Hij wordt beschuldigd van fraude, samenzwering, het witwassen van geld en het belemmeren van de belastingdienst. Maar dat weerhield hem er niet van om gerechtigheid te brengen aan een man die volgens hem het echte gevaar voor de samenleving is: de vermeende leider van een sadistische sekscultus.
Frank F. Parlato, Jr., een journalist en blogger in de staat New York, heeft jarenlang gevochten om Keith Raniere te ontmaskeren, die wordt beschuldigd van brandmerken en het tot slaaf maken van vrouwelijke volgers van zijn organisatie, NXIVM.
Raniere nam ooit Parlato in dienst als publicist van de groep, waardoor hij toegang kreeg die hij later zou gebruiken om NXIVM neer te halen.
Dat is slechts een van de vele vreemde wendingen in een verhaal dat meer dan tien jaar geleden begon en nu heeft geleid tot Raniere, 57, die wordt beschuldigd van federale sekshandel. Hij zal vrijdag in Brooklyn worden aangeklaagd.
welk bewijs hadden ze tegen Ted Bundy
Parlato werd ondertussen in 2015 in een aparte zaak aangeklaagd door federale aanklagers in Buffalo.
Hij wordt beschuldigd van oplichting van de IRS en twee van de financiële supporters van de vermeende sekte, Clare en Sara Bronfman. De zusters, die dochters zijn van wijlen Seagram-drankmagnaat Edgar Bronfman, behoorden tot de volgelingen van Rainiere en gaven meer dan $ 100 miljoen, zeggen aanklagers.
Parlato zegt dat hij FBI-agenten vertelde over de misdaden van NXIVM in 2015 - voordat hij werd aangeklaagd en jaren voordat Raniere zou worden opgepakt.
'De branding en de chantage waren net begonnen', zegt hij, verwijzend naar zijn tip uit 2015. 'Geen van de branding en chantage zou zijn gebeurd als de overheid niet zo incompetent was geweest.'
Parlato - eigenaar van de Niagara Falls Reporter en Buffalo's alternatieve weekblad Artvoice - onthulde voor het eerst de branding ritueel in juni 2017 op FrankReport.com, een blog gewijd aan het blootleggen van Raniere en zijn vermeende misdaden.
'Daarvoor', zegt Parlato, 'lette niemand op. Het was de branding die ervoor zorgde dat mensen begrepen wat er echt aan de hand was. '
Met behulp van bronnen die aan de groep waren gekoppeld, plaatste Parlato honderden verhalen die geheimen onthulden over de vermeende rituele seks, misbruik en financiële fraude van NXIVM. Parlato blijft de blog bijna elke dag updaten en plaatst nu verhalen over de zaak tegen Raniere - en zelfs de zaak tegen hemzelf.
Raniere's voormalige inwonende vriendin, Toni Natalie, prees Parlato omdat hij eindelijk de wereld achter het gordijn van NXIVM had laten kijken.
'Als die man er niet was geweest, hadden we dit gesprek vandaag niet gevoerd', vertelde ze Zuurstof.
'Frank vertegenwoordigt een stem' voor haar en andere overlevenden, voegde ze eraan toe. 'Hij spreekt onze waarheid.'
Parlato's reis met de groep begon in 2007, toen Raniere hem inhuurde als publicist van NXIVM, op aanbeveling van een vriend. Raniere portretteerde NXIVM publiekelijk als een executive coaching-programma en noemde zichzelf de goeroe ervan.
'Ik kwam op het toneel en ze vertelden me dat hij een celibataire monnik was', herinnert Parlato zich. 'Hij liep op blote voeten de vergaderingen binnen, in een spijkerbroek en een t-shirt. Hij zou over de zin van het leven spuien, en de vrouwen zouden zwijmelen. '
'Iedereen leek opgewekt over hun leven,' voegde hij eraan toe.
Hij zei dat Raniere bevriend met hem was en hem $ 75.000 per maand betaalde, een bedrag dat niet onafhankelijk kon worden bevestigd.
