Hoe een congreslid werd neergehaald door schaamteloos illegale campagne-uitgaven

De voormalige Amerikaanse vertegenwoordiger Duncan D. Hunter en zijn vrouw Margaret gebruikten zijn campagnecreditcard als hun eigen spaarvarken, waarmee ze de boodschappen, het schoolgeld voor hun kinderen en luxe vakanties betaalden.

Duncan D. Hunter had een krachtige politieke afkomst en maakte al zijn eigen stempel in het Congres toen een schandaal de integriteit van de Amerikaanse vertegenwoordiger in twijfel trok en zijn politieke carrière abrupt beëindigde.

Een federaal onderzoek zou aan het licht brengen dat Hunter - wiens vader Duncan Lee Hunter bijna 30 jaar in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft gediend - en zijn vrouw, Margaret, campagnegeld op ongepaste wijze hadden uitgegeven, geld van donoren gebruikten om boodschappen te doen, de privéschool van hun kinderen te betalen collegegeld en zelfs een luxe familie-uitstapje naar het buitenland, volgens een nieuwe aflevering van CNBC's American Greed, uitgezonden op maandag om 22.00 uur

Duncan en Margaret Hunter hebben honderdduizenden dollars verduisterd door het geld van hun campagne te stelen, vertelde voormalig assistent-advocaat van de VS Phil Halpern aan producenten.

Onderzoekers zouden ook geheime uitgaven ontdekken die Duncan in zijn eentje had gemaakt terwijl hij een reeks zaken uitvoerde en genoot van een partyboy-levensstijl in Washington D.C., waar hij ooit meer dan $ 400 in een restaurant had uitgegeven aan 30 shots tequila en een biefstuk.

Maar zijn rokkenjagerij zou hem snel inhalen, toen Margaret besloot samen te werken met de federale autoriteiten in een pleidooiovereenkomst die haar verplichtte zich tegen haar man te keren en te getuigen over wat ze wist.

Voordat Margaret ooit het standpunt kon innemen, pleitte Duncan in december 2019 schuldig aan samenzwering om campagnefondsen te stelen en nam hij enkele maanden later ontslag uit het Congres na intense tweeledige druk.

In dit geval zou het zo eenvoudig zijn om te zeggen dat de slachtoffers de supporters van de campagne waren, die hem geld gaven in de verwachting dat het alleen voor de campagne zou worden gebruikt, maar dat is slechts een deel van het verhaal, de echte slachtoffers zijn elke persoon die hij vertegenwoordigt in San Diego en Riverside County, zei Halpern.

Een veelbelovende start

Duncan's eerste blootstelling aan politiek kwam vroeg in zijn leven nadat zijn vader, Duncan Lee Hunter, een Vietnam-veteraan en trouwe Republikein uit het Ronald Reagan-tijdperk zijn zetel in het Congres won in 1981, toen Duncan slechts 4 jaar oud was.

De naam Duncan Hunter, en alleen de naam Hunter, heeft een heel krachtige impact op dat gebied, omdat Duncans vader erg populair was, vertelde Charles Clark, een verslaggever van San Diego Union Tribune, aan American Greed.

is Wolf Creek gebaseerd op een waargebeurd verhaal

Duncan Lee Hunters succesvolle 28-jarige carrière als congreslid zou er zelfs toe leiden dat zijn oudste zoon zijn toekomstige vrouw, Margaret, zou ontmoeten. Margaret, een voormalige vluchteling uit Polen, had vrijwilligerswerk gedaan voor Duncan Lee Hunter toen ze de jongere Duncan ontmoette en de twee begonnen te daten.

Texas kettingzaag bloedbad gebaseerd op waargebeurd verhaal

Volgens gerechtelijke dossiers wilde ze nooit dat hij een leven in de politiek had en ze hadden het besproken en hij zei dat hij geen leven in de politiek zou hebben, San Diego Union Tribune-verslaggever Morgan Cook, die later het verhaal zou breken over de illegale uitgaven van de Hunter, vertelde American Greed.

Het paar trouwde en trok in bij zijn ouders, terwijl Duncan zijn graad in bedrijfskunde behaalde aan de San Diego State University.

