Stephanie Schram was pas 17 jaar oud toen ze werd Charles Manson's vriendin - zelfs een 'trouwring' van de charismatische sekteleider laten landen voordat ze midden in de nacht de familie ontvluchtte, uit angst voor haar leven.
Schram verschijnt in de nieuwe EPIX-docuserie 'Helter Skelter' om haar korte periode met de familie Manson en haar angstaanjagende ontsnapping te bespreken net voordat de familie werd gearresteerd.
Decennia lang sprak Schram niet over haar tijd met de beruchte sekteleider, maar verbrak voor het eerst haar stilte in 2011 toen ze in een aflevering van de podcast verscheen. 'The Truth On Tate-LaBianca Radioprogramma.'
Schram - die zichzelf omschreef als afkomstig uit een familie uit de 'hogere middenklasse' in San Diego - zei dat ze Manson voor het eerst ontmoette in augustus 1969 terwijl ze op reis was met een vriend.
Het paar maakte een vroege ochtendstop bij een benzinestation - toen Schram Manson voor het eerst kruiste.
'Toen ik naar binnen ging om naar de badkamer te gaan, was er een man die iets tegen me zei in de zin van 'hoi schatje' of 'hoi schoonheid' of zoiets en toen ik uit de badkamer kwam was er Charlie en een ding leidde naar een ander en ik vertelde de man met wie ik was dat ik met deze man weg zou gaan en dat hij me Big Sur zou laten zien, ”herinnerde ze zich op de podcast.
Hoewel ze Manson amper kende - die toen halverwege de dertig was - zei Schram van wel iets over de sekteleider dat trok haar onmiddellijk naar zich toe.
'Hij had net iets en het is moeilijk om er een vinger op te leggen, maar je voelde je zo speciaal', zei ze op de podcast. 'Het was alsof hij je gedachten kon lezen. Hij heeft je verteld wat je wilde horen, op de een of andere manier wist hij dat. '
Voordat we naar Spahn Ranch gaan, waar de rest van Masons volgelingen had geleefd, zei Schram dat ze een stop hadden gemaakt bij de Esalen Instituut in Big Sur, Californië.
'Charlie dacht dat je het wist, hij zou een muziekster worden, een rockster en ik herinner me dat ik naar het Esalen Institute ging en hij nam zijn gitaar en hij vertelde me: 'blijf in het busje terwijl ik daar naar binnen ga en ik zal ben zo terug '”herinnerde ze zich in de EPIX-docuseries.
eerste nieuwe doopsgezinde kerk op de calvarieberg
Maar de alternatieve onderwijsinstelling was niet onder de indruk van Mansons muzikale vaardigheden en toen hij terugkeerde naar het busje, was hij van streek.
“Ik denk dat hij dacht dat ze echt onder de indruk zouden zijn van zijn talent en je weet dat je hem vraagt om terug te komen en hem mogelijk te betalen voor, je weet wel, zijn muziekcapaciteiten. Maar dat deden ze niet, 'zei ze. 'Het feit dat deze mensen niet onder de indruk waren van zijn talent, maakte hem boos.'
Bekijk nu 'Manson: The Women' Het paar stopte ook in San Diego om haar spullen te verzamelen - inclusief haar gitaar en haar hond - en ging toen naar toe Spahn Ranch
Wat Schram toen niet wist, was dat op dezelfde dag dat ze op de boerderij aankwam een andere groep van Mansons volgelingen op brute wijze zou vermoorden actrice Sharon Tate en vier anderen die avond, herinnerde ze zich later op de podcast. De volgende nacht zouden enkele van Mansons volgelingen opnieuw de straten van Los Angeles opgaan, deze keer moordend Leno en Rosemary LaBianca
Schram zei dat ze geen idee had dat de groep betrokken was bij de gewelddadige moorden.
'De hele tijd dat ik daar was, was iedereen buitengewoon aardig voor me', zei ze. 'Ik kon het goed met je vinden, de andere meisjes en ik hadden echt geen idee dat zoiets gebeurde.'
