Robert Chambers werd misschien beschuldigd van moord omdat hij naar verluidt zijn 18-jarige vriend dood had gewurgd, maar hij had onverwachte en machtige bondgenoten in zijn hoek: prominente leden van de katholieke kerk.
Na de arrestatie van de 19-jarige Chambers verzamelden leden van de katholieke gemeenschap zich rond de knappe voorbereidende student: een hoge bisschop schreef een brief ter ondersteuning van zijn borgtocht, een parochieleider bood hem een verblijfplaats aan in afwachting van zijn proces en sommige geestelijken woonden zelfs zijn proces bij.
'Dit alles had Rob moeten hullen in de heiligheid van de katholieke kerk. Hij was een brave jongen uit een religieus gezin. Kijk, hij woont bij de priesters '', zei voormalig aanklager Linda Fairstein over de strategie van de verdediging in de docu-serie. 'The Preppy Murder: Death In Central Park.' 'Ze zijn niet bang voor hem, niemand hoeft het te zijn.'
De zaak van Chambers hield ook verband met een machtige en nu in ongenade gevallen figuur in de katholieke kerk - Theodore McCarrick - die later zou worden beschuldigd van seksueel misbruik van jonge jongens.
McCarrick, die de aartsbisschop van Newark was ten tijde van het overlijden van Jennifer Levin in 1986, nam de ongebruikelijke stap om de rechter een brief te schrijven waarin hij pleitte voor de vrijlating van Chambers op borgtocht.
is lucy in the sky boek een waargebeurd verhaal
Theodore Mccarrick en Robert Chambers Foto: Getty (2) Hij schreef de brief ter ondersteuning van het karakter van Chambers en zei dat hij Chambers, een voormalige misdienaar, jarenlang had gekend via zijn moeder Phyllis Chambers, een vrome katholiek, De New York Times gemeld op dat moment.
Chambers werd beschuldigd van het wurgen van Levin in Central Park in de vroege ochtenduren van 26 augustus 1986. Toen onderzoekers hem gingen ondervragen over zijn relatie met Levin, ontdekten ze dat hij diepe krassen op zijn gezicht en borst had. Hij gaf later toe de 18-jarige te hebben vermoord, maar beweerde dat het een ongeluk was geweest nadat Levin had geprobeerd hem tot ruige seks te dwingen.
'Ik kon er niet meer tegen en het lukte me om mijn linkerhand vrij te krijgen, dus ik ging een beetje rechtop zitten en greep haar gewoon vast. Ik pakte haar nek zo hard als ik kon en ze draaide me gewoon om en landde vlak naast de boom, en toen bewoog ze niet '', zei Chambers op zijn politiebekentenisband die in de serie werd uitgezonden.
waar zijn de memphis 3 nu
Maar aanklagers kochten zijn verhaal niet en beschuldigden hem van moord.
De behoefte aan een krachtige bondgenoot
Roger Stavis, een advocaat in het verdedigingsteam van Chambers, zei in de docu-serie - die vorige week in première ging op Sundance en AMC - dat de verdediging een band wilde verzekeren voor hun cliënt, maar ze waren bezorgd dat de vermeende connectie van Chambers aan een reeks overvallen en zijn drugsgebruik in het verleden zou hem in een ongunstig daglicht kunnen stellen.
'We hadden informatie over de inbraken en over Roberts verslaving. Dit waren enorme problemen voor hem en het werden enorme problemen voor ons. Hoe kunnen we ervoor zorgen dat we borgtocht kunnen krijgen? De rechter, Howard Bell, stond onder enorme druk om geen borgtocht te verlenen in de zaak, dus wilden we positieve feiten naar voren brengen die onze verdediging ondersteunden en een ding dat buitengewoon nuttig was, was toen de aartsbisschop van Newark Theodore McCarrick een borgtochtbrief indient. voor Robert Chambers, 'zei hij.
Fairstein zei dat wat de brief deed was 'al het gewicht van de katholieke kerk achter Robert werpen' en Bell schonk Chambers uiteindelijk een borgsom van $ 150.000.
'Mensen waren doodsbang voor McCarrick. Hij had een enorme invloed, ”zei Michael Sheehan, hoofdonderzoeker in de zaak, in de serie.
Maar dat was niet het einde van de betrokkenheid van de katholieke kerk. Nadat de band was gesloten, konden Chambers en zijn familie deze niet betalen, dus leden van de kerk begonnen naar verluidt geld in te zamelen om hem uit de gevangenis te krijgen.