Maar welke plannen het paar ook voor hun toekomst had, er zou een abrupte verschuiving plaatsvinden na de terroristische aanslagen van 11 september 2001. Duncan besloot dienst te nemen bij het Korps Mariniers van de Verenigde Staten zonder het zijn nieuwe bruid te vertellen en zou verschillende gevechtstochten maken. dienstplicht in Irak.

Hij keerde terug naar huis in 2006 en het gezin vestigde zich in Boise, Idaho, waar Duncan in onroerend goed werkte.

Margaret hield van het rustige leven, maar het leven van het paar in Idaho zou van korte duur zijn. In 2007 kondigde Duncan Lee Hunter aan dat hij van plan was om in 2008 president te worden en zijn zoon koos ervoor om het gezin terug naar Californië te verhuizen, zodat hij kon strijden om de zetel van zijn vader in het Congres.

Ze was daar niet enthousiast over, maar wilde hem toch steunen, zei Cook.

Twijfelachtige uitgaven

Duncan won de verkiezingen met dubbele cijfers en verdiende hem een ​​nieuw salaris van $ 174.000 per jaar, maar het paar kwam al snel in ernstige financiële problemen.

Ik wil hem of zijn familie niet beschuldigen omdat ze niet rijk zijn, maar waar we het over hebben is iets anders, gewoon een totaal gebrek aan basisbegrotingsvermogen voor zijn gezin en volledig uitgaven die ver boven zijn stand gaan, assistent-advocaat van de VS Emily zei Allen.

Al eind 2009 vroeg Duncan om campagnecreditcards voor zichzelf en Margaret, die de kaart al snel voor haar eigen persoonlijke uitgaven begon te gebruiken.

Bijna onmiddellijk na het krijgen van die campagnecreditcard, was het een licentie om te stelen, zei Halpern.

Ze gaf $ 239 uit in een handwerkwinkel, $ 700 aan theaterkaartjes, $ 11.500 bij Costco en gebruikte de kaart om tandartsrekeningen en privéschoollessen te betalen.

Toen het personeel van Duncan de aankopen in twijfel begon te trekken en om informatie en bonnen vroeg, gaf ze vage uitleg.

Als ze haar kinderen mee uit eten nam in Olive Garden, vertelde ze de campagnepenningmeester dat dat een maaltijd met supporters was, zei FBI-agent Erin Phan. Als ze dingen in winkels kocht, vertelde ze de penningmeester dat het cadeauartikelen waren voor veilingen.

Het personeel van Duncan was bang dat de uitgaven aanleiding zouden kunnen geven tot een controle door de Federale Verkiezingscommissie, die toezicht houdt op de campagne-uitgaven en kwartaalrapportages vereist, maar in eerste instantie werden de uitgaven niet gecontroleerd.

Duncan vertelde het personeel dat hij zou proberen [Margaret] te regeren, maar in 2011 koos hij ervoor om haar zijn campagnemanager te maken.

Hij maakte ook zijn eigen twijfelachtige uitgaven. Hij gebruikte de campagnecreditcard om een ​​vakantie met zijn matresse te financieren en zware dranknachten te betalen.

zijn kate spade en david spade broers en zussen

In Washington werd hij een deel van een groep eerstejaars congresleden van de GOP die bekend stonden als de quote unquote 'Bro Congress'. want Politico vertelde American Greed. Er was er een die hij $ 450 uitgaf aan 30 shots tequila en een steak.

Uit sms-berichten tussen het paar bleek ook dat ze probeerden manieren te vinden om hun uitgaven te verbergen.

Ik ga mijn Hawaii-short kopen, sms'te Duncan Margaret. Ik heb mijn $ schat nodig.

Ze antwoordt dat hij een kleine pro-shop-aankoop moet doen met je werkkaart, en voegt eraan toe dat hij wat ballen moet halen voor de gewonde krijgers om de kosten legitiem te laten lijken.

Het paar gebruikte de kaart vaak om kleine aankopen van $ 20 in rekening te brengen, wat verder illustreert dat het paar ver boven hun stand leefde, aldus de autoriteiten.