Naast de Bronfman-zussen trok NXIVM een andere bekende naam aan: 'Smallville' -actrice Allison Mack, die in 2010 werd gerekruteerd. Donderdag bevestigde de Albany Times Union dat Mack is de persoon die wordt geïdentificeerd als de 'samenzweerder' van Raniere in de aanklacht tegen hem.
susan atkins ooit in hollywood
De advocaten die respectievelijk Ranire, de Bronfman-zussen en Mack vertegenwoordigen, hebben geen verzoeken om commentaar van teruggestuurd Zuurstof. Een woordvoerder van het Amerikaanse advocatenkantoor in Buffalo stuurde ook geen berichten terug.
Hoewel Mack Raniere misschien heeft bijgestaan, zegt Parlato, was Raniere “alles in NXIVM. Alles moest worden goedgekeurd door Raniere. Alle vrouwen gingen naar hem toe. '
Parlato zei dat hij 'langzaam wakker werd' van de waarheid over Raniere en uiteindelijk ontdekte dat zijn charismatische baas 'het grootste deel van zijn dagen doorbracht' met seks met zijn volgelingen.
Maar hij vond het moeilijk te accepteren dat Raniere iets sinisters kon doen.
Dat veranderde in 2008, toen Parlato hoorde dat Raniere meer dan $ 100 miljoen van het geld van de Bronfman-zussen doorbracht. Daarna, zegt hij, kwamen de zusters Bronfman “naar me toe op zoek naar $ 5 miljoen. Ze wilden weten wat ermee is gebeurd. '
Parlato zegt dat hij ongeveer een vierde van het ontbrekende geld in Los Angeles heeft gevonden bij een zakenpartner van Raniere, die het investeerde in onroerend goed onder zijn naam en die van Raniere.
Maar kort daarna, in februari 2008, ontsloeg Raniere Parlato, zegt hij.
Hoewel de zusters hadden afgesproken om hem $ 1 miljoen te betalen voor zijn inspanningen namens hen, zegt Parlato: 'De mensen van Raniere vroegen het geld terug.'
'Ik heb ze gezegd dat ik het verdiend heb. Ik zei dat ze me moesten aanklagen voor een eerlijke oplossing, ”zei hij.
hoe lang zijn ice t en coco samen
Terwijl hij voor de burgerlijke rechtbank werd gedaagd door de Bronfman-zussen. Parlato hield het geld van de Bronfman-zussen op een geblokkeerde rekening voor het geval ze zouden winnen. Daarom, zegt hij, heeft hij er geen belasting over betaald.
Federale aanklagers in Buffalo zagen het niet zo.
In november 2015 lieten ze een aanklacht van 19 tellen vallen waarin ze Parlato beschuldigden van oplichting van zowel de Bronfman-zussen als de IRS. 'Het plan,' zei het kantoor, 'omvatte meer dan 15 lege vennootschappen, 50 bankrekeningen en meerdere advocatenrekeningen.'
Parlato houdt vol dat hij onschuldig is en dat Raniere en zijn volgelingen 'mij wilden straffen'.
Hij zegt dat Raniere de Bronfman-zussen gebruikt om 'achter al hun vijanden aan te gaan'.
Raniere's ex-vriendin Natalie, die herhaaldelijk werd aangeklaagd door Raniere nadat ze hem had verlaten, zei ook dat de groep 'het rechtssysteem gebruikt als een stalking-apparaat. Ze gebruiken het rechtssysteem om mensen te straffen. Ze procederen je tot onderwerping. '
Wat er met Parlato is gebeurd, zegt Natalie, is 'wat er gebeurt met mensen die de bevelen van Keith niet opvolgen'.
De federale aanklagers in Brooklyn lijken het daarmee eens te zijn. In de aanklacht tegen Raniere beweren ze dat Clare Bronfman herhaaldelijk heeft geprobeerd strafrechtelijke vervolging in te dienen tegen een voormalige 'slaaf' die zich publiekelijk tegen de groep heeft uitgesproken.
Parlato woont in Buffalo, maar brengt nu tijd door in Florida, waar hij ontsnapt aan de brute winters van Buffalo. Hij staat op 7 juni terug voor de rechtbank in Buffalo.
In de tussentijd, zegt hij, zal hij genieten van tv-verslaggeving over de voorgeleiding van Raniere op vrijdag vanuit een stoel in het zonnige Florida, met een koel drankje in de hand.
[FOTO: Allison Mack, GETTY Frank F. Parlato, Jr., met dank aan Frank F. Parlato, Jr.]