Ze was aanvankelijk nerveus omdat ze naast Manson niemand kende en zei dat hij vaak 'veel tijd' met haar doorbracht om haar een comfortabeler gevoel te geven.
'Toen ik daar was, deelden hij en ik een aanhangwagen, een kleine reisaanhangwagen die naar, zoals achter het grote huis was en daar sliep,' zei ze.
hou van je tot de dood waargebeurd verhaal
In de nacht van de Tate-moorden zei Schram dat ze zich herinnerde dat Manson met haar naar bed was gegaan en niets ongewoons aan zijn gedrag had opgemerkt.
'Voor zover ik me kan herinneren, is hij bij mij naar bed gegaan', zei ze op de podcast. 'Toen ik 's nachts wakker werd, was hij er niet en kwam hij terug naar bed, denk ik, zo goed als ik me kan herinneren kort voor zonsopgang.'
Zeven dagen na de moordpartijen vielen de afgevaardigden van de sheriff van Los Angeles de boerderij binnen terwijl ze onderzoek deden naar mogelijke autodiefstal.
'Ik was bij de hele groep, ik veronderstel dat ik aannam dat hier het establishment op ons afkomt, weet je, zonder enige reden,' zei Schram later in de docuseries. 'Ze sloegen mijn gitaar kapot, op zoek naar drugs erin, denk ik. Ik weet het niet.'
Manson en zijn volgelingen werden gearresteerd, maar werden later vrijgelaten nadat de autoriteiten niet konden bewijzen wie de voertuigen mogelijk had gestolen.
Terwijl hij op de boerderij was, raakte Schram verder verliefd op Manson. Op een gegeven moment zei ze dat de sekteleider haar een 'trouwring' had gegeven - wat eigenlijk niets meer was dan een slangklem van een motor.
'Het was het feit dat ik een beetje bang was om daar zelf te zijn, dus hij zei:' Oké, dit is hoeveel je voor me betekent. Ik geef je deze ring ’en het was een slangklem,’ herinnerde ze zich in de podcast.
Schram herinnerde zich ook een keer dat ze naar haar ouders was teruggekeerd omdat ze op dat moment nog maar minderjarig was nadat zij en Manson waren gearresteerd voor het bezitten van wat de politie geloofde dat een marihuanasigaret was. De thuiskomst zou niet lang duren.
'Ik was op dat moment zo verliefd op Charlie dat ik waarschijnlijk liever dood was geweest dan niet bij hem te zijn,' zei Schram in 2011. 'Ik sloop mijn slaapkamerraam uit en ik geloof dat het Clem en Squeaky waren en misschien iemand anders kwam dat me echt ophalen en nam me mee terug naar de ranch. '
Toen ze terugkeerde, was Manson al naar Barker Ranch gegaan, waar hij en zijn volgelingen van plan waren zich te verstoppen en zich voor te bereiden op wat hij hun vertelde dat een naderende rassenoorlog was.
Manson had zijn volgelingen destijds verteld dat de oplopende spanningen tussen zwarte mensen en blanken zouden leiden tot een apocalyptische rassenoorlog - die hij Helter Skelter noemde, een naam die hij ontleende aan het populaire Beatles-nummer.
De tiener volgde Manson opnieuw de woestijn in - maar daar begon ze bedenkingen bij de groep te koesteren.
hoe doodde de hemelpoort zichzelf?
Ze vertelde de podcast-hosts dat ze het gevoel kreeg dat de groep zich ergens voor verstopte en vroeg zich af waarom ze de opdracht kregen om hun sporen te verbergen en grote gaten in de woestijn te graven.
Manson was ook begonnen zijn volgelingen te instrueren hoe ze zichzelf moesten verdedigen en de groep begon wapens te verzamelen. De sekteleider gaf elke vrouw zelfs een bokmes om ter bescherming te gebruiken.