John Gotti zoon aangereden door auto

Hun persoonlijke creditcards waren gemaximeerd, ze waren gewoonlijk te laat met hun hypotheek en ze hadden in een periode van vijf jaar meer dan $ 35.000 aan onvoldoende fondsen opgelopen.

De financiële druk waar de Hunters onder stonden was een enorme bron van stress en een enorme motiverende factor voor het plegen van de misdaad was waarschijnlijk om een ​​deel van die stress te verlichten, want dat eist zijn tol van je relaties, dat eist zijn tol van je huwelijk, Allen zei.

Tegen het voorjaar van 2016 had de Federale Verkiezingscommissie lucht gekregen van de uitgaven van het paar en twijfelde ze aan 70 aanklachten die waren gemaakt voor videogames, samen met meer dan $ 1.000 voor privéschoollessen.

Duncan had aanvankelijk een eenvoudige verklaring voor de beschuldigingen.

Hij had zijn tienerzoon verteld dat hij zijn creditcard uit zijn portemonnee kon halen, je kent zijn persoonlijke creditcard, om videogames online te streamen en zijn zoon nam gewoon de verkeerde kaart, zei Cook. De betaling aan de privéschool van de kinderen zou een liefdadigheidsdonatie zijn, maar was ten onrechte toegepast op het lesgeld.

In onderzoek

Het incident zorgde ervoor dat Cook zich verder verdiepte in de uitgaven van het congreslid in het verleden, maar ze stuitte op een wegversperring nadat ze ontdekte dat de Federale Verkiezingscommissie niet vereist dat iemand uitgaven van minder dan $ 200 meldt, waardoor een deel van de aanklachten van het paar verborgen bleef.

Maar federale advocaten en de FBI begonnen dit in 2016 ook op te merken en begonnen een diepgaand onderzoek.

Slechts vijf dagen voor zijn herverkiezing in 2016 vertelde Duncan zijn kiezers dat hij een persoonlijke financiële beoordeling had besteld en de FEC ongeveer $ 48.000 had betaald om zijn fouten te corrigeren en beloofde hij nog meer terug te betalen.

Hij werd opnieuw herkozen, maar het echtpaar moest hun huis verkopen en bij zijn ouders intrekken om het geld terug te betalen.

Twee jaar later, in augustus 2018, kondigden de federale aanklagers een aanklacht aan van 60 tellingen tegen het paar voor draadfraude, het vervalsen van gegevens en schendingen van campagnefinanciering.

Hunter probeerde aanvankelijk zijn vrouw de schuld te geven en vertelde de nationale media dat zijn vrouw alle financiën van het paar had geregeld.

hoe stierf al capone syfilis

Margaret zocht stilletjes haar wraak door ermee in te stemmen om tegen haar echtgenoot te getuigen in ruil voor een schuldig pleidooi voor een aanklacht wegens samenzwering om de Verenigde Staten te bedriegen.

Margaret Hunter was geen heilige. Ze pleegde campagnediefstal, arm in arm met haar man, maar toch gooit hij haar onder de bus. Nou, de hel kent geen woede als een vrouw die wordt geminacht, zei Halpern.

In ruil daarvoor kreeg ze een gevangenisstraf van acht maanden.

Slechts enkele weken voordat zijn proces zou beginnen, pleitte Duncan in december 2019 schuldig aan de hoofdaanklacht van samenzwering om campagnefondsen te stelen.

Hij werd veroordeeld tot 11 maanden gevangenisstraf, maar vanwege COVID-19 werd de straf uitgesteld tot januari 2021. Duncan heeft echter nooit in de gevangenis gezeten, omdat slechts enkele weken voordat zijn straf zou beginnen, de toenmalige president Donald Trump volledige gratie verleende aan het in ongenade gevallen voormalige congreslid en zijn vrouw.

Ondanks het feit dat hij straf vermeed, zeiden de autoriteiten dat de illegale activiteiten van Duncan hem nog steeds zijn reputatie en zijn zetel in het Congres kosten.

Voor alle andere gekozen functionarissen die er zijn, je kunt niet alleen gepakt worden, maar je wordt ook gepakt en je wordt vervolgd en je gaat naar de gevangenis, zei assistent-advocaat van de VS, Mark Conover.

Kijk naar American Greed op CNBC, maandag om 22.00 uur.