Hoe een voormalige Eagle Scout veranderde in een drugsbaron in de buitenwijken die elk jaar miljoenen binnenhaalt

Aaron Shamo verdiende miljoenen met het maken van nep OxyContin-pillen vanuit zijn kelder, maar niet al zijn klanten zouden het overleven.

Aaron Shamo was ooit de keurige buurjongen.

De millennial uit Salt Lake City kwam uit een goede familie, was een Eagle Scout geweest en had charme en een goed uiterlijk.

Maar onderzoekers zeggen dat Shamo onder zijn All-American persona ook de spil was van een enorm crimineel syndicaat, dat anderen rekruteerde om hem te helpen dodelijke vervalste opioïden te produceren in de kelder van zijn huis in Cottonwood Heights, Utah, volgens Amerikaanse hebzucht , uitgezonden op woensdag op CNBC.

Shamo verkocht de illegale drugs op het dark web aan enthousiaste klanten in het hele land die op zoek waren naar de 'Pharma Master' - zoals hij zichzelf online noemde - maar tot nu toe hebben de autoriteiten 90 van Shamo's klanten geïdentificeerd die stierven aan een overdosis drugs.

Het weelderige leven dat de 26-jarige Shamo met de opbrengst voor zichzelf had gecreëerd, zou op 22 november 2016 tot stilstand komen. Op dat moment vielen federale onderzoekers zijn eigendom binnen en namen meer dan $ 1 miljoen aan contant geld en het maken van medicijnen in beslag. parafernalia.

Mijn oprechte hoop is dat de zaak van de heer Shamo een waarschuwend verhaal is voor iedereen die snel geld wil verdienen door vergif te verkopen, door de dood toe te dienen via het dark web, vertelde Michael Gadd, speciaal assistent-advocaat van de VS voor het district Utah, Amerikaanse hebzucht .

Shamo begon de criminele onderneming met zijn vriend, Drew Crandall, nadat hij was gestopt met studeren. Het paar wilde hun interesse in partydrugs combineren met Shamo's kennis van cryptocurrency - en begon met het verkopen van Adderall op het dark web.

Het was echt zijn vermogen om cryptocurrency te gebruiken en te beheren die de deur voor hem heeft geopend om een ​​winkel op te zetten en een e-commercepionier te worden, als je wilt, op het dark web, zei CNBC senior correspondent Ylan Mui.

Het paar breidde zich al snel uit om andere gereguleerde stoffen in bulk op internet te kopen, waaronder Xanax of medicijnen tegen erectiestoornissen, hun aankopen opnieuw te verpakken in kleinere hoeveelheden en ze vervolgens tegen een toeslag te verkopen.

Een paar maanden na de operatie ontving Shamo een tip van een lokale drugsdealer dat het echte geld was in de verkoop van namaak OxyContin. Hij wilde leren hoe hij de pillen kon maken, YouTube-video's bekijken en een pillenpers kopen om in zijn kelder te installeren.

Shamo kocht ook een grote hoeveelheid fentanyl - een synthetische opioïde die tot 100 keer sterker is dan morfine - om de namaakpillen te maken.

Na ontvangst van de zending fentanyl, maakte Shamo de nep-OxyContin-pillen met de hand door poederbindmiddelen en vulstoffen te gebruiken vermengd met fentanyl, kleurstoffen toe te voegen, de pillen in de pillenpers te persen en vervolgens illegale valse postzegels te gebruiken die op het donkere web waren gekocht om de pillen te maken legitiem lijken.

Deze kinderen probeerden zelf recepten te bedenken, zei Mui. Het waren geen scheikunde-majors, ze vonden informatie online en deden dit met vallen en opstaan.

Terwijl de eerste batch pillen die ze maakten werd afgewezen omdat ze niet helemaal op oxycodon leken, zei Mui dat ze uiteindelijk de formule kregen en dat hun pillen ongelooflijk populair werden.

Naarmate de populariteit van hun product groeide, nam ook hun verkoop toe.

moorden op channon christian en christopher newsom

Als elke pil ongeveer tussen de $ 20 en $ 40 kost en je in staat bent om 7.000 tot 10.000 pillen per uur te produceren en je bent de hele dag pillen aan het produceren, reken dan maar uit, Brian Besser, een plaatsvervangend assistent-administrateur bij de DEA , vertelde Amerikaanse hebzucht . Uiteindelijk kom je op de proppen met miljoenen dollars aan illegale drugsopbrengsten.

Nu het succes van zijn nieuw gevonden bedrijf alleen maar groeide, begon Shamo andere fulltime medewerkers aan te nemen die hielpen bij het verpakken en verzenden van de goederen door de Verenigde Staten terwijl hij de winst binnenhaalde.

Aan het einde van zijn eerste jaar in het bedrijfsleven verdiende hij bijna $ 3 miljoen, volgens Amerikaanse hebzucht .

Met veel geld tot zijn beschikking kocht Shamo een BMW, ging op luxe vakanties en bracht weekenden door in Las Vegas met zijn vrienden.