'Dit zou onze manier zijn om onszelf te beschermen wanneer de wereld op ons zou botsen en je het mes zou nemen en iemand ermee zou steken en er zeker van zou zijn dat je het veel heen en weer beweegt om organen te pakken te krijgen die je maar kunt krijgen, om er zeker van te zijn dat je de persoon zou doden, 'zei Schram in de docuseries.
Ze besloot uiteindelijk het gezin te ontvluchten, samen met haar medevolger Kathryn 'Pot' Lutesinger - nadat de twee begonnen te praten over alle gemakken van thuis die ze misten, zoals Thanksgiving-diners en Baskin & Robbins-ijs.
'De droom die ik had over de hippiecommune waar we van gingen leven, was niet waarvoor ik me had aangemeld', zei ze. 'Om de een of andere reden kreeg ik waarschijnlijk het gevoel dat Kitty ook weg wilde.'
De twee besloten op een avond hun pauze in te lassen nadat ze zeker hadden weten te slapen verder weg van de rest van de groep, zodat ze onopgemerkt konden wegglippen.
'Ik denk niet eens dat we schoenen hadden,' zei Schram in de docuseries. 'We zijn weggeslopen en we besloten om naar de bovenkant van een was te gaan en langs de bovenkant van de was te lopen.'
is het amityville horrorhuis dat nog overeind staat
Het paar had ongeveer een uur gelopen toen ze hoorden dat de duinbuggy's opstartten en andere leden van de familie naar hen begonnen te zoeken.
“We zaten hoog en ze moesten laag zijn. De duinbuggy's konden niet naar de bovenkant van de wasstraat gaan '', zei Schram over hoe ze konden ontsnappen.
Ze zei dat ze 'doodsbang' was geweest.
Mede Manson-volgeling Dianne Lake , die destijds 'Snake' heette, herinnerde zich ook de ontsnapping van de vrouwen in de docuseries en zei dat Mason ze allemaal 'laat in de nacht voor deze meisjes op de bosjes liet slaan'.
'Ik voelde de sfeer dat als ze zouden zijn gevonden, ze zouden zijn vermoord', zei ze.
Schram en Lutesinger liepen door de nacht totdat ze eindelijk een weg vonden waar ze toevallig een politieagent tegenkwamen die hen in veiligheid bracht, vertelde ze de docuseries.
'We zijn daar net op tijd weg,' zei ze.
De volgende dag zouden de autoriteiten Barker Ranch binnenvallen en Manson en zijn volgelingen arresteren op beschuldigingen van grote diefstal, aldus de docuseries. Terwijl ze achter de tralies zat, onthulde Susan 'Sadie' Atkins haar betrokkenheid bij de moorden aan haar celgenoot en de autoriteiten waren in staat om de sekte in verband te brengen met de brute moorden die maanden eerder plaatsvonden.
Terwijl Lutesinger zich later een tijdje bij de groep voegde, zei Schram dat ze Manson definitief achterliet, zelfs nadat enkele van zijn volgelingen naar San Diego waren gekomen om haar te overtuigen terug te gaan.
'Ze waren redelijk volhardend, maar ik denk dat het heel duidelijk was', zei Schram in de podcast.
honderdjarig olympisch park bombardement eric rudolph
Ze zou later tijdens het proces tegen Manson getuigen.
Tientallen jaren later zei Schram dat ze met dat deel van haar leven in het reine is gekomen.
'Alles in mijn leven is gebeurd met een reden en het is gewoon een deel van wie ik nu ben,' zei ze.
Nadat ze het gezin had verlaten, werd ze hondenverzorger en hervatte ze het leven in San Diego.
'Ik heb een paar mislukte huwelijken doorgemaakt', zei ze in de podcast in 2011. 'Ik heb drie absoluut fantastische kinderen die nu volwassen zijn. Ik heb een kleinzoon. '
Manson stierf in 2017 op 83-jarige leeftijd in de gevangenis.
'Helter Skelter: An American Myth' gaat in première op EPIX zondag 26 juni om 22.00 uur.
