In de stad Gainesville in het noorden van Florida werden in 1990 vijf jonge universiteitsstudenten in slechts drie dagen tijd in hun eigen huis op gruwelijke manieren vermoord - in de rug gestoken, verkracht, onthoofd. De moordenaar was een Louisiana-zwerver die bekend zou worden als de Gainesville Ripper.
Danny Rolling, 36 jaar oud, was op de vlucht, nadat hij had geprobeerd zijn gepensioneerde politie-luitenant-vader te vermoorden door hem in het gezicht te schieten een paar maanden voordat hij een misdaad beging, variërend van gewapende overvallen tot moord met voorbedachten rade.
Rolling kreeg drie opeenvolgende levenslange gevangenisstraffen voor een gewapende overval in het nabijgelegen Ocala die plaatsvond vlak nadat hij de studenten had vermoord, en hij zat al achter de tralies toen hij werd geïdentificeerd als de verdachte in de moorden in Gainesville. Terwijl Rolling in de gevangenis zat en de aanklager hun zaak opbouwde voor zijn proces in 1994, raakte hij in de buurt van een andere gevangene: Robert 'Bobby' Lewis.
Rolling en Lewis smeedden een hechte relatie, en Lewis werd een soort vertrouweling voor de onrustigen Rolling die kindermishandeling de schuld gaf van zijn gewelddadige gedrag
wat is er gebeurd met damien echols zoon
Lewis zocht een vermindering van zijn eigen levenslange gevangenisstraf voor het vermoorden van een man in Jacksonville, wat zijn samenwerking met de autoriteiten verklaarde, aldus de United Press International
Rolling vertelde zijn vriend hoe hij de vijf studenten doodde - Sonja Larson, 18, Christy Powell, 17, Christa Hoyt, 18, Tracey Paules, 23, en Manny Tobaoda, 23 - zowel mondeling als schriftelijk.
Volgens gerechtelijke documenten weigerde de taskforce die Lewis af en toe had ontmoet, zijn pogingen om in ruil voor informatie beloningen te ontvangen.
De vriendschap tussen de twee moordenaars werd onderbroken door een periode van zes maanden in een instelling voor geestelijke gezondheidszorg in Chattahoochee, volgens dezelfde gerechtelijke documenten, maar toen Rolling in december 1992 terugkeerde naar de Florida State Prison, bleef Lewis informatie zoeken. Rolling besloot toen dat hij Lewis wilde helpen, zodat Lewis een soort deal kon sluiten.
Lewis was een beetje een personage in zijn eentje: hij was de enige die ontsnapte uit de dodencel in Florida in een 1978 ontsnapping uit de gevangenis Zijn rol bij het blootleggen van details van de moorden in Gainesville maakte hem de focus van persverslagen. Zijn 2001 doodsbrief beschreef hem als een 'positieve, filosofische' man die 'bedreven werd in de kunst van het manipuleren [met] zijn eigen draai' en was er trots op dat 'zijn betrokkenheid bij de gebeurtenissen na de studentenmoorden in Gainesville de studentenfamilies een langdurig proces bespaarde.
Rolling had volgens gerechtelijke documenten van zijn beroep in 1996 verzocht om niet van Lewis gescheiden te worden omdat hij 'de steun van Bobby nodig had'. Hij zei dat hij 'Bobby als een vrij man wilde zien ... het zou zijn hart breken als ze niets voor Bobby konden doen'.
Rolling vertelde de taskforce naar verluidt dat 'Bobby een waardige ziel was, en hij verdient zijn kans om zijn leven goed te maken, en uit dit alles probeer ik iets voor iemand te doen.' De taskforce wees het verzoek van Rolling af, zoals ze Lewis hadden aangedaan, waarnaar Rolling verwees naar zijn vader: 'Ik ben opgevoed door een politieagent. Ik weet wat u, meneer, kunt doen als u er goed aan doet. '
Rolling zei dat hij ermee instemde om met de taskforce te praten omdat iemand zijn cel had vernield en een Valentijnsdagkaart had vernietigd waaraan hij meer dan vijf uur had gewerkt. Terwijl Rolling aanvankelijk alleen de taskforce ontmoette, vroeg hij Lewis om zich bij hen aan te sluiten, hij wilde dat zijn vriend verklaringen aflegde en in zijn plaats vragen beantwoordde.
woont er nu iemand in het huis van Amityville
Lewis zou zijn 'biechtvader' zijn. Zijn ‘mondstuk’.
Rolling weigerde zelf enige vragen te beantwoorden, hij zou eenvoudig bevestigen of ontkennen wat er werd gezegd. Zijn vriend Bobby Lewis vertelde smerige details van de moorden waarbij Rolling de tepels van twee van zijn slachtoffers afsneed en er een onthoofde.