'Er was een monseigneur die zijn spaargeld voor Robert Chambers borgstelde', herinnert Stavis zich. 'Hij zei:‘ Ik volg alleen Jezus Christus, ik help een persoon in nood. ’''
west memphis drie slachtoffers doodsoorzaak
Monseigneur Thomas P. Leonard bood ook aan om toezicht te houden op Chambers terwijl hij op het proces wachtte en zei dat Chambers zelfs in zijn kerk mocht wonen. Leonard kende Chambers als student aan St. David’s, een basisschool in Manhattan, meldde de Times.
'Als het aartsbisdom van New York zegt dat Robert Chambers naar een van onze kerken kan gaan en we op hem zullen letten, dat weegt veel op', zei televisieverslaggever Magee Hickey in de vijfdelige serie.
moet ik naar een helderziende gaan
Maar terwijl de steun van de kerk een triomf was voor het verdedigingsteam, geleid door Jack Litman - die gebruikte de strategie om het slachtoffer de schuld te geven in het geval - het werd minder goed ontvangen door de familie van het slachtoffer.
'Dit maakte allemaal deel uit van de orkestratie van Jack Litman', zei Levins moeder, Ellen Levin, in de serie. 'Voor het publiek leek het alsof hij een jonge, schone, goede katholieke jongen was.'
Steun van geestelijken tijdens het proces van Chambers
Katholieke geestelijken woonden zelfs de moordzaak van Chambers bij, zittend aan de kant van de verdediging in de rechtszaal.
'Het stoorde me tijdens het proces dat ik het gevoel had dat de katholieke kerk er is om Robert Chambers te helpen,' zei Hickey. 'Het was een gevaarlijke plek voor de katholieke kerk om te zijn. Waarom kiezen ze hier partij? '
Terwijl Chambers de steun kreeg van enkele machtige leden van de kerk, maakte aartsbisschop van New Yorkse kardinaal John O’Connor zich destijds zorgen dat de steun van de kerk aan Chambers spanning zou kunnen veroorzaken tussen katholieken en joden.
'' Ik ben bang dat het katholieke 'establishment' zal worden gezien als een groep die zich inzet voor zijn 'eigen', schijnbaar de zijne te beschermen en te verdedigen, terwijl een Joods meisje dood ligt en haar familie verbrijzeld is door verdriet ', schreef hij in het weekblad publicatie Catholic New York destijds, volgens The Times.
O'Connor schreef ook dat zijn 'persoonlijke sympathieën bij beide families zijn' en dat hij geen deel wilde uitmaken van 'enig onrecht' jegens een van de families die betrokken waren bij de veelbesproken zaak.
echt lijk in spookhuis
Toen de jury over de zaak begon te beraadslagen, besloot Chambers uiteindelijk een deal te sluiten met de aanklager waardoor hij schuldig aan doodslag kon pleiten in ruil voor een straf van vijf tot vijftien jaar achter de tralies. Hij zou alle 15 jaar uitzitten vanwege overtredingen achter de tralies en werd in 2003 vrijgelaten. zijn vrijheid zou van korte duur zijn en aangezien hij later werd gearresteerd voor het verkopen van drugs uit het appartement van zijn vriendin. Hij werd in 2008 veroordeeld tot 19 jaar achter de tralies voor de drug en aanklachten tegen hem. Hij zit nog steeds in de gevangenis.
McCarrick's eigen val uit de gratie
McCarrick zou ook zelf uit de gratie vallen nadat beschuldigingen opdoken dat hij jonge jongens seksueel had misbruikt. McCarrick, een voormalige aartsbisschop en kardinaal van D.C., werd eerder dit jaar ontslagen als gevolg van de beschuldigingen, volgens De Washington Post
McCarrick werd aanvankelijk beschuldigd van het seksueel misbruiken van twee minderjarigen en het seksueel lastigvallen van seminaristen, maar meer beschuldigingen kwamen naar boven nadat de eerste beschuldigingen openbaar werden. Hij is nu beschuldigd van het misbruiken van ten minste zeven jongens van 1970 tot 1990, vertelden drie bronnen vorige maand aan de Post.
Tegen de tijd dat de beschuldigingen aan de oppervlakte kwamen, was McCarrick al met pensioen gegaan als aartsbisschop van Washington D.C., maar hij was een productieve fondsenwerver gebleven, Leisteen rapporten. Nadat de beschuldigingen waren geopenbaard, nam McCarrick ontslag als kardinaal, het eerste geestelijk lid van die hoge reputatie die dit deed als gevolg van beschuldigingen van seksueel misbruik. Hij werd in februari door het Vaticaan ontslagen - van zijn status als priester ontdaan.
'Ik ben niet zo slecht als ze mij schilderen', zei hij eerder dit jaar tegen Slate. 'Ik geloof niet dat ik de dingen heb gedaan waarvan ze mij beschuldigden.'
