Mahdi Hussein Ali zit drie keer levenslang uit voor een drievoudige moord waarvan hij beweerde dat hij die niet had gepleegd.
Mahdi Hussein Ali Foto: MNDOC Een man uit Minnesota die als tiener meer dan tien jaar geleden werd veroordeeld voor een overval waarbij drie doden vielen, was een 'zondebok' in de zaak, zegt een medeplichtige die eerder tegen hem getuigde.
Mahdi Hussein Ali werd veroordeeld voor de dodelijke schietpartij in 2010 van twee griffiers en een klant.Ahmed Shire Ali, die 18 was op het moment van de schietpartij, wees Mahdi Ali aan als de gemaskerde schutter die het vuur opende, in ruil voor een pleidooiovereenkomst - en een gevangenisstraf van 12 jaar. Zijn getuigenis hielp later Mahdi Ali's veroordeling veilig te stellen.
Mahdi Ali is momenteel gevangen gezet op drie opeenvolgende straffen van 30 jaar in de zwaarbeveiligde Oak Park Heights Prison, ongeveer 40 mijl ten oosten van Minneapolis, volgens online gevangenisgegevens.
Ahmed Ali beweert nu dat hij tegen de rechtbank heeft gelogen in een poging Mahdi Ali erin te luizen om een goede kennis te beschermen, die de afgelopen jaren is overleden aan een overdosis drugs. Hij maakte de identiteit van de man niet bekend.
'Daar voel ik me schuldig over', Ahmed Ali vertelde KMSP-TV. 'Ik beschermde iemand anders. En hij [Mahdi] nam de schuld op zich voor iets wat hij uiteindelijk niet deed. … Eerlijk gezegd, ik weet het niet. Ik was toen jong. Ik was toen jong. Ik had veel mensen in mijn oor, goede familievrienden, hechter dan Mahdi. Hij werd uiteindelijk de zondebok.'
Op 6 januari 2010 kwamen twee gemaskerde mannen, van wie één gewapend met een pistool, kort voor 20.00 uur de Seward-markt van Minneapolis binnen, volgens videobewakingsbeelden van het incident. De gemaskerde mannen bevalen de winkelbedienden naar de grond te gaan.
Een klant, die later tijdens de overval de winkel binnen strompelde, werd eerst neergeschoten door de gemaskerde bandiet. De twee griffiers werden later neergeschoten.
Anwar Mohammed, evenals de twee griffiers, Osman Elmi, en Mohamed Warfa, een getrouwde vader met vier kinderen, stierven in de schietpartij.
Mahdi Ali en Ahmed Ali, die geen familie van elkaar zijn, werden binnen 48 uur na de drievoudige moord gearresteerd.
Tijdens het verhoor vertelde Mahdi Ali de politie dat hij op de avond van de schietpartij in de winkel door St. Paul en Minneapolis had gereden terwijl hij marihuana rookte. Hij ontkende elke betrokkenheid.
'Ik ben niet degene', zei Mahdi Ali onlangs volgens KMSP-TV. Ik hoop dat ze [de families van de slachtoffers] gerechtigheid vinden. Ik hoop dat ze antwoorden vinden. Maar ik ben niet degene.
Ahmed Shire Ali Foto: MNDOC Ahmed Ali gaf echter toe deel te nemen aan de overval, maar vertelde de politie dat Mahdi Hussein de gewapende dief was die de drie slachtoffers had doodgeschoten.
Een derde tiener, Abdisalan Ali, de neef van Ahmed Ali, werd ook ondervraagd in verband met de Seward Market-moorden. Ook hij beschuldigde Mahdi Ali als de gemaskerde schutter.
'Je hebt twee neven die zeggen dat ik bij hem was, en hij deed het, niet elkaar erin luizen, maar mij,' zei Mahdi, volgens KMSP-TV.
Hennepin County Rechter Peter Cahill , die het proces en de veroordeling van de politieagent Derek Chauvin in Minneapolis voorzat George Floyd's moord, besliste dat Mahdi Ali als volwassene terecht zou staan. Hij werd later veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder de mogelijkheid van vervroegde vrijlating.
'Mijn imposante opeenvolgende vonnissen zijn mijn boodschap aan toekomstige generaties dat u niet in aanmerking komt voor vrijlating, ongeacht de omstandigheden, ongeacht de wetswijziging', schreef Cahill in strafdocumenten.
De schietpartij - en de bloedige nasleep ervan - blijft een decennium later door de Somalische diaspora van Minneapolis kabbelen.
'Het was geen gemakkelijke reis, Ahmed Warfa, een familielid van de winkelbedienden die in 2010 zijn vermoord. Het zijn geen gemakkelijke elf jaar geweest.
De veroordeling van Mahdi Ali is bij twee verschillende gelegenheden bevestigd. Tegen de tijd dat hij wordt vrijgelaten, zal Mahdi Ali 107 jaar oud zijn.
'Ik werd bestempeld als een koelbloedige moordenaar', zei hij. 'Iemand die niets kon schelen wat er gebeurde. Maar ik bid echt elke dag voor ze.'
Tijdens zijn gevangenschap ontving Mahdi Ali zijn GED en behaalde een paralegal-certificaat.
'Ik zou graag hebben dat hij een kans krijgt om gerechtigheid te krijgen en dat hij een tweede kans in het leven krijgt', zei zijn moeder Sainab Osman.