Lewis vertelde de taskforce dat de reden voor de moorden was dat 'Rolling werd onderworpen aan onmenselijke omstandigheden terwijl hij werd opgesloten in de Parchman Penitentiary in Mississippi.' Rolling zelf gaf die periode in de gevangenis de schuld in een zeventien pagina's tellende brief die hij in 2000 naar de Associated Press stuurde, waarin hij beweerde dat een 'schurftige hond meer aandacht krijgt' en dat leven in vuil 'je gek maakt als een idioot.'
Lewis zei in een apart interview dat Rolling als een 'weerwolf' was die thuis uren of dagen achtereen naar zijn slachtoffers keek. Lewis vertelde de autoriteiten ook dat Rolling met de FBI wilde samenwerken om seriemoordenaars te bestuderen, meldde de Orlando Sentinel
Lewis 'informatie verspreidde zich verder dan de vijf moorden waarvoor Rolling de doodvonnissen kreeg: Rolling vertelde hem dat hij een gezin van drie in Shreveport had vermoord nadat hij de jonge vrouw van het gezin had gestalkt. Hoewel Rolling nooit formeel werd beschuldigd van de moord op de familie Grissom in 1989, beschouwde de politie hem als de enige verdachte in het licht van deze getuigenis, het bewijs van bloedmonsters en overeenkomsten met de moord op de jonge universiteitsstudenten, meldde de politie. Gainesville zon
Nicole Brown Simpson en haar vriend Ronald Goldman
'Lucifer vertelde me acht zielen voor elk jaar dat ik in de gevangenis zat,' zei Danny Rolling CNN
Lewis getuigde dat hij honderden uren gesprekken had gehad met Rolling over de moorden, en samen met een andere gevangene hielp hij hem een zelfmoordpoging te vervalsen zodat ze in dezelfde vleugel van de gevangenis konden blijven.
Volgens gerechtelijke documenten schepte Lewis zelfs op dat Rolling, die hij een 'vrouw en kindermoordenaar' noemde, hem in de buurt wilde hebben voor de veiligheid, aangezien zelfs de bewakers hem met rust zouden laten als Lewis het zou vragen. Hij heeft naar verluidt veel brieven uitgewisseld met freelance journalist Sondra London over Rolling. Over zijn vermeende gebruik van Rolling schreef Lewis: 'Het is niet iets waar ik trots op ben - het is gewoon overleven - in een dierenwereld.'
Rolling ging in beroep tegen de doodvonnissen en probeerde de bekentenissen onderdrukt te krijgen, waarbij hij beweerde dat Lewis had gehandeld als een de facto staatsagent en had geprobeerd te profiteren van hun vriendschap.
3 helderzienden vertelden me hetzelfde
In de gevangenis zou Rolling ook troost krijgen van een onverwachte bron: Sondra London, de journalist, die een zekere bekendheid verwierf door een boek te schrijven over haar ex-vriend, vermoedelijke seriemoordenaar G.J Schaefer. Sondra begon een briefwisseling met Rolling, wat leidde tot een boek en ook een verloving. Ze waren een tijdje verloofd en schijnbaar erg verliefd.
London beschreef de ontmoeting met Rolling als iets waarop ze niet was voorbereid, volgens de Washington Post : 'Voor mijn hongerige ogen stond een prachtig stuk man.' Rolling, to the Post, beschreef zijn relatie met Londen als 'diep als de Amazone-rivier ... en net zo wild!'
Het boek 'The Making of a Serial Killer: The Real Story of the Gainesville Murders' van London en Rolling leidde ertoe dat ze werden aangeklaagd op grond van de Son of Sam-wet, waardoor veroordeelde misdadigers niet kunnen profiteren van hun verhalen. In 1998 oordeelde een rechter dat de opbrengsten van het boek voor een bedrag van $ 20.000 uit Londen in beslag konden worden genomen voor werk dat was gepubliceerd in verband met het verhaal van Gainesville Ripper, meldde de New York Times
Rolling werd in 2006 geëxecuteerd na het zingen van een hymne en het eten van een uitgebreid diner, en heeft zijn droom om een te zijn nooit helemaal verwezenlijkt 'Superster' zoals Ted Bundy - hoewel hij deze dromen ongetwijfeld nog in de gevangenis koesterde.
Teken van een moordenaar ”Verkent de methoden en de waanzin van beruchte seriemoordenaars, te beginnen met de première op 20 januari op Oxygen, zondag 7 / 6c.
[Foto: politie van Gainesville]
