was geboren en begroef de overblijfselen van het kleine meisje in de achtertuin van haar huis terwijl de rest van haar familie sliep.
de vele gezichten van Ted Bundy
Een jury ontdekte eerder deze week echter dat er niet genoeg bewijs was om te suggereren dat Richardson opzettelijk of onbedoeld het leven van de baby had genomen.
Haar advocaten hielden vol dat de baby doodgeboren was en dat Richardson in paniek raakte en haar buiten in een geïmproviseerd graf begroef omdat ze niet wist wat ze anders moest doen.
De jury vond haar schuldig aan grove mishandeling van een lijk voor haar daden nadat de baby stierf.
Tracy Johnson zei vrijdag dat als ze van de zwangerschap had geweten, ze had ingestemd om het kind met haar zoon op te voeden.
'Nu krijg ik in plaats daarvan elke 7 mei geen verjaardagsfeestje voor mijn eerste kleinkind', zei ze. 'In plaats daarvan mag ik een ballon met briefjes naar de hemel sturen om haar te vertellen hoeveel haar vader van haar houdt, hoeveel ik van haar hou, hoeveel we allemaal van haar houden en hoeveel we allemaal van haar wilden.'
Richardson heeft zelf ook de rechtbank aangesproken om zich te verontschuldigen voor haar daden.
'Ik wilde alleen maar zeggen hoezeer het me speet', zei ze in de korte opmerkingen. 'Ik ben misschien soms egoïstisch, maar ik zou graag willen denken dat ik beter ben geworden in de wetenschap dat ik iedereen van streek heb gemaakt en zoveel mensen heb gekwetst met wat ik heb gedaan en het spijt me voor altijd.'
Terwijl openbare aanklagers om zes maanden gevangenisstraf hadden gevraagd - met het argument dat Richardson 'nooit van plan was geweest dat iemand zelfs maar wist dat haar dochter bestond of dat de skeletresten ooit zouden worden ontdekt' - vroeg haar verdedigingsteam om een mildere straf.
Volgens haar advocaten lijdt Richardson aan een ernstige eetstoornis en was ze gezakt tot slechts 89 pond en verloor haar haar als gevolg van de stress van het proces.
Haar vader, Scott Richardson, vroeg ook om clementie.
hoeveel mensen hebben de unabomber vermoord
'Mijn dochter lijdt aan een eetstoornis en we zijn bezorgd over haar gezondheid', zei hij in de rechtbank. 'Alles wat je kunt doen om ons te helpen haar snel thuis te krijgen, zodat we voor haar kunnen zorgen, zou zeer op prijs worden gesteld.'
Nadat hij vrijdag de rechtbank had verlaten, mocht Richardson naar huis terugkeren.