Hij had een zware gokverslaving. Hij hield van reizen, hij hield van goede wijnen, hij hield van cruises, naar het strand gaan. Hij gaf zo snel mogelijk geld uit en ging zo snel als hij kon, zei Gadd.

Maar terwijl Shamo een luxe leven leidde, stierven enkele van zijn klanten.

Gavin Keblish, een 23-jarige counselor voor kinderen in pleeggezinnen, wendde zich tot Pharma Masters om 20 opioïde pillen te kopen om chronische pijn te beheersen nadat hij een ernstig en slopend motorisch kruisletsel had opgelopen.

Keblish ontving het pakket slechts enkele dagen later en ging naar een strandfeest met vrienden in Montauk, New York. Onderzoekers geloven dat Keblish op een bepaald moment die nacht een van de pillen heeft ingenomen. Hij werd de volgende ochtend dood aangetroffen door een overdosis fentanyl in een grasveld naast een rijbaan.

Zijn moeder, Tova Keblish, herinnert zich nog het moment dat ze hoorde dat haar enige kind weg was.

Ik zal geen kleinkinderen meer hebben. Ik zal niet langer onze eigen bruiloft voor onze zoon hebben. Dat is ruw, vertelde ze Amerikaanse hebzucht .

Shamo - die op dat moment zijn illegale onderneming alleen runde - begon ook namaak OxyContin in bulk te verkopen aan lokale drugsdealers om zijn winst te vergroten.

Maar in juli 2016 signaleerde een K-9 bij een Amerikaanse douanefaciliteit een pakket uit de provincie Guangdong in China dat naar een buitenwijk van Salt Lake City, Utah, werd gestuurd. De autoriteiten identificeerden de inhoud als fentanyl – destijds een relatief onbekende stof – en waarschuwden de federale autoriteiten in Utah, die hun eigen onderzoek begonnen.

Het pakket was geadresseerd aan Sean Gygi. Volgens Besser had Gygi - die toen 26 was - een zeer bescheiden achtergrond.

(Hij) paste niet in het typische profiel dat mensen zien als drugshandelaar of drugsdealer, zei Besser.

Onderzoekers begonnen hem in de gaten te houden en besloten uiteindelijk Gygi te ondervragen over het pakket.

Gygi vertelde de onderzoekers dat hij de pakketten had ontvangen voor zijn vriend, Aaron Shamo, en gaf toe dat hij fulltime voor Shamo werkte als onderdeel van zijn drugshandel.

Gygi stemde ermee in om met de autoriteiten samen te werken door een draad te dragen en kon een gesprek tussen het paar vastleggen over de bedrijfsactiviteiten en Shamo's plannen om in de toekomst uit te breiden naar de Colorado-markt.

Gygi haalde ook 79 pakketten op bij Shamo's deur die hij naar wachtende klanten moest sturen, maar in plaats van de pakketten te verzenden, bracht hij ze naar een plaatselijk politiebureau.

Toen ze deze dozen openmaakten, vonden ze, weet je, 10.000 fentanylpillen in een doos, 20.000 pillen in een doos, zei Gadd.

Besser noemde het niets zoals hij ooit had gezien.

De onderneming van de heer Shamo was een van de eerste grootschalige darkwebwinkelfronten waarmee we te maken hadden gehad, zei hij, eraan toevoegend dat onderzoekers 8.000 ontvangers van pakketten in de Verenigde Staten konden identificeren.

Toen onderzoekers in 2016 Shamo's huis binnenvielen, slechts twee dagen voor Thanksgiving, vonden ze 1,2 miljoen dollar in contanten, verstopt in een la.

Nog eens $ 429.000 was verborgen in het huis van zijn ouders en onderzoekers vonden 500 Bitcoin gekoppeld aan zijn cryptocurrency-account, die op dat moment een paar duizend dollar waard was. De overheid zou de Bitcoin uiteindelijk verkopen voor $ 5 miljoen.

Shamo werd gearresteerd op 13 drugstellingen, waaronder het leiden van een aanhoudende criminele onderneming - waar een verplichte levenslange gevangenisstraf op stond - en het helpen en aanzetten tot de distributie van fentanyl, resulterend in de dood van een van zijn klanten, Ruslan Klyuev.

Acht van zijn vermeende mede-samenzweerders werden ook gearresteerd; alle overeengekomen om samen te werken met de regering in haar zaak tegen Shamo.

In augustus 2019 werd Shamo veroordeeld op 12 van de aanklachten tegen hem. De jury kon geen oordeel vellen over de aanklacht met betrekking tot de dood van Klyuev, maar Shamo wachtte nog steeds een verplichte levenslange gevangenisstraf achter de tralies.

Het spijt me ten zeerste en heb spijt van de beslissing die ik heb genomen, zei Shamo tijdens zijn veroordelingshoorzitting in 2020. Ik maakte mezelf belachelijk en bracht mijn familie in verlegenheid die ik nooit zal kunnen wegwassen.

Voor meer informatie over Shamo's snelle opkomst en ondergang, stem je af op Amerikaanse hebzucht om 11 uur ET woensdag op CNBC.